Евгения Витушко - Душа дракона

• Название: Душа дракона
• Автор: Евгения Витушко
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

---

  - Интересный закон, - задумчиво заметила я, все еще внимательно изучая его лицо. - Хотя я все еще не понимаю...

  - Дело в том, что я уже получил два таких предложения.

  - Что??

  - Вот именно, - мрачно подтвердил он. - Правда, об этом пока еще никто из наших не знает. И очень надеюсь, что не узнает, так как я совершенно не горю желанием получать третье... Однако выглядит всё это весьма и весьма подозрительно.

  - В каком смысле? - я вопросительно вздернула бровь.

  - Слишком уж странными были эти два предложения.

  И, поймав мой по-прежнему недоуменный взгляд, Сев пояснил.

  - Ты ведь понимаешь, что я мог услышать не только то, о чем обе девицы мне говорили, но и то, что они в это время думали... Так вот, обе они были заранее уверены в том, что я им откажу - и их обеих, как ни странно, это вполне устраивало. Теперь понятно?

  - Вообще-то, нет, - честно призналась я.

  Сев терпеливо вздохнул.

  - Это значит, что обе эти невесты были попросту 'подставными'. Кто-то умный и очень хитрый почти неприкрыто пытается загнать меня в угол... И, если я хоть немного прав насчет кандидатуры этой самой 'охотницы', то это очень и очень плохая перспектива для нас обоих.

  - Правда? - я озабоченно нахмурилась. - И что же нам делать?

  Оборотень, казалось, только того и ждал.

  - Мы снова подошли к этому вопросу! Еще раз повторюсь - лучшее, что мы оба можем сейчас сделать, это просто сообщить всему миру, что я уже женат. Тогда все претензии альфа-принцесс отпадут сами собой, а у твоих эльфийских сородичей из клана Тар'Эрроэн не возникнет желания утыкать меня стрелами, как презренного двоеженца... - И он с надеждой заглянул мне в глаза. - Так что же? Я могу надеяться на твою помощь?

  - Ну, если ты так ставишь вопрос... - пробормотала я, все еще занятая мыслями о таинственной и недоброй 'охотнице'. - Боюсь, у нас нет другого выхода. Не могу же я позволить собственному мужу жениться на ком-то еще! И уж тем более, сделать его мишенью для моих излишне заботливых родственников!

  - Вот и прекрасно! - довольно усмехнулся Сев. - Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

  Я тут же подозрительно сощурилась, глядя на него.

  - Эй!.. Только не говори мне, что ты нарочно все это выдумал!

  Однако оборотень лишь хитро улыбнулся в ответ. Некоторое время оба мы молча внимательно изучали друг друга, а потом одновременно рассмеялись.

  - Ну ладно, - в конце концов вздохнула я, сдаваясь на милость судьбе. - Будь по-твоему... Так значит, завтра?

  - Завтра, - подтвердил Сев. - Сразу же после Новолуния. И не тревожься ни о чем. Если тебе так будет проще, я вполне могу сначала официально объявить тебя своей невестой. Все равно это будет означать, что я уже выбрал себе пару. Побудешь пару месяцев нареченной, пообвыкнешься немного, пока твои разочарованные конкурентки будут обкусывать себе ногти. Ну а за это время, я надеюсь, мне все-таки удастся убедить тебя в том, что быть моей женой на самом деле не так уж и жутко.

  Я хотела было возразить, что никогда так на самом деле и не думала, но внезапно обнаружила, что оборотень снова смеется.

  - Нет, с тобой просто невозможно серьезно разговаривать! - я укоризненно дернула его за длинную серебристую прядь. - И перестань, наконец, обращаться со мной, как с маленькой!

  - Ну а что мне еще остается делать? - без малейшего раскаяния усмехнулся сереброволосый дарг. - Если ты именно так себя и ведешь?

  Все еще посмеиваясь, он склонился ко мне еще ниже и с улыбкой коснулся губами моих губ, безошибочно найдя лучший способ прекратить этот бессмысленный спор. Я с искренним энтузиазмом ответила на его поцелуй, заставив оборотня довольно рассмеяться, и он тут же поцеловал меня снова - на этот раз уже более чувственно и страстно. А потом нам обоим стало уже не до смеха - все недавние сомнения утонули в одном долгом упоительном приливе нежности, заставляющем сердце то взволнованно ускорять стук, то, наоборот, останавливаться и замирать в невесомости...

  В какой-то момент на границе сознания неожиданно возникло ощущение постороннего присутствия. А через мгновение я уже почувствовала, как Сев надо мной вдруг замер, прерывая наш затянувшийся поцелуй, и едва заметно напрягся.

  Похоже, на поляне мы были больше не одни.

  'Не двигайся!' - мысленно приказал он мне, и я послушно застыла, тщетно напрягая слух в надежде уловить хоть какой-нибудь шорох. Где-то совсем рядом тихо хрустнула ветка... И в тот же миг Сев резко сорвался с места.

  Раздался короткий шум, сдавленное шипение, а следом за ним - короткий торжествующий смешок оборотня.

  - Ага!.. - с нарочито хищными нотками в голосе произнес он, обращаясь к кому-то вне поля моего зрения. - Попалась, голубушка!

  Я торопливо села, поправляя одежду, и с любопытством обернулась на его голос. Оборотень сидел на корточках всего в паре шагов от меня и, к моему удивлению, держал за шкирку довольно крупную рыжую кошку, недовольно сверкающую по сторонам яркими желтыми глазищами.

  - Ой! - изумленно воззрилась я на это пушистое чудо, не заметив брошенного ею на меня исподлобья хмурого взгляда. - Какая красавица! Надо же, я и не знала, что у вас в Сорбронне водятся кошки!

  Это была чистая правда. За все время своего пребывания в долине я так до сих пор и не встретила ни одной домашней мурлыки. Вплоть до сегодняшнего дня.

  - Да уж, - со странной усмешкой отозвался оборотень. - Иногда водятся...

  И, все еще не выпуская хмурую кису из рук, неспешно вернулся ко мне. Кошка безвольно болталась в его опущенной руке, словно полуспущенный рыжий мяч - из тех, которыми играют мальчишки.

  Все еще сидя на земле, я протянула руку и принялась чесать мягкое кошачье пузо, так соблазнительно болтающееся в воздухе прямо перед моими глазами. Глядя на это, оборотень едва слышно рассмеялся.

  - Знакомься, Мирра, эту киску зовут Тэффан, - сказал он, продолжая с откровенным весельем наблюдать, как я с удовольствием перебираю короткий мех на пушистом кошачьем животе. Местная представительница кошачьей братии, тем не менее, мой бесхитростный жест дружелюбия почему-то не оценила. Вместо этого она продолжала хмуро сверлить меня взглядом, словно намекая, что дальнейшее проявление подобного панибратства может вполне закончиться для меня приобретением нескольких длинных саднящих отметин на любой доступной части тела.

  - Хм... кажется, она немного не в духе, - негромко заметила я в конце концов и на всякий случай убрала руку.

  - Очень может быть, - спокойно согласился оборотень с едва заметной усмешкой. - Тэффан вообще не любит, когда ее ловят с поличным. Хотя сама продолжает нарываться на неприятности с завидным постоянством.

  И с этими словами Сев вдруг приподнял и весьма неделикатно потряс свою 'добычу' за шкирку.

  - Не так ли, Тэф? - прямо обратился он к самой притихшей мурлыке. - Постоянно ведь влипаешь в неприятности! Вот, например, на днях народ на тебя снова жаловался. У кузнеца вчера во дворе пол-яблони без спроса оборвала, а второго дня соседскую корову хвостом к забору привязала... Самой-то не стыдно, а? Замуж уже пора, а ты все глупостями занимаешься. Честно говоря, мне тебя уже даже наказывать как-то неудобно, взрослая ведь девица... Срамота, да и только!

  При этих словах кошка в его руке неожиданно как-то странно обвисла и издала громкий тоскливый мяв. Только теперь я, наконец, сообразила, что передо мной вовсе никакая не кошка, а, по-видимому, одна из местных аниморф, которой я, даже не будучи представленной, еще минуту назад так бесцеремонно чесала живот. Вот неловкость-то вышла!.. Я уже собралась было извиняться перед оскорбленной незнакомкой, однако той, судя по всему, было сейчас не до меня - к этому моменту между ней и сереброволосым оборотнем успел завязаться весьма оживленный, хоть и наполовину телепатический, спор.

  - Ладно. Допустим, я забуду на этот раз твои последние подвиги, - спокойно говорил Сев, глядя на недовольно прижимающую уши кошку. - Однако, Тэф! Оставь же уже, наконец, соседей в покое! Иначе, клянусь, в следующий раз одной душеспасительной беседой точно не отделаешься... И перестань, к тому же, постоянно околачиваться в этой роще... Эй! Я, вообще-то, твой Повелитель!.. - неожиданно возмутился он. - Ах ты, наглая рыжая... Нет, об этом и речи быть не может!.. В общем так, дорогуша! Либо мы с тобой договорились, либо ближайший месяц ты проведешь в доме своей матери, вышивая подушки крестиком, как и положено благовоспитанной девице.

  Вышивать крестиком барышне явно не хотелось, и честно говоря, в этом я вполне могла ее понять. В конце концов непобежденная, но заметно подрастерявшая прежний боевой задор, киса была отпущена восвояси в обмен на твердое обещание впредь вести себя прилично.

  - Эй! И никому ни слова о том, что видела нас здесь!.. - крикнул вслед ей оборотень, наблюдая, как пушистый рыжий хвост быстро исчезает в густых зарослях ольхи. И тут же искренне посетовал: - Нет, ну ты только подумай... В собственной долине невозможно найти место, чтобы спокойно побыть наедине с девушкой пару часов!