Сюзанна Вейн - Штрих-кодовая татуировка

• Название: Штрих-кодовая татуировка
• Автор: Сюзанна Вейн
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Индивидуальность или соответствие?

Личность или общность?

Свобода или контроль

Штрих-кодовая татуировка. Она есть у каждого. Говорят, она облегчит вашу жизнь. Принесет стабильность. Станет вашей личностью.

А что если сказать "нет"? Что если ты не хочешь становиться кодом? Это решение изменяет всю жизнь Кейлы. В школе она становится изгоем, родные попадают в опасность. И нет иного выбора – только бежать... чтобы выжить. Переведено для группы:https://vk.com/justread_kurorin

---

Мфамб рассказывал столько интересного! Он знал такое, о чём девушка никогда даже не задумывалась.

– Человечество уже долгие годы само шло к принятию штрих-кода, – в один из вечеров, когда они грелись, сидя у костра, сказал парень. – Сперва появились кредитки, чуть позже – водительские права как удостоверения личности, потом – сканирование лиц, отпечатков пальцев и радужки глаза… и эти вживляемые ДНК-чипы. Но, как по мне, штрих-код – совсем другое дело.

– Почему? – спросила Кейла.

– Потому что люди носят его на теле. Это не только способ идентификации и хранения генетических данных, но и знак преданности Глобал-1.

– Ну, да, пожалуй, – согласилась девушка.

– С тех самых пор, как мы обсуждали, что штрих-код может использоваться для изображения последовательности генов, я всё не могу выкинуть из головы одну мысль – если гены определяют, кто мы есть, и выглядят как шрих-код, то мы уже имеем собственные штрих-кодовые татуировки. Гены – вот наши уникальные личные штрих-коды.

На следующее утро Кейла проснулась раньше, чем обычно. В хижине Мфамба не было. Не был он и на улице, привычно готовя завтрак.

Кейла натянула ботинки и вышла на улицу. Лес был непривычно спокоен, кроме одного участка ядрах в пяти от девушки. Ветерок раскачивал кусты и ветви деревьев, а цвета казались неестественно яркими и насыщенными. Девушка сделала шаг вперёд, и перед ней внезапно появилась фигура.

Ютона. Это была она. Женщина поманила Кейлу рукой.

Но стоило девушке подойти ближе, образ начал тускнеть.

Кейла приметила в лесу какое-то движение. Шаги. Собачий лай. Она повернулась на звук, сердце бешено колотилось в груди.

В лесу было полно ГлобалПолиции.

ГЛАВА 22

Кейла мчалась через лес, пульс стучал у неё в ушах.

– Она там! – раздался за спиной крик, когда девушка кинулась к ручью, запинаясь и едва не падая, но будучи полна решимости отыскать Мфамба.

Нашла она его сидящим у берега, всецело увлечённым стиркой. Парень резко подскочил, когда Кейла вывалилась на поляну, выламывая кусты.

– Копы, – задыхаясь, выдавила она. – Повсюду!

Мфамб схватил девушку за руку и ринулся прямиком в ручей, утягивая её за собой. Собачий лай с каждой секундой становился всё громче и громче. Следом за парнем Кейла устремилась на другую сторону ручья.

– Сюда, – позвал Мфамб.

Псы привели полицейских к воде, к тому месту, где недавно парень занимался стиркой.

– Должно быть, они перешли на другой берег, – крикнул один из офицеров.

Мфамб привёл девушку к маленькому полуразрушенному домику. Рядом с ним в земле был люк – Кейла помогла парню поднять его и по деревянной лестнице спустилась вниз. Мфамб же, прежде чем присоединиться к ней, постарался замаскировать лаз.

– Это заброшенная шахта, – пояснил он. – Я как-то набрёл на неё, когда изучал окрестности.

Вдоль холодной грязной стены ребята осторожно пробирались по тёмному шахтовому тоннелю.

– Тебе лучше вернуться, – заметила девушка. – Они не тебя ищут.

– Могут и меня, – отозвался Мфамб. – Может, родители подали заявление в полицию – я же пропавший без вести. А возможно, полицейские просто загребут всех некодированных, найденных в этих лесах.

– Но тебя не разыскивают за преступление.

– Отказ от штрих-кода – уже преступление, – он взял её ладонь в свою.

Казалось бы, они идут по тоннелю уже много-много часов. Когда ребята, в конце концов, выбрались наружу, они всё ещё были в лесу, но лай собак наконец-то стих.

– Слушай, сейчас мы оторвались, но они знают, что мы здесь, – заметил Мфамб. – Лучше двигаться дальше.

Он вытянул из кармана какой-то пластиковый прямоугольник с поблескивающим экраном.

– Один парень оставил вчера в "Оазисе" свой навигатор. Я хотел вернуть его сегодня вечером. Но, думаю, теперь он мой. С GPS мы будем точно знать, где находимся и куда нужно идти, он всего лишь ловит сигнал со спутников. Вопрос в другом – куда именно мы пойдём?

– В горы Адирондак? – предложила Кейла. – Как по мне, лучшего места не найти.

– Возможно… – согласился парень. Она нажал на навигаторе несколько кнопок и повернулся в нужную сторону. – Кажется, нам сюда.

Всё утро и половину дня они брели через лес. Часам к пяти ребята, наконец, вышли на задворки огромного продуктового склада. Задняя дверь стоящего рядом грузовика была открыта, так что Кейла и Мфамб быстренько проскользнули внутрь.

– Газировка и чипсы – девушка прочла ярлыки на загруженных в машину коробках. – Могло быть и хуже. Свекла, к примеру, или ещё что подобное.

Дверь за их спинами с грохотом захлопнулась. Кейла и Мфамб переглянулись, не зная, что делать дальше. Грузовик мог ехать по пути и подбросить их севернее.

– А что, если он едет на юг? – спросила Кейла.

Мфамб достал из кармана штанов навигатор:

– Скоро узнаем.

Загудел двигатель, а ребята внимательно уставились на экран GPS.

– На север, – сделал вывод парень. – И прямиком по Суперлинк.

– Высший класс, – согласилась Кейла, улыбнувшись ему.

Грузовик нё их всё дальше и дальше. Пока ехали по супермагистрали, ребята сидели, упершись спинами о коробки, пили газировку и ели чипсы. Девушка положила голову на плечо Мфамба, а тот в ответ обнял её за плечи.

– Я рада, что нашла тебя, – пробормотала девушка.

– Я тоже, – согласился парень, крепче прижимая её к себе.

Когда часа через два грузовик наконец-то остановился, они спрятались за последними коробками, пока водитель выгружал ближний груз.

– Остаёмся или уходим? – спросил Мфамб мнение Кейлы.

– Остаёмся, – шепнула она. – Этот грузовик может помочь нам преодолеть много миль. Но будем, конечно, продолжать следить, не отклоняемся ли от курса.

Кейла с Мфамбом сидели тише виды, ниже травы, пока вновь не взревел мотор. На следующей остановке водитель выгрузил ещё четыре коробке – тут уж ребята сообразили, что на каждой остановке прикрытия будет оставаться всё меньше и меньше.

– Лучше сматываться, или в следующий раз он нас засечёт, – сказала Кейла.

Пока водитель относил заказ, они торопливо выскользнули из грузовика. Оказавшись в темноте наступившей ночи, ребята увидели неоновую вывеску, оповещающую, что они находятся у "Мотеля Адирондак".

– Уже добрались? – изумилась девушка, когда они скрылись позади здания.

Мфамб проверил GPS-навигатор:

– Мы у самого подножья горного хребта. Нужно добраться до Кина или Лейк-Плэсид[9] – там обосновались группы сопротивленцев. Они стараются держаться поближе к Канадской границе – на случай, если дела станут хуже.

Той ночью в мусорном контейнере за мотелем ребята нашли выброшенный старый матрас и утащили его в сторону ближних кустов.

– Холодно, – заметила Кейла.

– У северной границы всегда холодно, – напомнил Мфамб. – Мы сегодня довольно далеко уехали, – он ближе притянул девушку к себе, и тепло тела парня помогло ей немного согреться.

Кейла, дрожа от холода, проснулась посреди ночи. В нескольких футах от неё лунный свет прорывался сквозь ветки закрывающих ребят деревьев. В свете луны темнела фигура – взору девушки вновь предстала Ютона. Женщина подняла руки к небу и, казалось бы, что-то читала нараспев, хотя Кейла не слышала ни звука.

А потом в голове девушки раздался шёпот: "Оставайся на этой частоте, и я подключу тебя тоже".

Кейла поднялась и пошла навстречу сияющей фигуре. Но изображение медленно таяло. Когда девушка, наконец, вышла в полосу лунного света, Ютоны там уже не было.

Когда девушка проснулась утром, она увидела Мфамба. Он шёл через парковку прямиком к деревьям, сжимая в руках коричневый бумажный пакет.

– О, замечательно, ты не спишь. Я уж было собирался тебя будить, – парень присел на матрас рядом с Кейлой. – Маффины с чаем, – он достал названную еду из пакета.

– Ты их украл? – спросила девушка.

– Нет, попросил в магазине неподалёку. Просто решил испытать судьбу – и вот, удалось! Продавец дал мне кексы.

– Звёздно! – восхитилась Кейла.

– Ага. Он сказал мне, что последнее время многие здесь переживают не лучшие времена. Их выгнали с работы, а новую найти не получается. Говорят, с тех пор, как штрих-код легализировали, наступили смутные времена.

Но не все были так добры, как парень из магазина. Постепенно продвигаясь на север, ребята даже стали подворовывать в магазинах, беря лишь самое необходимое.

Сама мысль о краже претила им обоим, но ребята не могли придумать иной способ выжить. Кейла была в шоке, насколько профессионально она стала тайком таскать еду и напитки из магазинчиков.

На одной стоянке с доски объявлений на них взирало фото Мфамба. Родители везде искали его, даже развесили плакаты о поиске.

– Тебе стоит как-нибудь дать им знать, что ты в порядке, – заметила Кейла.

– Я бы хотел связаться с мамой, – признался он. – Но не могу придумать способ, как это сделать.

Кейла тоже не могла. Без доступа к компьютеру и телефоны они были полностью отрезаны от мира.