Ростислав Ковалев - Ступень (СИ)

• Название: Ступень (СИ)
• Автор: Ростислав Ковалев
• Издательство: СИ
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2015

Что бы вы делали, неожиданно попав в другой мир без возможности вернуться назад? С этим пришлось столкнуться группе людей, тестировавших проект переноса сознания в виртуальную реальность. Во время теста произошла ошибка, в результате которой виртуальный мир, созданный специально для этого, не был достроен до конца. Сознание тестеров отделилось от их тел и оказалось закрытым внутри него. Оставшись одни в месте, почти не пригодном для жизни, им ничего не оставалось, как приспособиться к окружающим условиям. Но, с какими бы опасностями им не пришлось столкнуться, и какие бы враги не встали на их пути, им не следует забывать, что настоящий враг среди них… это они сами.

---

«Да уж, я конечно предполагал, что убежище неподалеку, но кто знал, что оно будет всего в паре шагов…»

Перед ним находился вход в пещеру, которая непонятно откуда здесь появилась. Меинард выпрямился, взял копье в правую руку и вошел внутрь. Пещера была довольно маленькая с гладкими стенами и низким потолком, даже если он и останется внутри, не факт, что он переживет эту ночь. Инженер решил осмотреть ее получше. Он начал прохаживаться от одной стены к другой, пока не обнаружил одну небольшую дыру, идущую под землю.

«Хмм, вход? Очень интересно… Что ж, стоять я не буду, так что вперед».

Меинард наклонился к дыре и прислушался. Никаких подозрительных звуков не было слышно, поэтому он решил спуститься. Он бросил маленький камушек, что лежал у него в кармане, чтобы проверить глубину ямы, и отчетливо услышал его падение.

«Ладно, вроде невысоко, так что можно прыгать. Все-таки интересно, что там внизу».

Меинард сел на край дыры и спрыгнул вниз. Высота была действительно небольшая, однако даже этого хватило, чтобы вывихнуть лодыжку на правой ноге. Из-за того, что внизу было достаточно темно, он не успел вовремя сгруппироваться, отчего и получил травму. Инженер оперся на копье и встал. Он находился в тоннеле, из глубины которого шел свет. Свет был довольно необычный, приятного голубоватого цвета и, даже на расстоянии, от него веяло теплом. Меинард пошел на свет и через несколько минут он подошел к входу в пещеру. Это была необычная пещера, даже, можно было сказать, волшебная. Посреди нее находилось озеро, вода в котором издавала невероятное магическое голубоватое свечение, в воздухе витали прекрасные голубые огоньки, а пол застилал ковер из травы и цветов. Возле озера росло прекрасное дерево с розовыми цветами, ветви которого опускались до самой воды. Это было действительно волшебное место из какой-то прекрасной доброй сказки. Меинард не мог оторвать глаз. Все, что он видел до этого, было всего лишь плохим сном, который закончился, стоило ему найти это место.

— Неужели я нахожусь в одном и том же мире? Может это рай? Эй! Есть здесь кто-нибудь?! — он постоял некоторое время, ожидая ответа или какой-нибудь реакции, однако так и не дождался. — Никого…

Меинард снял тапочки на входе, стал ногами на траву и прошел дальше. Огоньки, летающие в воздухе, при прикосновении к его телу, начинали таять, и обжигающая боль понемногу исчезала. Чувство голода, которое, было, покинуло его, вновь появилось, и ему вспомнился кусок плоти, которую он срезал у одного из воинов Анубиса. Ему не хотелось доставать эту дрянь в этом месте, однако ничего нельзя было поделать, ему пришлось вытащить мясо из кармана. Черная кровь начала капать на траву, а от плоти понесло тухлятиной. Неожиданно огоньки, которые просто парили в воздухе, облепили мясо и засияли так ярко, что невозможно было смотреть. Кусок очень сильно нагрелся и Меинард отбросил его в сторону, чтобы не обжечься. Сияние продолжалось несколько секунд, а затем исчезло. Ни мяса, ни огоньков там больше не было видно. Остальные огоньки все так же продолжали спокойно витать в воздухе, словно все происходящее вокруг их никак не касалось. Одни огоньки исчезали при встрече с различными препятствиями, другие вновь рождались из озера. На эту картину можно было любоваться бесконечно, однако голод и усталость никуда не исчезли. Единственная пища, которая была в наличии, исчезла, а это место, каким бы прекрасным оно ни было, не хранило никаких запасов еды.

— И что вы сделали? Это была моя единственная еда, хоть, возможно, и несъедобная. Вы меня понимаете? Может это место и великолепное, однако еды здесь совсем нет. Хотя… Вода есть.

Озеро было небольшое, радиусом всего около десяти метров, глубина была неизвестна. Меинард оперся на край берега и коснулся пальцем воды, она была теплая и, при прикосновении к ней, он почувствовал приятное ощущение, словно кто-то нежно коснулся его души. Вода была безопасна, теперь осталось узнать лишь глубину. Он взял свое копье и подошел к берегу. Его длина составляла один метр и восемьдесят шесть сантиметров, такое точное определение могло бы удивить любого, однако это была одной из черт этого человека. Меинард привык досконально изучать оружие, с которым ему приходится работать, так как знание каждого его миллиметра, всех его плюсов и минусов может неоднократно спасти жизнь владельца, этому он научился за годы службы. Он начал медленно опускать копье в воду, до тех пор, пока не коснулся дна. Глубина здесь оказалась совсем незначительной, вынув копье, он быстро определил ее, она была равна девяноста трем сантиметрам. Меинард положил копье, снял свои изорванные брюки и опустился в воду. Большего блаженства он никогда в жизни не испытывал, вся слабость и боль мгновенно исчезли, даже чувство голода, которое преследовало его уже достаточно долгое время и из-за чего он чуть не погиб, мгновенно испарилось. Эта вода исцелила и его тело, и его душу. Он окунул голову, еще раз обдал тело и вылез на берег. После такого купания очень хотелось спать, поэтому он оделся и лег на траву. Трава, нежно щекочущая его тело, огоньки и благоухание цветов — все это великолепие было сном, в котором он оказался и из которого не хотел выходить. Меинард закрыл глаза и уснул.

Прошло уже достаточно много времени с того момента, как он отключился. Все вокруг было такое же, как и раньше, следовательно, ему это не приснилось. Парень сел, скрестив ноги, и посмотрел вокруг. Место было действительно волшебное, мир, который царил здесь, никак не мог сравниться с тем, что было снаружи.

— Ладно, пора вставать.

Меинард взялся левой рукой за рукоять и побледнел. Его состояние невозможно было описать, он молча смотрел на левую руку и не мог шелохнуться. Через несколько минут ступора, он очнулся.

— Палец… Мой мизинец восстановился…

Он сидел еще некоторое время, а затем, как будто его разбудили холодной водой, вскочил на ноги и начал осматривать свое тело. Все шрамы, которые он успел получить в боях, исчезли, от них не осталось ни следа.

— Как так? Регенерация ведь не сработала! Неужели вода…

Меинард поднял копье и начал осматривать местность. Все вокруг действительно завораживало, однако он просто не мог поверить, что среди того кошмара, который творится наверху, существует этот маленький рай. Стены и потолок этого места были каменные, что не сильно удивило его, так как он все-таки был внутри пещеры. Однако, единственное, что его действительно удивляло, так это наличие травы, огромного дерева и непонятных огоньков под землей внутри пещеры. Наличие под землей горячих источников никого не могло удивить, но это… Инженер обошел пещеру вдоль и поперек, однако так и не нашел ничего подозрительного. Он подошел к дереву и сел на траву, опершись спиной на ствол, копье он отбросил в сторону, чтобы оно не валялось рядом и дало рукам большую свободу. Меинард закрыл глаза и попробовал вздремнуть, однако у него ничего не вышло. Это место могло бы стать для него домом в этом мире, где он мог бы жить спокойно, не боясь опасностей, творящихся наверху, однако он еще не нашел выживших. Возможно, никто не выжил, однако нельзя сдаваться раньше времени, только из-за того, что нашел самое прекрасное место в мире как реальном, так и этом. Меинард поднялся на ноги и пошел за копьем. Он достаточно побыл в этом гостеприимном месте, пора уже было продолжать поиски. Он поднял свое оружие и уже собрался идти, как вдруг заметил что-то, лежащее в траве. Этим чем-то оказался человек и, к тому же, живой. Это был парень лет двадцати, с черными коротко стрижеными волосами, в переходном костюме (белые брюки, тапочки и белая рубашка, созданные из специального материала). Голова была обмотана какими-то тряпками, а возле ушей была видна засохшая кровь. Очевидно, что-то случилось с его ушами, поэтому он и обмотал тряпку вокруг головы, чтобы остановить кровотечение. Меинард положил копье и подошел к парню, тряпка на его голове была мокрая, следовательно, вода была взята из этого озера. Сам же парень был без сознания, возможно он спал, а возможно, действительно получил серьезную травму, и его тело отключилось, чтобы регенерация прошла быстрее. Меинард решил, что сейчас его лучше не трогать и не пытаться разбудить или привести в чувство, в этом мире раны лучше затягиваются во время сна, поэтому единственное, что он мог сейчас делать — это ждать. Он подошел к дереву и приложил руку к его стволу. Оно было великолепно, даже сквозь толстую кору можно было почувствовать тепло, исходившее изнутри. Цветки, нежно-розового цвета, обильно покрывали его ветви, а листья, имевшие очень интересную форму, как только становились длиннее, сворачивались в некое подобие спирали. Меинард сел на землю, опершись спиной на это дерево, он положил копье и решил немного вздремнуть. Он закрыл глаза и расслабился, в таком состоянии он смог полностью прочувствовать всю прелесть этого места: легкий ветерок, обдувающий его лицо, цветочный лепесток, упавший на его ладонь и теплоту огоньков, летающих вокруг.