Даниэла Стил - Обещание страсти

• Название: Обещание страсти
• Автор: Даниэла Стил
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-89480-2

Красоте и богатству Кассии Сент Мартин завидуют женщины, а мужчины падают к ее ногам. И никто не догадывается, что долгие годы Кассия в тайне от всех ведет двойную жизнь. Каждый вечер она меняет дорогие наряды на скромные джинсы и отправляется в район «бедных художников», где не знают о ее высоком статусе. Но именно там Кассия по-настоящему учится жить.

---

Уит и Марина обменялись взглядами, и Уитни подмигнул.

– Конечно, ты великолепна. Но не знаю, как ты, дорогая, а я ужасно устал. Я думаю, нам пора уходить.

– Нет-нет-нет! Я совсем не устала. Давай останемся до утра! – Кассии неожиданно все стало казаться очень смешным.

– Тебе лучше убираться отсюда, Кассия, не то завтра ты появишься в колонке Мартина Холлама: «Кассия Сент-Мартин была пьяна в стельку, покидая «Эль-Марокко» с…». Разве это не будет забавно?

Кассия завопила от восторга, услышав предупреждение Марины.

– Со мной этого не может случиться!

Уитни и Марина снова рассмеялись, а по щекам Кассии покатились слезы, когда она снова хихикнула.

– Неужели? Это может случиться с любым из нас.

– Но не со мной. Я дружу с ним.

– Готова поспорить, что Иисус Христос тоже его друг. – Марина похлопала Кассию по плечу и отправилась обратно в зал.

Уитни обнял Кассию за талию и медленно направился к двери. Он повесил себе на руку ее черную пелерину и взял в руку маленькую черную отделанную бисером сумочку.

– Это все моя вина, дорогая. Я должен был отвести тебя поужинать, прежде чем мы направились сюда.

– Ты не мог.

– Конечно, мог. Я сегодня ушел рано из офиса, чтобы поиграть в сквош в Рэкет Клаб.

– Нет, не мог. Я была в Чикаго.

Он закатил глаза к потолку и набросил пелерину ей на плечи.

– Совершенно верно, дорогая, конечно, ты была в Чикаго.

Она снова начала хихикать, пока он осторожно вел ее к двери. Она нежно похлопала его по щеке и странно посмотрела на него.

– Бедняжка Уитни!

Но он не обратил на это внимания.

Он был слишком занят тем, чтобы усадить ее в такси.

* * *

Он зашел с ней в гостиную и слегка шлепнул по попке, надеясь направить ее в спальню. Одну.

– Поспи немного, мадемуазель. Я позвоню тебе завтра.

– Но только поздно. Очень поздно.

Она только что вспомнила, что пробудет весь день в Вашингтоне. С ужасным похмельем.

– Можешь не сомневаться, что поздно. Я не осмелюсь звонить тебе раньше трех.

– Лучше после шести, – хихикнула она.

Он закрыл за собой дверь, а Кассия опустилась в одно из голубых бархатных кресел. Она пьяна. Безнадежно, абсолютно, категорически пьяна. И все из-за мужчины по имени Люк. И она собирается встретиться с ним завтра.

Глава 10

Фотография была расплывчатой и черты лица неопределенными, но это, несомненно, Кейт. То, как она держала себя, наклон головы, размер – все исключало ошибку. Высокородная Кассия Сент-Мартин, одетая во что-то, похожее на черно-белый комплект. От Живанши, как было сказано в газете, и со знаменитыми бриллиантовыми браслетами, доставшимися ей от матери. Наследница нескольких состояний. Неудивительно, что она рассмеялась, когда звонила ему и сказала, что одета во что-то «странное». Люку это показалось тоже достаточно странным. Но она выглядела очень красивой. Даже в газетах. Он видел ее в газетах и раньше, но сейчас внимательно рассматривал ее. Теперь, когда он познакомился с ней, это стало иметь для него значение. Какой странный образ жизни она, должно быть, ведет.

Он почувствовал смятение за этим внешним совершенством и самообладанием. Птичка в золотой клетке умирает от тоски, и он знает это. Но ему интересно, знает ли это она сама. И особенно остро он осознал, что ему хочется дотронуться до нее, пока еще не поздно.

Вместо этого им придется идти на это проклятое собрание, и он вынужден будет продолжать играть по ее правилам. Он знает, что она сама должна покончить с «К. С. Миллером» между ними. Только она может сделать это. Единственное, чем он может помочь, – это предоставить ей случай. Но сколько еще предлогов он сможет придумать? Сколько городов? Единственное, что он знает, – это то, что она должна принадлежать ему, сколько бы времени на это ни ушло. Но проблема в том, что у него мало времени. И это превращает ситуацию почти в безнадежную.

Когда Кассия приехала, она нашла Люка в офисе, окруженного незнакомыми людьми. Звонили телефоны, люди громко кричали, дым стоял столбом, и Люк, казалось, даже не осознавал, что она присутствует в комнате. Однажды он помахал ей рукой и после этого не смотрел на нее весь день. Пресс-конференцию перенесли на два часа, и хаос стоял в комнате весь день. Только к шести часам она нашла местечко, где можно сесть, засунуть свой блокнот в сумку и с благодарностью принять половину сэндвича с ветчиной от незнакомца. Что за денек выдался, да еще с похмелья. С каждым часом ее голова становилась все хуже. Телефоны, люди, эмоции и прессинг. Она удивлялась, как он выдерживает все это, с похмелья или без.

– Хотите уйти отсюда?

– Это лучшее предложение, которое мне сделали за день.

Она улыбнулась ему, и его лицо смягчилось впервые за несколько часов.

– Пойдемте, я найду вам что-нибудь приличное из еды.

– Мне действительно нужно уже ехать в аэропорт.

– Позже. Сначала вам нужен перерыв. Вы выглядите так, словно вас сбил грузовик.

Именно так она себя и чувствовала. Помятой, уставшей и растрепанной. Лукас выглядел не лучше. Он казался уставшим и большую часть дня мрачно хмурился. В руке он держал сигару, а его волосы выглядели так, словно он без конца проводил по ним пятерней.

Но он оказался прав. Этот день был совершенно не похож на оба собрания в Чикаго. Происходящее сегодня было сущностью, мясом, как он это назвал. Более напряженная обстановка, менее деликатная и гораздо более реальная. И во главе всего происходящего – Люк, словно Бог для них. Воздух, казалось, весь наэлектризовался его необычной энергией. Но его лицо немного смягчилось, когда он посмотрел на нее у выхода.

– Вы выглядите усталой, Кейт. Чересчур много для вас, – это не было насмешкой, он выглядел сочувственно.

– Нет, я в порядке. И вы правы. Это был интересный день. Я рада, что приехала и участвовала в этом.

– И я рад. – Они шли по длинному коридору, среди потока людей, направляющихся домой. – Я знаю тихое местечко, где мы сможем поужинать. У вас найдется время на это? – По его тону она поняла, что он рассчитывает на ее согласие.

– Отлично. Я буду рада.

Зачем спешить домой? Чего ради? К Уитни? Или к Марку? Неожиданно даже это стало казаться неважным. Они вышли на улицу, и он взял ее за руку.

– Между прочим, чем вы занимались вчера вечером? – Ему стало интересно, расскажет она ему или нет.

– Честно говоря, я напилась. Со мной этого не случалось уже много лет. – Появилось безумное желание рассказать ему все, но она знала, что не сделает этого.

– Вы напились? – Он смотрел на нее с выражением удивления, чувствовалось, что это его позабавило. Итак, она напилась в своем черно-белом наряде с бриллиантовыми браслетами ее матери на руках. И этот похожий на педераста пижон, с которым она была, без сомнения, хмурился от неодобрения. Он отлично представляет ее себе. Пьяная от шампанского.

Они шли быстро, бок о бок, и после короткого молчания она задумчиво посмотрела на него.

– Вас действительно очень беспокоит этот вопрос о тюрьмах, не так ли? Я имею в виду, до глубины души.

Он кивнул.

– Разве вы этого не поняли?

– Да, я поняла. Просто меня немного удивляет, насколько вы отдаете всего себя этому. Создается впечатление, что огромное количество энергии направлено на одну точку.

– Для меня это имеет огромное значение.

– Должно быть. Но не рискуете ли вы, будучи вовлечены в эту деятельность и выступая с такой откровенностью? Я слышала, что они могут отменить досрочное освобождение и за меньшее.

– Ну а если они это сделают, что я теряю?

– Вашу свободу. Или это не имеет для вас значения?

Может быть, после шести лет тюрьмы это действительно не имеет для него значения, хотя ей самой казалось, что после такого свобода становится только дороже.

– Вы не поняли главного. Я никогда не терял своей свободы, даже когда был в тюрьме. Конечно, на какое-то время я ее лишился, но когда снова обрел, больше уже не терял. Это звучит банально, но никто не может отнять у вас свободу. Они могут ограничить вашу мобильность, но это единственное, что они могут сделать.

– Хорошо, тогда скажем, что они попытаются снова ограничить вашу мобильность. Не сильно ли вы рискуете со своей агитационной деятельностью – речи, конференции, книги, тюремные профсоюзы? Мне кажется, что вы ходите по тонкой проволоке.

Бессознательно она повторила то, что говорил ей Симпсон.

– Мне кажется, многие это делают. В тюрьме и на свободе. Может быть, даже вы ходите по проволоке, мисс Миллер. Ну и что? Это здорово, если при этом вы не падаете.

– Или кто-то не столкнет вас.

– Леди, единственное, что я знаю, – это насколько прогнила вся система. И я не могу молчать об этом. Если я буду молчать, моя жизнь для меня потеряет смысл. Вот так. И если мне придется заплатить за это рано или поздно, это все равно мой выбор. Я готов рисковать. Кроме того, калифорнийский департамент исполнения наказаний не жаждет заполучить меня обратно.