Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

• Название: Секрет Зимы (СИ)
• Автор: Анна Бахтиярова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.

---

Король перевел взгляд на Мари, таращившуюся в окно, но ничего там не видевшую.

- Боишься, Ситэрра? Не стоит. У меня нет привычки мстить за грехи отцов, а, тем более, дедов и прадедов. Лучше скажи, как ты узнала о происхождении Яна. Я хочу знать, где мы проявили неосторожность.

- Я… я… я в коридоре стояла, - пролепетала Мари. – В доме совета. Ждала советника Камира. А вы и зу Иллара из Зеркала вышли. Я не подслушивала. Почти сразу ушла. Зачем мне такие проблемы?

- О, небо! – Король взъерошил волосы обеими руками. - В стране осталось хоть одно место, где можно разговаривать без посторонних ушей? Что? Ты хочешь ещё что-то сказать, Ситэрра?

Мари не хотела, но слова сами вырвались.

- Простите, - прохныкала она. – Я не понимаю, почему вы отвергаете Яна.

Она сама не знала, как посмела спросить это у Короля, но остановиться не могла. События прошедшей ночи, несчастное лицо Яна не давали молчать.

- Он мучается. Нуждается в заботе и думает, что отцу на него наплевать. Поэтому не хотел возвращаться. Он ваш сын. Вам безразлично, что с ним происходит?

К ужасу Мари, Инэй плотно сжал губы. Она решила – всё, теперь точно не миновать подземелья. Но Король засмеялся.

- Ситэрра, из тебя шпион, как из меня шут на ярмарке. Во-первых, мне не безразличен мальчик. Во-вторых, я держусь на расстоянии для его же блага. В-третьих, Ян - не мой сын.

Мари громко хмыкнула и зажала рот. Ну почему? Почему она сама копает себе яму? Еще чуть-чуть, и терпение Его Величества лопнет.

- Понимаю, со стороны кажется глупым отрицать очевидное, - Инэй, к счастью, проигнорировал смешок. - Но я не случайно упомянул твои шпионские способности. Ян мне не сын. Он – мой племянник. Отец мальчика – мой брат Снежан.

Мари вытаращила глаза. Если бы пол под ногами пошел трещинами, она бы удивилась меньше. С другой стороны… Стихийница звонко хлопнула себя по лбу и застонала. В разговоре с Грэмом Король ни разу не назвал Яна сыном. Говорил, что он – Дората и наследник престола. Степень родства мальчишки с Инэем она додумала сама. Подсказка прозвучала и из уст Яна час назад, но Мари не обратила внимания. Наследник рассказал,  что Грэм назвал его отца слабаком. Силы небесные! Он никогда не позволил бы себе так отзываться о лучшем друге!

- Я глупая, - констатировала Мари без тени горечи. – Мне в голову не пришло…

- Что? – развеселился Король. – Подозревать скромного младшего Принца? Разумеется. В распоряжении была моя непокорная персона. Все знали обо мне и Роксэль, а личная жизнь Снежана была покрыта мраком. Но он был влюблен. В девушку, союз с которой никогда бы не приняли родители. Когда брат погиб, она ждала ребенка. На могиле Снежана я поклялся позаботиться о нем.

- Кто она? Почему отказалась от сына? – сорвался с языка новый опасный вопрос.

Истина не укладывалась в голове. Получалось, Роксэль Норлок не имела к мальчику отношения?

- Это не твоя забота, Ситэрра, - осадил Король. – Ты и так знаешь слишком много. Скажу лишь, она имела право поступать так, как считала нужным. Думаешь легко стать матерью ребенка, отцу которого не хватило мужества узаконить с ней отношения?

Мари поджала губы. Столько укора прозвучало в голосе Короля! Сам-то не подумал жениться на Роксэль!

- Мой брат не был храбрецом, - продолжил Инэй, не замечая осуждения на лице Мари. - Наедине со мной Снежан часами ругал родителей, однако ни разу в жизни не выступил против них открыто. Поэтому они его и ценили. Хотели видеть на престоле, хотя он и не являлся старшим сыном. Меня такое положение дел устраивало. Я не собирался становиться Королем. В отличие от брата, я не боялся сойти с проторенной дороги. Видел, что Снежан никогда не решится связать себя узами брака с неугодной родителям девушкой, и радовался. Его слабость освобождала меня. Да, эгоистично, но раз брат добровольно готовился взвалить на себя такую ношу, как правление в Зимнее Время Года, я не собирался его отговаривать. К несчастью, Ян унаследовал мягкотелость и нерешительность отца. Ему нелегко придется в будущем, - Его Величество повернулся к Мари. – Ты гадаешь, почему я всё это рассказываю. Открываю тайны семьи. Не так ли, Ситэрра?

- Так, - кивнула Мари.

Отрицать не имело смысла. Мысль, чем грозит откровенный разговор, пугала до крика.

- Я пытаюсь понять, подходишь ли ты для роли, которую планирую тебе отвести. Грэм клянется, что ты – идеальный кандидат. Головой клянется. У меня же нет твердой уверенности. Хотя некоторые предпосылки имеются, - Инэй снова посмотрел вдаль. На отражение юного солнца в окнах Академии. – Никогда не приходило в голову сравнивать Зимний Дворец со змеиным гнездом?

- Нет, - Мари проследила за взглядом Короля и вздохнула с тоской – милый сердцу лиловый Замок сейчас казался как никогда родным. – Только с глыбой льда.

- Что ж, и это подойдет, - Его Величество сложил руки за спиной. – Здесь каждый ведет собственную игру. Одни - ради благ, другие – чтобы выжить. Но играть в одиночку не просто. И опасно. Мне повезло. Рядом всегда был стихийник, на которого можно положиться. Грэм. Когда придет время занять престол Яну, он не должен быть один. Ты сильная стихийница, в будущем твои способности ещё возрастут. Последние события показали, что мальчик доверяет тебе. Хочу оговориться сразу, Ситэрра. Речь не идёт о браке, - Король предпочел не заметить, как фыркнула Мари. – Я не борец за чистоту крови, сам мечтал связать судьбу с девушкой не из своего Дворца. Но ты наполовину человек. У людей нет права входить в Королевскую семью. Но другом и опорой будущему Королю ты стать способна.

У Мари отлегло от сердца. Не из-за разговора о браке с Яном (её свадебное будущее решено и закреплено несколькими подписями). Она успела напридумывать всяческих ужасов, а её просто хотели превратить в доверенное лицо наследника.

- Когда вы скажете Яну правду?

- Не в ближайшее время, – нахмурился Его Величество. - Он к ней не готов.

- Потому что вы ошиблись с тактикой, - Мари произнесла фразу мягко, чтобы Король не решил, что его обвиняют. Но Инэю не пришлись по вкусу её слова.

- Неужели? – протянул он насмешливо.

- Вы сами сказали, Ян мне доверяет. Я знаю, что происходит с ним. Ваш… племянник не  хочет добиться успеха, - и Мари, тараторя, пересказала разговор с мальчишкой. – Ян уверен, что окружающим нужна лишь его сила. Найдите способ разубедить его, и ситуация изменится.

Король не смотрел на подданную, сосредоточенно о чем-то размышлял. Не хмурился, губ не поджимал.

- Хорошо, я изменю «тактику», - наконец, озвучил он решение. - Но не торопись радоваться. Посмотрим, принесут ли твои выводы пользу. Твоя задача учиться у Грэма и Хэмиша, а заодно выполнять поручения моей матери. Она не раз захочет использовать твои способности. Испытание ты прошла.

- Испытание?

- В замке Крона в Орэне. От тебя требовалось подтолкнуть городовика к принятию решения, если заартачится. Замороженный язык оказался весомым аргументом. Кстати, что такого сказал тебе Луд?

- Он оскорбил мою мать, - ответила Мари после секундного раздумья.

- О! Мне повезло, что ты не повторила попытку в Зимнем Дворце, - Инэй с трудом подавил смех, вызвав у юной подданной противоречивые чувства. Не поймешь, смеется или насмехается.

- Что Рофусу понадобилось от Крона? – поинтересовалась Мари, раз представилась возможность. Ответит Король – хорошо, нет – тоже не страшно.

- Мы с Грэмом терялись в догадках, - решился ещё на одну откровенность Инэй. – Всё расставила по местам Весенняя свадьба. Её финал. У Крона есть  увлечение. Он выращивает ядовитые растения и делает из них…

- Яды?! – ахнула Мари. – Так он… он…

- В организации убийства Мартэна Крон не участвовал. Вряд ли он представлял, для каких целей Рофусу нужен яд. Но это образцом из его коллекции отравили Короля Весны. Все они убивают мгновенно. Даже Хорт Греди помочь не может, хотя равных ему в создании противоядий во всей стране нет. Помнишь, как быстро он поставил на ноги Грэма? Иган Эрсла использовал распространенный яд. Пусть и весьма неприятный.

- Доказать причастность Крона и Рофуса можно? И Королевы… - Мари запнулась и, растерявшись, выдала себя с головой. – Я имела в виду Эллу… Ой!

- Ты, кажется, утверждала, что не подслушивала. Неудивительно, что Грэм тебе симпатизирует. Чувствует родственную душу! Не знай я, где пятнадцать лет назад находился мой друг, заподозрил бы в твоем отцовстве, - Король неодобрительно покачал головой. - Считай, что ты на испытательном сроке, Ситэрра. Я буду пристально следить за тобой. Твоя обязанность - приглядывать за моей матушкой и докладывать обо всем подозрительном. Понимаю, ты гадаешь, чьего гнева опасаться больше. Советую подумать в ином направлении: с кем выгоднее сотрудничать. Главный здесь я. В отличие от матушки, я не караю подданных исключительно из прихоти. Только виновных.