Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

Мастер удивленно поднял бровь.

— Напряжение, понимаешь? Чем больше напряжение, тем больше хочется выпить. Потом эта тварь пробралась ко мне в комнату. Я был не осторожен на улице, Северный прошел совсем рядом со мной, но будто бы не замети. Мастер, как он мог меня не почувствовать?

— Дем! — прервал меня маг, и когда я посмотрел на него, проворчал:

— Если это Северный, я и песчинки за жизнь твою не дам.

Я сглотнул.

— Но это не он. Поверь, то, что происходит между нами, тебя мало касается. По первой же его просьбе он получит тебя в свое распоряжение, по первому же слову я отступлю. Ты — не вещь, которую нужно делить. Ты человек для дракона. Через что тебе придется пройти прежде, чем родится древний, определяю не я и не он. Это понятно?

Я молча кивнул.

— Теперь ты будешь спать, Демиан. Никаких глупостей, ляжешь и уснешь. Я пойду в конюшню сам и посмотрю, можно ли что-то поправить.

— Ты это сделаешь для лошади? — полюбопытствовал я.

— Для тебя…

Думаю, он подкрепил свои слова действием, потому что я незаметно для себя уснул, и сон мой был очень глубок, а пробуждение никак не наступало. То ли явь, то ли игра рассудка. Существо на моем гобелене пошевелилось, но не так, как могло бы двигаться животное, а будто скованное, состоящее из плохо подогнанных деталей. До слуха донеслись отдаленные звуки песни. Плач и зов одновременно.

Грубый рывок и ощущение падения. Мое тело остается распростертым на кровати, а сам я проваливаюсь вниз, не находя более опоры в каменных блоках. Холод стен касается, кажется, самого сердца. Внутри города что-то движется, перетекает, как циркулируют по стеблям и ветвям внутренние соки растений. Субстанция, пронизавшая все вокруг, впивается в меня, прилипает, тянется следом, желая поймать, удержать, втянуть в себя, завладеть всем тем, что является мной. Я слышу голоса, но не улавливаю слов. Бесконечные нити захватывают меня и пытаются разорвать на части.

Стены поют. Их голоса жутки, но это песня. Этот город живой. Мастер сказал, что в подземельях города меня ждут иллюзии. Он солгал. В подземельях меня ожидает жизнь. Там, в глубине, сокрытая футами земли, защищенная камнем и темнотой, она покажется, ее не придется звать. Она придет посмотреть на того, кто посягнул на ее владения.

Свет перетекает в тени, я вижу перед собой книги. Бесчисленные тома занимают все место на бесконечных полках, уходящих под потолок. За моей спиной кто-то стоит, его присутствие очевидно.

«Тебе здесь не место».

Хрип. Пробуждение. Теперь я лежу, вяло думая о том, что же произошло на той равнине, когда я вознамерился свести счеты с жизнью. Это стремление чуть не разрушило мой разум и, уж конечно, разбило вдребезги его защитные стены. Позднее, стоило мне притронуться к виску, рождалась боль. Это было около ручья у самых подножий гор. Тогда я все еще хотел умереть. Теперь причины были очевидны: боль от удара по голове, когда рукоять ножа скользнула по черепу, вновь и вновь возрождалась под моими пальцами.

Предметы хранят разные отпечатки, если по какой-либо причине в них смогли их вложить. Яркие картины несут счастье и любовь, гобелен на стене в моей комнате пробуждает неявную тоску, которая не соизмерима в моем понимании с человеческой личностью; стены города вобрали воспоминание древней жизни, полной силы. С тем, далеко не все, чего я касаюсь, откликается на прикосновения, для этого чувство должно истечь наружу и наполнить меня, а большинство вещей мертво. Сколько раз в день мои руки прикасаются к предметам: одежде, принадлежностям, еде, собственному лицу? Иногда ничего не происходит целыми днями…

Мастер присел на край кровати, слегка качнув ее. Я вздрогнул.

— Демиан, — тихо позвал он.

Я вяло кивнул. Маг был прав: проникать в предметы было слишком опасным делом.

— Конь жив?

— Жив. Все обошлось.

— Спасибо, — я повернулся, подставляя ему свою многострадальную спину.

— Это ты удержал его на самом краю, не я.

— Непонятно, как и… зачем.

— Ответы есть в книгах, подумай над этим, — подсказал Мастер. — Обратись к Рене, она найдет для тебя многие ответы. Не бойся говорить с ней, не опасайся раскрыть какие-то секреты, кроме одного.

— Скажи, Мастер, — чтобы заполнить неловкую паузу, спросил я, — фантом похож на существо с моего гобелена?

Маг поднял голову и долго разглядывал изображение на стене.

— Да, — словно согласился он, — интересное изображение. И художник был хорош. Как я уже сказал, в книгах можно найти ответы на многие вопросы.

— Отказываясь отвечать, ты говоришь не меньше, чем если бы давал необходимые объяснения.

— Порой, я их даю, — отозвался маг. — Когда можно отделаться парой фраз. Это не фантом, это Лорес — привратник мира мертвых.

— Мифическое существо? — полюбопытствовал я.

— Проводник. Ну-ка, дай я посмотрю на твою руку, она все же болит?

— Не мудрено, — прошипел я, морщась, когда Мастер стал аккуратно снимать повязку. — Меня вчера проткнули чуть ли не насквозь!

— Не преувеличивай, Дем, — он ощупал кожу вокруг покрытой коркой раны. — Все цело, не ной, я свое дело знаю.

— Мастер, я хотел спросить, почему Оружейник так дорожит своим клинком, а собственный ты отдал мне без заминки?

— Потому что мое умение, это не кусок железа. Смотри, мы выковываем знания, а они правят нас. Квинтэссенция всего этого и есть цель.

В комнате вдруг стало сумрачно, словно кто-то задернул портьеры. Мигом исчезли лучи солнца, уютно разлегшиеся на полу под оконным проемом. Маг вытянул руку, и серость сгустилась, вытянулась в сотканный из клубящейся мглы клинок.

— Оружейник не может понять, как такое возможно, — глухо проговорил Мастер. — Сталь — это часть его руки. Моя же часть давно внутри меня.

Сумрак исчез, словно его вынесло из комнаты мощным порывом ветра. Меч Мастера рассеялся.

— Северный не любит, когда я праздно развлекаюсь в его время, но мне хотелось тебя удивить, это так забавно, — засмеялся маг. — Надеюсь, у тебя нет больше вопросов?

— Тысячи, — возразил я.

— Очень сочувствую, но мне пора, — он развел руки, насмешливо кланяясь. — Обратись к Рене.

Теплый хлеб и масло, творог и жареные яйца придали мне сил, и я не упустил случая поприветствовать Оружейника, как обычно сидящего на крыльце своего дома. Хотелось как-то снова наладить отношения, и я был рад, что учитель боя встретил меня с былой непринужденностью.

— Сегодня детишки порадовали меня, — поделился он со мной, набивая трубку. — Хотя Олаф отбил Лютеру ногу. Мальчишки иногда бывают чересчур торопливыми. Как рука? Могу посмотреть, у меня большой опыт в подобных делах.

— Спасибо, хорошо, — поблагодарил я, стараясь соблюдать приличия. — Мастер воспользовался магией, теперь я жду, когда все зарубцуется.

— Я никогда не одобрял подобного, — Оружейник задумался. — Магия, это нити, вплетенные в строение твоего тела, ты знал об этом? Но Мастер не боится использовать ее на обычных людях, веря, что им не представится случай столкнуться с истинной магией. Ведь эти нити распустить легче легкого. Но на счет тебя у мага другой расчет: он считает, что дракон очистит твое тело, когда придет время.

— Драконы, — я охотно ухватился за интересную тему. — Что ты о них знаешь?

— Немного, ведь это не моего ума дела, — улыбаясь, сообщил Оружейник. — Когда они так близко, любопытство пропадает. Сильные, умные и прожорливые звери, так они выглядят со стороны. Кровожадные, умелые охотники. Спроси конюха Ронда, он расскажет тебе, как ненавидит их за то, что древние воруют из табунов лошадей, да не старых или больных, а тех, что посильнее, да пожирнее.

— А как же магия? — продолжил допытываться я. — Как же Исток?

— Ох, не спрашивай меня, что это такое. Думаю, что объяснить это вряд ли возможно, такие вещи надо чувствовать.

— Это некое хранилище энергии? — предположил я. Оружейник скептически глянул на меня и покачал головой:

— Я вижу так, что это сеть родников, пронизывающая всю вселенную. И в них не только сила, дающая возможность совершать невозможное, но и вековая мудрость, которую некоторым не грех было бы усвоить. По нашим меркам драконы вечны, и делают вечными своих смотрящих, но тебя интересует не это?

— Рождение, — согласился я.

— Приходит время, и древние улетают, чтобы зачать новое существо и разделить с ним знания об этом мире. Так написано в книге «Об истинной сущности крылатых ящеров». Целый фолиант, Демиан, где описано даже их костное и мышечное строение! Фантазии автора поражают мое воображение, но я не верю, что он смог раздобыть где-то для своих изучений настоящую тушу дракона. По его мнению Древний устроен примерно как птица, — Оружейник засмеялся.