Карина Хелле - Рыжая лиса

• Название: Рыжая лиса
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перри Паломино и Декс Форей оказываются в жутких пустынях Нью-Мексико. В забытом городке Рэд Фокс пара коренных американцев страдают от незримого и неведомого. Дикие животные пробираются в их дом по ночам, камни стучат по крышам, появляются скелеты овец. Вооруженные одной лишь камерой, Перри и Декс едут туда, надеясь снять прекрасный сюжет для своего шоу. Вот только работа над шоу приносит куда больше, чем просто страдания. Охотников-новичков на призраков ждет проверка от рук фермера, призрака прошлого Декса, оборотней, и они должны научиться доверять друг другу, чтобы бороться с древними мифами… или умереть, пытаясь.

---

Вскоре Декс вышел из здания и направился ко мне. На нем были черные очки, простая черная футболка, что идеально на нем сидела, и черные брюки. И на фоне сухого пейзажа он казался эмо-версией «Людей в черном»

— А пустыня вам идет, мистер Кошелек, — сказала я, улыбаясь. Он не улыбнулся. Он прошел к джипу и принялся рыться в своей сумке в багажнике.

Я заглянула, а он разбрасывал вещи в поисках чего-то.

— Все в порядке? Или твоя кредитка не сработала?

Я заплатить не смогла бы.

Он покачал головой.

— Все в порядке.

Он громко вздохнул и выпрямился, обхватив руками голову. С моего языка уже готов был сорвать вопрос: «Что такое?» — но было что-то враждебное в его поведении. Я решила молчать и смотреть, что будет.

Я прикусила губу, отведя взгляд на горы, пиная землю винтажными ковбойскими сапогами.

Он снова выдохнул, словно почти молил меня сказать что-нибудь, а потом быстро развернулся и побежал в отель. Он прошел фойе и, видимо, спешил в свою комнату.

Он явно что-то забыл. Я взглянула на его сумку. Повсюду были разбросаны вещи, но, насколько я видела, все его оборудование было здесь. И он взял запасное нижнее белье (боксеры, если вам интересно, потому что мне было интересно).

Если у нас было оборудование, и он смог заплатить, то я не понимала, что его так беспокоит. И я прислонилась к джипу, чья горячая поверхность уже опалила кожу, и ждала. Я решила не нервничать из-за того, что Декс потерял что-то важное. Я часто паниковала за других людей, пока не напоминала себе, что это не мои проблемы.

— У нас проблема, — сказал Декс, выйдя из здания. Его зубы были стиснуты, а глаза прятались за очками.

Мое сердце медленно стучало. Не нужно отвечать сразу.

— Что? — медленно спросила я.

Он указал на дверь.

— Забудь. Поехали уже. Сейчас с этим ничего не поделать.

Я выдохнула и покачала головой, залезла в машину. Он не заметил.

Я ждала, что он что-нибудь скажет, но он уже пять минут сидел за рулем, и его сильнее интересовало, какой диск сунуть в плеер. Он выбрал альбом «Deftones», и я заметила блеск на его левой руке. Я пригляделась. У него было кольцо на пальце. И оно очень уж напоминало обручальное.

Сердце снова заколотилось. Только ощущение было разрушительнее всего, что тревожило меня за последние сутки.

Декс успел жениться за эти недели? Я даже не знала, что он помолвлен — он всегда говорил о Джен, как о девушке.

Я чувствовала себя глупо, но и мне было не по себе. Я не могла совладать с чувствами. Теперь было очевидно, что он нравился мне больше, чем я признавала. И если теперь он был женат… фу. Все тогда кончено. Мое отчаяние удивляло меня.

Думаю, он заметил, что я помрачнела, потому что с любопытством посмотрел на меня:

— Что? Я знаю, что тебе нравится Чинно.

Я медленно покачала головой (да, мне нравился солист «Deftones») и кивнула на его левую руку. Как я вчера этого не заметила?

Он посмотрел на ладонь и пошевелил пальцами. Платиновое кольцо сидело красиво на его длинном пальце.

— А, нравится? Я не очень-то люблю кольца, но это мне понравилось.

— И когда ты успел жениться? — сказала я, и голос был более хриплым, чем я хотела.

Он поднял очки и посмотрел мне в глаза. Его были покрасневшими и уставшими. Он вглядывался минуту, а потом губы медленно растянулись в улыбке.

— Ты же шутишь, да? — спросил он.

Я не знала. Я в смятении пожала плечами.

Он рассмеялся и вернул очки на нос.

— Ладно, малыш, пора тебя посвятить.

Да, пожалуйста.

Он потянулся другой рукой в карман штанов и достал что-то. Я замерла, но сердце словно исполняло сальто внутри.

— Протяни руку, — сказал он.

Я вытянула правую. Он взял вместо этого мою левую руку, развернул ладонь и надел мне на палец кольцо.

Я опустила взгляд. Там было красивое серебряное кольцо с бриллиантом.

Я не знала, что сказать. Или думать. Что происходит? Я уловила вспышку бесстыдной мысли на задворках сознания.

— Теперь мы помолвлены, — сообщил он, и это только разожгло пламя.

— Эммм…. - только и смогла сказать я.

— Забавно. Я думал, ты отреагируешь бурно, — пошутил он. Я смотрела то на кольцо, то на него.

— А чему реагировать? Я бы помнила, если бы у нас была свадьба, — выдавила я.

— Зависит от того, сколько выпить.

Я недовольно посмотрела на него. А пламя угасло.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Ладно, дело вот в чем. Мы будем играть парочку пару дней. Надеюсь, ты не против.

Иначе будет сложно.

— Почему?

— Люди, у которых мы остановимся в Рэд Фокс, у которых проблема с призраками, набожные христиане.

— Ты говорил, что это коренные американцы…

— Да. Но перешли в христианство. И они сказали, что мы можем остаться у них, только если мы женаты. И я сказал, что это не проблема. Что мы женаты уже три года.

Это добром не кончится. Я могла хорошо врать, когда нужно было, но мне всегда казалось, что люди все видят и понимают. Явно проблемы с уверенностью.

А еще мы с Дексом не были парочкой. И я не знала, кто поверит, что мы — муж и жена. Это напоминало серию «Трое — это компания», и мы знали, как она закончилась.

— Будешь Перри Форей.

— Очень уж похоже на Перри Фаррел, — сказала я.

— Значит, будет проще для тебя запомнить.

Он повернулся к бесконечной сухой дороге и сделал громче музыку, словно показывая, что разговор окончен. Признаю, этот вариант мне нравился больше, чем тот, в котором он женился на Дженнифер, но…

Я дотянулась и сделала тише. Он не обрадовался, но если у нас и был фальшивый брак, я могла вести себя как жена.

— А что еще? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Не знаю.

Я вздохнула.

— Ты что-то потерял. И собирался рассказать мне в машине. Вот мы в машине. И дело явно не в кольцах. Тогда в чем? Мы еще и разведены?

Он прикусил губу. Если бы я видела его глаза, в них явно было раздражение.

Наконец, он сказал:

— Да, но это не важно.

— Ты сказал, что это проблема.

— Моя проблема.

— Ну, — я улыбнулась, — раз уж мы женаты, то твоя проблема — моя проблема.

Он криво усмехнулся.

— О, вот что у нас за отношения?

— Это ведь хорошо.

Он серьезно кивнул и сказал:

— Я забыл лекарства.

Лекарства. Таблетки, что тормозят Декса. Так я это понимала. Я знала лишь, что у него какое-то расстройство, но все еще не понимала, как много это значило для него.

— Ох, ладно. Их нельзя купить в аптеке?

— Нет, — только и сказал он.

— Уверена, если позвонить твоему врачу, тебе смогут их как-то прислать.

— Не такие лекарства.

О, он не только забыл таблетки, так они еще и были суперсекретными. Почему с ним все так сложно?

— Ты будешь… в порядке?

Он пожал плечами, и мне не стало спокойнее.

— Не знаю. Я был на этих таблетках после нашей последней встречи.

— Так это я вдохновила тебя перейти на них?

— Можно и так сказать, — он вряд ли шутил.

— Вот спасибо, — сказала я, обидевшись. Хотя это не удивляло, все же от него это слышать было неприятно. Что во мне заставляло людей лезть на стенку?

Он быстро улыбнулся мне.

— Не кори себя, малыш. Многое случилось, и вся ситуация могла кого-то угодно заставить переоценить вещи. Ты не начала задавать себе вопрос, не сошла ли ты с ума, после маяка? Ты ведь чуть не погибла от рук… этого?

Я не успела подумать и сказала:

— Да, но ты-то начал сходить с ума до этого.

Он вздрогнул.

— Прости, — быстро сказала я. — Я…

Он поднял руку, чтобы я замолчала.

— Дело в том, — продолжил он, — что я решил, что должен быть в лучшем состоянии, если мы хотим продолжать этот цирк. И да, я не так долго принимал их, чтобы успеть пропустить и понять, что будет в таком случае. Но если все будет как обычно, то это не страшно.

А мне было не по себе.

— Ты ведь не убьешь меня, пока я сплю?

— Может, и убью, — сказал он без улыбки. — Будет проще, ведь мы будем в одной кровати. Можешь уходить.

Он посмотрел на меня, поджав губы.

Я подозревала, что он шутит, но частичка меня не знала, чему верить. Я сглотнула и посмотрела на пейзаж, который все чаще пересекали трещины высохшей земли.

Краем глаза я заметила, что Декс улыбается. Конечно, он шутил. А мне теперь казалось, что эти выходные будут самыми длинными в моей жизни.

* * *

Два мрачных часа спустя мы попали в сонный и безлюдный город Рэд Фокс.

Кондиционер в машине решили выключить, чтобы сэкономить, и последние два с половиной часа ехали мы с открытыми окнами, вот только ничто нас не охлаждало.

Казалось, что в лицо дули из фена. Мои волосы стали сухими, спутались, а лицо было таким же высохшим, как и пустыня, которую мы проезжали, а спина промокла от пота.

Декс выглядел не лучше. Он стал раздражительнее, и я отнесла бы это к езде в печке, но теперь знала о таблетках и не могла не думать об этом. Он тоже это знал. Он нервно поглядывал на меня время от времени, вытирал пот со лба и стряхивал его за окно.