Владимир Третьяков - Марсианские тайны

• Название: Марсианские тайны
• Автор: Владимир Третьяков
• Жанр: Научная Фантастика

Повесть Аркадия и Бориса Стругацких «Стажёры» вышла в свет в 1962 году, и с тех пор пользуется заслуженной популярностью у всех почитателей таланта братского тандема. Но есть в этой повести одно место, в котором авторы оставили возможность читателям поломать голову над возможным развитием сюжета. Имеется в виду «марсианская» часть эпопеи, где действие обрывается на самом интересном месте. Небольшой по объему текст – «Марсианские тайны» – это попытка автора ответить на ряд вопросов, не найденных им в свое время в «Стажёрах». Положительным моментом «Марсианских тайн» является то, что в них бережно сохранена атрибутика и стилистика повести из далеких 60-х годов прошлого века.

---

– А-а-а… – с деланным разочарованием протянул мужской состав обсерватории. – А мы-то думали…

– Нет, ну это, конечно тоже… – смутился Феликс. – Но… поиск воды, я думаю, сейчас важнее любых личных дел.

– Да не слушай этих оболтусов, Феликс! – воскликнула покрасневшая до корней волос Наташа. – Придумают же… вы еще сватать меня начните… Лучше скажи, где вы собираетесь искать воду?

– Рядом с вами, – ответил Рыбкин, сосредоточенно пережевывая кашу. – Юрковский во время облавы заметил, что одно из строений Старой базы очень напоминает водонапорную башню. Вот мы и хотим провести более тщательное исследование этого… объекта.

– А пиявки? – спросил Пеньков. – Не страшно?

– Вы знаете, – Рыбкин доел кашу и принялся за кофе, аккуратно отхлебывая мелкими глотками горячий напиток, – сегодня я порядочно походил, но так и не встретил ни одной. Ребята так же говорят, что не видят их.

– Неужели все же их истребили во время облавы? – спросил Сергей.

– Не знаю, – отозвался Феликс. – Возможно и не всех, но сейчас их, почему-то, не видно.

– Видимо, в свои норы ушли, раны зализывают, – пробормотал Пеньков.

– Кстати, Феликс, а ты к нам сегодня до этого не заходил? – задала давно мучивший всех обитателей обсерватории вопрос Наташа.

– Нет, – как-то сразу подобравшись, ответил Феликс. – А что, у вас что-то случилось?

– Случилось… – протянула Наташа, и вкратце пересказала недавнее происшествие. Феликс внимательно, и не перебивая, выслушал, допил кофе, немного помолчал, а потом сказал:

– А я ведь по пути к вам встретил кого-то.

– Кого? – в голос спросили Матти и Наташа.

– Не знаю, – ответил Рыбкин, задумчиво вертя в руке пустую кружку. – Я когда шел к вам, специально сделал небольшой крюк. Подошел к Старой Базе, прошелся по развалинам. Так, без всякой цели, просто было интересно еще раз глянуть на эту «водонапорную башню». Потом пошел к вам, и по пути встретил этого человека, который шел в сторону Старой базы.

Окликнул его, но он почему-то не отозвался. И вот теперь я думаю: а кого же я встретил?

После этих слов за столом на некоторое время повисло молчание. Наконец Пеньков, словно для самого себя, произнес:

– Замок нужно на входную дверь ставить. Как его… амбарный.

– Не, лучше кодовый, – поддержал его мысль Володя. – Давай попробуем собрать.

– А на ночь нужно дверь чем-то подпирать, – поддакнул Матти.

– Ой, ребята, мне чего-то страшно от всего этого стало, – отозвалась Наташа. Она еле заметно улыбалась, но было видно, что она действительно напугана. – Пучко, опять же, на совещании сказал, что ходят какие-то неизвестные люди, – почти шепотом добавила она.

– Это когда он меня имел ввиду, – пояснил Феликс остальным присутствующим. – Сказал, что один из таких неизвестных находится здесь на совещании, и показал на меня. Смешно, конечно, получилось… – Он усмехнулся, немного помолчал, а после паузы добавил:

– И все же я с ребятами решил проверить эти Серые развалины. Послезавтра хотим пройтись там, более углубленно изучить все эти катакомбы.

– Это опасно, Феликс! – с тревогой воскликнула Наташа.

– Не думаю, – отозвался Рыбкин. – Мы неплохо вооружены. К тому же, рано или поздно, лезть туда все равно придется. Зачем откладывать это дело в долгий ящик.

– Меня возьмешь? – спросил Пеньков, пристально глядя в глаза Рыбкину.

– А меня? – почти в голос вторили ему Матти и Сергей.

– Что значит – возьмешь, – тут же откликнулась Наташа. – А мое мнение здесь уже никого не интересует? Я все же здесь начальник.

– Послезавтра по прогнозу будет песчаная буря, и наблюдать нам так и так не светит, – рассудительно ответил Пеньков. – Поэтому, лучше использовать это время с пользой для дела. Я правильно говорю?

– Конечно, – поддержал его Сергей.

– А отчеты!? – с отчаянием в голосе все еще пыталась возражать мужскому натиску Наташа. – Кто их за вас будет писать, я что ли?

– У меня все готово, – спокойно ответил Матти. – Можешь проверять.

– У меня тоже порядок, – отозвался Пеньков. – А Сереге я помогу, если нужно.

– Бросаете… – Наташа с сожалением покивала головой, и неожиданно выпалила. – А я, может быть, тоже туда хочу.

– Нет, тебе Наташенька, никак нельзя туда идти, – рассудительно возразил Пеньков. – Ты ведь начальник, и материально ответственное лицо и, стало быть, отвечаешь за всю обсерваторию, за сохранность вверенного тебе имущества. Так что, тебе уходить, ну, никак нельзя.

– А вы, значит, безответственные лица, и вам, значит, можно, – защищалась Наташа. – Феликс, ни в коем случае не бери с собой этих типов. Сегодня они предают и бросают на произвол судьбы своего начальника, после чего, я думаю, на них уже нельзя будет положиться в трудной ситуации.

– Вообще-то, лишние руки нам бы не помешали, – наконец-то взял слово Рыбкин. – Собственно, я и шел к вам для того, чтобы предложить ребятам поучаствовать в вылазке…

– Заговор… – каким– то обреченным голосом произнесла Наташа. – И ты, Брут! А я его еще кашей кормила…

– Спасибо, – ровно произнес Феликс, вставая из-за стола. – Каша была очень вкусная.

– Так как же мы? – спросил Матти. – Ты нас берешь?

– Беру, – коротко ответил Рыбкин. – Готовьтесь. Послезавтра рано утром мы с ребятами за вами заедем.

МАРС. ОБСЕРВАТОРИЯ. ДВА ДНЯ СПУСТЯ

Едва только забрезжил рассвет, Наташа уселась у окна, пытаясь через завесу, пока еще не очень густой пыли, разглядеть приближающихся следопытов.

– Да не напрягай так зрение, – пожалел ее Сергей. – Придут они, никуда не денутся.

– Да они уже давно должны здесь быть, – упрямо дернула головой Наташа. – Может чего случилось?

– С ними ничего не может случиться, – меланхолично отозвался Пеньков. – Скорее всю нашу обсерваторию песком завалит, чем с ними что-то произойдет. Они же потом нас и откопают.

– А чего они на вездеходе не поехали? – с плохо скрываемым беспокойством спросила Наташа. – У них ведь есть вездеход.

– Они отдали свой вездеход для подвоза воды, – ответил Пеньков. – Теперь только пешком ходят.

– Наташа, да не изводи себя так, – пожалел начальника Матти. – Я ведь засек время, когда ты с Рыбкиным разговаривала. Вот увидишь, минут через пять – семь, они будут здесь.

Ровно через шесть с половиной минут Матти торжествующе воскликнул:

– Ну, что я говорил, идут!

– Где? – тут же встрепенулась Наташа и, приставив ладошки к глазам, прильнула к окну. – Точно, идут… Фу, отлегло!

Вскоре из шлюзовой донесся стук тяжелой обуви, но процесс выравнивания давления почему-то затягивался. За это время Пеньков, глядя в сторону Матти, успел заметить, что кое-кому пора бы уже очистить фильтры, на что тот в свою очередь, как бы между прочим, произнес, что кое-кому, ответственному за техническую сохранность всего оборудования обсерватории, неплохо бы уже и самому хотя бы иногда поработать руками, а не перекладывать свои обязанности на не причастных к ним людей. Наташа тут же постаралась успокоить обоих, пообещав им, что пока они отсутствуют, она почистит фильтры.

Наконец входная дверь открылась, в прихожую ввалились четверо следопытов, отчего в помещении сразу стало тесно.

– Фильтры бы вам надо почистить в шлюзовой, – едва лишь сняв кислородную маску, заметил один из них, канадец Жак Савар.

– Принято к сведению, – коротко отрапортовал Пеньков. – Устраним в самое ближайшее время.

– Вы завтракали? – спросила Наташа у Рыбкина. – Может, по-быстрому перекусите, а?

– Это можно, – ответил за него громадный Стас Лещинский. – Все одно, батареи бы нужно подзарядить, а то ведь неизвестно, сколько мы в этих развалинах прокувыркаемся.

– Ладно, – согласился Феликс. – Отдавайте свои батареи на подзарядку, а сами садитесь за стол. Лучше сейчас час потратить, чем потом мерзнуть.

Следопыты сбросили свои куртки в угол под вешалкой, отсоединили аккумуляторные батареи и вручили их Матти, который отнес их заряжаться, а сами прошли за стол.

– Так, и чем же нас здесь станут кормить? – радостно потирая руки, спросил Александр Матвеев, четвертый следопыт команды Феликса.