Роберт Сальваторе - Стражи

• Название: Стражи
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

После поединка с драконом и демоном, Мэймун понял, что должен уничтожить камень, из-за которого он всю жизнь в бегах. Вопрос в том, как это сделать. Вместе с Джоэн Мэймун направляется в Башню Сумерек к прославленному волшебнику Малкору Гарпеллу. Но помощь Гарпелла обойдется в черезмерную цену…

Друзья становятся врагами. Утраченные тайны разъясняются. И глубоко в тени ждут стражи, собираясь заполучить Камень — даже если кто-то должен будет погибнуть.

---

— Нет, глупый, — сказала она. — Под камнем. Он живет в твоем сердце, м?

Некоторое время я смотрел на подругу, а потом вырвал у неё мою руку. Я пытался что-то сказать, но слова не могли миновать ком, вставший в горле. Так что вместо этого, я ударил подругу кулаком в плечо.

— Я не глупый, — бросил я.

Я пытался сказать это легко, но мой голос дрогнул.

Джоэн усмехнулась и снова закатила глаза, проталкиваясь мимо меня в комнату. Она направилась в свою спальню, и я последовал её примеру, двигаясь в свои старые покои, чтобы смыть грязь и слезы, которые не смог сдержать.

— Ой, ты собираешься назад во Врата Бальдура? — спросила Джоэн Джейд, которая сидела за столом напротив неё. Большой зал Малчора ничуть не изменился с тех пор, как мы приехали сюда год назад. Великолепная еда покрывала огромный стол. Малчор и Джейд сидели бок о бок. Мы с Джоэн оказались напротив них.

— Нет, — ответила Джейд. — У меня еще есть дела.

— И что это за дела? — спросил я.

Джейд заколебалась.

— Задача Стражей наблюдать за носителями камней издалека, — сказала она. — Не вмешиваться, но следить за тем, чтобы камни переходили дальше, когда прежние владельцы умирают.

— Ой, немного грустно, — сказала Джоэн.

Джейд рассмеялась.

— Я хранила для тебя Камень Тиморы, — сказала она, кивая на меня. — До тех пор, пока ты не был готов. А теперь я стала свидетелем того, как обрел душу Камень Бешабы. Так что пока один из вас, или вы оба, не погибнете, я должна только следить за вами.

— Но ты можешь следить из Врат Бальдура, — сказал я.

— Или — с близкого расстояния, — ответила она. — Обычно Стражи хранят свою анонимность, скрываясь от носителей, но так как вы оба знаете меня…

Она позволила мысли повиснуть, пожав плечами.

— И ты не будешь вмешиваться? — подозрительно спросил я.

Она снова просто пожала плечами.

Я позволил этому разговору оборваться, и вскоре беседа перешла к будущему. Джоэн все еще настаивала на возвращении к морю, а Джейд считала, что это замечательная идея. Я участвовал в разговоре лишь в пол силы. Я точно знал, где я хотел быть и что я должен был сделать. Я не мог поверить в то, что Страж Тиморы поможет мне разрушить Камень, но я не мог отделаться от ощущения, что только Джейд способна привести меня к магии, которая смогла бы сделать это. Взяв её с собой я получу время, чтобы попытаться убедить её или обмануть, заставив указать верное направление.

После еды, когда мы покидали большой зал, Малчор положил руку мне на плечо, заставляя сделать шаг назад. Джейд и Джоэн не обратили на это внимания. Они болтали, словно старые друзья, прогуливаясь туда-сюда. С тех пор, когда они в первый раз встретились на Морской Фее в их отношениях произошли замечательные изменения. Тогда Джоэн беспричинно и сразу невзлюбила эльфийку. Она сама не могла объяснить причин своей неприязни. Но вскоре после того, как Джейд телепортировала нас из пещеры, они стали лучшими подружками. На самом деле, я даже немного ревновал.

— Кажется, мой друг, ты не проявляешь интереса, — сказал Малчор, когда парочка скрылась за углом.

— Интереса к чему? — спросил я.

— К будущему. Джоэн возбуждена, и даже твоя подружка-эльфийка заинтересована в том, куда вы направитесь. Но ты… — он дал мысли повиснуть в воздухе.

Я пожал плечами.

— Они ведут себя так, будто все кончено, — сказал я, кладя руку на грудь, на сумочку, в которой, у сердца, лежал мой камень. Я ничего не сказал, но Малчор понял этот жест.

— Ты все еще намерен его уничтожить, — сказал он.

— Да, — ответил я. — Но прошлое Джоэн не связано с камнями. С горем и разрушением, которое они приносят. Она не была там, когда Перро умирал, или, когда Эсбил сжег наш с Элбис лес. Или когда были убиты мои родители…

— Её родители тоже умерли, — глубокомысленно проговорил Малчор. — Они умерли, когда Джоэн была не старше, чем ты. Рок время от времени настигает всех нас. Не только тех, кто носит с собой магические камни.

— Просто некоторых он настигает чаще, — сказал я.

— Мудрые слова. Но разве разрушение камня сможет изменить это?

— Да, — ответил я. — Я никогда не желал такого дара. Мне просто не повезло, что он выбрал меня. Если я смогу уничтожить камень — моя судьба окажется в моих собственных руках.

Малчор покачал головой прежде, чем я успел закончить.

— Это не изменит того, что уже случилось.

— Но это помешает подобному случится со мной вновь. Или с кем-то еще.

Малчор тяжело вздохнул.

— Я не смогу отговорить тебя от этого, да?

— Да.

— Ну, тогда я могу помочь тебе с выбором направления.

— У вас есть информация? — спросил я, немного шокированный. — Джейд сказала вам, где второй Страж.

— нет и нет, — ответил он. — Но я могу выяснить это с помощью ритуала. Хотя это потребует трех вещей.

— Новая проверка? Я снова должен доказать, что стою твоих знаний?

— Ничего подобного, — рассмеялся маг, разбавляя весельем натянутую пустоту. — Ты давно все доказал. Мне просто нужно будет достать некоторые компоненты для ритуала. Первое — прядь волос Стража, второе — кровь Джоэн. Капли будет достаточно.

— А третье? — спросил я.

Он долго молчал, прежде, чем ответить.

— Мне нужно имя, — сказал он, наконец.

— Но я его не знаю.

— Джейд сказала мне, что ты встречал другого Стража.

— Да, тоже самое она говорила и мне.

— Ну, тогда хорошенько подумай. Встретимся в моей комнате, до полуночи, с необходимыми компонентами, и я помогу тебе найти дорогу.

Он снял руку с моего плеча и ушел, оставив меня в раздумьях.

Я встречал второго Стража, размышлял я. Но кто он?

Глава восемнадцатая

— Мои волосы? — скептически спросила Джейд.

Я кивнул, неуютно поежившись в аскетичной спальне Джейд.

— Ты собираешься сотворить какую-то магию?

Я снова кивнул.

Долгое время Джейд пристально изучала меня.

— Должна признать, я удивлена, — сказала она. — Я скорее ожидала, что ты предпримешь какую-нибудь попытку украсть прядь моих волос. Конечно, я и не думала, что ты придешь и попросишь их так прямо.

Я пожал плечами.

— Почему ты не поступил именно так? — спросила она, распуская ленту, которая стягивала её волосы на один бок и беря с полки небольшую бритву. Эльфийка занимала одну из лучших комнат Малчора. Здесь была уборная и полный набор туалетных принадлежностей.

Ты можешь читать мои мысли, подумал я, но не сказал вслух. Как я могу подкрасться, если ты слышишь, как я иду?

Джейд улыбнулась и ничего не ответила. Она поднесла бритву к волосам, аккуратно срезая прядь и передавая её мне.

Но как ты достанешь остальные компоненты? — услышал я вопрос, заданный эльфийкой у себя в голове. Вероятно, девочка так легко не даст тебе кровь.

Удивленный, я спросил вслух.

— Откуда ты знаешь, что еще нужно?

— Это я дала магу ритуал, — ответила она.

Я несколько раз моргнул.

— Но ты же Страж Тиморы. Ты все это время знала, что я хочу уничтожить артефакт твоей богини. И несмотря на все твои разговоры о том, что ты будешь только наблюдать, не имея права вмешиваться, ты помогаешь нам.

Теперь настала очередь Джейд пожать плечами. Она отвернулась от меня, глядя в зеркало на стене.

Я хотел надавить на неё, но понял, что женщина и так была приветливее, чем я мог надеяться, и сделала даже более того, что я мог от неё ожидать.

— Мне нужно имя, — не смог я сопротивляться желанию говорить. — Кто второй Страж.

— Я уже говорила тебе прежде, — сказала она. — Я не могу выиграть твое сражение. Это должен сделать ты сам.

— Но ты можешь дать Малчору ритуал, который покажет мне, кто Страж?

Джейд рассмеялась.

— Не я придумала правила, — сказала она.

Нет, не ты, подумал я, не заботясь о том, что женщина может услышать. Просто ты можешь их обойти.

Она двигалась медленно и плавно, всякий поворот казался естественным продолжением предыдущего, каждое движение перетекало в следующее. Отблеск металла в её руках, кинжалов, которые кололи и резали, только усиливал гипнотизирующий эффект танца. Вперед, назад, вверх, а теперь — вниз. Девушка напала. Её клинки ударяли под разными углами, с идеальной точностью поражая тренировочный манекен.

Комната была почти такой же, какой мы знали её в проведенный здесь год. В центре круглой залы бесстрастно стоял странный сегментированный многорукий столб, принимая свою роль жертвы смертельного танца Джоэн.

Девушка ускорилась. Однако её движения не стали менее идеальными от увеличения темпа. Во всяком случае, они казались более текучими, более гипнотическими. Я стоял в дверях, со страхом осознавая, каким отличным бойцом она стала.