Таис Сотер - Простые вещи

• Название: Простые вещи
• Автор: Таис Сотер
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-098729-0

Что делать студентке и талантливому артефактору Софии Вернер, если глава имперской безопасности предлагает ей свою руку и сердце?

Казалось бы, нужно плясать от радости, но нет.

Софи мечтает о собственном деле и не спешит связать себя узами брака.

Но Мартин Шефнер – не единственная проблема Софи. Своей дипломной работой девушка умудрилась затронуть интересы сразу двух весьма опасных структур. И неизвестно, что хуже – работать на военное министерство или на службу безопасности? А может быть все-таки… выйти замуж?

---

– Как и министерство.

– Да, – не стал спорить Танас. – Вам там не место.

Я удивленно моргнула. Если честно, подумала, что весь этот фарс ради вербовки. Но мастер меня на самом деле удивил.

– Вы совсем одна, понимаете? Ваш дядя безвольный слабак, который испугался, что на него нападут, и сбежал из столицы. Ваш друг Петер совсем еще мальчишка, безответственный и глупый. Разве он может защитить вас?

– Я сама могу о себе позаботиться, – ответила резко.

– Вы смелая, знаю. Но вы совершенно не представляете, на что способны люди, чтобы получить свое. И если бы вы согласились стать моей женой, я стал бы той стеной, что защитит вас от внешнего мира. – Маг прямо ответил на мой тяжелый взгляд. – Я знаю, чего вы боитесь. Потерять свою независимость, так? Помню, как ваш дед сетовал из-за вашей матери, оставившей артефакторику ради своего мужа. Для аристократов магия не более чем игрушка. Но вы не такая. Вы, как и я, живете артефакторикой. И клянусь, я никогда не отниму ее у вас.

Он был довольно убедителен. Муж-артефактор, союзник и партнер… Но почему именно сейчас?

Не заметила, как задала этот вопрос вслух.

– Шефнер ничего вам не сказал? – поджал губы маг.

– А должен был?

– Вчера похитили двух артефакторов из ВМ, когда они возвращались домой. На меня тоже напали.

– Вы целы?! – спросила испуганно.

– Да-да, – отмахнулся Шварц. – Хотя с защитой у меня теперь не очень, иначе бы ваш телохранитель меня не заломал так быстро.

– А Петер, с ним все в порядке?

– Да что с ним будет? Он обычный стажер министерства, не больше. Охотятся за теми, кто участвует в проекте ГЛМ-12.

Я нахмурилась.

– Впервые слышу. Если я в нем не участвую, чего мне бояться?

– Гайне уже год ищет возможность подключить вас к этому проекту. Если бы не ваше происхождение и поддержка Шефнера, то у министра вполне могло бы это получиться.

– А что за проект? Раз уж вы его упомянули…

– Это секретная информация, – строго сказал Шварц.

– Но вы же только что мне рассказали о существовании этого проекта! – возмутилась я.

– Когда? – фальшиво удивился артефактор. – Нет, гражданский маг точно не может знать о ГЛМ-12. Правда, если бы вы были моей супругой… Я ведь очень разговорчив во сне, знаете ли.

Я не удержалась и ткнула в распухший нос Шварца пальцем. Тот отскочил, обиженно вытирая выступившие на глазах слезы.

– Ну вот, теперь вы еще и плачете, – поддела я мага. А что, он весь год меня придирками донимал, могу я хоть немного отомстить? – Только на жалость мне давить бесполезно. Бессердечная я.

– А то я не вижу… – хмыкнул маг, но тут же посерьезнел. – Я действительно много не могу рассказать. Но, полагаю, вам интересно будет знать, что именно ваш дед когда-то стоял у истоков проекта. Но после того как он потерял силы и ушел, разработку признали неэффективной и заморозили. Ваши ментальные чары… могли бы оказаться тем толчком, который помог бы нам преодолеть проблему, над которой бьются менталисты и артефакторы уже больше десятилетия. Рейнеке это понял на защите вашего дипломного проекта и доложил Гайне.

– А потом подключили вас, – тихо сказала я.

– Так и есть, – не стал отпираться артефактор. – Но я изначально был против, чтобы вы в этом участвовали. Проект ГЛМ сгубил вашего деда, и я бы не хотел, чтобы такое случилось и с вами.

– И как вы, работая на министерство, можете этому помешать?

– Без денег, хороших связей и статуса, вы хотите сказать? – с горечью спросил Шварц. Он отошел к окну. Теперь я видела только его затылок. – Я слышал, у вас довольно близкие отношения с Мартином Шефнером. Возможно, если бы вы стали его женой, то вышли бы из зоны интересов Гайне. Вы этого хотите?

Я вздрогнула, вспомнив последний разговор с Шефнером. Значит, он это имел в виду? Говорить об этом со Шварцем не хотелось, поэтому спешно перевела разговор на другую тему.

– Кто похитил артефакторов?

– Алертийцы, мы думаем. Но ВМ не может открыто вмешиваться в дела другой службы, а Шефнер не больно-то старается с поисками иностранных агентов.

– Значит, это не так просто, – убежденно сказала я, хотя на самом деле не была уверена, что Шефнер все делает правильно.

– Защищаете его, – грустно сказал Шварц. Он повернулся, пытаясь что-то увидеть на моем лице. – София, я вам хоть немного нравлюсь?

– Я не думала об этом, – честно ответила я.

– Тогда, может, дадите мне шанс, чтобы завоевать ваше доверие?

– Боюсь, у меня не так много времени, чтобы ходить на свидания. Да я и не вижу в них ничего интересного.

Артефактор подошел ко мне. Чтобы продолжать смотреть ему в глаза, пришлось задрать голову.

– Полагаю, вам попадались не те люди, – как-то чрезвычайно интимно шепнул он. – Свидания – это весьма интересно и очень приятно. Вы не будете против, если я вам это докажу?

Вообще-то я была очень даже против, просто несколько растерялась и пропустила тот момент, когда меня поцеловали. Губы у мага были сухими и горячими, а прикосновения уверенными и неторопливыми. Поцелуй человека, считающего себя вправе так меня касаться. Руки мага лежали на моих плечах, но когда я попыталась отстраниться, он тут же отпустил меня.

Я прикоснулась к горящим губам, не сводя изумленного взгляда со Шварца.

– Даже драться не будете? – ласково спросил он.

– Это всего лишь поцелуй. Ничего больше. Маг сощурил серые глаза.

– Правда? Тогда вы не будете против, если я повторю?

Он попытался обнять меня, но наткнулся на вытянутую вперед руку. На моих пальцах слегка мерцали чарами перстни. За последние месяцы я неплохо улучшила личную защиту. Ситуация перестала казаться забавной, и что-то мне подсказывало, что одним щелчком по носу тут уже не отделаешься.

– Не уверена, что после активизации всех моих чар от вас хоть что-то останется, – сказала я мягко.

– Понял, – ответил Танас, улыбаясь странноватой кривой улыбкой, но вместо того чтобы отодвинуться, коснулся моей ладони, едва не задевая перстни.

– В последний раз предупреждаю, мастер.

Шварц отступил за мгновение до того, как я разрядила в него один из своих артефактов.

– Я не собирался целовать вас против вашей воли, София. Мне показалось, что вам понравилось…

– Сами же говорите, что показалось, – ответила сухо. – Думаю, раз мы все выяснили, вам стоит уйти. У меня есть еще дела.

– Прошу прощения за назойливость, – покаянно склонил голову Шварц, хотя в глазах его не было и тени раскаяния. – Но хочу вас предупредить, что я не собираюсь отступать. Так что увидимся в ближайшее время, Софи…

Когда он вышел, я рухнула в кресло. Возмущение и злость смешивались с восхищением. Вот же нахал! Но при этом нахал, неплохо чувствующий границу, за которой я бы его уже не простила.

Он все же что-то затронул во мне. Кто же знал тогда, больше десяти лет назад, что когда-нибудь тощий рыжеволосый мальчишка, встретившийся в саду деда, предложит мне выйти за него замуж? Так легкомысленно, так простодушно он это сделал, что мне на мгновение тоже захотелось стать такой же. Ввязаться в авантюру, полностью поменять свою судьбу… Зная, что не буду одна, я могла бы на это решиться. Работать с ним вместе, идти по жизни плечом к плечу…

Только Танас Шварц предложил мне совсем не это. Защиту, но не партнерство. И он так и не ответил на вопрос, как он собирается прикрывать меня от министерства. Едва ли он так глуп и безрассуден, если думает, что статус замужней дамы станет для меня иммунитетом. Хотя, возможно, я недооценивала его влияние в министерстве. Нужно попросить Петера поспрашивать о репутации мастера…

От мыслей меня отвлекло покашливание в дверях.

– Выпейте чай с малиной и молоком, Джис, – рассеянно сказала я, все так же глядя в потолок.

– Тут поможет только что покрепче, – мрачно ответил маг. – Вы неосторожны, фрейлейн, и совершенно неразборчивы в знакомствах. Преподаватель ваш тот еще паскуда.

Я нахмурилась.

– Как вы можете так говорить, не зная, зачем он приходил?

– Тут несложно догадаться. Смотрел на вас, будто кот на сметану, едва ли не облизывался. Тьфу! Паскуда и есть.

– Он, между прочим, честно меня замуж звал, – обиженно сказала я и вдруг поняла, кому я это рассказала. – Джис! Не говорите никому!

– Хорошо, не скажу.

Голубые глаза были наивны и честны, но я уже успела понять, как обманчива эта простота.

– Если я узнаю, что о моих личных делах вы докладываете Шефнеру, господин Джис, то буду вынуждена отказаться от ваших услуг, – жестко сказала я.

Мне не хотелось обижать мага, который хорошо ко мне относился, но и забыть, кому он служил в первую очередь, я не могла.

Мужчина сжал губы в тонкую полоску.

– Вот до чего вы, артефакторы, неуживчивый народ, – наконец сказал он.

Я фыркнула, немного расслабившись. Джис явно не намеревался со мной ссориться или уходить.

– Кто бы говорил.

Мартин прикрепил последний отчет боевого мага к делу Софии Вернер и убрал папку в стол. На лице его была задумчивость.