Доминика Арсе - Невеста поневоле (СИ)

• Название: Невеста поневоле (СИ)
• Автор: Доминика Арсе
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Баронессу Валерию приглашают на бал к герцогу и вынуждают найти себе мужа, дабы не была лишена титула и земель. Чтобы добраться до сестры, похищенной загадочными властителями чужого мира, ей нужно пробиться к королю. Но что может проходимка? Когда на пути стоят бароны, виконты, графы, маркизы и герцоги. Как победить всю эту бюрократию? Если их интересы не только материальны…

Это вторая книга о приключениях Валерии в Мире Клесаны.

---

— Я была с вами несколько груба, леди Валерия. Если вы приглашены на бал к герцогу, буду рада с вами пообщаться и узнать, как живут в Заморье.

— Да, леди Селеста, — кивнула, расцветая еще больше. Я ж такая милая и безобидная.

Не успела и глазом моргнуть, как графиня ретировалась вместе со всеми своими подругами. И я осталась наедине с помощниками Боска, скользнули недобрые взгляды. Я отшатнулась, ибо солдат уже нет, лишь зеваки и прохожие.

Мою руку подхватила теплая цепкая лапка мальчишки — проводника.

— Пойдем, я покажу тебе настоящие бальные платья, леди Валерия, — усмехнулся.

— Все — то ты уши востришь, — укорила. — Давай представляйся и ты.

— Филан, — ответил и повел сквозь толпу. А я глазами цепляюсь за лавки с побрякушками.

Настояла на своем, пошла по сувенирам. Хотя тут не оказалось специализированных мест, все продавали всякой ерунды по чуть — чуть.

Заинтересовалась посудой. Чисто хозяйский интерес. Вскоре перешла на бокалы, стаканы, сосуды непонятной формы. Мое удивление работам местных стеклодувов вскоре переросло в восхищение, фантазия у умельцев играет, будь здоров. Чего только нет: спирали всякие разноцветные, стеклянные цветы, бутоны…

Понесла меня река искусства по лавкам этого нескончаемого добра. Здесь и народу поменьше. Люди в основном за едой на рынок приходят. А местные аристократки за одеждой.

— Трех капель в бокал будет более чем достаточно, — услышала я шепот за пологом закутка ближайшей лавки. Не знаю, почему обратила на это внимание. Наверное, именно на шепот такая реакция. Когда люди громко шепчутся — это привлекает.

— А как я узнаю? — Ответила женщина, молодая по голосу.

— Три синих и два зеленых камня на бокале, один из зеленых будет отличаться от другого оттенком.

— Когда?

— На третий день.

— Сколько у нас будет времени? — Взволнованный женский голос передался неким волнением и мне.

Затевалось что — то… И это не мое дело. Стала отходить.

— Недуг продлиться не боле месяца с неизбежной…

Больше не услышала, поковыляла дальше. Кого — то хотят отравить. И бокал с камнями синего и зеленого цветов я уж точно не возьму на балу. Вообще пить не буду!

Переключилась на драгоценности. Красивые заколки, брошки, гребешки.

— Все подделка, — прошептал на ухо Филан. — Давай отведу к нормальному товару.

Отдернулась и посмотрела на него хмуро.

— Ты меня к своим не води, знаю я такое. Рекламщик мелкий. Сама разберусь.

— Есть по дешевке, краденное, — пожимает плечами. — Зачем переплачивать? Зачарованных предметов тоже навалом. Я покажу, Валерия.

Отмахнулась. Решила девчонкам что — нибудь купить. Бижутерия иногда тоже глаз радует. А им — то зачем сильно ценное? Отберут еще и неприятностей на голову получат.

Купила сумку для покупок из ткани. На авоську смахивает. Зато самое удобное, что смогла найти. Набрала брошек, заколок и всякой мелкой мелочевки. Продавец пытался впарить мне стекло за изумруды и рубины. Раскусила живо. У меня нюх на обманщиков. Их тут целый рынок!

Добралась и до лавок с драгоценностями. Тут вообще тишина, как в библиотеке, дамочки спокойные, в основном ходят мужчины солидно одетые. Ни на кого не смотрю, все внимание на товар. Вся их хваленая «тонкая работа» довольно грубая. Если из мягких металлов еще кое — как выходит что — то дельное. То с золотом очень тяжело. Даже камень с золотым обрамлением, и то не ровно окантован. А об огранке я вообще молчу.

Понравилось одно колечко с сапфиром. Я на синее падкая. На свет посмотрела, исплевалась вся. Но твердо решила, что надо купить себе хорошее кольцо, серьги и колье на балл. Не одевать же бриллиантовое?! Все равно что в запорожец кожаные сиденья поставить. Я всего лишь баронесса, а буду носить на шее пол казны герцогства. Меня заподозрят в какой — нибудь взятке или государственной измене.

— Может леди интересуют зачарованные драгоценности, древние работы эльфийские мастеров? — Притянул мое внимание… гном!

Смотрю на него ошарашено. А он на меня испуганно. Старенький, лысенький. Не знаю, почему именно на гномов так реагирую.

— Мое дело предложить, госпожа, — произнес с опаской. — Простите, что отвлек…

— Нет, нет, что вы, покажите конечно, — выдаю, будто извиняясь.

— Тогда прошу вовнутрь, — произнес загадочно гном и раздвинул шторки. — Тут все что ворам не жалко, а там бесценное.

Прошмыгнула. Закуток просторный и очень светлый. Крыша палаточная с большим количеством окошек, да и лампы масленые повсюду. Внутри мужчина в кафтане, что — то рассматривает, примеряет. Его гномка обслуживает. Мордаха широкая о чем — то ему распинается.

— Вас интересуют сапфиры? Или в целом голубые и синие камни? Могу предложить изделия с топазом, голубым бериллом или диамантом. Если вы ценитель самой высокой роскоши, есть и голубой бриллиант. Также, имеются голубой нефрит или лазурит из Заморья…

Рот открыла перед витриной. Столько всего, глаза разбегаются.

— Давайте начнем с колец, — предложил подавая роскошное изделие с синим камнем. — Это сапфир…

Начал рассказывать мне, попутно предлагая все новое и новое. Каждый раз удивляя все больше и больше. Распинался, перечисляя изготовителей и всякие свойства, немного истории и мест где были найдены камни, клады, какие мастера делали и все в этом духе.

Вскоре его речи перешли в фоновое радио, а я примеряла кольца, серьги. Зеркало нашлось. Все, что под руку попадалось, нравилось. От некоторых изделий ощущала легкое покалывание, от других — умиротворение и спокойствие, были и те, что разжигали некую страсть в моем сердце и заставляли двигаться, бежать, делать что — то. Все это в мыслях, борьба в голове. Внешне я спокойна и нетороплива.

Но «лихорадка роскоши» меня поглотила. Без покупок я уйти никак не могла!

— Двадцать пять золотых, — назвал цену гном. Я сделала свой выбор, купив кольцо и серьги с сапфирами, хотя очень хотела колечко с голубым бриллиантом. Но денег, к сожалению, на такое у меня не было.

— О! — гном заметил мой браслет — лук. — Знаете, я готов купить у вас этот чудесный браслет из серебра. И буду безумцем, но соглашусь уступить вам за меньшие деньги бриллиантовое…

— Нет, — оборвала его песню. Мысль о том, что могу лишиться своего оружия, доставила дискомфорт. Не сдержала эмоций.

— У вас хороший вкус, леди, — раздался мужской голос очень некстати.

Обернулась. Тот самый мужчина, что был до меня. Тридцатилетний брюнет с густыми ресницами, от чего возникал эффект подкрашенных темно — карих глаз. Морщинки придавали ему харизмы, а улыбка растянутая с намерением очаровать все это портила.

— Мое имя Клавдий, позвольте узнать ваше?

— Валерия, — прошептала неуверенно. Кажется, горло пересохло от его внимания.

Взял мою руку и поцеловал галантно.

— Такие женщины, как вы не покупают себе украшения, — произнес ухажерски. — Но раз вы здесь, не могли бы вы помощь мне выбрать браслет для дамы моего сердца? Ваш вкус впечатляет.

— Госпожа, что на счет моего предложения, — занервничал гном. Тут явно что — то не чисто. Видимо, он понял, что это за вещь.

Решила разжечь в нем другой интерес, чтобы отвлечь. Достала из кармана камни, которые были у Долтана в тайнике.

— Вы можете оценить их стоимость, пока я с сэром Клавдием разбираюсь с браслетом?

Кивнул. Пошла помогать. Я же девочка добрая. Однако уже насторожилась, потому как заметила удивление на лице незнакомца, тот увидел горсть камней, что протянула в большие загребущие лапы гнома.

— Вы нашли клад? — Спросил между делом.

— Наследство, — ответила кратко. — Сколько лет даме сердца?

— А это имеет значение? — Удивился наигранно. Пытается очаровать меня своей мимикой. А мне смешно. Улыбаюсь.

— Дамы разного возраста предпочитают разные украшения. Для молодой оно должно быть утонченное, чтобы подчеркнуть ее миловидность и хрупкость. А для дамы в возрасте — больше, массивнее, чтобы придать статус и респектабельность, — выпалила отсебятину.

— О! — Воскликнул. — Вы разбираетесь в ювелирных изделиях? Мастерица?

— Нет, — отшучиваюсь. — Сеть заводов на северном побережье Атлантики.

Смеется.

— Весьма удивлен, что такая богатая леди и без должной охраны, — иронизирует.

— Сама за себя могу постоять, — смеюсь.

— Ей шестьдесят, — вдруг говорит серьезным тоном. — Моей даме сердца шестьдесят. Что посоветуете в таком случае?

Провозилась минут сорок с ним. Этот шутник постоянно клеился ко мне. В конце стал раздражать. Предложила два, что мне понравились, а он продолжает сомневаться, время тянет. Спас гном, подавший знак, что готов изложить свою цену.

За камушки дал сто двадцать золотых монет, как раз хватило на кольцо с голубым бриллиантом, от которого была в неописуемом восторге. Хотя там было и посерьезнее колечко, но гном заломил баснословные деньги за него. Покрутила, повертела несбыточную мечту, вздохнула тоскливо и отдала обратно, а пальцы — то не разжать! Гном хитер, снова предложил его за браслет и все купленное.