Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

• Название: Меченая (ЛП)
• Автор: Ким Ричардсон
• Издательство: ЛП
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Кара Найтингейл жила жизнью, которая присуща большинству американских подростков — она была невзрачной, скучной и однообразной. Но все изменилось в тот миг, когда девушка по своей неосторожности вышла на проезжую часть и угодила под колеса массивного автобуса. Подобное столкновение не оставило девушке и шанса на выживание. Казалось бы, на это все должно было закончиться, но на самом деле — все только началось!

---

— Оракул занят сейчас. Он делает свою работу, теперь наш черед, — Дэвид схватил руку Кары и подтянул ее на небольшую площадку, поставив рядом с собой. Его взгляд сузился. — Теперь слушай внимательно. Ты слушаешь?

— Я вся внимание, — но Кара не могла избавиться от чувства страха. Демоны были любимой темой мамы Кары — воображаемые враги сумасшедшей женщины… не так ли? — Никто… никто ничего не говорил про демонов, — она попыталась сохранить храбрый вид для Дэвида, но поняла, что это не сработает.

— Не волнуйся, — выражение его лица смягчилось. — Ничего не случится. Это очень простое задание, поверь мне. Легион не станет назначать задание, которое может стать слишком рискованным для новичка в его первый день. Мы вернемся еще до того, как ты успеешь опомниться.

Он улыбнулся, изучая ее лицо, и на какое-то мгновение Кара словно попала в плен его красивых черт. Его голубые глаза блестели.

— Так, вода очень важна. Запомни это. Это шлюз между Горизонтом и Землей… так мы путешествуем, — еще одна улыбка сверкнула на его лице, обнажив ослепительно белые зубы. — Так, теперь нам нужно туда прыгнуть. Готова? — он взял Кару за локоть, подталкивая ее вперед.

Кара уставилась на мерцание бассейна, представляя демонов, притаившихся в глубине воды, поджидающих ее, жаждущих заполучить ее душу.

— Ладно, — сказал Дэвид, — на счет три…

— Что? Постой! Я не уверена, что хочу это сделать…

— Раз…

Кара тянула руку, безнадежно пытаясь высвободиться из железной хватки Дэвида.

— Два…

— Нет, погоди! — завизжала Кара. — Я не умею плавать!

— Три! — Дэвид оттолкнулся от края и прыгнул, потянув Кару за собой.

Она плюхнулась в воду и пошла ко дну. Эта вода вообще не ощущалась как обычная вода, она скорее была как туман или густой пар, как когда ты стоишь слишком долго под горячим душем. Кара могла дышать свободно, вероятно, потому, что у нее не было легких. Она повернула голову и попыталась найти взглядом Дэвида, но начала быстро вращаться — по горизонтали — с пронзительными воплями, потому что беловатые пузыри, казалось, поглощали ее. Белый свет окутал все вокруг нее. Прикрывая глаза, Каре удалось посмотреть вниз. Свет исходил из нее. Все ее тело излучало сверкающий белый свет. Она почувствовала внезапное напряжение и увидела, как ее тело распадается на миллионы мерцающих частиц. Потом она начала уплывать.

С последней вспышкой света все вокруг нее исчезло.

Глава 3 С-Костюм

Кара заставила свои веки открыться и огляделась. Она нахмурилась.

Очертания мира вокруг нее были туманными и размытыми, как будто она открыла глаза под водой. Она чувствовала головокружение, почти как однажды, когда она украла бутылку вина из винного погреба ее родителей и выпила половину бутылки. Но это было немного по-другому. Она была в плену странного тела. Она поискала внутри этого тела и нашла себя. Она приказала телу двигаться… она пошевелила пальцами, затем руками. Это новое тело ощущалось так, словно она надела его поверх другой себя — кажаный облегающий костюм.

Когда головокружение уменьшилось, ее нервы успокоились. Она сконцентрировалась на своем слухе. Она могла слышать удаленные звуки трафика и тихое бормотание разговаривающих людей. Она моргнула. Очертания стали более отчетливыми. Было так, словно она смотрела на мир через чужие глаза. Она посмотрела вниз на свое новое тело и прижала руки к груди. Ничего. Ни биения сердца, ни сокращения легких. Пустота.

Ее глаза постепенно привыкли к окружавшему ее полумраку. Она была в сыром переулке, который вонял прошлонедельным мусором. Она проследила направление запаха и заметила кошек, едящих что-то из металлических баков. Высокое кирпичное здание скрывало свет. Силуэты двигались среди теней. Кара отпрянула, заметив двух неряшливо одетых мужчин, смотрящих на нее из темного дверного проема и перешептывающихся.

Затем что-то коснулось ее плеча.

Кара отскочила назад и почти упала.

— Успокойся, Кара, это я, — это появился Дэвид. Он нес черную сумку на своей спине. Его дерзкая Колгейт-улыбка делала его лицо слишком красивым. И когда она поняла, что пялится на его губы, она отвернулась, чтобы он не заметил краску, которая, она чувствовала, выступила у нее на щеках. Затем она вспомнила. Она не могла краснеть. У нее не было крови.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, сжав ее плечо. — Голова кружится?

Кара сделала гримасу.

— Напоминает похмелье после моего шестнадцатилетия.

Дэвид уставился в пространство, глупая улыбка застыла на его лице.

— Да… это были веселые времена.

Кара подняла голову. Мир уже больше не плясал вокруг нее, но земля все еще слегка покачивалась. Она была рада вернуться назад, пусть даже на короткое время. В тот момент она осознала, что, будучи живой, она воспринимала свою жизнь как нечто само собой разумеющееся. Как легко можно потерять жизнь, какая она на самом деле хрупкая. Если бы она знала, что умрет в утро своей презентации, она сделала бы все по-другому. Она была бы добрее к своей маме…

Дэвид вздохнул и повернулся к Каре.

— Но это нормально. Это пройдет через пару минут.

Он отпустил ее плечо и бросил сумку на тротуар. Затем он нагнулся, порылся в сумке и достал карту. Потратив какое-то время на ее изучение, он сунул ее обратно и вытащил наручные часы с коричневым кожаным ремешком.

— Хорошо, мы всего в нескольких кварталах, — он вскочил на ноги и закрепил часы на запястье.

Бриз заглушил на мгновение вонь мусорного контейнера, принеся с собой выхлопные газы и запах горячего тротуара оживленной улицы. Кара заправила прядь волос за ухо. Она поднесла свою руку к лицу и изучала ее, шевеля пальцами, сосредоточившись на мысли о том, что она была в теле, которое не принадлежало ей.

Там, в Горизонте, до совершения большого скачка, она помнила ощущение прежней себя, просто без внутренних органов… но все же себя. Но теперь, вернувшись назад на Землю, после ее смерти, это тело ощущалось чуждым. Она не была уверена, что когда-нибудь привыкнет к нему.

— Вначале требуется какое-то время, чтобы привыкнуть к С-костюмам. Поверь мне, я знаю, — Дэвид хлопнул в ладоши. — Да, я помню свой первый раз… На какое-то время я абсолютно обезумел. Я даже потерял своего Старшину. Нет, погоди, это он меня потерял, — он смеялся, его глаза искрились.

Кара улыбнулась. Его смех, звук его голоса были опьяняющими. Он напомнил ей парней из колледжа, которых она видела повсюду в городе: молодых, красивых и самоуверенных. Из них бил фонтан высокомерия. Большинство старшеклассниц сходили с ума по таким парням. Она заклеймила их «Неприкасаемыми». Дэвид был одним из них. Он был очень красивым, с сильным атлетическим телосложением. Она чувствовала себя неловко, находясь так близко к нему, но, в то же время, она чувствовала приятное волнение от их близости. Их глаза встретились на мгновенье, и Кара была уверена, что он только что прочел ее мысли. Он улыбнулся.

— Но ты знаешь, после нескольких костюмов ты едва будешь замечать их… они станут как бы частью тебя, как кожа, — Дэвид расправил свою куртку и поднял воротник. — Да… похоже на это.

Кара нахмурилась.

— Что означает С-костюмы?

— Смертные. Люди. Жители Земли. Если ты не часть Легиона, то ты смертный.

— Так ты говоришь, что я ношу человеческий костюм?

— Ага.

Кара скорчила гримасу.

— Это абсолютно отвратительно, — она покачала головой. — Я все еще не могу понять. Как мы сюда попали? — ее карие глаза испытующе посмотрели на него.

— Понимаешь, — начал объяснять Дэвид, внимательно глядя на нее, — когда мы прыгнули в бассейн там, в Горизонте, — помнишь? Так вот… мы были перенесены на Землю, — он поднял руки и указал на свою грудь. — В этих малышах.

— Верно… в этих человеческих мешках, — ответила Кара, оглядывая себя. Она изучала свою руку. Она засучила рукав и провела рукой по коже. — Ощущения… другие? — сказала она и заглянула в его глаза. — Как будто я не полностью присоединена к этому.

Дэвид кивнул, улыбаясь ей.

— Я знаю. У всех так бывает. Ты привыкнешь к этому.

— Так эти тела появились просто магически?

Он засмеялся.

— Ты смешная. Но… хм… нет. Понимаешь, когда мы путешествуем между Горизонтом и Землей, нам нужно погружаться в воду… бассейны, помнишь? Вода служит воротами между двумя мирами. Она также позволяет нам создавать наши С-костюмы и позже сбрасывать их. Не спрашивай меня как, просто мы можем это делать. И мы называем этот процесс «Вега».

Кара моргнула.

— Я марионетка без веревок, — ее сознание бурлило в ее смертном теле в жажде движения. Она перенесла свой вес с одной ноги на другую… теперь для этого понадобилась всего лишь мысль. Тело ответило. Как губка впитывает воду, так это тело полностью впитало ее дух, тело и душа двигались теперь как одно целое. Ей больше не нужно было приказывать своему телу двигаться. Оно быстро стало ее второй сущностью. Она положила руки на бедра. Возможно, это не так уж и сложно, как показалось вначале. — Мне кажется, я начинаю привыкать к этому.