Мелоди Энн - В безопасности твоих объятий

• Название: В безопасности твоих объятий
• Автор: Мелоди Энн
• Издательство: TranslationForYou
• Жанр: Эротика
• Год: 2016

Способен ли калифорнийский саженец выжить в глубоком снегу Монтаны? В своей эротической рождественской истории Мелоди Энн, автор бестселлеров по версии «Нью-Йорк Таймс» и «Америки сегодня», разбивает лёд между сексуальным пожарным и свежеиспечённой учительницей.

Натали Дункан взволнована, получив первую учительскую работу, но после Южной Калифорнии оказывается не готовой ни к зиме в Монтане, ни к шикарному начальнику местной пожарной охраны Хоуку Винчестеру. Для человека, посвятившего себя тушению огня, Хоук слишком хорошо знает, как подбавить в жизнь Натали жара, что особенно хорошо у него получается, когда он выручает её из неловких ситуаций. Столь сильный и умелый мужчина, конечно, хорошо понимает, что надо делать, застигнув даму под ветками омелы. И внезапно унылое Рождество превращается для Натали в Рождество, полное обжигающей страсти.

---

Судя по тому, как Хоук поглядывал в её сторону, ему не нравится, когда его игнорируют.

Началась экскурсия, Натали усиленно пыталась не смотреть на звезду часа, но поверх детских голов то и дело встречалась с Хоуком взглядами. В тёмно-карих глубинах его глаз пылал такой затаённый огонь, что она буквально поджаривалась изнутри. Этому человеку хватило бы поманить пальцем, и она вернулась бы в этот грузовик, который он уже так долго показывает детям. Воображение рисовало дикие картины. Вот она откинулась на...

Нет. Только не здесь. И уж точно не сейчас.

Когда настало время подкрепить силы и Натали последовала за другими учителями и детьми в комнату отдыха, кто-то с сокрушающей силой схватил её за руку.

Ой-ой!

— Всё! Больше ты от меня не спрячешься. Даже не мечтай!

Натали утянули прочь от людей, и она оказалась наедине с Хоуком, прислонившимся к тому самому грузовику, что все выходные не выходил у неё из головы. В гараже никого не осталось — другие пожарные в зоне отдыха помогали развлекать детей — и при взгляде на Хоука, Натали остро ощутила собственную уязвимость.

— Не здесь и не сейчас, — прошептала она, мысленно молясь о том, чтобы никто не вошёл и их не увидел.

— Согласен. Воскресенье отлично подходило для разговора, но ты не открыла дверь и отказалась отвечать на телефонные звонки.

Он иронично выгнул брови, ожидая ответа.

— Умный человек понял бы, что мне нечего было сказать, — собрав волю в кулак, жёстко ответила она, хотя это было совсем не в её стиле.

— Вряд ли всё так, как ты говоришь. Мы с тобой пережили чертовски потрясающие мгновения, а теперь ты испугалась и бежишь вместо того, чтобы, как взрослая, встретить последствия.

Столь откровенное самомнение Натали чертовски разозлило. И не важно, что он был прав, как раз таки то, что он это знает, и выводило её из себя. Экая самоуверенность. Она вот в себе отнюдь не уверена. С чего он решил, что всё знает о её чувствах? Это попросту невозможно.

— Думай, что хочешь, Хоук. Мне всё равно. У нас был секс. Был да сплыл. Смирись и забудь! И вообще, да пошёл ты! — Она попыталась вырваться.

— Нет, мне так не кажется. И знаешь что, Натали?

Повисло мучительное молчание. Несколько неловких минут они глядели друг на друга.

— Что? — практически выкрикнула Натали.

— Я решил, что мне с тобой нравится. Решил, что из нас получится отличная пара. На этих выходных устроим себе настоящее свидание.

— Не думаю, Хоук. — Она снова попыталась вырваться, но добилась ноль успеха.

— Но почему?

Его похолодевшие глаза не желали выпускать её из плена, а рука по-прежнему крепко удерживала. Как же дальше с ним бороться, если это борьба и с собой? Каким-то образом Натали в глубине души нашла волю к сопротивлению.

— Потому, Хоук, что ты не тот, кто мне нужен. Не настолько хорош, чтобы ради тебя я стала менять свои планы, — ответила она как можно холоднее.

Результат несколько превзошёл её ожидания. Хоук тут же её отпустил, отступил на шаг и с равнодушным видом смерил её взглядом, от которого её сердце сжалось одновременно от сожалений и отвращения к собственной жестокости. Ей тотчас же захотелось забрать эти слова обратно.

— Хоук...

— Оставь. Похоже, ты высказалась. — Хоук ушёл, оставив её одну. Натали хотелось бежать, удрать со станции как можно быстрее, но экскурсия ещё не закончилась.

Что ж, в её жизни бывали и худшие времена и наверняка ещё будут.

Она расправила плечи и, сделав глубокий вдох, вошла в комнату отдыха, где учителя и ученики задавали вопросы и поглощали сласти.

Она справлялась с собой очень даже неплохо, пока не настала пора уходить и она снова не встретилась с Хоуком взглядом. Отчаянно стараясь не выказать слабости, Натали отвернулась. Но, возможно, было уже поздно. Если он заметил слёзы, поймёт, что она лгунья. Оставалось лишь надеяться, что этого не случилось, потому что, если бы он подошёл к ней снова, вряд ли бы ей хватило сил отвергнуть его во второй раз.

ГЛАВА 13

Приговорив последнюю упаковку бумажных салфеток, Натали шмыгнула носом и решила, что пора бы знать меру. Хватит сходить с ума и лить слёзы днями напролёт. Не из тех она девчонок, чтобы валяться и плакать из-за парня.

Боже! Да она едва знает этого мужчину. Несколько жарких поцелуев, пара походов к его родителям в гости и самый сумасшедший секс на свете — это ещё не прочные взаимоотношения.

Опустив глаза, Натали осознала, что держит свою маленькую записную книжку — ту самую злосчастную нелепую записную книжку с дурацким перечнем целей.

Внезапно нахлынула ярость. На саму себя, на мать, на жизнь. Натали швырнула книжку через всю комнату и почувствовала себя неизмеримо лучше, когда та шмякнулась о стену. Откуда это стремление прятаться?

Что такого в настоящем свидании с Хоуком? Разве ещё раньше она не решила, что не прочь с ним встречаться, несмотря на недолговременность отношений? Зачем во всём этом копаться, пытаться вписать в какие-то рамки, отказывать себе в том, чего хочешь?

Ну и что, что мысль о свидании с ним идёт вразрез с драгоценными планами? Это ещё не делает её неправильной. Зачем упорствовать, если уже ясно, что битва проиграна? К тому же она всегда засыпает с мыслью об этом человеке. Он тот, кого она видит во снах, и первое, о чём думает, когда утром открывает глаза.

А вдруг теперь и нет выбора идти или не идти на свидание? Когда она заявила Хоуку, что он недостаточно хорош, тот одарил её не очень-то добрым взглядом. Возможно, она уже упустила этого мужчину? Впрочем, разве так не намного проще?

Трусиха, вот кто она! Захотела, чтобы он её возненавидел, ведь тогда не пришлось бы выбирать между счастьем и целями. А ещё дура.

Натали решительно встала.

В разговорах других учителей как-то мелькнуло, что иногда по субботам Хоук любит кататься с детьми на коньках. И хотя Натали годами не надевала коньков и даже в прошлом не была хороша в этом виде спорта, она решилась на ещё одну попытку.

Не давая себе времени передумать, она умыла лицо и, укутавшись потеплее, вышла из дома. По пути на открытый каток её сотрясла нервная дрожь, но Натали надеялась, что Хоук не станет унижать её публично.

Впрочем, она вполне заслужила от него хорошую словесную порку, однако та стала бы совсем уж скверным завершением и без того скверного дня. Путь до катка занял немного, Хоука нигде не было видно, так что Натали взяла напрокат коньки и стала готовиться к выходу на лёд.

Подняв глаза, она увидела, что он идёт к ней, и её охватило странное волнение. Их встреча могла пройти и так, и этак, а выражение его глаз ни о чём не позволяло судить, однако Натали решила приклеить на лицо улыбку и надеяться на лучшее.

— Натали! Что ты здесь делаешь? — Его лицо по-прежнему даже намёком не выдавало мысли и чувства.

— Да вот, подумала, а не покататься ли на коньках, — пожала плечами Натали и обрадовалась, что её голос не задрожал. По крайней мере, не задрожал слишком явно.

— В одиночку?

— Ну, я надеялась, что найду компанию.

На этих словах его глаза округлились и, тут же сузившись, прошлись по ней взглядом.

— Что за игру ты затеяла?

— Это не игра... — Натали замолкла, понимая, что на его месте задала бы тот же вопрос.

— Разве не лучше быть одной, чем торчать с тем, кто недостаточно хорош? — Голос Хоука звучал равнодушно, глаза обжигали холодом, который заставлял Натали дрожать сильнее, чем стужа Монтаны.

— Не стоило мне так говорить. Просто... ну, знаешь, я наметила для себя определённый жизненный план и очень долго думала, что должна его придерживаться. А затем появился ты, и я растерялась. Всё спуталось, но мне это вроде как нравится.

В ответ на это неловкое объяснение брови Хоука взлетели вверх, но он никак ей не помог, по-прежнему не позволяя проникнуть в свои мысли.

Натали поёрзала на скамейке.

Хоук что, хочет, чтобы она умоляла? Похоже, что да.

— Я составила список целей и, считай, пока ни одной не достигла.

— И я не вписываюсь в эти цели?

— Не то чтобы не вписываешься, — начала она, решив избрать откровенность. — Нет, я хотела сделать карьеру, приобрести свой дом, а не уподобляться своей матери. Я хотела...

Чего она теперь вообще хочет? Натали не знала.

— А-а... — саркастично протянул Хоук.

— Что такое? Зачем это «а-а...»? Ей-богу, я стараюсь. Клянусь, я с тобой не играю. Это не игра. Просто... мне хорошо с тобой.

Натали почувствовала, что её щёки вспыхнули, но учитывая холод на улице, Хоук не мог этого заметить.

Её заявление было встречено молчанием, и Натали почти пала духом. Бесполезно. С какой стати Хоук должен прощать, если она уязвила его гордость? А может, так даже лучше? Не надо внутренних метаний, так как всё равно нет выбора, кроме как держаться от этого человека подальше?