Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

Человек усмехнулся, взялся за рукоять и вынул из раны лезвие. На его лице не отразилось ничего, лишь легкая улыбка по-прежнему играла на губах. Кровь блестела влажно, переливаясь черным и красным в неверном свете.

Я брезгливо подумал о «переходящем оружии». Такой нож, который мечется между людьми, если верить философии Тьери, иногда преподносящему мне уроки боя, стоит переплавить на столовые предметы вроде ложек и вилок. Ни на что большее такой бесхарактерный клинок не способен.

Чего только не лезет в голову, когда напротив тебя человек с оружием!

«Разойдемся, — хотел сказать я. — Ты ранен, я не хочу сражаться. Дай мне уйти и сам уходи».

Но я молчал, потому что передо мной стояло чудовище. Не человек. Маг.

Огненный шар все так же висел над улицей, медленно вращаясь вокруг своей оси, освещал ее неровным оранжевым светом. Я смотрел магу в глаза, ожидая, когда он начнет движение, и отступал. Где-то там, за моей спиной была главная улица Нижнего города и мое спасение.

Я мечтал сейчас о том, чтобы оказаться в другом месте. Любом, подальше отсюда. Если бы Энтони не увел меня из клуба, полученных проблем хватило бы, чтобы занять меня на некоторое время. Вышла бы ссора, даже могло дойти до драки. Я бы вернулся домой, морщась, стирал бы с лица кровь и думал о собственном невезении. И никаких догадок о том, что меня поджидает здесь, в Нижнем городе.

Высшие, сколько всего проходит мимо нас при правильном выборе. И столько тех упущенных вероятностей.

Я бы мог пойти с Энтони. Можно было перебороть отвращение и гордость, окунуться в клубы галлюциногенного наркотического дыма, нелепо ухмыляться, углубившись в мир, полный нереальных грез и чужих ласк. Я отказался от этого, и Тони намекнул: мы сами выбираем свою судьбу. Умник, неужели я выбрал… ЭТО?!

Сзади внезапно навалилась тяжесть. Я слишком поздно понял, что нападавших двое. Ноги подогнулись под весом повисшего на мне тела, и я упал на колени.

— Прочь!

Я извернулся, впился зубами в тянущуюся к моему горлу руку, выкрикнув что-то устрашающее, высвободился. Вскочил

— Ай, молодец! — раздался веселый голос за моей спиной

Я повернулся и увидел приближающуюся ко мне рукоять ножа Движение было медленным, но и мое тело стало вялым, неуклюжим, не желающим что-то сделать для собственного спасения. Для него не существовало таких скоростей.

Удар пришелся на висок и был таким сильным, что я потерял сознание моментально, даже не почувствовав боли

Глава 2. Те, кого не существует

Щеку и шею стянула корка крови. Болели ребра и вся спина Во рту пересохло, тело казалось чужим. В какой-то момент мне показалось, что я не чувствую ног, зато каждый шаг лошади находил отклик в избитом теле.

Заметив, что я очнулся, второй маг — совершенно рыжий с редкой, немного неопрятной бородой — больше не разговаривал и вопросов не задавал. Он был совсем хмур и то и дело понукал своего гнедого с черной гривой, заставляя его уходить вперед. Эхо от подкованных копыт металось между стенами, заставляя вышедших на улицу обитателей трущоб уступать дорогу и нырять обратно в свои норы. Похоже, слухи здесь распространялись быстро, никто не пытался нас остановить.

Отъехав на достаточное расстояние, рыжий натягивал повод и ждал, когда мы его догоним. Потом снова уезжал вперед, словно не хотел ехать рядом.

В какой-то момент тошнота усилилась, мир перевернулся и я безвольно повис на лошади. От резкого движения животное испуганно рвануло, лопнул удерживающий меня ремень и мостовая немилосердно ударила в плечо. Похоже, мои беды только начинались, а еще мгновение назад казалось, что хуже и быть не может!

— Лучше не шевелись, — проворчал надо мной недовольный голос черноволосого. Угроза была излишней: со связанными руками подняться было нелегко, зато можно было двинуть коленом ему в лицо или ногой в пах, если только он приблизится на достаточное расстояние, а я успею повернуться.

— Даже не думай Себе навредишь

— Куда уж хуже? — зло проворчал я Кажется, я спрашивал больше у себя, чем у него, никакого желания говорить с похитителем не было.

— Мастер, что там? — крикнул рыжий недовольно. Я слышал, как он повернул коня.

— Небольшая заминка, сейчас разберемся, — и, обращаясь ко мне, хладнокровно пояснил: — Всегда может быть хуже. Я сломал тебе позвоночник, — губы его искривила насмешливая улыбка, но маг, похоже, вовсе не шутил, слишком уж серьезным было выражение его черных пронзительных глаз. Вот когда мне действительно стало холодно и неуютно.

Я был осведомлен о том что бывает, когда ломается позвоночник. Повреждение нервов, паралич нижних конечностей или всего тела. Очень просто на словах и страшно на деле! Я боялся смерти, но еще больше боялся стать калекой, не способным о себе позаботиться. Теперь мой самый большой страх воплотился в жизнь. Я прикрыл глаза. Что же, это все…

— Не драматизируй, — велел Мастер и подправил коленом мое положение так, чтобы я улегся на мостовую плашмя. — У тебя крепкие мышцы спины и, как видишь, ты все еще можешь двигаться.

Светало Мы были на самой окраине города. Боковым зрением я видел стену, отгораживающую Гранд Сити от равнины — грандиозное сооружение из железных гигантских арок. Когда-то стена была красивой, теперь ее покрывали ржавые пятна, остатки краски отваливались неприятной чешуей.

Жители трущоб разбрелись по своим домам. В эти бесцветные предутренние часы в городе уснули даже крысы. Куда делся целый кусок моей жизни? Ничего удивительного, если я то и дело терял сознание этой ночью.

Нож коснулся моего запястья, рассекая веревку, освобожденные руки повисли мучительно ноющими никчемными придатками, а пальцы закололо. Слева нетерпеливо переступил ногами с густой запыленной шерстью над копытами конь. Маг положил ладонь мне на спину и провел ею вдоль позвоночника Где-то на уровне почек я почувствовал острую боль от едва ощутимого прикосновения и чуть не закричал, но вовремя вспомнил, что не стоит лишний раз открывать рот. Подавив крик, я проскреб пальцами по асфальту Перед глазами снова поплыли красные пятна, а через секунду я канул в небытие

Я долго не мог найти в себе силы, чтобы подняться, оторвав голову от пахнущей пылью и конским потом шеи лошади. Когда же я смог распрямиться, конь недовольно фыркнул, с силой стукнув копытом — он уже привык везти мое бесчувственное тело. Руки вновь были связаны, хоть и не так туго, как в первый раз. Глаза закрывала черная тряпица, практически не пропускавшая свет. Эта же повязка защищала мои глаза от солнца, чье едва заметное прикосновение неприятно резало веки и усиливало головную боль.

Расправив плечи, я внезапно понял, что все остальное мое тело лишь немного ноет от перенапряжения мышц. Маги могли убить, а могли с легкостью излечить. Ничего себе приключение!

Мысли то прояснялись, то начинали путаться. Я вдруг ловил себя на том, что уже несколько минут думаю о чепухе, вроде того, что сказал мне бармен вчера вечером, а вовсе не о том, над чем стоило бы размышлять.

Итак…

Люди, которые на меня напали — это те самые маги, великие, легендарные маги из старых сказок, которые мне рассказывала мать. Я помнил лишь обрывки этих рассказов, хоть и слушал когда-то их с упоением. Многие из них начинались так:

«Далеко в горах, где воздух чист, а снег не тронут отпечатками человеческих ног, есть граница между мирами…»

Маги жили в горах, оттого горы были столь популярным местом чужих фантазий. Каждый, кто ребенком слышал эти сказки, мечтал побывать в горах или хотя бы взглянуть на них издалека. Большинству хватало последнего: Верхний город мог исполнить и это желание, но для того, чтобы жить там, нужно иметь много денег. Вот и у меня было много денег еще пару лет назад… Как давно. Я потратил почти все. О чем я? Ах, да…

Далеко в горах… Горы от Гранд Сити не так уж далеко, хотя, возможно, это ошибочное мнение, ведь равнина, идеально плоская, будто шахматная доска Тьери, моего до занудства образованного наставника, скрадывает расстояния и обманывает глаз. Сам я никогда туда не добирался, да и не старался, если не кривить душой. Мечтать всегда проще, чем поднять свой зад со стула и просто сделать. Ну как же, как же, тогда ведь придется жить без мечты… Ирония, да. Пара дней пути, а может и больше.

Откуда он вообще взялся, этот Тьери? Когда-то Энтони познакомил нас со словами: «Лучший учитель танцев к твоим услугам». Наставник, видят Высшие, на самом деле был моложе меня, но я готов поклясться, с ним был опыт всех прожитых жизней. Квинтэссенция умений, специалист своего дела и просто человек, с которым всегда есть о чем поговорить. Отличная жилетка, чтобы бесконечно ныть о том, чего бы я хотел получить в этой жизни. У Тьери были стальные нервы и целый ворох терпеливых и ободряющих уверений, что все еще впереди. Вот почему он мне всегда нравился… проклятый лицемер!