Таис Сотер - Простые вещи

• Название: Простые вещи
• Автор: Таис Сотер
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-098729-0

Что делать студентке и талантливому артефактору Софии Вернер, если глава имперской безопасности предлагает ей свою руку и сердце?

Казалось бы, нужно плясать от радости, но нет.

Софи мечтает о собственном деле и не спешит связать себя узами брака.

Но Мартин Шефнер – не единственная проблема Софи. Своей дипломной работой девушка умудрилась затронуть интересы сразу двух весьма опасных структур. И неизвестно, что хуже – работать на военное министерство или на службу безопасности? А может быть все-таки… выйти замуж?

---

– Да, но барахолки и антикварные лавки не менее пугающи! Там даже продавцы такие древние, что чихнешь, и они рассыплются в прах.

– Зато мы вам купили отличный кинжал из нельской стали. А после того, как я над ним немного поработаю…

Джис закатил глаза, но я предпочла не заметить. Что с этих боевых магов возьмешь – не ценят они высокого артефакторского искусства…

Прежде чем поехать домой, мы решили зайти в таверну, чтобы промочить горло. Джис взял себе кружку пива, а мне клюквенный морс. Пить что-то, имеющее хотя бы небольшой градус, в присутствии мага было крайне опасно. Обнаружив как-то в моем кофе коньяк, он еще часа два втолковывал, как плохо влияет алкоголь на здоровье молодой девушки. Да и портсигар мой он постоянно прятал, не учитывая, что я поставила на него, помимо охранки, еще и маячок.

Мы в дружелюбном молчании сидели в глубине полупустой таверны, думая каждый о своем. На душе было необыкновенно мирно и спокойно, все утренние страхи казались смешными. Поэтому я заметила неладное, когда боль стала слишком сильной. Перстень, висевший на цепочке на шее, невыносимо жег сквозь сорочку. Кто-то пытался ментально на меня воздействовать.

– Джис, – тихо позвала я, рассеянным взглядом скользя по помещению. Народу было немного, все были заняты своими делами. Кто бы ни колдовал сейчас, ему хватало умений делать это незаметно. – Шефнер приставил ко мне ментального мага?

– Нет. Менталистов не берут в охрану. Пользы от этого немного, да и накладно получается. А что?

– Здесь рядом ментальный маг, и он пытается что-то со мной сделать.

Мой телохранитель совершено не изменился в лице, только пальцы его чуть сильнее сжали ручку кружки.

– Ты знаешь, кто именно? – спросил он, все так же улыбаясь.

– Нет.

Маг был явно из сильных. Будь он слабее, я бы почувствовала, кто именно творил заклинание.

– Но ты можешь сопротивляться?

– Да… – Я заколебалась, но все-таки добавила: – Не сама. На мне артефакт.

– Защищающий от ментальной магии? Чу-у-дно, – протянул телохранитель. – Ты можешь и меня включить под его защиту?

Я помотала головой, осознавая всю величину проблемы. Незнакомый менталист уже должен был понять, что его заклинания на меня не действуют. Если в его планы не входило ничего, кроме выяснения информации, он просто уйдет, а вот если менталист желал причинить вред… что ж, тогда он мог переключиться на Джиса. Я слышала, что боевые маги меньше подвержены ментальному влиянию, но это не означает полной неуязвимости.

Боевой маг под воздействием – это очень плохо.

– Может, мне отдать защиту тебе? – встревожено спросила, не заметив, как перешла с телохранителем на неформальное общение. Впрочем, он сделал это несколько раньше.

– Нет, – быстро сказал Джис. – Мы не знаем, что он хочет. Я вызову помощь. Нужно обнаружить его, прежде…

Внезапно Джис резко втянул в себя воздух и побледнел.

– Иди в машину, быстро, – хрипло сказал он. – Запрись и…

Маг замолчал, уставившись пустым взглядом в стол. Ладони его мелко подрагивали. Что произойдет, если он начнет чудить не по своей воле, мне не хотелось и думать. Но благодаря тому, что тот, кто пытался взять Джиса под контроль, вынужден был усилить напор, я смогла понять, откуда исходит волшба. Близко, совсем близко.

Я поднялась, даже не думая больше скрывать свои намерения.

– Служба безопасности. Оставайтесь на своих местах, – приказала громко.

Послышались недоуменные смешки, и на мне скрестились любопытные взгляды. Конечно, никто не поверил, что я могу быть одной из безопасников, но мне это было и не нужно. Важно хоть чуть-чуть вывести менталиста из равновесия, заставить его заколебаться. Тогда Джису будет легче.

Маг находился за деревянной перегородкой позади Джиса в трех столиках от нас. Я шла неторопливо, нарочито печатая шаг. Если не успею, если Джис сдастся… мне в спину полетит боевое заклинание, от которого я едва ли смогу спастись.

Менталист сдался первым. Перегородка внезапно повалилась, заставив меня невольно отпрыгнуть, и ко мне метнулся человек. Темноволосый мужчина вскинул руку, я же автоматически поставила перед собой щит, полностью потратив на него энергию одного из колец. Выстрел, еще один… В ответ я побоялась ударить, так как рядом сидели люди, а я могла промахнуться.

Менталист метнулся в сторону и исчез в дверях кухни. Я не стала его преследовать, рухнув на ближайшую скамью. У него был револьвер. И он… пытался убить меня. При мысли о том, насколько близко от смерти я находилась, внутри все заледенело.

Позже, когда Джис почти насильно напоил меня виски, а вместо обычных посетителей таверна наполнилась хмурыми людьми, некоторые казались мне смутно знакомыми, я смогла немного оклематься.

– Глупость, какую глупость я сотворила, – призналась самой себе. – Выстрели он еще один раз, и я была бы уже мертва.

– Едва ли. Я к этому времени уже освободился от контроля, да и маг стрелял не в тебя. Смотри, где находятся дыры от пуль, – сказал Джис, присаживаясь рядом. – Он не хотел твоей смерти.

Два выстрела, и оба в сторону. Меня пугали, а я повелась.

– Я была не права. Мне нужно было выполнить твой приказ, – пробормотала глухо.

– Не факт, снаружи могли быть сообщники. Но выбора особого не было. Ты права, это очень сильный маг. До этого единственным менталистом, который мог на меня так воздействовать, был Шефнер. Так что, возможно, ты спасла нас обоих.

Так я и поверила! В тот момент подумала, что нужно быть решительной и храброй, но ведь на самом деле я такой не была. Мне не хватало хладнокровия и выдержки, да и откуда им было взяться?

Теплая рука Джиса опустилась на мою ладонь и легонько сжала ее.

– Я ничего не мог сделать и вынужден был смотреть, как ты рискуешь собой. Ненавижу быть беспомощным, – признался он.

Я тоже ненавидела свою беспомощность. И жалела, что не воспринимала всерьез слова Шварца о важности военной артефакторики. Большинство моих побрякушек были негодны в бою, а о тех, которыми могла воспользоваться, забыла. Хорошо хоть щит поставила…

От сильных эмоций и алкоголя меня развезло, и я совершенно не помнила, ни как оказалась дома, ни как добралась до постели. Проснулась рано, но не сразу заставила себя встать и в столовую спустилась в самом дурном расположении духа. Сама я завтракала довольно поздно, но Джис как-то подбил кухарку на то, чтобы она готовила ему завтрак отдельно, поэтому можно было рассчитывать, что в столовой у меня будет компания.

Вот только за столом вместо телохранителя я застала Шефнера-старшего. Он намазывал на тост масло, а перед ним уже стояла чашка кофе.

– Доброе утро, господин Шефнер, – хмуро поздоровалась, садясь напротив мага. – Как рано вы зашли в гости.

– И вам доброе. Я здесь со вчерашнего дня.

Вздрогнула, впившись взглядом в спокойное лицо Шефнера.

– Ночевали?

Шефнер невозмутимо кивнул.

– А теперь собираетесь домой? – спросила со слабой надеждой.

– На вас вчера напали, – напомнил маг. – Как я могу оставить вас без защиты? Пока угроза не будет устранена, я немного погощу в доме вашего дяди. Не беспокойтесь, вы меня даже не заметите. Так что не обращайте на меня внимания и занимайтесь своими делами.

– Это… это… Вы понимаете, насколько это неприлично?

В коридоре загремели шаги, и в дверном проеме появился потягивающийся Джис.

– Мне тут такой чудный сон снился, будто ночью приехал Шефнер и… – Взгляд Джиса наконец упал на менталиста. – О-о-о… Доброе утро, босс.

Боевой маг помялся на пороге, но все же зашел в столовую, подсев поближе ко мне и подальше от жутковато молчащего начальства.

– Так что вы там говорили о приличиях? – спросил наконец Шефнер.

– Вы сами приставили ко мне господина Джиса.

– Я не просил приглашать его к себе за стол.

– Мне уйти? – робко сминая в руках салфетку, спросил мой охранник.

– Да нет, что вы, – саркастично ответил менталист своему подчиненному. – Съешьте лучше зефира, раз фрейлейн София его игнорирует.

– Не люблю зефир, – буркнула я, заметив на столе вазочку с очередным гостинцем главы СБ.

– Зато Джис его любит. Правда ведь?

Тот несколько побледнел и поспешно встал.

– Я слышал какой-то шум у входа. Пойду проверю…

Так ничего и не съев, Джис сбежал. Я налила себе чаю и, проигнорировав сладости, сделала бутерброд с сыром.

– Вы понимаете различия между вами и телохранителем, – сказала спокойно, не поднимая глаз на мага. – Если узнают, что вы здесь ночуете, пойдут слухи. Пострадает моя репутация. Да и дядя наверняка будет против.

– Будет, – согласился Шефнер. – Думаю, он даже напишет мне гневное письмо, но едва ли приедет, чтобы выпроводить из дома.

Я поморщилась. Барон на самом деле был слегка трусоват.

– А моя репутация вас, значит, нисколько не волнует.

– Если ваша репутация пострадает, готов компенсировать урон, женившись на вас.