Евгения Витушко - Душа дракона

• Название: Душа дракона
• Автор: Евгения Витушко
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

---

  - Она говорит, что случайно заметила, как от твоих попыток колдовать тень начала понемногу разрастаться, - неожиданно ответил вместо нее Сев, для которого общение с подданными в любом ипостаси не составляло труда. - Мы-то решили, что это просто солнце движется, но Тэффан, к счастью, оказалась наблюдательнее. По ее мнению, эти местные тени - нечто вроде магических паразитов, питающихся заклинаниями. Чем выше магический фон, тем больше они становятся. И когда Лиа зашвырнула в нее сильным световым заклятием, тень начала расти, будто на дрожжах. Ну, а у нашей Тэф с магией разговор короткий!.. - он усмехнулся. - И очень хочется надеяться, что поглощение такого количества энергии пройдет для тебя без последствий, - уже от себя добавил оборотень, обращаясь непосредственно к тигрокошке и одобрительно потрепав ту по голове.

  Та в ответ лишь коротко фыркнула и замурлыкала еще громче.

  Некоторое время нам пришлось провести на площадке у валунов - правда, теперь уже благоразумно передвинувшись всей компанией в такое место, где тени не смогли бы до нас дотянуться ни при каких обстоятельствах. Лиаренна пребывала в бессознательном состоянии, хотя рану на ноге мы обработали драконьей кровью и кое-как перевязали - как раз пригодились остатки одежды Тэффан, так и не сумевшие пережить последнюю трансформацию. Временно лишенная, таким образом, возможности вернуться в человеческий облик, тигрокошка снова улеглась рядом с эльфийкой, а Грейн расположился на земле рядом с ней, время от времени что-то тихонько нашептывая в бархатистое тигриное ухо. Рыжая аниморфа в ответ лишь загадочно жмурилась и временами довольно мурлыкала.

  С моего места мне было отчетливо видно, как по полосатой шкуре тигрицы некоторое время все еще периодически проползали странные темные пятна, похожие на маслянистые разводы, однако потом они постепенно пропали. Интересно, что чувствовала при этом сама Тэффан, мысленно спросила я себя, однако вслух полюбопытствовать так и не решилась. Честно говоря, способность аниморфы поглощать такое количество магической энергии без существенного ущерба для здоровья вызывала невольное уважение. Не хотелось бы мне оказаться на месте чародея, который заслужит однажды сомнительное счастье стать ее врагом...

  Сереброволосый оборотень сидел на земле неподалеку от Лиаренны, то и дело поглядывая на меня искоса с едва заметной задумчивой улыбкой.

  - Что? - в конце концов не выдержала я.

  - Ничего, - он рассеянно пожал плечами. - Просто размышляю о том, что Тропа оказалась куда опаснее, чем думалось вначале. И что хорошо было бы убраться отсюда, пока не стемнело... - дарг неожиданно улыбнулся. - Ну и заодно любуюсь своей невестой. А что, нельзя?

  Я только вздохнула в ответ, невольно порадовавшись тому, что сижу к нему левым боком. На что был похож правый, лучше бы и не вспоминать. Жуть, да и только...

  Сев вдруг тихо рассмеялся, все еще с легкой хитринкой в глазах глядя на меня, а потом зачем-то потянулся за своим мечом, вытащил его из ножен и без слов протянул мне.

  - Зачем это? - удивилась я.

  - Смотри.

  Недоумевая, я заглянула в гладкую, отполированную до зеркального блеска, боковину клинка, машинально отыскав глазами свое отражение. Оно казалось немного искаженным, но все-таки достаточно четким.

  - Ну и что... - начала было я.

  И осеклась. От недавнего ожога на лице к этому времени не осталось уже и следа, что, впрочем, было неудивительно. Но - о, чудо! - жуткой проплешины в волосах тоже как не бывало! Пряди на правой стороне головы, конечно, были все еще немного короче остальных, но в целом разница была не так уж и существенна.

  - Вот это да! - я невольно рассмеялась, тут же с удовольствием запуская пальцы в новообретенную шевелюру. - Чудеса, да и только!

  Что ж, похоже, даже моя магическая кровь умудрялась подкидывать сюрпризы на этой Тропе.

  - Да уж, действительно, - отозвался следом за мной Сев, иронично щурясь. - И как можно, будучи одной из самых сильных и живучих существ на Терране, постоянно об этом забывать?

  - Видимо, данный недостаток прилагается к длинному списку моих потрясающих достоинств, - в тон ему с улыбкой отозвалась я. - В конце концов, не забывай, большую часть своей жизни я провела в облике простой смертной. Вот подожди пару сотен лет - и тогда я, наверное, привыкну к себе нынешней. И тогда-то еще успею тебе надоесть своей драконьей самоуверенностью!

  Оборотень мягко рассмеялся.

  - Надоедай, - милостиво разрешил он. - Я совсем не против.

  - Вот и ладно... А теперь, если не возражаешь - и раз уж мы снова вспомнили о моих драконьих способностях - почему бы нам не напоить Лиаренну моей кровью, чтобы она побыстрее восстановилась? Тебе ведь это в свое время помогло?

  - Ну уж дудки, - послышался вдруг из-за спины Сева слабый голос. - Предпочитаю, чтобы определение 'кровопийца' в отношении меня и впредь применяли исключительно в ругательном контексте.

  Мы разом обернулись.

  - Глядите-ка, очнулась! - радостно провозгласил Грейн, выглядывая из-за полосатого тигриного бока. - А мы-то уж было собрались дальше идти без тебя - с тем чтобы подобрать на обратном пути, если повезет...

  - Очень смешно, - буркнула Лиаренна, с трудом приподнимаясь и осторожно принимая сидячее положение. - Я, между прочим, только что чуть на тот свет не отправилась... И чтоб ты знал, для таких зубоскалов, как ты, там имеется отдельное, очень теплое местечко! Это я тебе, как побывавшая на экскурсии, говорю.

  - Верим, - Сев коротко кивнул, на лету обрывая заинтересованный вопрос Грейна о том, как она сама в этом месте оказалась. - Но сейчас нам лучше подумать об этом свете и о том, что на нем уже скоро наступит ночь. Как насчет двигаться дальше? Сможешь?

  - Не уверена, - честно призналась эльфийка, прислушиваясь к себе. И невесело задумалась. - Может... лучше и впрямь оставить меня здесь?

  Рыжая тигрица, лежащая рядом с ней на земле, при этих словах раздраженно махнула хвостом и коротко утробно рыкнула, не поворачивая головы в ее сторону.

  - Тэф говорит, что... хм, не стоит впадать в уныние, - тут же перевел нам ее послание Сев. Зная Тэффан, можно было предположить, что перевод очень сильно сглажен. - И что, раз такое дело, она готова нести тебя на себе, сколько понадобится. Только ты должна пообещать, что будешь вести себя прилично, не то... - оборотень бросил на тигрицу укоризненный взгляд и закончил: - В общем, лучше сиди тихо.

  - Это не проблема, - вздохнула Лиаренна. - Сидеть тихо - это как раз то, что на данный момент у меня получается лучше всего.

  Через некоторое время, общими усилиями осторожно взгромоздив эльфийку на спину тигрице, мы наконец двинулись дальше. Теперь пейзаж, к нашему общему удовольствию, обходился без повторов: с каждой новой сотней шагов скальный отвес по правую сторону постепенно становился все ниже и ниже, а полоса кустарника, отгораживающего Тропу от пропасти - все шире. Впрочем, на этом пока изменения и заканчивались.

  - Не понимаю я этих колдунов, - заявил спустя некоторое время Грейн. - Они что, эту Тропу бесконечной сделать планировали? Безопасность - это, конечно, хорошо, но уж больно все это смахивает на паранойю.

  - Дойдут лишь самые упорные, - хмыкнул в ответ сереброволосый оборотень. - И я думаю, мы как раз из таких. Смотрите-ка, впереди развилка. Думаю, нам стоит туда заглянуть.

  В полусотне шагов впереди тропа действительно раздваивалась, и одно из ответвлений резко ныряло в долгожданный просвет в скальном монолите. Мы остановились, не доходя до развилки шагов десять - оборотни проверили имеющееся в наличии оружие, я припомнила все самые короткие и эффективные заклинания, которые знала. Мало ли, что там за поворотом...

  - Ну вперед, - тихо скомандовал Сев, и мы осторожно приблизились к краю скалы. Оборотень первым выглянул из-за поворота, замер на несколько секунд, всматриваясь во что-то, скрытое от нас уступом, а потом тихо и выразительно присвистнул.

  - Что? - тут же бдительно вскинулся Грейн, рефлекторно хватаясь за меч. Тигрица за его спиной настороженно встопорщила круглые уши, а мы с восседающей на ее хребте Лиаренной молча переглянулись.

  - Спокойно, друзья. Все чисто, - тихо отозвался Сев, все еще продолжая смотреть в том же направлении. А потом обернулся и обвел нас всех странным, взволнованным взглядом. - Ну что ж, господа и дамы... Я рад сообщить вам, что мы, наконец, у цели. И знаете, что?.. Это надо видеть!

  С этими словами он шагнул вперед, освобождая проход, и мы тут же двинулись следом за ним, покидая свое укрытие и останавливаясь на середине развилки. Отсюда поворот Тропы просматривался, как на ладони.

  - Эйя, матерь божья! - выдохнула Лиаренна, удивленно воззрившись на открывающийся отсюда вид, а аниморфа под ней тихо утробно рыкнула, видимо, вполне разделяя ее чувства. У меня же для выражения эмоций и вовсе не нашлось слов.