Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

Усталость, владевшая мной, была непостижимой, усталость разума и усталость тела. Я то задремывал, то просыпался, спохватываясь и стыдясь этой слабости. Когда я в очередной раз приоткрыл глаза, в конюшне было совсем темно. Странно, почему конюхи не пришли напоить лошадей…

Моя рука больше не чувствовала бьющейся жилки. С замиранием сердца я согнулся и приложил ухо к шее животного.

Почему я так привязался к нему? Это же всего лишь лошадь!

Что-то булькнуло у него в груди. Я положил испачканные в запекшейся крови пальцы на страшную рану. Конь вздрогнул. Он дышал настолько редко и неглубоко, что округлые бока почти не двигались.

Следующий раз я очнулся от движения. Конь подо моими руками пытался пошевелиться.

Я снял его голову со своих колен и медленно встал. Тело болело, от пораненного плеча расползался неприятный жар. Рану надо было срочно промыть, пусть и несерьезная, но в нее попали грязь и пот, от чего рука горела огнем. Кровь запеклась, сделав неаккуратную повязку заскорузлой и угловатой.

Я вышел из конюшни, набрал воды и вернулся обратно. Не было никакой уверенности, что конь сможет пить, но, почуяв воду, он раздул ноздри и немного приподнял голову. Потом мы с ним долго пили. Я поддерживал его голову, а конь медленно с усилием всасывал в себя влагу. От глотательных движений кровь вновь начала сочится из шеи. Я не выдержал, ругаясь в голос сорвал повязку и, сняв рубашку, порвал ее на полосы. Связав их, скатал валик и притянул к шее жеребца. Конь терпеливо все сносил. Закончив, я сел у стойла, туда, где пол был чистым. Внезапно обнаружил, что спина стянута ледяной коркой. Придется уйти.

— Ты прости меня, Алрен, — тихо пробормотал я и потянулся к коню, но больше его не касался. — Слишком много крови сегодня, правда, дружище? Ты держись, я еще приду.

Я встал. Преступлением было бросить его здесь, ведь в любой момент мог прийти Ронд. Вряд ли конюх будет столь сентиментален, он без заминки воспользуется вилами, чтобы успокоить несчастное животное.

Принеся из дальней части немного соломы, я набросал ее поверх крови, не очень надеясь, что это поможет скрыть следы, а потом, прикрыв за собой денник, вышел из конюшни.

Глава 12. Библиотека

Не хватило всего нескольких ступеней. Силы оставили меня, и я опустился на камни, с отчаянием думая, что еще немного, и мог бы прилечь на кровать. Холод сковал мышцы, поглотил меня всего целиком, но я уже не отдавал себе в этом отчета.

Неяркий дрожащий свет скользнул по камням — выше по лестнице слабо разгорелся неровный огонек. Я повернулся, не отрывая плеча от стены: это опора была мне необходима, чтобы не упасть. Выше на пять ступеней стоял Мастер со свечой в руке.

— И все это время конь был жив? — спросил он недоверчиво.

— Когда я уходил, он все еще был жив…

— Что за странные силы способен ты будить, Демиан? — зловеще спросил маг, спускаясь ко мне и присаживаясь рядом. Его горячая ладонь легла между моими лопатками. — На что ты опять похож? Я снова не вижу тебя.

Я облокотил голову о стену, может, уснул ненадолго…

— Спать собираешься здесь?

Я вздрогнул, посмотрел на оплывающую свечу. Да, прошло какое-то время.

— Кому понадобилось убивать ни в чем неповинное животное? — спросил я, поднимаясь с помощью Мастера на ноги. Маг не ответил. Он довел меня до кровати и оставил, вернувшись, чтобы закрыть дверь. Я разделся до нога, опустился на одеяло и уснул…

Горел камин, маг что-то напевал себе под нос. Окно было открыто, прохлада ночи вливалась в комнату.

— Все еще не ушел? — хрипло спросил я.

— Осень крадется, — ни с того ни с сего обронил Мастер, отодвигаясь вместе с креслом. Глубоко зевнув, я поднялся, надел чистые брюки и подсел к огню. Было очевидно, что маг не уйдет, пока не получит от меня все исчерпывающие ответы.

Мастер снял с крюка пышущий жаром чайник, как всегда не озаботившись тем, чтобы защитить руки. Пламя не причиняло ему никакого вреда, хотя казалось мне самой разрушительной из всех возможных стихий. Оно плавило железо и камень, пожирало дерево, но не могло навредить магу.

На столе стояла большая миска, в которую Мастер плеснул кипятку, рядом лежал свернутый кусок чистой ткани.

— Давай, сядь-ка к краю поближе…

— Пустяки, это царапина, я сам разберусь, — я закурил.

— А давай обойдемся без самодеятельности? — проворчал маг, окуная в горячую воду ткань. — Или я вызову врачей, которые и вовсе не будут с тобой церемониться. Неделька в лазарете, как тебе?

Я вдохнул и сел так, как он попросил. Мастер, усмехнувшись, принялся освобождать рану от прилипших к корочке поломанных стебельков соломы. Ощущение не из приятных.

— Как обычно ты задал вопрос, — заговорил он, — и ждешь от меня ответа, но сегодня я бы хотел получить кое-какие разъяснения, так что проведем обмен знаниями.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть.

— Вот и славно, — Мастер ополоснул ткань в воде, окрасив ее красным. — Только на чистоту, понял?

— Настолько, насколько это разумно, — возразил я.

— Почему ты мне не доверяешь? — непонимающе спросил маг. Его руки сами собой остановились. — Здесь, я полагаю, разумно говорить честно.

— А чего уж тут увиливать? — я скривился. — Все просто: ты маг и ты отнял у меня жизнь. Этого мало?

— Полагаю, это не все? — поддел меня Мастер.

— Конечно. Как на счет постоянных угроз? Мне угрожаешь ты, Рынца, Горан, меня все ненавидят!

— Знал бы ты, сколь многие беды я от тебя отвел, — маг едва заметно покачал головой.

— А знал бы ты, — внезапно выпалил я, — как это ужасно чувствовать все время кого-то у себя в голове. Тебя, Мастер!

— А я знаю, — он откинулся на спинку кресла.

— Дракон? — осторожно спросил я, потрясенный внезапной догадкой. — Он постоянно с тобой?

— Яснее, чем ты чувствуешь мое приближение, уж поверь. Я почти не прикасаюсь к тебе, Демиан, и уж точно не сижу в твоей голове. У меня много других забот, но ты прав: связь между нами есть. И сейчас все эти связи вновь пусты, — он выжидающе посмотрел на меня, требуя ответа. Похоже, бой с Оружейником опять выпил меня до дна.

Я покосился на рану на руке. Вернее всего было наложить повязку, но Мастер от чего-то медлил.

— Кто пытается меня убить?

— Что ты ощущаешь, касаясь предметов?

— Страх.

Мастер повернул голову и пустыми черными глазами впился в меня.

— Что ты видишь?

— Не знаю, — я со злостью запустил окурок в камин. — Прошлое…, настоящее, а может… будущее. Откуда мне знать? Опыт, который вобрала в себя вещь, или ее судьбу.

— Надеюсь, — медленно начал Мастер и отвернулся, — ты понимаешь, каких затрат это стоит твоему телу? Ты хоть понимаешь, что делаешь?

— Достаточно, чтобы этим пользоваться. Это лучшее, на что я могу растратить себя, нечто стоящее!

— Не говори ерунды, Демиан! Умения должны быть точно выверены, иначе они не несут пользы. Скажи, в какой момент все это началось? Неужели это было еще до того, как я поймал тебя?

— Нет, Мастер. Это началось после ночи, когда я сбежал от вас и чуть не умер, — я устроил поудобнее раненую руку, боль в которой назойливо пульсировала. — Ты сам видишь нечто подобное?

Маг отрицательно покачал головой. Помолчав, я сказал.

— Первый раз это было так: я ощутил звериный зов и чуть не свихнулся.

— Я тогда заметил, выглядело это любопытно, — согласился Мастер.

— Значит, ты все знаешь? И понимаешь, что со мной?

Маг едва заметно пожал плечами:

— Чем дольше ты внутри видений, тем сильнее вред, нанесенный твоему телу на всех уровнях. Расскажи мне, что ты видишь.

— Что тебя интересует конкретно? Земля? Стены города? Или гобелены на стенах? Я касался всех, которые нашел. Знаешь, что в них? То радость победы, наполненной смертью, опьяняющая радость, которой нет границ и нет места в одном человеке; то любовь, счастливая, захлестывающая, наполняющая до самых краев. От таких гобеленов труднее всего отойти, это ловушки для дураков. Убирая руку, знаешь, что чувствуешь? Разочарование. Остается пустота, хочется лечь прямо там и умереть или… вновь коснуться несуществующего счастья, позволить ему утопить себя в эйфории чувств, звуков, движений. Они полны этим так же, как наша жизнь, но в жизни мы это быстро теряем, а в них влито только это.

Я с непонятной злобой схвати полено и швырнул его в камин так, что вверх поднялось облако искр.

— Или, может быть, тебя интересует меч Оружейника? — повысив голос, продолжал я. — О нет, я знаю, ты хочешь узнать, где я был, взявшись за рукоять твоего меча! Скольких людей ты убил, Мастер? Так много, что и сосчитать не можешь? А я вот теперь могу!

Мастер встал с кресла и, коснувшись пламени, забрал его часть себе на ладонь. Неверные, кажущиеся хрупкими сполохи сплелись клубком, плывущим между пальцами мага. Завораживающе и пугающе. Наказание за откровенность, за издевку, за правду. Не забывай, что ты пленник!