Эри Крэйн - Мятеж

• Название: Мятеж
• Автор: Эри Крэйн
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

«Мятеж» — это первая часть книги «Проклятие и искупление», повествующей о проблемах и конфликтах общества, где обычные люди вынуждены жить бок о бок с теми, кто наделен магическим даром. Противостояние интересов и взглядов, переплетающиеся в судьбах героев, не оставляют места для однозначных злодеев и «хороших парней». Сражаясь за «свою правду», они рискуют повергнуть весь мир в хаос, стоит лишь нарушить хрупкое равновесие, удерживаемое путем заговоров и притеснений.

«Мятеж» — это первый шаг к перерождению, начавшийся с юного мага-отступника, вынужденного покинуть отчий дом. Выходец из затерявшегося на карте шахтерского городка, он запускает водоворот событий, стирающий грань между друзьями и врагами и обличающий лживость существующего порядка.

---

— А что с меньшей частью? — поинтересовался лучник, поднимая с земли книгу и стряхивая травинки с обложки.

— Ничего особенного. Всего лишь мечты старца, повидавшего всякого за свою жизнь, и все еще желающего увидеть немного больше, — уклончиво ответила девушка, увлекая Люфира к ожидающему их Клайну.

Сад шумел листвой, разнося весть о скором отбытии потомка одного из десяти Основателей Гнезда. Лепестки опадали с фруктовых деревьев, обещая достойный урожай.

Всего несколько человек пришли на пристань прохладным утром, проводить отбывающих магов. Эни позаботилась, чтобы лодку оснастили новым парусом, и положили под лавку запасной. Рядом с ним разместились дорожные мешки, щедро набитые провиантом.

Кроме Клайна и его внучки, попрощаться с гостями пришел Мешери, вручивший Онике тонкую книжку, исписанную от корки до корки каллиграфическим почерком. Тесные строки разбавляли аккуратные рисунки.

— Я подумал, что у тебя не единожды появятся вопросы ко мне. Не будешь же каждый раз срываться с места и спешить в Гнездо. Здесь все, что тебе нужно, — Мешери, с гордостью за собственный труд, постучал костяшками пальцев по книжке.

— Благодарю. Не знаю, смогу ли осилить столько материала, — смеясь, ответила Оника. Клайн придирчивым взглядом следил за происходящим, отметив для себя неудовольствие на лице Люфира, ждущего своих спутников в лодке.

— Помни о моей просьбе, дитя, — наставительно сказал старец девушке. — Мы будем ждать твоего возвращения, Люфир. Небо Гнезда всегда чисто и безветренно для потомка Основателя.

— В следующую нашу встречу я хочу увидеть, как ты стреляешь из лука моего предка, — добавил Мешери.

— Всему свое время, — Оника запрыгнула в едва дрогнувшую лодку, вызвав приступ ужаса в глазах Мелиссы, вцепившейся в плечо Фьорда.

— Просто отстегните цепи, когда доберетесь до поверхности океана, — Эни села на край пристани и, сосредоточившись, наладила связь с кристаллами. Те сразу откликнулись, увлекая лодку с магами прочь от Гнезда, далеко за завесу облаков, отделяющую обитель Небесных Кочевников от остального мира, его печалей, тревог и борьбы.

Глава 9. Исток

Океанские воды солеными брызгами разбивались о борта лодки, гордо раздувшей парус и скользящей на юго-запад. Стайки пятнистых рыб преследовали судно, ощипывая водоросли с боков.

Одной рукой Люфир держал рулевой рычаг, другой прижимал карту к побелевшей от соли лавке. Оника прижала оставшиеся свободными края, чтобы нахальный ветер не вырвал пергамент.

— Разве не быстрее было бы вернуться к рыбацкой деревушке, и оттуда идти к мятежникам? — спросил Фьорд, сверяя линии карты с положением солнца.

— Мы не ищем мятежников, — переглянувшись с Оникой, ответил Люфир. Дальше скрывать от своих спутников последующие планы было глупо. К тому же тренировки умений огненного мага позволили Фьорду привести мысли в порядок, избавив их от пагубного влияния застоявшейся энергии. Лучник был уверен, что его невольный ученик не станет бросаться на остальных, одержимый гневом в придачу с непониманием. — Их сил недостаточно, чтобы справиться и с Церковью, и с Орденом Смиренных. Но последний выступит на стороне магов, как только это будет возможно. Для этого нам нужно вернуться к Командору, где мы обсудим дальнейшие действия.

— Сапфировая Маска? — хмуро спросил Фьорд, но благоразумно придержал язык под тяжелым взглядом Люфира. — К чему тогда были эти поиски Небесных Кочевников? Мы не заручились их поддержкой, хотя проделали немалый путь ради этого.

— Не совсем, — встряла Оника. — Нам хватит и сил Ордена, если ему будет дано пространство для маневра. А для этого нужно сделать кое-что, для чего понадобится умение невидимости. Так что мы возвращаемся не с пустыми руками.

— Почему вы сразу не сказали об этом? Неужели ты сочла, что мы можем выдать ваши планы церковникам? — на лице Мелиссы появилась искренняя обида и удивление.

— Осторожность не может быть излишней в нынешние времена, — слова Фьорда вызвали удивление всех присутствующих. — Хорошо. Но остается мой первый вопрос: почему мы движемся на юг? Цитадель Ордена находится намного севернее.

— Никто и не думал возвращаться в Цитадель. Мы встретимся с Командором в ином месте. Но сперва, необходимо вернуться в место, где судьба впервые свела нас вместе. Мне нужно заглянуть в родную деревню, — Оника отыскала нужную точку на карте и провела черту между Восточным океаном и пунктом назначения.

— Сейчас?! Это не может подождать до времен, когда мы осуществим задуманное? — возмутился Фьорд.

— Поверь, это не прихоть, а необходимость, — девушка задумалась над скорой встречей с родными и о том, что они могли утаивать от нее помимо правды об отце и существовании брата.

Фьорд нахмурился и, убрав упавшие на глаза волосы, склонился над картой.

— Я бы хотел сделать крюк, — сказал он, после внимательного изучения очертаний материка. — Если мы высадимся на побережье южнее, горной тропой можно будет попасть к моему родному селению, а от него пойти на северо-запад.

— Южнее? — скептически переспросил Люфир. — Твой дом — на берегу Змей-реки, совсем рядом с ее устьем. Это не просто южнее, это и есть крайняя южная точка Огнедола. Не ты ли только что говорил об уместности посещения семьи?

— Я понимаю, но…, — Фьорд весь поник, опустив глаза под пристальными взглядами спутников. — Я так давно оставил дом, и не знаю, что ждет меня завтра. Теперь, после встречи с обученными магами и тренировок под твоим руководством, я осознаю, что силы мои невелики, и, если разразится сражение, не уверен, что увижу исход восстания. Небо, я просто безумец! Я ведь даже не знаю, что с моим отцом и матерью!

— Ты совсем испортил мальчишку, Лир, — Оника не переставала удивляться столь сильным переменам в поведении Фьорда: в Гнезде девушка была занята тренировками и не могла видеть, как каждый день огненный маг взрослеет и становится рассудительнее.

— Сам виноват, — отрезал Люфир, сворачивая карту и пряча в футляр. — За столько времени не додуматься спросить об этом меня. Погоди, или ты просто не помнишь нашу первую встречу?

Фьорд смотрел на Люфира несчастными глазами. Воспоминания о дне бегства из родного дома, и еще неизвестном ему тогда лучнике из Ордена Смиренных, все это время усердно скрывались в далеких глубинах сознания юноши.

— Твоего отца схватили церковники. Его должны были бы отправить в Колодцы за его бунт, но мне ничего неизвестно об этом. Твою мать отпустили, оставили на руинах дома, так как она не оказала сопротивления слугам Церкви и всегда «отличалась удивительным стремлением искупить греховность» — как мне объяснили. Будто бы я спрашивал.

— Этот крюк обойдется нам дня в три, не больше. Незначительная потеря, если вспомнить, сколько времени мы потратили на дорогу к Гнезду и сколько пробыли там, — Оника вступилась за совсем осунувшегося лицом Фьорда.

— Хорошо, Гудящие горы, так Гудящие горы, — устало произнес Люфир после минуты размышлений. Просьба Фьорда обойдется им не так уж и дорого, но, возможно, это позволит огненному магу быть чуточку собраннее в дальнейшем. Фьорду повезло, что Оника замолвила за него словечко: если б не недавняя уступка девушки, лучнику пришлось бы еще не один день провести в удручающем обществе Небесных Кочевников, и теперь за ним оставался небольшой должок.

* * *

Ветер завывал среди скалистых выступов, обгладывая с них камень и неосторожно роняя на землю крошки. Солнце затерялось за Гудящими горами, протискиваясь меж широких пик и расстилая тонкие золотистые тропы. Вечерело.

Маги оставили лодку у побережья, тщательно спрятав ее в одной из спускающихся к воде пещер; Мелисса хорошо потрудилась, полностью защитив судно от доступа воды и взглядов. Путники не планировали возвращаться, но кто знает, куда их заведет борьба за свободу магов: разбрасываться нужными вещами было не разумно.

Фьорд привел спутников к каменной россыпи, за которой в отдалении вились дымки селения.

— Ждите меня здесь, я постараюсь вернуться как можно быстрее, — Фьорд оставил у камня свой заплечный мешок, чтобы быть легче и не издавать лишнего шума.

— Совсем не думаешь? Если тебя увидят — подставишь нас всех, — Люфир опустил руку на плечо мага. — У тебя же был план, когда ты просил нас отправиться к Гудящим горам?

— Я думал…, — Фьорд стушевался под ледяным взглядом Люфира. С каждым днем огненный маг становился все более податливым по отношению к лучнику, чем удивлял Мелиссу.

— Оставь его, Лир. Голова Фьорда была забита предвкушением встречи с близкими, какие уж тут размышления о плане, — Оника принялась расшнуровывать вязь на рубашке. — Пора проверить полученные навыки на деле. Мне не составит труда пробраться абсолютно незамеченной в деревню и так же выйти. Здесь есть место, где можно безопасно организовать встречу и куда может прийти женщина из селения, не вызвав подозрений?