Елена Хотулева - Эликсир вечной любви

• Название: Эликсир вечной любви
• Автор: Елена Хотулева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Легенда, а быть может, сказка о поисках вечной молодости, алхимических чудесах и, конечно, о торжестве истинной любви.

---

- Какой удивительный сегодня день, Амброз, и этот теплый ветер, он будто дарит мне надежду на что-то прекрасное...

Она казалась ему такой красивой со своими длинными смоляными волосами, из которых ветер пытался заплести замысловатые косы. Шелест ее платья, крики чаек, шум морского прибоя... Все это было как песня его любви, которой он хотел наслаждаться бесконечно.

- Пойдем в твою лачугу, - он поцеловал Магдалену и улыбнулся ее удивленному взгляду. - Я немного нарушил ритуал, принятый в славном Аньере и забрал тебя в свой дом раньше, чем получил на это право.

По взгляду, он понял, что она не догадалась, о чем он говорит, однако, согласилась вернуться в свой почти развалившийся дом. Когда они вошли в него, Амброз попросил ее сесть у окна так, как она сидела все эти годы, глядя на прибывающие корабли. А сам вышел за дверь, а потом снова зашел:

- Магдалена! - он крикнул это так, будто не было семи десятилетий, которые он заставил ее напрасно ждать. - Любовь моя, я никуда не хочу от тебя уезжать, мне не надо искать других женщин на ненужных и далеких берегах! Я пришел за тобой, чтобы ввести тебя в свой дом как жену. И поэтому я задаю тебе вопрос. Скажи, моя милая Магдалена, согласна ли ты выйти за меня замуж? - он протянул ей кольцо, которое будто специально поймав заглянувший в окно луч солнца, засияло яркой радугой.

Она встала и, едва не разрыдавшись, надела на палец его подарок.

- Как я могу отказать тебе? Тебе, человеку, которому полностью принадлежу... Да, Амброз, да, я стану твоей женой и пусть нас разлучит только смерть.

Он вздрогнул от этих слов, но не стал ничего говорить, надеясь на то, что она забыла, о чем прочитала в его колдовском свитке.

- А теперь, Магдалена, отведи меня к нашему сыну. И пусть он обвенчает своих родителей, чтобы наконец-то хотя бы в тайне для всех стать мои законнорожденным сыном.

Они пошли по лабиринту улиц и проулков, ловя на себе удивленные взгляды людей, которые не могли знать, кто шел им навстречу. Из уст в уста молва стала передавать новость о том, что граф Орский открыто шел по улицам с правнучкой колдуна Магдаленой Брох.

Они отыскали архиепископа в монастырском саду и Амброз впервые в жизни заметил, что у этого, уже пожилого человека действительно глаза старика Амброзиуса. А потом он долго исповедовался своему сыну, каялся в том, что превратил жизни многих людей в вереницу страданий и греховных страстей. Он рассказал и о том, что, обретя всего лишь на год это чужое тело, он в любой день может потерять Магдалену, которую любит всем сердцем. И попросил обвенчать их как можно скорее...

А чуть позже, когда они втроем шли к воротам монастыря, архиепископ сказал:

- Сегодня для меня великий день, которого я ждал с самого раннего детства. Я совершил большой грех, когда отпел чернокнижника и разрешил похоронить его на кладбище. Я так же совершил грех, когда сегодня благословил своего отца, который колдовством вернул себе и моей матери молодость. Я буду отмаливать это до конца своих дней. Но у меня нет сожалений о том, что я это сделал. Отчего-то Господь решил подарить нам всем немного времени на то, чтобы мы могли очистить души. И я рад, что завтра обвенчаю своих родителей - странная честь, которая выпадает далеко не каждому.

*27*

На следующий день дул самый добрый из всех ветров Аньера. Люди знали, что в такие дни в городе происходит что-то богоугодное. Поэтому сильно удивились, что колокола на соборе звонят в честь того, что граф Орский повел под венец Магдалену Брох. Но еще больше они были поражены, узнав, что эту странную пару венчал сам архиепископ. Женщины усмотрели в этом добрый знак и побежали смотреть на роскошное платье графини Орской, а потом долго судачили о том, как эта пара сияла светом любви. У многих было в тот день прекрасное настроение, отчего-то народ воспринял эту свадьбу как праздник, и многие искренне молились за счастье молодых.

Лишь в одном доме в этот день стояло мрачное молчание. Не разговаривал с женой столяр Жак, запер свою лавку башмачник Робер, а Катарина, мельком увидев свадебную процессию, весь день была печальна и тоже не проронила ни слова.

Долгие дни люди обсуждали эту свадьбу. Особенно всех удивляло то, что вопреки здравому смыслу, граф Орский не привел молодую жену во дворец, а поселился в старинном доме ее прадеда. Он передал много денег городу, благодаря чему, многие бедняки смогли поправить свое положение. Такой щедрости от Бертрана Гюрра прославившегося своими подлыми делами, никто не ожидал, а потому стали повсеместно рассказывать об удивительной святости Магдалены, которая сумела своей любовью превратить такого изверга в доброго христианина.

Прошло несколько месяцев. На Аньер легла зима со своими неизменными грустными дождями и редкими снежинками. И однажды с моря подул печальный ветер, который, по словам старожилов, прилетал для того, чтобы унести на небеса души праведников.

*28*

Магдалена проснулась среди ночи, почувствовав, как в приоткрывшееся окно влетели потоки этого ветра. Он покружил по комнате, коснулся ее лица, и она поняла, что ее час пробил.

- Да, да, конечно... - она тихо встала и прикрыла створки. - Там было сказано, что Амброз прежде, чем умереть, потеряет того, кого любит больше жизни. - она улыбнулась. - Разве после этого я буду печалиться от прихода смерти? Ведь она лишь докажет мне силу его любви. Пора, так пора. Я и так украла у жизни несколько месяцев неописуемого счастья. Вряд ли в Аньере произойдет что-то подобное еще раз... Да и не только в Аньере...

- Амброз, - она наклонилась и поцеловала его. - Проснись.

Он открыл глаза и по выражению ее лица сразу понял, что судьбу не обманешь.

- Магдалена, нет, - он обнял ее и с силой прижал к себе. - Я не отдам тебя. Я спущусь в свой подвал, в котором не был со дня нашей свадьбы. Я буду колдовать до тех пор, пока не создам зелье, которое сможет подарить нам отсрочку...

- Нет, любовь моя, - Магдалена провела рукой по его волосам. - Я знаю, что этот ветер принес на своих крыльях. И нет смысла сопротивляться.

- Но почему, почему ты должна умирать? Разве ты больна? Ты молода и красива. И нет причин для смерти.

Она легла на подушки и тяжело вздохнула, как будто на нее вдруг лег груз всех прожитых лет.

- Это старость. Она призвала ко мне смерть. Но я умираю счастливой. Знаешь, Амброз, когда в ту лунную ночь я увидела твое мертвое тело, отчего-то больше всего мне было обидно, что ты ушел из жизни вперед меня. Но сейчас я рада. Ведь именно ты проводишь меня в последний путь. И твой поцелуй станет последним, что я почувствую. Прошу тебя позаботься о том, чтобы меня похоронили рядом с могилой Амброзиуса Броха, а потом... Я бы мечтала об этом... Прошу тебя, распорядись, чтобы, когда пробьет твой час, тебя похоронили рядом. Для всех это не будет чем-то странным, ведь я его правнучка, а ты мой законный супруг. И не надо больше варить в котлах колдовские зелья и чертить кровью пентаграммы. Ведь ты отец архиепископа. А чернокнижник... Он умер и давно лежит в сырой земле. А теперь поцелуй меня, мой дорогой Амброз... Ведь ты единственный, кому я отдала всю себя без остатка... - она почувствовала его губы на своих губах, хотела сказать, как любит его, как желала бы еще несколько минут побыть с ним рядом, но не смогла, потому что предсказание сбылось. Смерть явилась также неожиданно, как пришла к Магдалене молодость в ту странную лунную ночь. И ее душа улетела с потоками печального теплого ветра, снова залетевшего в комнату, сквозь открывшееся окно.

*29*

Несколько недель после похорон Амброз не покидал свой дом возле старого платана. А потом приказал перенести часть сундуков из подвала во дворец графа Орского. Он дал щедрый расчет прислуге, и остался один в этом пристанище воспоминаний и колдовских действ.

Амброз ходил по комнатам, вспоминал свои жизни, шептал о любви к Магдалене, а потом начал говорить сам с собой, будто снова стал древним стариком.

- Да, судьба иногда любит подшутить над людьми. Зачем мне молодость, если та, кого я полюбил так сильно, больше не может разделить со мной эти дни? Ее больше нет, а значит, нет и меня. Теперь бы я и рад был смерти, но она не придет раньше означенного срока. И как мне быть? - он сел в кресло и стал смотреть в окно. - Магдалена простила меня, мое предательство, безразличие, и даже то, чем я занимался в своем проклятом подвале. Меня простил мой сын, хотя теперь взял на душу тяжесть моих грехов. Но дело в том, что я сам не простил себя. И я не уверен, что мне даровал прощение Господь Бог. А значит... - Он встал со стула и решительно пошел в подвал. - Я знаю, как проведу остаток жизни!

И там в подвале он стал соединять какие-то вещества. Он не скупился и множил бутыли и даже ведра, наполняя их едко пахнущей горючей смесью. Потом аккуратно разлил эту жидкость по всему дому и поджег. Сам же вышел на улицу и несколько часов смотрел на то, как исчезает с лица земли то место, где он колдовал, пытаясь изобрести секреты вечной молодости и эликсиры любви. В доме что-то взрывалось, шипело, свистело... И порой людям, которые прибежали посмотреть на пожар, даже слышались какие-то крики и стоны. Многие предлагали Амброзу помощь, говорили, что есть еще возможность спасти этот старый дом, но он благодарил их и уверял, что таково было желание хозяина - старика Амброзиуса Броха, который перед смертью рассказал об этом своей правнучке.