Кэмерон Джейс - Проклятые Яблоки

• Название: Проклятые Яблоки
• Автор: Кэмерон Джейс
• Жанр: Фэнтези

Шестой приквел серии, рассказанный от имени Прекрасного Принца. Сможет ли спасти Принц свою возлюбленную на этот раз? Кто такая Помона? И какого цвета Смерть? Все ответы на эти и многие другие вопросы вы сможете найти в очередном приквеле серии Дневников Гримм.

---

Королева советовалась с Румпельштильцхеном, который всегда придумывал необычные решения для всех и вся, пока ему отдавали детей. Но Румпельштильцхен не уделял ее вопросу должного внимания; в то время у Дьявола вошло в привычку избегать королевы любой ценой. Ходили слухи, что он боялся зеркала Королевы, хотя я считаю, это ерунда. С чего бы это Дьяволу пугаться зеркала?

Хотя именно насчет зеркала у Королевы имелся вопрос. Оно посоветовало ей запереть Белоснежку в самой высокой башне Королевства Скорби, башне под названием Рудаба, в темнейшем уголке Черного Леса, где уже жила девушка с золотыми волосами.

Смотрительница городской башни, гадалка по имени Леди Готель, держала в заключении девушку с золотыми волосами. Никто не знал почему. Они говорили, что девушка в башне просто ещё один монстр, как и Белоснежка, но владеющая магией. Я не знаю, было ли это её настоящее имя, но они называли девушку Рапунцель, по имени ядовитых растений, которые росли у подножия башни, охраняя башню от незваных гостей.

Королева Скорби пообещала Мадам Готель утку, которая несёт золотые яйца, если у той получиться продержать в башне Белоснежку до её 16-ого день рожденья. Белоснежку держали в башне, а обладающая магией Рапунцель не давала ей сбежать в обмен на еду от Леди Готель.

Ровно через неделю после случившегося, моё желание увидеть Белоснежку стало невыносимым. Я должен был её спасти. Я обязан был это сделать. Мне было все равно, каким бы монстром она ни была. Мне было все равно, даже если я и был её рабом из-за укусов. Я не мог жить без неё, и должен был освободить её. Но башня Рудаба была выше облаков и уходила высоко в небо, была выше самого высокого дерева в лесу, где жила и повелевала Богиня Помона. В башне не было ни дверей, ни ступеней. Только одно единственное окно, откуда иногда выглядывала Рапунцель по неизвестным мне причинам. Я слышал, что у неё был божественный голос, который манил путешественников, уговаривая освободить её, и которых съедали живьем одноименные растения у подножия башни. По другим слухам, Рапунцель ухитрилась обмануть Леди Готель, воспользовавшись заклинанием, которое позволяло её волосам, расти быстрее и быть более сильными, чем у кого бы то ни было в мире. Она ждала, пока её волосы отрастут на столько длинными, чтобы она могла использовать их как веревку, спуститься вниз, и сбежать. Поэтому Леди Готель заставила черных ворон кружить вокруг вершин замка, что бы они клевали Рапунцель, если она будет слишком долго выглядывать из окна. Даже если бы Рапунцель удалось как-то обхитрить ворон, ей было не спастись от растений, имя которых она носила, окружавших башню. Было невозможно забраться в башню и спасти Белоснежку. Мне нужна была помощь, и я знал, что для этого мне нужен кто-то, такой же хитрый и изворотливый, как и все жители этого Королевства Скорби.

В этом королевстве было невозможно разобраться, кто на чьей стороне. Даже проведя столько времени тут, я так и не знал, кто мне захотел бы помочь, кто был врагом, а кто был другом. Все были одержимы демонами. Я думаю, всё дело было в умении контролировать свою демоническую натуру и выбрать свою судьбу. Я пришел к выводу, что мне нужен кто-то, кто умеет летать, чтобы добраться до окошка башни, и мне было все равно, если это был злодей. Всё, что меня заботило, как освободить Белоснежку.

В конце концов, мне дали совет найти юного вора, который украл золото, драгоценности и другие вещи едва ли не у каждого в Скорби. Я сказал себе: «Если этот парень умеет летать, тогда он тот, кто мне нужен». Но в действительности никто не подтвердил, что это паренек умеет летать. Хотя они сказали, что он точно может достать до облаков. Перенька звали Джэк, а люди придумали ему прозвище «бобовый стебель». Я не утверждаю, что у Джэка был талант, но найти его было трудно. Во-первых, он был вором, а воры мастера маскировки. Во-вторых, по слухам, он спал на облаках.

— Вау. На облаках? — удивился я. — Это мой человек. Если он может подняться так высоко, я жду его помощи по спасению кое-кого. Так, как я могу найти его? — спросил я Гретель, которая, казалось, была раздражена мной. Она пыталась работать над новым заклинанием, которое только что узнала.

— Лучшие друзья Джэка — Питер Пэн и Спящая Красавица — сказала мне Гретель.

— Спящая красавица? — Переспросил я. — Я слышал, её красота приносила несчастья. Она может помочь?

— Лучше не стоит, — сказала мне Гретель. — Ты выглядишь хорошим парнем в отличие от девушки, про которую спрашиваешь.

Я еще не говорил ей, что я принц соседнего королевства.

— Спящая Красавица немного не подходит тебе. Скажу, что она не твой тип. Питер Пэн больше не живет здесь, хотя он правда умеет летать.

— Если они не помогут, почему ты рассказываешь о них? — спросил я.

— Просто общаюсь с тобой, милый мальчик. — Сказала Гретель и снова покинула меня из-за своих ведьмовских занятий. Она превратила брата в пряник и попыталась вернуть его в нормальное состояние. Это причудливое королевство начинало действовать мне на нервы.

На следующий день я стоял перед башней, достаточно далеко от растений Рапунцель, все еще пытаясь понять, что мне делать.

— Я слышал, ты ищешь меня? — прозвучал голос позади.

Обернувшись, я увидел грязного мальчишку с коричневыми волосами до плеч. На нем была шляпа с белым пером.

— Ты Джек? — предположил я.

— Возможно, смотря, кто спрашивает. — Сказал он, опираясь на дерево и разрезая ножом золотое яблоко.

— Я принц…

— Это достаточно хорошо, — он подбросил свой нож в воздух и поднял голову, показались его глаза под зеленой шляпой.

— Принц, значит, ты можешь хорошо заплатить за мои услуги.

— Услуги? — спросил я.

— Ты…

— Вор? — он улыбнулся и откусил кусочек яблока. — Эта работа лучше других. Если мы не будем воровать, то кто? Если ты хочешь людей, поддерживающих дисциплину в королевстве, тебе лучше иметь и тех, кто создает в нем хаос. И мы не хотим затруднять их работу. Им необходимо ловить кого-нибудь, правильно?

— Неважно…

— Мне нравится это слово «неважно». Если только все будут заниматься своими делами, которые возвращают меня к моей работе. Давай сделаем это. Мне нужна курица, несущая золотые яйца.

— Ты имеешь в виду гуся?

— Курицу, гуся, слона. Это не имеет значение, пока они несут золотые яйца. Кроме того, слон может нести большие яйца.

— Почему именно золотые яйца? — я всегда недоумевал, почему. Также я не сказал ему, что слоны не несут яйца. — Я просто могу дать тебе золота.

— Ты задаешь слишком много вопросов — сказал он, срывая яблоко и смотря вверх на темную башню. — Кто-нибудь уже говорил тебе это?

— Девочка по имени Грете…

— Шшш — произнес Джек, подходя ближе к башне, и я последовал за ним. — Ты хочешь подняться туда, не так ли? — прошептал он.

— Да. Почему ты шепчешь?

— Все из-за Леди Готель. — Джэк все еще шептал. — Не правда ли приятная леди. Она может проклясть нас, если услышит.

— Ты знаешь её?

— Конечно, — кивнул Джэк, глядя на маленькое окно, из которого шел желтый свет. — Ты слышал о Румпельштильцхене?

— Слышал.

— Вот в чём дело. Румпи крадет детей и отправляет их к Дьяволу, у которого премиленькая школа выпускников таких же малоприятных бесов, как и он. Иногда, Дьявол решает, что он хочет избавиться от пары детей. Тогда он выбрасывает их вниз, сюда к Готель, которая делает с ними все, что пожелает. У меня есть друг, его имя Питер Пэн, она также поймала его, но Питер преподал ей хороший урок, а потом отправил детей обратно в Нэверлэнд, куда-то далеко. Такой удивительный мальчик. Печально, что он влюбился в монстра.

— Оу, — Я почесал висок, помня, что также люблю монстра.

— Ты не ведь любишь монстра? — сказал Джэк, подбираясь к валунам на земле.

— На самом деле люблю. — Я пытался не покраснеть. — Для этого я искал тебя.

— Любовь — такая ужасная вещь, — Джэк перебирал в руках камни. — Сладко-ужасная вещь. Так слухи верны, да? Ты был принцем Белоснежки, когда ей было 7. Прав я или нет?

— Ты знаешь?

— Ты будешь удивлён, сколько всего я знаю. — Джэк ухмыльнулся. — Я не захожу в дома людей просто украсть украшения. Очень плохо, что ты не можешь продать это за определенную цену.

— Почему ты не можешь? Я знаю, что многим людям нравятся сказки. — Сказал я, хотя даже не знал Джанетт и Амалию Хассенпфлаг в то время.

— Люди любят сказки, которые являются историями наполненными ложью. В этом и есть различие. Никому никогда не нравится правда, я вор, но все, что я знаю о людях, правда. Уродливая правда. — Сказал он и бросил пару камней в башню.

— Почему ты делаешь это? — спросил я.

— Я пытаюсь заставить эту девушку выйти, — вскользь сказал Джэк.

— Ты говоришь о Рапунцель?

— Я забыл, какое имя у этой ведьмы, — он рассмеялся. — Что за слова использовал тот парень, чтобы заставить её выйти?