Карина Хелле - Рыжая лиса

• Название: Рыжая лиса
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перри Паломино и Декс Форей оказываются в жутких пустынях Нью-Мексико. В забытом городке Рэд Фокс пара коренных американцев страдают от незримого и неведомого. Дикие животные пробираются в их дом по ночам, камни стучат по крышам, появляются скелеты овец. Вооруженные одной лишь камерой, Перри и Декс едут туда, надеясь снять прекрасный сюжет для своего шоу. Вот только работа над шоу приносит куда больше, чем просто страдания. Охотников-новичков на призраков ждет проверка от рук фермера, призрака прошлого Декса, оборотней, и они должны научиться доверять друг другу, чтобы бороться с древними мифами… или умереть, пытаясь.

---

— Разве это не было похоже на Винсента Прайса? — спросила я.

— А кто это?

О, какой кошмар.

— Забудь, — я закрыла лицо руками. Я знала, что если привыкну к камере, если у нас будет нормальный сценарий и план, то получится лучше. Но следующего раза могло и не быть, и это меня тревожило.

Что об этом думал Декс? А его босс? Я смотрела на телефон и подумывала позвонить, но решила, что слишком сильно боюсь услышать его мнение. Я не перенесу сейчас жестокой правды, а если с шоу ничего не выйдет, у меня ничего не останется.

Я простонала и перекатилась на бок. Ада ударила меня рукой по ноге.

— Хватит уже. Не хочу снова видеть тебя в депрессии.

— Я не в депрессии, — проворчала я, уткнувшись лицом в кровать. — Я все испортила.

— Нет. Ты ведь ненавидела работу? Найди новую. Хватит вести себя как эмо.

Я не сдержала смех. И это мне говорила королева эмо.

— Ада, в моем возрасте ты поймешь, почему без работы так туго.

— Заткнись. Хватит с меня драматизма. Тебе немного за двадцать, ты живешь дома, ты неудачница. Сейчас половина страны без работы, у них проблемы похуже, им нужно кормить детей и платить за квартиры.

— Мы дожили до того, что голосом разума выступаешь ты, — отметила я.

— Мы дожили до того, что мне приходится говорить старшей сестре, что все будет в порядке. Просто… пообещай, что не закроешься в комнате и не проплачешь всю неделю.

Выйди и найди новую работу. Я сохраню твой секрет от мамы с папой. Тебе все равно нужно что-то делать в рабочее время, и я не хотела бы, чтобы ты преследовала меня в школе.

— Я тоже этого не хочу.

ГЛАВА ВТОРАЯ:

Следующим утром я чувствовала себя шпионкой на секретном задании, шпионкой в деловом костюме и на мотоцикле.

— Хорошо выглядишь, — сказала мама, когда я попыталась прошмыгнуть через кухню, чтобы она не заметила.

— Спасибо. Так я себя чувствую профессиональнее, — ответила я.

Она просияла.

— Это моя девочка. Постарайся. Мы ведь не хотим, чтобы они пожалели о повышении?

Я покачала головой и пошла дальше.

— А что в твоей руке? — с любопытством спросила она.

Я опустила взгляд на бумажный конверт, полный моих резюме и писем.

— Осталось немного работы, хочу наверстать.

Удивительно, как легко родилась эта ложь.

Мама снова улыбнулась.

— Я горжусь тобой, тыковка.

О боже. Убейте меня.

Я нервно рассмеялась и вышла из комнаты, пока она не сказала что-нибудь еще.

Я забралась на свой мотоцикл и помчалась к деловой части Портлэнда. Всего несколько недель назад я ехала на работу и хотела, чтобы мне не нужно было идти, хотела куда-то еще. И теперь я могла ехать, куда захочу, но я все равно направлялась в город, надеясь найти какой-нибудь заработок. Ах, ирония решила хорошенько пошутить надо мной.

Я не знала, куда ехать или что делать. Обычно я искала работу на сайтах, рассылала резюме по электронной почте. Но я не могла сидеть дома всю неделю, это вызвало бы подозрения, так что нужно было уехать и сделать все старыми методами.

Скажу сразу… старые методы уже не то. Я предпочитала простоту и анонимность рассылки по электронной почте. Мне было сложно заходить в офисы и узнавать о местах.

К счастью, многие компании не были против таких спрашивающих (может, я так даже выделюсь), но я все равно смущалась. Каждый секретарь точно оценивал меня мысленно и радовался, что у него есть работа, что ему не нужно рыскать по городу. Еще и почти каждый раз я спрашивала о месте секретаря. Я бы не удивилась, если они потом бросали мое резюме в урну.

Ко времени обеда желудок начал просить еду (завтракала я ведь скромно). Я обошла 28 офисов, хотя это был лишь один квартал делового района. Я решали, что после обеда поищу Интернет-кафе и продолжу так.

Я сидела в ресторане суши, выпивая невероятное количество зеленого чая и выискивая в резюме ошибки (да, стоило так сделать перед тем, как раздавать их). Зазвенел телефон.

Звук испугал меня, и я пролила остатки чая на оставшиеся резюме. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бомбу, что вот-вот могла взорваться во мне.

Я спокойно посмотрела на экран. Звонил Декс. Почему-то от этого вскипела кровь.

— Да? — ответила я (довольно грубо, кстати). Официантка, вытиравшая тряпкой чай, тревожно взглянула на меня. Я виновато ей улыбнулась.

Тишина. Он осторожно кашлянул.

— Перри?

— Да?

— Это Декс. Парень, с которым ты снимала шоу. Мы были в маяке…

— Да, привет, Декс.

— У тебя высветилось, кто звонит?

— Конечно.

— Я выбрал неудачное время?

— Отчасти. Лучше все равно уже не будет.

Я не знала, что со мной, но я выдавливала слова, словно они были горькими пилюлями.

Он вздохнул. Я понимала, что он долго думает, что сказать дальше.

И он невинно сказал:

— Как ты?

— Ты точно хочешь знать?

— Эм. Видела программу прошлым вечером?

— Да.

— И ты ее ненавидишь?

Теперь наступила моя очередь долго думать. Но я ее не ненавидела.

— Родителям не понравилось.

— О, ну это же родители.

— А твоим родителям?

Молчание. А затем:

— Что моим родителям?

— Им тоже не понравилось?

— Мои родители мертвы, — резко ответил он. — Но, да, уверен, в аду из-за этого шоу им стало хуже.

Он так просто заявлял, что его родители в аду? Я не знала, шутит ли он, по телефону понять было сложно. Он мог быть бесстрастным, но при этом в его глазах всегда был дикий огонек.

— Куда важнее, — продолжил он, — что об этом… думает Джимми.

— Потому ты и позвонил.

— И просто поздороваться. Боже, Перри, что такое?

— Что? — воскликнула я. А что такое? С чего начать? Как насчет того, что я чуть не умерла при съемках какого-то низкопробного шоу? Что я разрушила ради этого всю карьеру? Я не могла сказать этого Дексу. Я не хотела, чтобы он думал, что я так сильно рассчитывала на этот проект. Мне нужно было сохранить лицо в этой ситуации, даже если оно было мое, растерянное.

— Перри? — мягче спросил он.

Я вздохнула.

— Прости. ПМС. Думаю, я в порядке. Скажи уже, что думает о шоу Джимми?

— Сказал, что это кошмар.

— Отлично.

— Не волнуйся. Он знает, что это был черновик. Он был немного разочарован реакцией, потерями, если так хочешь это назвать. Эти козлы на YouTube бывают очень притязательными. Но я сказал ему, что он почти не вложил в наше детище денег, так что чего он ожидал? Порой он такой идиот. Я даже сказал, что твоя компания может помочь с рекламой.

Сердце сжалось.

— Ага. Моя компания.

— Уже не важно. В этот раз сработает лучше. Плюс, в этот раз у нас будет сценарий и предыстория, и, может, ты что-нибудь найдешь и…

— Прости, что найду? Что я могла найти, если некий замкнутый хипстер запер мен в своей машине со стопкой книг из библиотеки? Ты думал, я прочитаю и запомню их все за два часа?

— Воу. Эй. Хипстер? Слушай, малыш, я уже понял, что у тебя ПМС, но вот так обзываться не надо.

Я закатила глаза. Хотелось бы его сейчас видеть.

— И где будет следующий раз? — спросила я.

— Эм, да. Ты не была на встрече пару недель назад? Если я правильно помню, я все силы бросил, чтобы проект был. Помнишь? Потому что иначе мне пришлось бы снова принимать лекарства, а я полнеть не хочу.

Я помнила встречу в офисе Декса. Джимми, которого я знала лишь пару секунд, заявил, как сильно я не подхожу для экрана. Для Интернета. Я не подошла бы ни для какого экрана. Джимми был прав, я сама видела, как неуклюже выглядела на съемках, но по какой-то причине (я списывала это на безумие) Декс заступился за меня. Это было трогательно, благородно, но без надобности. Он и заставил меня поверить, что шоу получится.

И только потому, что родителям оно не понравилось, и люди отреагировали не так, как я надеялась, я потеряла эту веру. А Декс — нет.

— Помню, — тихо сказала я. — Спасибо.

Он медленно выдохнул. Повисла долгая неловкая пауза.

— Мне не нужна благодарность, просто… случай. Следующий раз будет, как мы и планировали. В четверг летим в Нью-Мексико, вернемся в понедельник. У тебя ведь есть время, да?

— Эм, да?

— Уверена?

— Да! — нетерпеливо сказала я. — Нью-Мексико? Я думала, ты говорил про Техас.

— Да. Но мне позвонил старый мой знакомый и на его ранчо замечена какая-то активность, что подошла бы для шоу. Он хочет нас встретить, чтобы все уладить.

— Что за активность? — спросила я заинтригованно. К счастью, я отвлеклась.

— Думаю, полтергейсты. Что-то пугает там пару коренных американцев. И так как у тебя в этом знаний больше, чем у какой-нибудь страшной блондинки, говорящей: «Они тут» по телевизору, я хотел бы, чтобы ты пошла в библиотеку после работы и взяла пару книг об этом. Мне бы очень хотелось, чтобы хоть кто-то из нас представлял, с чем мы столкнемся.