Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

• Название: Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
• Автор: Китти Френч
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

---

сердце колотилось, я осмотрела стопку. Десять лет, а то и больше. Я вспомнила слова

Исаака о том, что Ллойд любил писать дневники.

* * *

В офисе я набрала Лео. И удивилась, когда услышала автоответчик. Я уже хотела

оставить разъяренное послание, но кто-то постучал в дверь, Арти открыл ее, и снаружи

оказались близняшки-барби.

Марина тут же вскочила с кресла, а я отложила телефон, чтобы успеть поймать ее.

Мы с Арти схватили ее у порога, и мне показалось, что на пару секунд ее ноги оторвались

от пола.

- Дамы, - сказала я.

Они нервно поглядывали на каждого из нас.

- Нам очень жаль, - сказала та, что слева, заламывая руки.

Марина пыталась вырваться, сжав кулаки, мы с трудом ее удерживали.

- Правда, очень жаль, - сказала другая, хлопая длинными, явно не своими ресницами,

в ее голосе звучала боль. - Мы поступили плохо.

- Очень-очень плохо, - добавила первая еще мрачнее.

- Мы могли умереть там! - рычала Марина. - Я могла… не знаю, я могла оказаться

диабетиком без лекарств с собой! А Мелоди боится темноты! У нее чуть сердечный

приступ не случился.

Я колебалась. Мне не нравилось, что меня выставляют трусихой, но я решила

промолчать, потому что она еще не закончила.

- А Арти мог… упасть со ступенек и сломать ногу! Почти сломал. Покажи им, Арти.

Покажи, как ты хромаешь!

Арти растерялся. Он хотел помочь Марине, но царапина на ноге его не беспокоила.

- Вы сделали это. Гордитесь собой?

Близняшки покачали головами, глядя в пол, слезы текли по лицу одной, капая на

каменную дорожку у двери офиса.

- Мы бы выпустили вас через час, но вы уже ушли, - прошептала одна из них.

- И вам очень повезло, - сказал Арти без враждебности. - Иначе Марина вертела бы

вам шеи, пока у вас не повылезали бы глаза, - он посмотрел на Марину. - Я правильно

понял?

Она кивнула, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я поняла, что она успокаивает

себя, и медленно отпустила ее руку. После пары секунд я кивнула Арти, чтобы он

отпускал ее, и обрадовалась, когда Марина не бросилась на близняшек. Мне нравилась ее

страсть, но из-за этого мы часто попадали в неприятности. В полиции знали наши имена,

но, к счастью, мы были там редко. Этот трюк с дыханием она увидела на уроках по

управлению гневом, куда ее отправили на отработку наказания.

Я задала лишь один вопрос, что имел большой значение:

- Это сказал вам сделать Лео?

Они испуганно вскинули головы.

- Нет, - прошептала одна из них.

- Прошу, не говорите ему, - попросила другая, слезы оставили следы на макияже. Ее

лицо было идеально гладким, она вдруг напомнила мне любимую куклу детства, которой

можно было налить воду в спину, и она плакала настоящими слезами. Она еще и писалась

в штаны, но это опустим.

- Он забыл пиджак в доме Скарборо и попросил нас забрать его по пути на работу, а

когда мы вошли туда, то…

- Что? - меня не разжалобили их эмоции. - Вы поняли, что мы там, и решили, что

будет весело запереть нас в сыром темном подвале и оставить нас гнить там?

Они вздрогнули, а я чувствовала себя ужасно, будто била котят.

- Мы подумали, что это отпугнет вас, - пробормотала одна из них.

- Мы хотели помочь ему.

И я поняла. Близняшки были фанатками Лео, они хотели как-то помочь своему

герою, хоть и перегибали палку. Я не знала, впечатляло или пугало меня такое поклонение.

- Вы поняли это неправильно, - сказала я. - Потому что так вы только усилили нашу

решимость.

Марина тяжко вздохнула.

- Ты не расскажешь Лео, да?

Надежда заблестела в их глазах, они смотрели на меня, а я заметила, что они

держатся за руки. Боже! Где он нашел таких детей?

- Идите, - сдалась я. - И не думайте еще так шутить. Я тут же расскажу Лео об этом,

ясно? Второго шанса у вас нет.

Они кивнули и пошли прочь, покачиваясь на каблуках, цепляющихся за камни.

Марина скрестила руки на груди и кашлянула, глядя им вслед.

- Думаю, вы забыли поблагодарить.

Они кивнули, спешно пролепетали «спасибо».

- Не мне, - Марина закатила глаза и кивнула в мою сторону. - Мелоди, - она никогда

еще не звучала так по-сицилийски.

Я натянуто улыбнулась, когда они извинились.

- Вы нам помогли, - сказал Арти, помахав им. - Мы нашли там нечто важное, да?

Те…

Мы с Мариной бросились вперед и закрыли дверь, не дав ему выболтать новости о

дневниках. Но мы успели заметить ужас на лицах близняшек, понявших, что они невольно

дали нам преимущество.

Я посмотрела на него, улыбнулась и рассмеялась.

- Арти Элиотт, ты самый смешной человек из всех, кого я знаю, - хохотала я, Марина

расслабилась и тоже рассмеялась. Охота на призраков оказалась страшнее, чем мы

ожидали. Я не знала, чем сегодня нас угощала Нонна Малонэ, но я точно буду четверную

порцию.

Арти растерянно, но весело смотрел на нас.

- Меня еще не запирали в подвале. У меня лучшая работа в мире.

* * *

- Думаю, это мои любимые, - я потянулась за третьим печеньем ангинетти, хотя

лимонная глазурь была такой сладкой, что могла от контакта растворить мои зубы.

- Хорошо подходят к чаю, - сказал Арти, обращаясь к Марине, что прищурилась,

глядя на него, а он обмакнул печенье в чай.

- Нонна бы плакала, - прошептала она, накрыла коробку крышкой и убрала от него. К

сожалению, и от меня, так что перерыв закончился.

- Ну что? Посмотрим дневники Ллойда? - я ужасно хотела осмотреть те страницы.

Марина кивнула.

- Может, нам надеть белые перчатки, как по телевизору?

Я замерла.

- Потому что они старые или потому что могут помочь с расследованием убийства?

Она пожала плечами.

- Оба варианта?

Мы знали о таких процедурах только по сериалам про детективов.

- У мамы в ванной есть тонкие резиновые перчатки, - сказала я. - Я принесу на

всякий случай.

* * *

На кухне я столкнулась с бабушкой, смотревшей сериал, который она обожала.

- Я думала, ты бросила сериал, когда герой, что тебе нравился, сошел с ума и ограбил

банк в нижнем белье жены, - сказала я, направляясь у рукомойнику.

Она потягивала из чашки, скрывая там шампанское днем.

- Это было недопонимание, дорогая моя.

Я нахмурилась, не понимая, как можно не так понять ограбление банка в красном

кружевном белье. Бабушка отвела взгляд от экрана, когда началась реклама, и пожала

плечами.

- Это же Америка. У них там все по-другому.

Я хотела сказать, что это не так, но решила не защищать наших друзей за

Атлантическим океаном, ведь они были виноваты в появлении Джереми Кайла. Если бы

не Джерри Спрингер, тот не стал бы мучить людей по телевизору днем. Но их можно было

благодарить за айфоны, M&Ms с арахисом и «Железного человека», так что я решила не

злиться. Бабушка не дождалась моего ответа и переключилась на продолжившийся сериал,

и я не стала начинать спор, а принялась искать резиновые перчатки, чтобы прочитать

дневники мертвеца. Такое не выдумаешь.

- Бабушка, ты не знаешь, куда делись резиновые перчатки?

- В магазине, - сказала она, или так мне показалось. Я вытащила голову из шкафчика

и села ровнее на коленях.

- Ты сказала, что они в магазине?

Она кивнула, не отрывая взгляда от экрана.

- Сильвана брала их туда пару дней назад.

Я вскочила на ноги и прошла к холодильнику, а она протянула чашку, не глядя на

меня.

- Сюда немного молока бы. Не откажешь, дорогая?

Я открыла холодильник, достала бутылку шампанского, думая о том, пила ли Нонна

Малонэ граппу, пока пекла сладости, или только моя бабушка всегда так подогревала

кровь.

Я пошла к фасаду здания и открыла дверь старого магазина, наслаждаясь знакомым

звоном старого колокольчика. Было в мамином стиле хранить магазин в традиционном

облике, он почти не отличался от своего вида сто лет назад. Деревянные панели

сохранились, и вставки витражей в изогнутой части окон были настоящими. На широких

подоконниках стояли горшки со свежими цветами, а стойка поблескивала, ее годами

натирали воском. Мама добавила пару бархатных кресел перед библиотекой оккультных

книг, и кресла были удобными, в одном из них и сидела она, на коленях лежала газета,

очки балансировали на кончике ее носа. Все у нее было длинным и бледным; она должна

была смотреть на меня и думать, как я оказалась невысокой брюнеткой. Она ничего такого

не говорила; она никогда не заставляла меня чувствовать себя не идеальной, у меня были

карие глаза отца и, по ее словам, его широкая улыбка и ямочки. Мы были не похожи

внешне, но люди, что знали нас, говорили, что мы похожи характерами.

- Мелоди, - она закрыла газету, сняла очки и подняла голову. Она моргнула несколько