Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

• Название: Стальной охотник (СИ)
• Автор: Игорь Конычев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2016

Великая Галактическая Война закончилась победой Свободной Коалиции. Серый Альянс разгромлен. Но Хэвард Орсон, уроженец уничтоженной Даэры, планеты, погибшей в зареве пожаров — все еще жив. Командир штурмовиков Альянса, получил помилование, при принятии «Закона о Великом Прощении». Лишенный звания и былых привилегий, Хэвард находит старых друзей по оружию и становится наемником. Однажды отряд охотников за головами получает странный заказ, за который сулят хорошие деньги. Все не кажется таким уж сложным — выследить беглянку и вернуть живой или мертвой — ничего необычного для тех, кто привык «есть с ножа». Но недаром говорят: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», вот только в этот раз, попались в нее совсем не мыши.

---

Райзер быстро добрался до двери, ведущей в кабину. Среагировавшие на его приближение створки бесшумно разъехались в стороны, открывая взгляду мужчины широкое смотровое стекло и приборную панель, напротив которой размещались два высоких кресла — места пилотов.

— Курс на «Хищник». — Винс с облегчением плюхнулся в кресло второго пилота и закинул ноги на панель. — Текущие координаты должны были уже прислать.

— Курс на «Хищник», — эхом повторил механический голос.

Дройд, что расположился на соседнем кресле, сверкнул начищенной до блеска обшивкой и взялся за штурвал. Дройд-пилот чем-то отдаленно напоминал человека, тело которого сокрыто под изогнутыми листами сплавов и причудливым шлемом на голове. Однако двигался он очень скованно и немного неловко, рывками.

Созданный для пилотирования космических кораблей, дройд не был приспособлен к преодолению больших дистанций пешим ходом, но вот свое дело знал на отлично. Он сверкнул, глазами-окулярами и быстро переключив несколько рычажков, проворно пробежал твердыми пальцами по клавишам.

— Как только покинем эту проклятую планету — переключи идентификатор и сбрось «засветившийся», — скомандовал Винс.

— Вас понял. — Подтвердил получение приказа дройд. — Совершаю взлет.

Гладкие пальцы сомкнулись на штурвале, плавно потянув его вверх.

«Стальной охотник» будто ожил: главный двигатель загудел, поднимая тяжелый, матово черный корабль в воздух, а на приборной панели вспыхнули многочисленные датчики.

— Полетели. — Закинув руки за голову, Райзер смотрел, как вечернее небо Ораки, единственное проявление красоты этой планеты, рванулось ему на встречу, когда корабль устремился в далекую высь.

* * *

Сняв доспехи, Хэвард растянулся на твердой кровати, бессмысленно глядя в низкий потолок и прислушиваясь к своим чувствам. Наемник не испытывал вины. У Шона была винтовка и достаточно времени, чтобы пустить ее в ход. Парень сам выбрал свою судьбу. Если бы он хотел иного исхода, то позволил бы Хэварду отсечь ему руку, пока зараза не распространилась по организму через кровь, а по возвращению на «Хищник» обзавелся бы механическим протезом.

Шон сделал свой выбор. Пусть его решение и не нравилось даэрцу, но в память о долгой дружбе он принял его.

С этой мыслью Хэвард сел на жесткой кровати проведя широкой ладонью по лицу. Жизнь продолжалась. Не для всех, но продолжалась. Поднявшись, наемник покинул каюту и спустился вниз.

«— Приготовиться к прыжку через пространство, — донесся из передатчика голос Винса. — Три, два, один! Вперед, в бесконечность!

Зная, что сейчас произойдет, Хэвард сделал шаг назад, к лестнице и крепко ухватился за поручень.»

Тряхнуло. Тело наемника потянуло назад, а потом все резко закончилось. Пройдя в кабину, даэрец через смотровое стекло увидел хищные, резкие очертания корабля-базы охотников за головами, полностью оправдывающего свое название. Огромный боевой крейсер наемников непрерывно путешествовал по бескрайней галактике. Его местоположение сообщалось лишь тем, кому можно было доверять.

— Прибыли, капитан. — Винс щелчком расстегнул ремень на кресле. — Долго ждали новых координат.

— Запроси разрешения на посадку, — не сводя глаз с «Хищника» сказал Хэвард.

— Уже получил.

Поправив широкий пояс с пряжкой-черепом, Райзер провел кончиками пальцев по покоящимся в кожаных кобурах бластерам. Будь у бывшего контрабандиста дети, не факт, что он любил бы их больше чем оружие. Весело улыбнувшись, Винс спросил:

— Не против, если я составлю тебе компанию?

— Как хочешь, — пожав широкими плечами Хэвард дождался, пока корабль пересечет защитное поле и минуя экран-заслон окажется в просторном доке «Хищника».

— Садись на свободное место, Колл. — Бросил охотник за головами дройду-пилоту и тот послушно повел корабль к незанятым посадочным местам, отмеченным красными кругами.

«Стальной охотник» на мгновение завис на месте, а потом плавно опустился. Рокочущий двигатель немного успокоился, и стало слышно, как трап корабля с тихим звоном уткнулся в пол дока.

— Надолго? — Лана, теперь уже умывшаяся и переодевшаяся, встретила Хэварда с Винсом у выхода. Теперь девушка выглядела более ухоженной, а на ее личике появился легкий макияж, лишь подчеркивающий ее естественную красоту.

— Снова хочешь убежать к своему ухажеру? — зло поинтересовался Райзер у сестры.

— Я не обязана перед тобой отчитываться, — огрызнулась в ответ девушка. — Что хочу то и делаю, я уже не маленькая!

— Осторожнее со словами, — слабо улыбнулся Хэвард. — Если Винс тоже будет делать только то, что хочет, этот твой … как там его?

— Алекс! — хором ответили брат с сестрой.

— Этот Алекс будет лежать где-нибудь в темном углу, пуская к потолку струйки дыма из прожженных бластером дыр в своем теле, пока его не найдут. — Невозмутимо закончил мысль даэрец. — Или же его отыщут со свернутой шеей. — Хэвард скорее почувствовал, чем заметил стоящую за стеной Аргу.

— Злые вы! — обиделась Лана, поджав слегка подкрашенные губы. — Завидуете моему счастью?

— Если зеленый, миловидный сопляк, способный лишь трепать языком — счастье, то нет. — Винс довольно грубо отодвинул сестру в сторону и первым спустился по трапу.

— Он просто заботиться о тебе. — Успокоил нахмурившуюся девушку Хэвард. — Но не задерживайся и не делай глупостей, иначе их наделает твой брат.

С этими словами капитан «Стольного охотника» покинул корабль.

— И присмотрись к этому парню получше, мне он тоже не нравиться. — Донеслись до Ланы слова удаляющегося даэрца.

Девушка некоторое время стояла, молча, глядя на стену напротив себя, а потом, грустно вздохнув, вышла наружу.

* * *

Хэвард и Винс быстрым шагом двигались черед просторный док, способный вместить четыре десятка кораблей. Туда-сюда мимо них сновали техники и рабочие дройды, суетившиеся вокруг боевых кораблей наемников.

С левой стороны на свободное место опустился сильно помятый и немного дымящийся «Мародер», принадлежащий клану «Черных воронов». Судя по раскуроченной броне — кораблю сильно досталось, а вот довольная улыбка показавшегося из люка Лугра, капитана «Мародера», говорила о том, что цель оправдала средства.

Среди непрерывно двигающейся толпы выделялись силуэты охранников, облаченных в тяжелые, гораздо массивнее, чем у Хэварда, доспехи. Закованные в силовую броню воины носили зелено-желтые цвета клана «Хищников», возглавлял который владелец огромного корабля-базы, старый друг отца Хэварда — Орик Сторгер.

Хэвард рано лишился матери, она умерла от болезни, когда тот был еще ребенком и даэрца воспитывал отец. Он сделал из своего сына настоящего воина и научил всему, что умел сам. Когда же и отец Хэварда погиб, в середине войны, Орик всячески поддерживал даэрца и помогал его родному клану, за что тот до сих пор был благодарен. Орик Сторгер считал Хэварда родным сыном, но, помимо этого, он был и оставался главарем наемников, собравшим вокруг себя практически уничтоженные остатки кланов, а значит — работа для него занимала первое место.

— Давненько не виделись, Стальной. — Поприветствовал Хэварда один из охранников, когда наемник и его спутник подошли к воротам, ведущим из дока.

— Только не говори, что соскучился, — улыбнулся Винс.

Даэрец лишь холодно взглянул на стража. Хэвард действительно редко бывал на базе, поэтому немного отвык от своего прозвища. Вся его команда предпочитала называть капитана по имени.

— Нам тут не до скуки, — казалось, охранник рад был поболтать. — Вот совсем недавно какие-то серьезные ребята подкатили. У них с Ориком, походу, непростой разговор.

— Проблемы? — сухо поинтересовался Хэвард.

— Будь у старика с кем-то проблемы, их бы тут не было, по крайней мере, живых — ха-ха-ха! — Хрипло рассмеялся охранник, крайне довольный своей шуткой. — Ладно, не стану задерживать.

Хэвард кивнул отступившему в сторону стражу и последовал по широкому коридору, минуя многочисленные его ответвления. Все эти коридоры вели во второстепенные и подсобные помещения, и пользовался ими, в основном, постоянный экипаж корабля. Охотникам туда соваться было незачем.

Наконец извилистый путь привел мужчин в огромный зал, пожалуй, одно из самых главных мест на базе наемников — бар. Охотники за головами отовсюду стекались на «Хищник», проводя долгие часы именно здесь.

В баре можно было узнать последние новости, пообщаться с братьями по оружию или найти заказчиков. Заказчиков, кстати, очень легко было отличить от завсегдатаев: дорого одетые и ухоженные, с надменным взглядом и застывшим на лице выражением легкого презрения, они разительно отличались от грубых охотников.