Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

• Название: Секрет Зимы (СИ)
• Автор: Анна Бахтиярова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.

---

- Хотел унести тайну в могилу. Теперь никто не узнает правду. Хотя истинная мотивация  никого не интересует. Удобнее поверить в самое простое объяснение, - Горшуа поймал стремительный взгляд Мари. – Нет, я не знаю, что двигало Иганом, но не считаю его твоим отцом.

- А кого считаете?

Сыщик тяжело вздохнул. Сделал несколько медленных шагов прочь, пока не уперся в лестничные перила. Положил на них руки. Постоял так с минуту и снова посмотрел на Мари. С толикой пронзительной грусти.

- У меня нет права обсуждать это с тобой.

- Из-за бремени рода? – усмехнулась она, чуть не плача от усталости и досады. Не осталось сил спорить и чего-то требовать. Но сыщик сегодня этого не ждал.

- Я дал клятву, - признался он. - Пообещал, что оставлю в секрете всё, что выяснил о твоём происхождении.

Мари вздрогнула и ударилась затылком о стену. Но не почувствовала боли, хотя в ушах зазвенело.

- К-к-кому? Д-д-дали? – она кинулась к сыщику. Тяжело дыша остановилась близко-близко. Увидела собственное отражение в бледно-серых глазах.

- Моему нанимателю. Мы решили, самое безопасное для тебя – неведение. Я до сих пор уверен, что мы поступили верно, - Горшуа отодвинул Мари от себя, освобождая личное пространство. – Хочешь выяснить правду, спроси Корделию Ловерту. Шкатулка Вирту у неё. Считай это моим подарком на день рождения. И компенсацией за невозможность разгадать тайну Игана Эрслы.

****

Мари не помнила, как вернулась в сиротский дом. Не заметила, как Дворец накрыл хмурый вечер. Юта Дейли за что-то ругала её на кухне, а остальные девушки смеялись. Им не было смешно, но они хотели угодить хозяйке и корчили глумливые гримасы. Мари не слышала обидных слов, а лица хохочущих сироток плыли в тумане. В ушах звучал голос Лукаса Горшуа.

Ловерта! Сказанное сыщиком не укладывалось в голове. Заместительница директора Академии знала тайну Вирту! Она столько лет жила рядом. Отчитывала Мари за тысячу нахальных выходок. Назначала наказания. Твердила о порядочности и степенности. Делала всё это изо дня в день и знала! Понимала, как страдала ученица, гадая о своем происхождении, и молчала. Кем надо быть, чтобы так поступить?!

Мари осознала собственную «ущербность» в первый день в лиловом Замке. Мальчик из Осеннего Дворца спросил, кто её мама и папа. Остальные маленькие стихийники с курса провели вместе почти месяц и успели узнать друг друга. Пятилеток-первогодок селили в Академии в середине июня, пока остальные ученики отдыхали на каникулах. Малышне давали возможность привыкнуть к новым условиям и жизни без родителей до начала учебного года.

Мари растерялась. Она не знала значения слова «папа». Ловерте пришлось потрудиться, чтобы растолковать основные обязанности «прилагающегося» к маме стихийника. Вопрос, куда испарился отец новой ученицы, заставил заместительницу директора развести руками. Зато детей семейные особенности Мари насторожили. Дружить с ней никто не захотел. Кроме другой малышки, с которой не желали играть, потому что она не из Дворцов. И мальчика, впавшего в немилость из-за неуклюжести. Сын Лета в первый же день споткнулся в столовой и опрокинул тарелку с супом на Эмила Буретту.

...Лёжа в постели в крохотной приютской комнате, Мари искала ответ на вопрос: изменилось бы что-нибудь, знай она в детстве, кто её отец. И не могла. Или не хотела. Что дало бы имя, если рядом не было его обладателя?

Приснились подснежники. Целое поле. Они выбирались из-под сугробов, отряхивались и поднимали бутоны вверх – к солнцу. Но Зима не уходила, не уступала место Весне. Снег не таял полностью. Благородно отдавал  цветам островки земли. Мари шла по странному полю босиком. В белом Зимнем платье...

- Ситэрра, проснись, - голос грохнул с неба, и поле задрожало. – Тише-тише, это я.

- Вы меня напугали, – возмущенно отчитала Мари Грэма, и лишь потом сообразила, что за окном глубокая ночь. - Что вы тут делаете?

В самом деле, Грэм в ее спальне? О, небо! Что опять стряслось в этом замке?

- Все вопросы потом. Собирайся. Не шуми, если не хочешь перебудить всех вокруг.

Учитель бесшумно выскользнул в коридор. Ничего не оставалось, как выполнить наказ. Мари нащупала платье на спинке стула, вытянула из-под кровати башмаки. Спросонья знобило, пришлось достать из шкафа плащ. Несколько вешалок с одеждой упали. Мари решила не задерживаться и закинула их обратно одной грудой. Порядок наведет позже – при свете дня.

Грэм встретил в темной прихожей. Приложил палец к губам и жестом велел следовать за ним. Заговорил, оказавшись за стенами приюта.

- Прости, что вытаскиваю ночью. Утром будет поздно. На тебя последняя надежда.

- Куда мы? – Мари едва успевала за Грэмом. Он несся по лестнице, будто следом гналась дюжина вооруженных погодников.

- На срединную территорию. Не отставай, Ситэрра. Я бы и сам с радостью воспользоваться подъемным устройством, но по ночам оно не работает.

- Что случилось? – сердце Мари высоко подпрыгнуло, почуяв беду.

- Ян умирает. Единственный шанс спасти его – ваша связь. Та, что вы установили в овраге. Я говорил, это глубинная магия. Она одна способна вернуть мальчика в мир живых. Лекарям это не по силам.

Мари остановилась. Наследник Зимнего престола при смерти! Последний Дората!

- Ситэрра! – Грэм спустился обратно.

Стихийница не шевелилась. Смотрела перед собой немигающим взглядом.

- Вдруг вы ошибаетесь, и я не сумею помочь? Как вы смеете взваливать на меня такой груз? Говорить, что я одна могу сохранить жизнь наследнику?

Грэм не испугался. Но губы сжались в тонкую линию.

- Давно ты знаешь? – спросил он хрипло.

- С Лета. Не беспокойтесь, я никому не говорила. Я не враг себе. И Яну тоже.

Учитель положил ладонь Мари на плечо.

- Раз ты знаешь, кто такой Ян, значит, понимаешь, что отказаться не имеешь права. Ты - подданная Зимы. Он – будущее этого Дворца.

- Но если ваша затея провалится? – по щекам покатились слезинки. – Я не могу нести такую ответственность!

- У тебя нет выбора. Идём, - Грэм настойчиво потянул Мари за собой.

Глава 25. Сделка

В зал, где хранилось Зеркало, стража впустила Грэма с ученицей без единого вопроса. Огромная комната встретила полумраком. «Путь Королей» слегка отливал золотистым светом, приглашая в дорогу. Промчавшись одиннадцать этажей, Мари сбила дыхание, но молчать не могла.

- Объясните, наконец, что случилось с Яном?

- Его отравили, - Грэм положил ладонь на зеркальную поверхность и приказал. – Дом совета!

- Кто?! – задохнулась стихийница, не веря ушам. Неужели, кто-то узнал о происхождении заносчивого мальчишки?

Но всё оказалось прозаичнее.

- Подруга приёмного отца, - ответил Грэм внутри зеркального коридора. - Ву Колни.

- Соседка?

- Она самая, - учитель подал руку, помогая ученице выйти в зал, в котором месяц назад она наколдовала ледяную стену, защищаясь от Игана Эрслы. – Ву Колни приехала в школу с пирогом. Сказала, хочет помириться. К счастью, Ян угостил приятелей. Раздал по куску. Иначе был бы мертв.

- Кого угостил? Кристофа, Лена и Тема? О, небо! Они живы?

- Да. Настойка Хорта Греди поставит их на ноги. Дней через пять. Не смотри на меня укоризненно, Ситэрра, - рассердился Грэм. – Жизнь наследника стоит десятка других. Свита легко отделалась. Большую часть пирога жадина Ян слопал сам.

Мари взбесило потребительское отношение к окружению тайного Принца, но она сдержалась. Не время и не место выплескивать гнев. Тем более, они достигли пункта назначения. В конце коридора стояла женщина в темных одеждах. По белым прядям в черных волосах Мари распознала Роксэль Норлок.

- Надеюсь, она права, и это сработает, - проговорила советница, глядя мимо Грэма остекленевшими глазами. – Иначе…

- Думать не смей! – он крепко сжал ладони Роксэль. – Ян выкарабкается.

Внутри маленькой комнаты горело десятка два свечей. В их свете Мари без труда  разглядела стихийников, дежуривших у постели больного. Фигура Инэя стала совсем белой. Он стоял у дальней стены, обняв себя руками. На бледном лице не осталось надменности. Лишь страх и безысходность. Над кроватью склонились двое: женщина в коричневом платье с зеленой окантовкой и высокий худой мужчина с белоснежными длинными волосами, разделенными на прямой пробор. Потомственная целительница и Королевский лекарь сражались за жизнь незаконного сына Инэя и Роксэль.

- Наконец-то! – с облегчением воскликнула Принцесса Весны, увидев вновь прибывших. – Яну хуже. Нужно действовать немедленно. Мари, подойди.

При одном взгляде на лицо Яна стало дурно. Оно приобрело зеленоватый оттенок, под глазами залегла чернота. Неизвестно, на что рассчитывали присутствующие, но выглядел мальчишка, как покойник.

- Ваше Высочество, - Мари поклонилась Весте, решив, что Королю сегодня не будет выражать почтения.