Кэт Кэнтрелл - Страх, разжигающий пламя

• Название: Страх, разжигающий пламя
• Автор: Кэт Кэнтрелл
• Жанр: Зарубежные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-07076-0

Принц Алан Финес однажды пережил глубокое разочарование: найдя, как ему казалось, свой идеал, Джульетту, он признался ей в любви, но она предала его. Спустя время они встречаются вновь, обида все еще не дает покоя принцу, но он вынужден уговорить Джульетту на брак, чтобы покончить наконец с политическими скандалами. Сможет ли принц забыть предательство и открыть свое сердце для настоящей любви?

---

Но, как ни странно, теперь Джульетта не хотела думать об этом. Не существовало такого закона, согласно которому им следовало расстаться сей же час.

Финн помог ей сесть за стол, затем сам занял свое место напротив. Когда подали закуски – сочные помидоры, сбрызнутые бальзамическим уксусом, Финн упомянул, что у королевы недавно был приступ аппендицита. Как и подобает, Джульетта пробормотала пожелания скорого выздоровления. Поделилась тем, что ее младшая сестра ожидает первенца, кивнула его поздравлениям. Эдакий приятный разговорчик. Элиза преуспела в том, чтобы Джульетта научилась связывать между собой слова в светской беседе.

Все складывалось неплохо, за исключением того, что она не могла выкинуть из головы их поцелуй. Она то и дело отвлекалась, следила за движением его губ, едва не теряя нить разговора. Никто так не целовал ее. После скандала она осталась одна.

Финн не собирался приходить ей на выручку, так что Джульетта решила сделать над собой усилие и подавить свои женские порывы. До недавнего времени она прекрасно справлялась с собой. Стоит отдать Финну должное, он с легкостью напомнил ей обо всем том, что она потеряла.

– Ты уволилась, когда уезжала? – поинтересовался Финн, когда повар подал основное блюдо – морского окуня с аспарагусом и киноа.

– Да.

Это короткое слово не вмещало в себя всех тех переживаний, которые она испытала, когда увольнялась из школы. Там она преподавала английский язык одаренным детям. Ей очень нравилось преподавать. Джульетта надеялась, что ей удастся продолжить преподавать и в Америке.

Затем пришло осознание.

Она так и не встретилась со своим американским мужем. Если у них с Финном все будет хорошо, она сможет вернуться домой, к любимой работе и морю. Вернется в его объятия.

Неужели эта мечта может стать былью?

Она взглянула на него, как в первый раз.

– Ты все еще летаешь?

– Конечно, и буду делать это так долго, как смогу. Она не узнала ничего нового – он всегда обожал небо и высоко ценил возможность помогать людям. Джульетта попробовала рыбу.

– Я не хотела спрашивать, но все же… Что ты хотел от Элизы? Ты действительно ищешь жену?

Финн поднял бокал и посмотрел ей прямо в глаза:

– Так больше не может продолжаться. Сваха – неплохое решение моего брачного вопроса. В конце концов, моих родителей тоже сосватали. Все подходит к концу, и холостая жизнь тоже. А чего ждала ты?

У нее по спине невольно пробежал холодок.

– Я была готова выйти замуж за первого мужчину, которого для меня выберет Элиза. Было невозможно оставаться в Деламере. Не после того, что произошло между нами. Для меня брак – способ убежать.

Ей бы следовало остановиться, расслабиться и просто наслаждаться ужином. Но существовало слишком много вопросов, которые требовали ответов.

– К чему этот ужин? У нас явно не первое свидание, как это бывает у пар, которые знакомятся через агентство. У нас нечто большее. У нас есть прошлое, которого мы всячески избегаем, и вопросы. Вопросы, которые необходимо решить.

– Хочешь скандала?

– Нет. – Она покачала головой. Джульетта знала, что Финн был единственным мужчиной, который способен выдерживать ее выпады. – Мы и так много ругались. Мне бы хотелось обсудить наши проблемы по-взрослому. Это возможно?

Он взял ее за руку и улыбнулся:

– Давай отложим это. Этот ужин для нас – попытка снова сблизиться.

– Хорошо.

Она достаточно долго ждала. Пара часов ничего не изменит. Она поговорит с ним о том, что произошло в прошлом году. Так следовало поступить еще тогда, вместо того чтобы убеждать Финна поговорить с отцом.

Что, если Финн действительно ищет жену? Она могла бы выйти за него и добиваться перемен, находясь непосредственно во дворце. У принцессы Джулии будет гораздо больше влияния на короля.

И потом, она сможет освободиться от чувства вины из-за смерти брата.

Финн позабыл о своем блюде. Он чуть было не проглотил язык, когда Джульетта вышла из-за стола и протянула ему руку. На ее губах играла соблазнительнейшая из улыбок. Он пошел за ней, прочь от их столика, по тенистой аллее в глубину парка.

– Интересуешься окружающей природой? – спросил он, когда молчание между ними затянулось.

– Любопытно, насколько хорошо у нас получится с ней слиться.

Она прижала его спиной к стволу дерева и прижалась всем телом.

Ах вот что она задумала! Очевидно, она прекрасно помнила, как хорошо им было вместе. К тому же Джульетта явно не была против «вспомнить прошлое», даже когда они оба искали себе супругов. Просто фантастика.

– Поцелуй был прекрасным, интересно, это все, на что ты способен?

Финн жадно заключил ее в свои объятия, их губы соприкоснулись. Желание заструилось по его венам. Когда она была рядом, в его теле появлялось ощущение полета. Как хорошо, что она сама позволила им ненадолго вернуться в прошлое. Уже завтра их познакомят с более подходящими кандидатами на роль супругов.

Поцелуй все продолжался. Джульетта прижалась к нему так, словно они никогда не расставались и между ними не было разрыва, тянувшегося без малого год. Его колено оказалось между ее ног. Она довольно заурчала. Ему бы не составило труда освободить ее из этого платья и босоножек, которые превращали ее и без того длинные ноги в головокружительные.

– Я очень соскучился. Может быть, переберемся куда-нибудь в укромное место?

Она улыбнулась и кивнула.

Взяв ее за руку, он повел ее за собой в машину. Финн никогда не мог противостоять ее чарам, теперь же ему не нужно было этого делать. Необъяснимо, но факт: прошли сутки, а отец так и не позвонил. Король не потребовал объяснений, и Финн получил отсрочку. У него остался еще один шанс насладиться Джульеттой, прежде чем он женится.

Он очень надеялся на то, что женщина, которую для него найдет Элиза, сможет склеить его разбитое сердце. Он никогда не даст Джульетте второго шанса. Теперь он сможет насладиться ею, оставив прошлое позади, потому что все это больше не имело значения.

– Тебе, видимо, понравился ужин. – Ничто не могло стереть самодовольную улыбку с его лица. – Мне так показалось, потому что ты захотела повторить поцелуй.

Ее прическа слегка растрепалась от его прикосновений. Ему хотелось вынуть шпильки так, чтобы ее локоны рассыпались по плечам и спине.

– Я ничего не планирую. Все, кажется, неплохо складывается. Мы больше не пытаемся бороться друг с другом, мы обретаем друг друга вновь, – продолжил Финн.

Да, они не боролись друг с другом. Они просто закрывали глаза на проблемы, которые никуда не ушли. Финн был готов закрывать глаза на их прошлую размолвку так долго, как это было возможно.

– Если водитель настоит на своем, мы воссоединимся прямо в пробке.

Она лишь рассмеялась:

– Думаю, что у нас впереди вся ночь. Что ты имел в виду, когда сказал, что ужин – наша попытка снова сблизиться? Значит ли это, что теперь ты будешь поддерживать меня?

Вот оно что. По всей видимости, Джульетта не планировала оставлять прошлое позади.

– Я всегда поддерживал тебя.

– Если бы это было так, ты бы никогда не принял позицию своего отца. – Ее лицо вновь стало походить на маску. – Ты бы поддержал меня и мою семью, когда мы пытались поговорить с твоим отцом.

Нет, она не изменилась. Это была та же женщина, с которой он расстался в Деламере. Кажется, их связь вновь начала распадаться.

– Ты говоришь так, словно у меня не было выбора. Мне нужно было поддержать тебя, я не сделал этого, и это решение ты называешь предательством. – Но Финн и сам так чувствовал. Она не принимала его точку зрения. Все вернулось. Гнев и обида, с которыми он жил почти год, заняли свое место. – Ведь и ты не поддержала меня! Я же никогда не просил тебя идти против твоих убеждений.

Она отняла свою руку. Все снова шло к ссоре. Да, вечер начался слишком хорошо.

– Именно этого ты и хотел. – По ее щеке сбежала одинокая слеза, отчего на душе у Финна стало тяжко. Всегда больно смотреть на то, как плачет сильный человек, а Джульетта была именно такой. – Хотел, чтобы я забыла о смерти Бернарда и провожала тебя на работу в такой же форме. Каждый день это напоминало бы мне о том, что ты остался верен короне, а не мне.

Машина остановилась около черного входа в отель. Он был скрыт от зевак. Неподалеку находился въезд на подземную парковку.

Финн не двигался с места. Разговор не был окончен.

– Ты унизила меня. Твой протест заставил общественность обратить взгляд на наше государство, и отнюдь не в положительном ключе. Джульетта. – Он утомленно потер переносицу. Нужно было записаться на магнитофон. Это бы избавило их двоих от необходимости каждый раз говорить друг другу одно и то же. – Я – член правительства. Ты сожгла наше знамя, когда мы еще официально были парой. Неужели ты не видишь, какой непоправимый ущерб ты нанесла моей репутации?

Не говоря уже и о том, что человек, которого она втянула в скандал, был его отец. Финн любил своего отца, любил он и свою страну. Джульетта же хотела, чтобы он предпочел ее всему – совести и государству.