Марина Ночина - Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

• Название: Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?
• Автор: Марина Ночина
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2014

Сколько раз в день человек меняет маски? Дом, работа, учёба, ночной клуб.... Даже для общественного транспорта есть своя, особенная. А со сколькими масками приходится жить постоянно? Как много их, скрывающих нас от проблем и невзгод? Но существуют ведь и такие, от одного вида коих людей начинает тошнить. Итак, за какой маской жить предпочтительнее? Или, наконец, пора снять все и стать самим собой?

---

***

   Интересно, простит ли мне Смольный свою испорченную репутацию?

   Один вид облезлой ботанички, садящейся в его дорогущую машину, многих ввёл в праведный ступор. Нет бы лил дождь! Тогда бы студенты сидели по своим корпусам и не пялились бы на нас выпученными от удивления глазами. Но, как назло, кто-то там наверху перекрыл волшебный кран, и сырость теперь плескалась исключительно под ногами.

   - Прости, я только что запятнала тебе репутацию крутого мачо, - повинилась я, когда мы выехали со стоянки института.

   - Плевать, - отмахнулся парень и включил музыку. Никогда бы не подумала, что Смольный слушает Моцарта. Ему бы больше подошёл какой-нибудь "Рамштайн". Но дело не моё, пусть слушает хоть хоровое пение, главное, чтобы отвёз к Морозову.

   - Нам долго ехать?

   - Что? - встрепенулся парень.

   - Ехать далеко спрашиваю? - повторила вопрос без лишних эмоций - он и так напряжён, как сжатая пружина. Того и гляди руль сломает, вон, как побелели пальцы.

   - Минут десять. Посиди, пожалуйста, тихо.

   - Да пожалуйста! - зло пробормотала я, вцепилась в ремень безопасности и отвернулась к окну. Буду слушать музыку!

   Определённо мне больше нравится добрый Максим. Ну, теперь-то хоть понятно, как они дружат столько лет. Два сапога пара.

   Мысленно обозвала Смольного идиотом и решила заняться нужным делом: пялилась в окно и запоминала дорогу. Зачем? А вдруг пригодится. Да и в принципе, ничего просто так в мире не происходит. И раз я сейчас туда еду, это кому-нибудь надо.

   Машина резко тормознула, я полетела вперёд и едва не была задушена ремнём безопасности.

   - Жива? - любезно поинтересовался улыбающийся парень и, не дожидаясь ответа, заглушил двигатель и выскользнул на улицу. - Пошли, королевна.

   Я в ответ прошипела ругательство и поспешила высвободиться из удушающих объятий ремня.

   - И, Родионова, - заглянув в салон, с угрозой добавил Смольный. - Если из-за твоей неуёмной любознательности он снова начал... и пусть он будет дома! - и захлопнул дверцу, оставляя меня в недоумении. Что Морозов снова начал? Курить? Так он мне всю кухню прокурил, и плевать ему было на моё мнение! Это ещё кто кому должен претензии предъявлять!

   Наконец, выбравшись на улицу, порадовалась, что который день подряд хожу в резиновых сапогах. Максим припарковался в луже.

   - Ты идёшь? - крикнул парень.

   - Иду-у, - протянула я, вспоминая композицию, поставленную на звонок Морозова. "Я иду за тобой", - пронеслось в голове. И ведь, вправду, иду...

   Максим терпеливо дожидался меня у подъездной двери, которую, пока я барахталась в луже, успел открыть. Жаль, код бы мне пригодился.

   - Нам на какой? - дожидаясь приезда лифта, миролюбиво поинтересовалась я.

   - Пэнтхаус, - сгримасничал Максим и отвернулся, рассматривая картинку на стене.

   Значит, шестнадцатый. Оказывается, Морозов проживал в точно таком же доме, как и я, только в противоположном от института направлении. И действительно, если ехать из "Сдвига", до его убежища добираться быстрее, чем ко мне. Непонятно, чего тогда так истерил по этому поводу?

   - Проснись и двигай! - рявкнул мне на ухо Смольный. Я испуганно вздрогнула и одарила заходящего в лифт парня испепеляющим взглядом. Так, блин, задумалась, что не заметила, как подали наш транспорт. И почему приехал не грузовой? Там места больше. А теперь надо несколько минут находиться в крошечной коробке с не таким уж и милым парнем, каким он представляется окружающим.

   - Долго ждать? - высунулся "милашка" из кабинки. В очередной раз попросив терпения, поплелась к нему.

   - Поехали, - заходя в лифт, буркнула я и нажала на кнопку шестнадцатого этажа. Будь моя воля, Морозов жил бы на первом...

   Но, несмотря на опасения, Максим во время продолжительного подъёма ко мне не приставал. Стоял, сведя брови на переносице, и о чём-то усердно думал. Я расслабилась и тоже задумалась: а что, собственно, говорить Морозову? Как извиняться? И нужны ли ему мои извинения? Может, он банально нажрался в приступе обиды и теперь отсыпается после алкогольного загула?

   Лифт дёрнулся, остановился, и створки неохотно поползли в стороны. Максим подтолкнул меня вперёд и с грозным видом направился в сторону лестницы.

   - Хэй, а... Макс, подожди! - бросилась за парнем, за которым хлопнула дверь. - Квартиры в другой стороне!

   - А мы не в квартиру идём, - ошарашил Смольный. Я замерла с открытым ртом и непонимающе смотрела, как он поднимается ещё выше, на чердак. Дёрнул железную решётку - не открылась. Просунул руку между двух прутьев, пару секунд шарил с той стороны, пока не раздался тихий щелчок и дверь распахнулась.

   - Я туда с тобой не пойду, - попятилась я.

   - Твоё право, - безразлично дёрнул плечами Максим и нырнул в темноту.

   - Ма-а-акс, - осторожно позвала я, вытягивая шею. Никто не ответил.

   Пытается напугать? Или это они на пару с Морозовым придумали весёлое развлечение? Ну, да, издевайтесь над наивной Ксюшей, как хотите. Вот только я туда не пойду! Бред какой-то! Морозов не может жить на чердаке. Кто, вообще, живёт на чердаке?! Это нарушает все нормы пожарной безопасности!

   Я сильно тряхнула головой, сдула со лба чёлку, прилизав её на левый бок и на всякий случай сменила очки на контактные линзы. Первые будет жалко, если разобью. Где ещё найду подобный раритет? На заказ - долго. Однозначно пора делать коррекцию зрения.

   Поняла, что тяну время и ищу отговорки, чтобы не лазить в эту чёрную дыру. Ладно, Ксюха, не трусь, ничего страшного с тобой не сделают. А раз Максим так долго не возвращается, значит, хозяин сих хором... дома. В голове не укладывается, что место жительства может быть... таким.

   Поправила рюкзак и, задержав дыхание, несмело полезла на чердак. Будем считать это весёлой забавой, когда ещё удастся побывать в комнате ужасов?

   Как ни странно, всё оказалось не так уж и страшно. Стоило пролезть в решётку, пройти на ощупь по ступенькам вверх, и я наткнулась на ещё одну дверь. Мощную, железную, с огромным висячим замком, болтающимся на ручке.

   Потыкала пальцем замок и уважительно присвистнула. Эту орясину никаким ломом не сбить. Потянула дверь на себя, та с тихим скрипом поддалась. Ну, вот и момент истины. Либо сейчас они оба выпрыгнут на меня и попытаются напугать, либо Морозов самый психованный псих в мире.

   Я осторожно просунула голову в появившуюся щель и в лучших традициях дешёвых фильмов ужасов поинтересовалась:

   - Есть кто?

   Мне, разумеется, не ответили, только в глубине чердака что-то глухо брякнуло. Перед глазами сразу появилась картинка, как Морозов стукнул лучшего друга по голове и теперь с маниакальным выражением на лице тащит его в своё паучье логово, чтобы замотать Макса в куколку и потом съесть...

   Обозвала себя дурой и вошла внутрь. Дверь закрылась, стукнув меня по заду. Будто специально подталкивает. Прямо мурашки по всему телу.

   - Это не смешно. Это реально не смешно, - нравоучительно говорила я, надеясь быть услышанной. Но пока ничего более кошмарного, чем мои фантазии, впереди не наблюдалось. Просто полутёмное помещение, свет в которое проникал через несколько покрытых слоем пыли окон. А ещё впереди тускло горел электрический свет. Туда-то я и направилась.

   Первое, что ощутила - жуткий запах сигаретного дыма. Такое чувство, что здесь несколько дней непрерывно курили человек двадцать.

   Нацепила на нос ворот толстовки и вошла в пустой дверной проём.

   Единственная лампочка освещала небольшое пространство, отгороженное наскоро сбитыми из фанеры и досок тонкими стенками. Имелось окно, но его обстоятельно занавесили тёмным покрывалом. В углу напротив окна валялся всякий хлам, в том числе несколько мечей, кольчуг и ещё какие-то непонятные для меня вещи. Рядом стоял грубо сколоченный стол, заваленный бумагами, из-под которых выглядывал край ноутбука. Такой же грубый стул стоял полубоком, вмещая на себе настольную лампу без лампочки. Всю правую стену занимала напольная вешалка, как в супермаркетах, радуя не особо большим разнообразием тёмных вещей. Под ней несколько пар ботинок и... и всё. Или почти всё.

   Под окном располагался королевского размера матрац, на котором полусидя развалился сам хозяин сего безобразия. Макс возвышался над Тимофеем, как скала возмездия, и пытался что-то вбить в дурную голову друга, но тому было всё равно. В ушах - наушники от плеера, в зубах - сигарета... и полупустая бутылка из-под пива у изголовья.

   - И он здесь реально живёт? - отмахиваясь от сигаретного дыма, непонятно у кого спросила я. Однако этот простой вопрос произвёл куда больше эффекта, чем вся грозная тирада Максима. Морозов встрепенулся, вырвал наушники из ушей, сунул недокуренную сигарету в пустую консервную банку, изображавшую пепельницу, и намертво вцепился в меня взглядом.