Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

• Название: Секрет Зимы (СИ)
• Автор: Анна Бахтиярова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.

---

- Глупости! – возмутилась Мари, вспомнив рассказ Тиссы перед Весенней свадьбой. – Цвет Флорана не хотел на ней жениться. Предпочел младшую сестру – Сирению.

- Исключительно из-за её покорности, - заметила Ловерта. – Неровно дышал Цвет как раз к Майе. Но не смог справиться с её вольным характером.

- Не хочу вам верить! – Мари вскочила и кинулась к окну. Коснулась горячим лбом ледяного стекла. Прикрыла веки. – Нет. Это не я. Не я!

Жестокое воображение легко нарисовало жуткую картину. Тело черноволосой женщины на полу, немного похожей на Весту. Блондина уходящего в ночь с плачущим младенцем на руках.

- Почему тебя пугает родство с кланом Верга? – Корделия подошла так тихо, что Мари вздрогнула и ударилась головой о стекло.

- А вы как думаете?! – яростно крикнула она Ловерте в лицо. – Я сходила с ума, думая, что отец меня бросил! А теперь вы говорите, он убил мою мать! Как с таким жить?!

- Зато у тебя может появиться бабушка, - нашла аргумент Корделия. – И защита от безумной Королевы Северины. Майя Верга занимает высокий пост в независимом совете и приходится теткой Принцессе Весны. Веста сейчас сама в опале. Но это не навсегда. Она умная девочка. Найдет способ справиться с Эллой.

Однако предполагаемое родство с Принцессой не успокоило Мари.

- Не хочу! – расплакалась она. Впервые на глазах у заместительницы директора, не выносившей слез учеников. – Я даже с Весенней кровью не в состоянии сладить! Она никогда не даст мне жить спокойно!

- Ты не пробовала контролировать Весну внутри себя, - Корделия взяла Мари за руки и отвела обратно к камину. – Ты понятия не имела о её существовании и не понимала, что с тобой творится. Теперь всё встанет на места. Что до родственников, мы не в ответе за их грехи.

- Вам легко говорить, - Мари взобралась в кресло с ногами и прижалась к спинке, как  испуганный зверек. – Вы не знаете, каково это!

- Отчего же? - Ловерта тяжело вздохнула. – Если покопаться, у каждого достопочтенного семейства отыщутся тайны. Моё – не исключение. Мать вышла замуж согласно свадебному договору, подписанному родителями. Мне трудно винить её в неверности нелюбимому мужу. Но ей пришлось до конца дней благодарить небо, что я получила Зимнюю силу, а не Летнюю – от настоящего отца. Как думаешь, легко, когда в тебе живут два несовместимых Времени Года? Зима и Лето - сочетание опаснее, чем Зима и Весна. Кстати, стихийника, подарившего мне жизнь, казнили. Он поднял восстание во Дворце Лета. Пытался свергнуть отца Короля Агуста. Однако я не считаю это поводом для страдания. Имей в виду, Ситэрра, - Корделия наклонилась к гостье. – Расскажешь кому-нибудь, заморожу насмерть. Поняла?

- Да, зу Ловерта, - Мари вытерла нос тыльной стороной ладони. После откровений заместительницы директора леденящий кровь ужас отступил, осталась горечь. – У меня нет привычки распускать сплетни.

- Знаю, ты благородней многих стихийников, учившихся в этих стенах, - улыбнулась Корделия. – Хочешь, поговорю с Майей о тебе?

- Нет! - дочь Зимы замотала головой.

От одной мысли об общении с бабушкой, захотелось спрятаться. Мари всю жизнь готовилась плюнуть в лицо отцу, если тот отыщется. О благосклонно настроенных родственниках она никогда не думала и растерялась. Сначала нужно доказать, что они с Майей принадлежат одному клану. А уж потом знакомиться.

- Ничего ей не говорите. Я не готова. Прошу!

- Хорошо, - нехотя кивнула Корделия. – Но советую не затягивать. Ты сама не понимаешь, чего себя лишаешь, девочка.

- Я могу забрать кулон? – Мари приложила максимум усилий, чтобы Ловерта поняла, что отрицательный ответ не принимается.

- В Зимний Дворец? Очень правильное решение! – поморщилась та и добавила, глядя, как бывшая ученица застегивает цепочку на шее. – Когда накликаешь беду Весенним цветком, не говори, что я тебя не предупреждала.

****

К возвращению Мари во Дворец, стихийники закончили украшать пятнадцатый этаж и разошлись. Результат многочасового труда вновь вызвал неприятные чувства. Бумажный снег на стенах напомнил уродливые рюши с платья Фальды Сильваны в день переезда в Замок. Руки зачесались поддержать недавний порыв Джеба Лоэ и сорвать гроздья снежинок.

- Что за мерзость? – полностью разделил мнение Мари Инэй Дората, вывернув из-за угла в сопровождение Бо Орфи. – Матушка бы еще на себя пару гирлянд нацепила. Заменила бы новогоднюю ёлку.

- Прикажете всё переделать, Ваше Величество? – услужливо поинтересовался стражник.

- Нет, - Король махнул рукой. – Ни к чему взваливать на стихийников лишнюю работу. Ситэрра! Стоять! – приказал он побледневшей Мари.

Несмотря на утреннюю, вполне адекватную беседу, она побаивалась гнева Его Величества. Но в планы Инэя не входило устраивать взбучку. Он извлек из кармана камзола конверт с именем Мари, выведенным аккуратным почерком Тиссы Саттер.

- Одна наша общая знакомая, - Король сунул письмо в руки подданной, - просила передать, что выполнила свою часть сделки. По первому же приказу, ты поступишь в её распоряжение. Бо, - повернулся Инэй к вытянувшемуся стражнику, - загляни к Руфине Лоэ, передай, буду ждать ее с утра. Нужно обсудить ситуацию. Чего замерли? Оба свободны, - и насвистывая песенку, Король зашагал прочь. Но вдруг выругался и сдернул со стены большую гирлянду.

Бо проводил Повелителя удивленным взглядом, Мари закатила глаза. Кто бы мог подумать, что этот стихийник умеет преподносить сюрпризы.

- Что не так с Лоэ? - спросила она Бо.

Неужели, скандал, устроенный главой клана, имел последствия?

- Арестовали бывшего свекра Его Величества. По приказу Королевы-матери, - шепотом поведал стражник, озираясь по сторонам. – Бушевал в коридоре. Праздник грозился сорвать. Понятно, что тяжко ему на веселье смотреть. Но надобно и о родных думать. О жене и дочке несовершеннолетней.

- Что с ними будет? – Мари поёжилась. Как же легко всё потерять в этом Дворце. Сегодня ты фаворит, а завтра – узник подземелья.

- Ничего страшного, - заверил Бо, предав бородатому лицу всезнающее выражение. – Подержат за решеткой, чтобы ни ему, ни другим неповадно было, да и выпустят. Но семейству придется в отверженных походить. Слушай, я с тобой о другом поговорить хотел. Только молчок. Иначе мне головы не сносить.

- Зу Орфи! – возмутилась стихийница, не обрадовавшись, что очередной секрет вот-вот обрушится снежной лавиной.

- Тссс! – прошипел Бо.

- Ничего не хочу знать, - объявила Мари и руки на груди показательно сложила.

- Даже о стихийнике, пытавшемся тебя жизни лишить? – стражник лукаво приподнял мохнатые брови. – Про слова его последние? О тебе, между прочим.

Мари вскрикнула и чуть не села прямо на пол.

- Как? – благоговейно прошептала она, хватая огромные ладони Бо. – Откуда вы знаете?

- Оттуда, - стражник снова огляделся, но коридор пустовал. – Это меня послали привести погодника на допрос. Но когда я открыл камеру, он едва дышал. Хрипел и об пол бился.

- Можно без красочных подробностей?

Способ, которым Эрсла покончил с собой, вызывал омерзение и тошноту.

Бо понимающе крякнул и продолжил:

- Зло меня взяло, как увидел его жалким. Тряхнул хорошенько. Спросил, за что он так с тобой. Мерзавец засмеялся. Сказал, такому идиоту, как я, не понять, насколько сладка месть. Пусть те, кого он наказывает, об этом и не подозревают. Во как! Больше я ничего спросить не успел. Погодник дух испустил. С нахальной улыбочкой на губах.

- Месть? – переспросила Мари удивленно. – Что это значит?

- Кто ж разберет, - пожал плечами стражник. – Я решил держать рот на замке. Королю ничего не сказал. Подумал, не нужны моей маленькой подружке новые проблемы, верно ведь? Только ты меня не выдавай. Узнает Его Величество о лжи, темница станет домом.

- Не выдам! Клянусь! – горячо пообещала стихийница и крепко обняла Бо, уткнувшись лбом в упитанный бок.

...Мари не заметила, как преодолела оставшиеся этажи, миновала вход в сиротский дом и добралась до спальни. Не обратила внимание ни на перешептывания сироток, ни на Юту Дейли, проводившую её сердитым взглядом. Мозг напряженно работал, соединяя в единое целое сведения, полученные за последние часы.

Выводы напрашивались неутешительные. Если Ловерта права, и Апрелия Верга приходилась Мари матерью, кто же тогда Иган Эрсла? Отец? Убил бывшую подругу, а совместного ребенка выбросил в людском городе? На роль убийцы молодой дочери Весны главный погодник подходил идеально. Его страсть к смертельным заморозкам теперь ни для кого не секрет. Но кому он мстил? Апрелия мертва. Майе? Но за что?

Или всё по-другому? Может, Иган Эрсла не имел отношения к появлению Мари на свет, а мстил её настоящему отцу. Вдруг тот не чудовище, как она всю жизнь считала. Вдруг ему была небезразлична покойная Апрелия, а ее смерть и похищение младенца - наказание? Та самая месть?