Фредерик Пол - Остановка на Медленном Году (сборник)

• Название: Остановка на Медленном Году (сборник)
• Автор: Фредерик Пол
• Издательство: Мой Друг Фантастика
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015

Сборник фантастики Фредерика Пола

---

— Достаточно часто, — лаконично ответил Бойл, выключая телевизор. Кажется, он не был настроен развивать эту тему, и Сэнди решил ее сменить.

— Я не знал, что в комнате вчера нас снимали. Я имею в виду, когда я рассказывал о корабле.

Бойл внимательно взглянул на него.

— Но вы на нас не в обиде, не так ли? Вы всем очень интересны.

— Особенно вам, копам, — отметил Сэнди.

Бойл, похоже, не сразу нашелся и, помолчав немного, сказал:

— Да, я полицейский, в известной степени. Моя обязанность — охранять интересы общества.

— Как Коджек?

Глаза у Бойла стали круглыми. Потом он усмехнулся.

— Я постоянно забываю, что вы только и делали, что смотрели старые телесериалы. Да, как Коджек. Как любой хороший коп. Мне необходима информация, и получать ее лучше всего от кого–то изнутри.

— Изнутри чего?

Бойл пожал плечами.

— Я о полиции мало что знаю, — продолжал Сэнди. — Чтобы добыть сведения, вы все еще применяете — как же это называется? — да, «третью степень»?

— Никогда не приходилось, — резко сказал Бойл. — Мне лично не приходилось,

— добавил он. — Хотя, не скрою, бывают случаи, когда к ней прибегают. Это естественно, не так ли? Разве у хакхлийцев нет чего–нибудь подобного?

— Ничего, никогда, — уверенно ответил Сэнди. — Чтобы намеренно причинить боль, по той или иной причине — нет, о таком я даже не слышал.

— И никогда не угрожают?

— Причинить боль? Никогда! Или вы имеете в виду угрозу смерти? Тоже ничего не выйдет, — объяснил Сэнди. — Хакхлийцы смерти не боятся так, как ее боятся люди. У них к смерти иное отношение.

— Да, вы рассказывали об этом лейтенанту Дарп, — согласился Бойл.

— Следовательно… но предположим, что один из хакхлийцев сошел с ума, начал вести себя агрессивно, враждебно. Разве не найдется у хакхлийца какого–нибудь эффективного способа допросить его — вынудить его выдать сведения, которые он хотел бы скрыть от остальных?

— Не думаю. Во всяком случае, не угрозами и не пытками. Это исключено.

Бойл, судя по всему, потерял к теме разговора интерес.

— Что–то завтрак задерживается, — сказал он, потом улыбнулся. — Значит, о записывающих камерах вы не подозревали?

Сэнди пожал плечами.

— Скажу вам больше — пока мы не высадились, мы даже не были уверены, что у вас до сих пор есть телевидение. Когда хакхлийцы впервые посетили солнечную систему, им удалось записать множество теле и радиопередач. Эфир бурлил. На этот же раз мы почти никаких сигналов не поймали, и мы предположили, что по какой–то причине вы перестали пользоваться радиосвязью.

Лицо у Бойла было задумчивое, немного грустное.

— В общем–то, в определенном смысле так и было. При таком количестве орбитального мусора пользы от спутников связи мало. Поэтому сейчас основные виды связи — микроволны и оптические кабели. Даже на местных станциях установлены направленные антенны, поэтому лишней энергии на передачу в пустое небо они не тратят.

— То есть передачи прекратились вовсе не потому, что у вас появились секреты? — предположил Сэнди.

Бойл искренне удивился.

— Ничего подобного! Почему вы вдруг так подумали? Мы ведь и понятия не имели о первом посещении хакхлийцев, верно?

— Он покачал головой.

— Виной всему — жуткая орбитальная свалка, которую мы сами же и устроили. Вдобавок некоторые старые спутники продолжают излучать. От последствий «Звездной войны» мы еще долго не избавимся… но должен признаться, фейерверк был изумительный, пока шли боевые действия.

Сэнди немедленно навострил уши.

— Вы видели, как шла война?

— Конечно, я видел. Мне было двенадцать. То есть, сам я собственными глазами мало что видел — из Кливленда в Огайо, — кроме того, был день, яркое солнце. «Звездная война» разразилась в два часа пополудни, по времени Кливленда, и к закату все было кончено. Но по телевидению непрерывно шла трансляция, и поверь мне — зрелище незабываемое. — Он посмотрел на Сэнди и добавил: — Разве родители тебе не рассказывали о войне?

— Каким образом? — грустно сказал Сэнди. — Они умерли еще до моего рождения. Я их никогда не видел, вот только мамина фотография осталась.

— Можно мне взглянуть?

Бойл некоторое время внимательно всматривался в бумажный прямоугольничек, извлеченный из кармана Сэнди. Потом сказал, выговаривая каждое слово с заметной осторожностью:

— Твоя мама — очень красивая женщина. Ты не против, если я сделаю копию?

— Зачем? — удивился Сэнди.

— Ну, люди захотят увидеть, какая она была, потому что это ведь твоя мама, — сказал он, опуская карточку в карман. — А тебе показали их корабль?

— Корабль родителей? Гм, только изображения.

Бойл быстро кивнул, как будто его только что посетила

идея.

— А не попробовать ли нам вот что, Сэнди. Допустим, мы покажем тебе изображения всех кораблей того времени. Как ты думаешь, ты сможешь узнать корабль твоих родителей?

— Я постараюсь.

— Да, постарайся — это самое главное, — сказал Бойл решительно. — А вот и лейтенант Дарп с нашим завтраком!

Вслед за Маргарет в салон вошел человек из экипажа, толкавший столик на колесиках. Пока Маргарет здоровалась с ними, он извлек из отсека нагревателя судки, закрытые серебристыми выпуклыми крышками, и накрыл столик на троих.

В первую очередь Сэнди заинтересовали запахи предложенной им еды, но тем не менее, он не мог не заметить перемену, которая случилась с Маргарет, перемену в ее внешности. Маргарет выглядела потрясающе красивой. Волосы, заплетенные в длинные медно–рыжие косы, глянцево блестели в солнечном свете, а одета сегодня утром она была совершенно иначе, чем обычно: юбка такого же цвета, что и волосы, едва прикрывавшая колени, белый кожаный жакет с бахромой, ярко–голубые носки до половины икр, по краю — клетчатые, в красную, синюю и белую клеточку. Нахмурившись, Сэнди обратил внимание, что Бойл тоже облачился с утра в новый костюм, Сэнди забеспокоился — правильно ли он поступает, каждый день надевая одну и ту же одежду.

Но пора «завтракать», а «завтрак» требовал от Сэнди особого сосредоточения. «Блины» — отличная штука, особенно сдобренные густым «кленовым сиропом». И какое–то блюдо из мелко нарезанных фруктов тоже ему понравилось. Поначалу Сэнди с опаской его попробовал, но вкус «апельсина», «грейпфрута» и «дыни» был так восхитителен, и разные оттенки его так неожиданно и приятно контрастировали, что сопротивляться искушению не было возможности. А потом появилась Полли, и начался очередной «допрос», тянувшийся до самого перерыва, когда Полли удалилась в каюту пообедать и «подремать» после еды. Только во время перерыва Сэнди удалось отвести в сторонку Гамильтона Бойла и задать мучивший его вопрос: есть ли необходимость так часто менять одежду?

Когда Сэнди поспешно удалился в каюту и залез в крошечную душевую, у него все еще от смущения пылали щеки и уши. Он включил горячую воду.

Никто из хакхлийцев никогда не делал ему замечаний по поводу его запаха. Никто не указывал, что от него дурно пахнет. Запахи Сэнди хакхлийцев не касались, и сами они не стремились замаскировать каким–то образом естественные запахи собственных тел. Но Сэнди мысленно ругал себя за невнимательность — он мог бы давным–давно заметить, что все приятные запахи берут начало в бутылочках парфюмерии.

Он вышел из душа, вытер себя и поэкспериментировал с флаконом мужской туалетной воды, одолженным у Бойла. Запах в самом деле приятный. Он налил одеколона в пригоршню и растер по телу.

Вопль, вырвавшийся у изумленного Сэнди, пробудил Полли, чей «мертвый час» подходил к концу. Когда Сэнди с негодованием объяснил, в чем дело, что «эта штука жжет», она нисколько ему не посочувствовала:

— Наверное, ты неправильно ее наносишь, не в тех местах, — предположила она. — Впрочем, духи — глупая выдумка землян, а поскольку ты землянин, привыкай. Одевайся, нам пора на допрос.

— Это не допрос, — поправил ее Сэнди. — Они нас не допрашивают, просто задают вопросы, потому что им интересно побольше о нас узнать.

— Нет, не только о нас, — мрачно сказала Полли. — О чем спрашивали тебя?

Сэнди неопределенно пожал плечами, натягивая новую пару брюк и обеспокоенно разглядывая свое отражение в зеркале.

— Разное. Ничего конкретного.

— А вот меня конкретно спрашивали о некоторых очень серьезных вещах,

— сказала Полли сердито. — Их интересовала история экспедиции. Вступали ли хакхлийцы в контакт с другими разумными существами, кроме землян, и что из этого получилось. Они задавали вопросы об устройстве двигателей, о веществе, которое они зовут «странным» — понятия не имею, откуда они узнали, что наши двигатели работают на этом «странном» веществе. И особенно их интересовали хакхлийцы — почему мы позволяем умертвить себя, когда наступает срок, сколько яиц хранится в криогенных кладовых, и как долго, и зачем… Они хотят знать все.