Мелани Харлоу - На крючке

• Название: На крючке
• Автор: Мелани Харлоу
• Жанр: Эротика

Двадцативосьмилетняя Коко Томас знает рецепт для катастрофы:

1) Согласиться в последнюю минуту спланировать вечеринку-помолвку для избалованной принцессы мафии, прежде чем понимаешь, что ее выбор владельца ресторана — Ник Лупо, омерзительно красивый молодой шеф-повар, с популярным новым рестораном в городе, победитель реалити-шоу и твое романтическое прошлое — ничего из этого не закончится хорошо.

2) Заключить сделку с Ником, в результате которой ты соглашаешься провести с ним выходные в обмен на его услуги, при соблюдении жестких условий, что не будет никаких разговоров о прошлом, никаких вторых шансов и определенно никакого секса.

3) Нарушить все три условия в течение двадцати четырех часов и провести два восхитительных дня, вспоминая, что заставило тебя влюбиться в сексуального, эгоистичного ублюдка в первый раз, и почему это так больно, когда он разбивает твое сердце.

Добавь поездку, много хорошего виски и нескончаемо полные ложки шоколадного торта, размазанного по твоему телу и слизанные с О-Мой-Бог-Прямо-Отсюда, чтобы просто признать это.

Ты определенно НА КРЮЧКЕ.

---

(Тест был отрицательным, хотя Ник позже признался, что нервничал, но не хотел, чтобы я знала. Когда я спросила, думал ли он, что мы были близки к разрушению наших жизней, он странно посмотрел на меня и сказал: «Конечно, нет», однако после этого я заметила, что он стал покупать презервативы другого производителя).

Но несмотря на беспокойство, ко мне вернулось то чувство, что было у меня, когда я впервые вошла в дом. На самом деле оно было даже сильнее. Я действительно видела себя здесь... как я клею новые обои в столовой, крашу стены в главной спальне, срываю линолеум на кухне.

И я также видела Ника.

Как он убирает старые кухонные шкафчики, укладывает новую плитку, советует мне, куда поставить раковину, холодильник, плитку. Но я представляла его не только на кухне — я видела, как он выстилает патио кирпичами на заднем дворе, несет тяжелую мебель наверх, открывает пиво и вытирает пот со лба верхней частью своего запястья.

Ловит меня за талию на лестнице.

Усаживает меня на столешницу в кладовой.

Поднимается по моему телу, пока мои руки запутываются в его волосах, на огромной кровати, пока лунный свет просачивается через окно.

Я видела это так ярко, что появилось ощущение, будто из меня выбили весь дух, я резко остановилась в дверях спальни, не в состоянии двигаться.

— Все хорошо, Коко? — Ник положил свою руку на мое плечо.

— Что? Я в порядке.

— Ох, ну ты замерла на месте, а я бы хотел увидеть главную спальню.

— Точно. Извини, — я сделала шаг в сторону, чтобы он мог войти в спальню, взволнованная и с красным лицом.

И возбуждением в трусиках.

Когда мы зашли в каждую комнату, заглянули в промозглый подвал и полюбовались обширным задним двором, заросшим виноградом и огромной плакучей ивой, я поблагодарила Линду и сказала ей, что буду на связи.

— Ладно, звучит хорошо, милая. Как я уже говорила, от другого агента я слышала, что его клиент, какая-то шишка в General Motors, только что перевелась и живет в корпоративном доме с четырьмя детьми и планирует сделать предложение на этой неделе, поэтому дай мне знать.

— Хорошо. Конечно. — Мы сели в Mercury, и я посмотрела на дом, когда на меня обрушилась реальность. На этой неделе? Я спятила? Это значит, что сегодня-завтра мне придется попросить деньги у родителей... сделаю ли я это, учитывая, что сегодня мне также придется иметь дело с Анджелиной?

И почему Ник такой тихий?

— Ты думаешь, что я сумасшедшая? — сказала я, когда он завел двигатель.

— Совсем нет. Дом прекрасен.

— Тогда, что? Ты слишком тихий.

Он посмотрел на дом.

— Я просто... обдумываю, вот и все.

— Ты можешь, пожалуйста, думать вслух? Мне нужен совет. Миа считает это абсурдным.

Он пожал плечами.

— Это не ее решение.

— Я знаю, но я не хочу совершать большую ошибку.  Я пытаюсь быть ответственной.

— Зачем тебе такой большой дом? Ты планируешь заводить семью?

Вопрос удивил меня и также немного разозлил. Почему должна быть какая-то причина?

— Я не знаю. Нет, не прямо сейчас. Разве не может одинокая девушка купить себе большой дом?

— Конечно, может. Я просто удивлен. Потому что я уверен, что ты могла бы найти старинный дом, нуждающийся в ремонте, который не бил бы так по твоему карману и не отнимал столько времени.

Я вздохнула, теребя свой хвост.

— Что еще мне делать со своим временем? Я хочу сказать, я занята на работе, но мне нужно что-то за ее пределами, понимаешь? И у меня есть подруги, но даже это меняется.

Ник посмотрел на меня.

— В каком смысле?

— Миа выходит замуж, и у них с Лукасом новый дом. Уверена, скоро у них появятся дети.

— Это не значит, что она перестанет быть твоей подругой, Коко.

— Я знаю, но она будет занята построением своей взрослой жизни. Эрин увольняется со своей учительской должности, чтобы открыть свою танцевальную студию, как она всегда и хотела. Она будет занята, подготавливая помещение и запуская бизнес — это ее взрослая жизнь. — Я выбросила руки вверх. — А у меня нет ничего взрослого! Я живу с родителями, ради всего святого!

Он похлопал меня по ноге.

— Это временно.

— А так не кажется.

— Знаешь, что? Ты взрослая. Потому что та Коко, которую я знал, уже бы попросила деньги у своих родителей. Честно говоря, это больше всего удивляет меня во всем этом.

Я была наполовину взбешена, наполовину польщена и частично рассматривала это как комплимент. Вздохнув, я отвела взгляд от дома.

— Поехали. Это глупо. Я не могу позволить себе этот дом. Я даже не могу позволить себе первый взнос.

— Сколько тебе нужно?

— Около тридцати тысяч.

Ник присвистнул.

— Это серьезный шаг.

— Еще бы.  Именно поэтому мне так сильно нужно, чтобы ты был на вечеринке Анджелины. Думаю, с этого я могу получить хотя бы десять тысяч, а потом собиралась попросить у родителей остальную часть. — Я сделала глубокий вдох и выдохнула. — Но думаю, что с ними будет труднее, чем с тобой.

Ник улыбнулся, когда начал сдавать назад и выезжать с подъездной дорожки.

— Я не доставил тебе достаточно проблем?

Я посмотрела на него искоса.

— Заставить меня проводить выходные с тобой, это не проблема?

— Для тебя это проблема?

— Нет. Совсем нет. — Я перевела взгляд на его колени, и он рассмеялся.

— Ты такая плохая лгунья, Коко. Некоторые вещи не меняются.

Я шлепнула его по плечу.

— Ладно! Ты хочешь правду? Да, это проблематично, — признала я: — потому что мне с тобой весело, и из-за этого я думаю о том, о чем не должна думать.

Ник затормозил на знаке и посмотрел на меня.

— О чем, например?

Я уставилась вперед. Заткнись, заткнись, заткнись.

— Я не хочу говорить об этом.

— Почему нет?

— Потому что эти выходные не для этого.

Мы секунду сидели в тишине.

— Я дам тебе деньги, Коко.

— Что? — я повернула голову в его сторону так быстро, что что-то хрустнуло в моей шее.

— Я дам тебе недостающие двадцать тысяч.

— Мне не нужны твои деньги!

— Нужны. Вот почему ты пришла ко мне, не так ли? Потому что тебе нужны деньги?

— Нет! Ты переворачиваешь все с ног на голову! Я пришла к тебе, потому что клиентка потребовала тебя на своей вечеринке, а не потому что мне нужны твои деньги, Ник. Я говорила тебе — я хочу сделать все самостоятельно.

Ник пожал плечами.

— Тогда подумай об этом как о кредите.

— Кредите?

— Да. Таким образом, тебе не нужно просить у своих родителей. Я даже могу взять с тебя проценты, если ты хочешь.

Могла ли я? Могла ли я на самом деле сделать это? Это был один из тех моментов в жизни, когда я хотела нажать кнопку «пауза», чтобы обсудить это с Миа и Эрин, прежде чем дам ответ. У меня было инстинктивное чувство, как и всегда перед покупкой десерта, будто то, что я хотела, было прямо передо мной, и мне нужно было только взять это. Но я знала, что сказали бы Миа и Эрин.

Эрин: Это Очень Плохая Идея.

Миа: Вот пять причин, почему ты не должна брать его деньги...

Они никогда не запрещали мне брать десерт, но на предложение взять деньги у бывшего парня я бы точно получила отрицательный ответ.

— Я не знаю, Ник. Это не кажется хорошим решением.

Он положил руку мне на ногу.

— Я инвестирую в подругу. И в старинный дом. В окрестности и город, который я люблю.

Черт. Он был сексуальным и знал, как уговаривать. Я прикусила нижнюю губу.

Поставив машину на режим парковки, он повернулся на сидении лицом ко мне, посмотрев назад, чтобы убедиться, что сзади нет машин, которые ждали, чтобы мы проехали вперед.

— Послушай. Ты думаешь, я хотел участвовать в «Оближи мою тарелку»? Нет. Это нелепое шоу, которое не имеет почти ничего общего с реальным приготовлением пищи, и моя репутация могла испортиться. Но я не мог получить поддержку от инвесторов, чтобы открыть свое место в Детройте, не выставив себя напоказ. Поэтому я стиснул зубы и сделал это, и все окупилось…

— Это другое, — начала спорить я.

— Нет, не другое. Ты не хочешь брать у меня деньги из-за своей гордости. Понимаю. Но если ты не хочешь просить деньги у родителей, считаться с их мнением, и чтобы дом твоей мечты заполучил кто-то другой, ты должна стиснуть зубы и сделать это. Принять мое предложение.

— Это большая сумма, — сказала я тихо. Он делает это, потому что чувствует вину из-за того что случилось семь лет назад? Или он действительно хочет вложить деньги в меня?

— Я могу позволить себе это. Слушай, я совсем не миллионер, но я выиграл кое-какие призовые деньги и у меня есть доход. И ты вернешь деньги — мы можем составить график выплат. Мы даже можем привлечь моего адвоката, если от этого ты почувствуешь себя лучше. Тогда это будет полностью официально.

Я сглотнула, проглотив «да», которое до ужаса хотело вырваться из моего горла. Впервые в жизни я не собиралась бросаться в омут с головой и делать что-то неправильно.