Евгения Витушко - Душа дракона

• Название: Душа дракона
• Автор: Евгения Витушко
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

---

  Несколько секунд мы молча переглядывались, осмысливая идею. Триединые, судя по их взглядам, отнеслись к авантюре достаточно настороженно, однако возражений пока не высказали.

  - В принципе, можно рискнуть, - в конце концов неуверенно проговорил старший триединый.

  - Все равно ничего не выйдет! - фыркнула Элира. - Магия снаружи не проникает в камеры - и наоборот.

  - Именно поэтому никакой магии и не будет, - сухо ответил Сев, которому уже явно надоело тратить время на разговоры. - Решайте сами - хотите освободиться или нет?

  Трое пленников молча вразнобой закивали.

  - У меня есть моток веревки, - неуверенно проговорил Грейн. - Правда, он небольшой. Даже если его разрезать, хватит в лучшем случае на двоих. Можно, правда, вытаскивать их по очереди...

  - По очереди не получится, - твердо сказал Сев. - Помнится, Салмар настойчиво предупреждал, что освобождать пленников нужно быстро. Эй! Я здесь что - единственный, кто его слушал? - он окинул нас всех возмущенным взглядом и, не дождавшись ответа, продолжил. - У всех нас есть ремни и пояса. Если связать их вместе, получится еще одна достаточно длинная веревка. Надеюсь, дальше всем все ясно?.. А теперь хватит болтать - и за дело!

  Несколько минут ушло на то, чтобы связать ремни и раскинуть все три веревки по камерам - к нашему облегчению, магия Цитадели никак не среагировала на подобные трюки - а уж там заметно нервничающие узники принялись обвязываться ими, понадежнее затягивая узлы.

  Мы с Лиаренной вместе схватились за одну из веревок - ту, что была привязана к поясу несговорчивой триединой. Тэффан и Грейн - за две другие. Сев встал по центру, между тремя камерами, и, сосредотачиваясь, прикрыл глаза.

  - Готовы? - негромко спросил он, и мы кивнули. - Раз... Два... Три.

  Трое узников внезапно разом обмякли и тяжело повалились на пол.

  - Тяните!

  Мы дружно рванули веревки. Несколько секунд в тишине коридора было слышно только наше напряженное дыхание да шорох волокущихся по полу бесчувственных тел. Потом...

  - Есть! - торжествующе завопил Грейн, первым вытащив старшего триединого. Наши с Тэф близнецы оказались в коридоре практически одновременно.

  - Они в порядке, - проговорила Лиаренна, проверяя слабый, но все же ощутимый пульс у каждого из них. - Осталось только разбудить...

  В этот момент пол под нашими ногами резко вздрогнул. Я покачнулась и с удивлением уставилась на остальных.

  - Что это? - Тэффан напряженно застыла, широко распахивая свои кошачьи глаза.

  Грейн с Севом молча переглянулись. Толчок повторился, на этот раз сильнее. Ближайшая стена между камерами внезапно пошла трещинами и начала крошиться.

  - Землетрясение?! - тигрокошка нервно оглянулась на Лиаренну. - И часто здесь такое бывает?

  - Откуда мне знать? - раздраженно отозвалась та. - Надо поскорее приводить наших приятелей в чувство!

  - Сев, можешь их разбудить? - спросила я. И заметив, что оборотень не реагирует, снова позвала. - Сев?!

  - Проклятье!.. - вместо ответа негромко вырвалось у того.

  Я машинально проследила за взглядом Сева, направленным куда-то поверх моей головы. Стена позади продолжала планомерно покрываться сетью извилистых трещин, с дробным стуком и шелестом роняя на пол каменные осколки и малахитовую крошку. Цитадель под нашими ногами продолжала угрожающе сотрясаться. Трещины уже успели расползтись на соседние простенки между камерами, странным образом повторяя везде один и тот же узор. Странный узор... Зрение внезапно сфокусировалось, собирая причудливый рисунок разломов в единый образ.

  - Яре Всесветлый!.. - пораженно выдохнула я.

  Из еще недавно гладкой поверхности малахита с каждой секундой все отчетливее проступали очертания огромных каменных чудищ, смутно похожих на гигантских, утыканных шипами, уродливых пауков.

  - Буди!.. Сев, буди их скорее!!! - в панике завопила я, снова оборачиваясь к оборотню.

  - Уже, - коротко выдохнул тот.

  Одновременно раздался дружный трехголосый вопль - бывшие узники, с мучительными гримасами хватаясь за головы, разом вырвались из объятий гипнотического сна.

  - Я предупреждал, - коротко бросил Сев, протягивая руку и рывком подхватывая с пола едва очнувшуюся Элиру.

  - Скорее, Утор вас побери! - рявкнул Грейн, вздрагивая от шума обваливающейся позади него стены и хватая за шиворот приходящего в себя Дара. Из простенков уже медлительно и тяжеловесно, словно с трудом просыпаясь от спячки, выбирались огромные каменные монстры. - Стража Цитадели просыпается!

  За моей спиной снова раздался грохот - каменная лапа одного из чудищ вырвалась, наконец, из каменного плена и со скрежетом заскребла пол, помогая остальным конечностям выбраться на свободу. Снова посыпались обломки. Чудовище выломилось из стены, разбрасывая вокруг себя малахитовую крошку - и остановилось, медленно ворочая по сторонам огромной уродливой головой. Нас оно, казалось, пока не замечало.

  - Бежим! - крикнул Сев, толкая меня вперед себя. - Скорей! Пока они совсем не очнулись!

  Подхватив под руки все еще нетвердо стоящих на ногах триединых, мы помчались по коридору обратно к выходу. Грохот камней позади нас все еще не умолкал.

  - Долго они будут просыпаться? - на бегу поинтересовался Грейн, ни к кому конкретно не обращаясь.

  - Не знаю, - ответил за всех Эйнан, постепенно приходя в себя и уже самостоятельно ускоряя бег. - Я только однажды видел Стражу в деле. Они, конечно, сначала долго раскачиваются, зато потом...

  - Ладно, - перебил его оборотень. - Лучше не продолжай... Да что ж этот коридор такой длинный-то?!

  Шум позади нас внезапно стих. А потом вдруг весь этаж буквально содрогнулся от неимоверно жуткого рева, долетевшего до нас из глубины коридора.

  - Ну все... проснулись! - тихо выдохнул Дар на бегу.

  - Трансформируйтесь все! Живо! - внезапно скомандовал Сев. И обернулся ко мне. - Кроме тебя! Ты запрыгивай на меня!

  - Что?.. - растерялась я.

  - Никаких крыльев! - отрезал оборотень. И, не сбавляя скорости, мгновенно 'перетек' из одной ипостаси в другую.

  'Скорее!..' - снова, уже мысленно, повторил он.

  Понимая, что время для споров не подходящее, я на бегу неловко заскочила ему на спину и изо всех сил вцепилась в серую шерсть. Альфа-волк тут же рванулся вперед, с каждым шагом всё ускоряя упругий звериный бег. Мельком оглянувшись, я увидела догоняющих нас бок о бок волка и рыжую тигрицу с Лиаренной на загривке, а позади уже дружно топотали три крупных чешуйчатых ящера. Шум в глубине коридора тем временем продолжал стремительно усиливаться - похоже, Стражи уже окончательно проснулись и бросились в погоню. Судя по звукам, их долгое пробуждение сполна компенсировалось скоростью - с каждым мгновением грохот их многочисленных конечностей становился все ближе и ближе...

  В том же безумном темпе мы, наконец, вылетели на лестницу. Здесь бег волка немного замедлился -спускаться по ступеням на четырех лапах, да еще и с ношей на спине, было явно сложнее. Слабая надежда на то, что в конце коридора Стража все-таки остановится, быстро рассеялась - нам удалось одолеть всего два пролета, когда каменные монстры вывалились на лестницу следом за нами. Один из них, вырвавшись вперед, внезапно перевесился через перила и, громко шелкнув острой клешней на конце длинной суставчатой лапы, дотянулся до одного из ящеров. Тот взревел и шарахнулся в сторону, рассеивая в воздухе алые бисеринки крови и едва не сбив с ног двух других беглецов.

  - Быстрее, леший вас раздери!!! - прорычал он. - Поднажмите, иначе эта тварь меня разорвет!!!

  Впереди бегущие честно 'поднажали'. Наши преследователи - тоже. Теперь гонка превратилась уже в совершеннейшее безумие - любой неловкий шаг грозил обернуться не просто падением, а абсолютной катастрофой для всех. Боясь свалиться под ноги обезумевшим ящерам, я так стиснула кулаки на волчьем загривке, что слететь с него могла теперь только вместе со всей шкурой. К счастью, маневренность наших преследователей на ступенях тоже оставляла желать лучшего - и в конце концов разрыв между ними и нами снова начал постепенно увеличиваться.

  Впереди замаячил спасительный выход. Здесь, по счастью, Стражей видно не было - видимо, никто из строителей Цитадели не предполагал, что сбежавшие пленники смогут добраться живыми до самых ворот. Оборотни вырвались из недр крепости под открытое небо и помчались вниз по склону холма. Здесь, на просторе, порядок следования внезапно резко изменился - ящеры, получив больше места для маневров, еще быстрее устремились вперед, за ними широкими упругими скачками понеслась тигрица, а вот оборотни... Оборотни постепенно начали отставать. К сожалению, наши каменные преследователи даже не подумали сделать тоже самое. С треском и скрежетом проломившись через недостаточно широкие для них ворота крепости, эти монстры, не сбавляя шага, рванули за нами вниз по склону. Расстояние между ними и волками снова начало катастрофически сокращаться. Самый ближайший из Стражей внезапно с воем вырвался вперед, гигантскими скачками покрывая разделяющую нас дистанцию, и взмахнув длинной когтистой лапой, рассек воздух над самой моей головой.