Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

• Название: Меченая (ЛП)
• Автор: Ким Ричардсон
• Издательство: ЛП
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Кара Найтингейл жила жизнью, которая присуща большинству американских подростков — она была невзрачной, скучной и однообразной. Но все изменилось в тот миг, когда девушка по своей неосторожности вышла на проезжую часть и угодила под колеса массивного автобуса. Подобное столкновение не оставило девушке и шанса на выживание. Казалось бы, на это все должно было закончиться, но на самом деле — все только началось!

---

Участники совета стали о чем-то тихо переговариваться.

Закиэль поджал губы.

— Камаэль, не позволяй себя одурачить. Меченые умеют скрывать себя лучше всех… они настоящие хамелеоны. Она представляет собой опасность для всех нас. Оставить ее здесь — значит обречь наш мир на смерть! Разве вы не видите это? Ее душа — зло!

Эти последние слова звоном отдались в сознании Кары. Ей показалось, что она тонет на месте.

Камаэль подняла руку в успокаивающем жесте.

— Нет никакой надобности в криках. Я понимаю всю меру опасности в случае, если мы ошибаемся. Но я верю, что она невиновна. Нет никаких доказательств того, что она обманывает нас.

Волнение Кары возросло до неконтролируемого уровня, ее голова кружилась. Она раскачивалась вперед и назад на своем месте, теребя пальцы.

— Это противоречит всем законам Верховного Совета. Никогда прежде мы не допускали того, чтобы Меченый ангел оставался в Горизонте. Это недопустимо! Я запрещаю это! — проревел Закиэль. Его губы дрожали, его лицо было искажено угрюмой гримасой.

Другой участник Совета поднялся со своего места. Его черная как ночь кожа резко контрастировала с его кроваво-красным одеянием. Его лицо выражало презрение.

— Я согласен с Закиэлем. Позволив этому ангелу остаться среди нас, мы обеспечим свою гибель. Ей нельзя разрешать остаться!

— Ее убьют, если мы изгоним ее. Ей должно быть разрешено остаться! — запротестовала Камаэль.

Кара услышала, как некоторые участники совета словно задохнулись.

— Друзья, — сказал Закиэль. Его тон сменился на успокаивающий, слова лились словно мелодия. — Как мы можем доверять этому ангелу? Нам ничего о ней неизвестно. Кто может заявить, что она не шпион? Она может и не казаться злой, но не позволяйте вашим глазам обмануть вас… у зла много лиц.

— Я бы хотел услышать, что скажет об этом Старшина Дэвид Макгоуэн, — голос Уриэля подействовал успокаивающе на каждого в зале. Кара почувствовала свою силу. Она устремила свой взгляд на Дэвида. — Он был с ней с самого начала, сразу после того, как она прибыла в Горизонт некоторое время тому назад. Он наблюдал за ней. Я уверен, что он поможет нам составить лучшее представление о ее личности. Дэвид?

Широко раскрыв глаза, Кара бросила взгляд на Дэвида. Выражение его лица была непроницаемым.

Дэвид поднялся.

— Ээ… она кажется обычным шестнадцатилетним подростком — иногда ведет себя как одиночка — но я не замечал, чтобы она делала что-нибудь подозрительное… или противоречащее нашим правилам. Я не чувствую никакого зла в ее сердце.

Кара нахмурилась. Неужели он только что назвал ее одиночкой? Кара заглянула в лицо Дэвиду.

— Как ты можешь быть уверен? Ты не можешь знать, что в ее сердце! Нет! Мы не можем допустить этого! — Закиэль ударил по столу кулаком.

— Этот ангел невиновен! — сказала Камаэль. — Нет никаких доказательств в поддержку твоего обвинения!

— Она предатель! Вы что, уже забыли, что она Меченая?! — заорал Закиэль.

— ДОВОЛЬНО! — сказал Уриэль. Его голос громом прокатился под большим куполом. — Давайте теперь проголосуем по этому поводу. Все те, кто за изгнание Кары Найтингейл из Горизонта, поднимите вашу правую руку.

Паника медленно начала захватывать ее тело. Кара посчитала руки. Три.

— Все те, кто за то, чтобы оставить ее в Горизонте, чтобы она могла продолжить свое служение как выдающийся АХ, — продолжил Уриэль и поднял свою руку. Он приподнял уголки своего рта и улыбнулся ей, показав свои красивые зубы.

Кара терпеливо ждала, наблюдая, как поднимаются руки. Четыре.

— Совет постановил… Кара Найтингейл останется в Горизонте. Не располагая неопровержимыми доказательствами, мы не находим никакой вины в ее действиях либо действиях ее Старшины.

Уриэль посмотрел на Кару, его глубоко посаженные глаза как будто искали чего-то. Она почувствовала, как он словно пытался увидеть ее насквозь. Уриэль приподнял свою бровь.

— И на этом совет закрывает данный вопрос… перейдем к следующему.

Кара только начала понемногу успокаиваться, как ей вдруг напомнили, что это еще не конец. Архангелы, которые стояли, сели обратно на свои места. Она посмотрела на Дэвида, ища у него поддержки. Но он не смотрел на нее. Он глядел в пол.

Другая женщина-Архангел, участница Совета, поднялась со своего места. Ее длинные белокурые волосы покрывали переднюю часть ее одежды. Она смотрела на Кару.

— Совет был проинформирован о серьезном происшествии. Ребенок-элементал, рожденный от смертного и ангела, пропал без вести. Элементалы очень мощные создания. Они обладают невероятной силой. Смешение смертных и ангелов запрещено, но, к сожалению, это случилось, и нам нужно разобраться с последствиями. Ситуацию усугубляет тот факт, что, как мы недавно выяснили, ребенка украли.

— Этот ребенок очень важен, как для нас, так и для предводителя демонов Асмодэя — потому что сила, которую он может дать демонам, невообразима. Асмодэй и его демоническое царство смогут увековечить свое пребывание в мире живых. Он жаждет посеять хаос и поработить Землю. Мы думаем, что ребенок захвачен неким отрядом демонов, скрывающихся в мире смертных. Когда придет время, Асмодэй убьет ребенка и использует его силу для захвата мира смертных.

Последовало небольшое совещание среди участников совета.

Голова Кары шла кругом. Ребенок-элементал? Был ли это тот же самый ребенок, о котором говорил Бэнсон? Безобразные образы демонов, мучающих ребенка, промелькнули перед ее внутренним взором, а слабое эхо крика младенца отдалось в ней дрожью. Внутри нее зашевелился липкий страх. Она оглядела участников совета. Ее глаза задержались на Уриэле, выражение его лица было непроницаемым. Среди всех этих мудрых мужчин и женщин она казалась себе такой незначительной, словно составляла часть скамьи, на которой сидела.

Архангел Уриэль посмотрел на говорившую и жестом предложил ей сесть.

— Спасибо, Иофиэль, — сказал он, кладя перед собой руки ладонями вниз. — И теперь, в этот самый момент, ты была призвана в совет, Кара Найтингейл, чтобы получить миссию жизни.

На этих словах она услышала, как Дэвид словно задохнулся. Она обернулась и увидела, как его глаза полезли на лоб. Одними губами он произнес: «Что?!»

Она услышала другой вздох удивления позади себя, а затем звук падения. Обернувшись, она увидела оракула, упавшего со своего шара. Он взобрался обратно на свой хрустальный шар и обхватил его руками.

Кара тряхнула головой.

— Дэвид! — прошептала она. — Что такое миссия жизни?

Дэвид ответил уголком рта:

— Это особое задание. Если ты с ним справляешься, то получаешь назад свою жизнь… возвращаешь свою смертную жизнь, ту, которая была до твоей смерти!

Кара смогла только моргнуть.

— Такое бывает очень редко, — продолжал он шепотом.

У Кары раскрылся рот, когда слова Дэвида достигли ее сознания. «Возвращаешь свою смертную жизнь… они это серьезно?..»

— Кара Найтингейл, — заговорил спокойно Уриэль. — Твоей миссией жизни будет возвращение ребенка-элементала. Мы призвали тебя, чтобы ты исполнила свой долг ангела-хранителя и осуществила эту миссию, отныне возложенную на тебя.

Его темные глаза сверкали, и он ждал, чтобы встретиться взглядом с Карой.

— Принимаешь ли ты эту миссию?

Кара лишилась дара речи. Она уставилась на участников совета, ее глаза были широко распахнуты, а губы словно склеены. Она посмотрела на Уриэля. Его лицо скрывала тень. Видения ее прежней жизни налетели на Кару вихрем, чуть не сбив ее со скамьи.

— Я… я могу вернуть назад свою жизнь? Это реально? — ее голос был хриплым.

— Это абсолютно реально, — ответил Уриэль. Намек на улыбку промелькнул на его губах.

— И я снова смогу увидеть свою мать? — она надеялась на шанс исправить ошибки прошлого.

— Да. У тебя будет вся жизнь впереди.

Как бы безумно это не звучало, но она уже приняла решение. Она просто не могла выдавить из себя слова. Она заставила свой рот раскрыться и, запинаясь, сказала:

— Д… да? Да. Я это сделаю.

Уриэль кивнул, внешне довольный ее решением.

— Хорошо. И чтобы ты знала, эта миссия жизни также была возложена еще на пятерых других ангелов-хранителей. Это будет сложное задание, и нам понадобится как можно больше избранных ангелов. Каждый хранитель был выбран за его особые навыки.

— Элементалы очень редки — и очень опасны, — продолжал он. — Они не рождаются злыми, но их сила тяготеет к тьме, если мы не вмешиваемся. Но я должен предупредить тебя — к элементалам могут прикасаться только смертные. Если ангел или демон коснется элементала, он умрет. Тебе выдадут пару серебряных перчаток. С этими перчатками прикосновение элементала не причинит тебе вреда.