Наталия Котянова - Зима плюс осень равно весна

• Название: Зима плюс осень равно весна
• Автор: Наталия Котянова
• Жанр: Фэнтези

Он потерял почти всё, но сумел подняться. Он пережил предательство и теперь не доверяет никому. Особенно ей — странной, противоречивой женщине-Осени, которая вновь и вновь ускользает от своего упрямого Охотника. Но потом… приходит снова…

---

Завизжала так, что наверняка оглушила сама себя. Ну, это уже ни в какие ворота не лезет… Вот слабонервная зараза!

Рихард, злобно сопя, снова вышел в коридор. Дверь в кладовку продолжала вздрагивать — головой она, что ли, об неё бьётся?! Он машинально накрыл ладонью прыгающую задвижку… И отшатнулся, едва устояв на ногах. Как, как он мог об этом забыть?!

Взрослая Сэм кричала и всхлипывала, остервенело пытаясь выбраться из своей тесной тюрьмы. А маленькая Сэм — большеглазая испуганная девочка из его виденья — стояла молча и смотрела прямо на него. Так безнадёжно, что у Рихарда невольно перехватило дыхание. Он вдруг понял, совершенно чётко, что означает этот взгляд.

Ожидание неминуемой смерти. Когда в какой-то момент страх становится настолько нестерпимым, что ты просто перестаёшь его замечать. Когда тебе становится всё равно… И лишь крохотная искорка где-то в глубине сознания всё ещё надеется на чудо. А вдруг это всего лишь сон? Вдруг сейчас я проснусь — а ничего этого нет, и всё будет как раньше?..

— Сэм… Ты боишься темноты? — с трудом сглотнув, спросил он.

За дверью резко наступила тишина. Шорох по косяку… Едва слышный шёпот откуда-то снизу:

— Да.

— Вставай. Я тебя выпущу.

Отодвинул засов, протянул руку. Ледяные трясущиеся пальцы послушно скользнули в его ладонь.

— Пойдём. Сейчас включу свет.

Несмотря на очевидную бесполезность, в личных комнатах Рихарда было полно светильников. Люстра, торшер, бра, ночник у кровати… Пусть это выглядело глупо, но он нуждался в этой иллюзии — «а вдруг пригодится?» Когда-нибудь. С его маловразумительным диагнозом и туманными перспективами… В конце концов, почему нет? Когда-нибудь…

Щёлкнул выключатель.

— Садись в кресло. Нет, давай сначала в ванную. Я-то тебя, зарёванную, не вижу, смотри сама не испугайся. Сэм, направо спальня, ты так жаждешь туда попасть? Дверь в ванную слева.

— Спасибо, — буркнула она и демонстративно закрылась на замок. Дурочка.

Вышла довольно скоро. Плюхнулась в кресло, жадно опустошила предложенный хозяином стакан воды. Попросила разрешения снять обувь и забралась в кресло с ногами.

— Ну как, успокоилась?

— Угу.

— Может, вина? Или чего покрепче?

— Не надо. Хотя… А, давай, — вздохнула девушка. — На твой выбор. Хуже уже точно не будет.

Рихард вовремя зажевал банально-ехидное «а ты уверена?» Не стоит сейчас её пугать, хватит.

Усмехнулся невольно — ну не абсурд ли? Впервые поймал дома воришку… и что делает? ищет ей в баре «дамский» коньяк.

— Шоколад только горький, будешь?

— Да!

Себе плеснул чуть-чуть, для видимости, ей побольше, но в пределах приличий: не напоить, просто немного расслабить. Бутылку оставил на столе, так, на всякий случай.

С шоколадкой Сэм расправилась в момент — неудивительно после такого стресса. А вот дублировать коньяк не стала.

— У тебя там даже кофемашина есть? Я воспользуюсь?

— Тогда уж и мне свари. Церберу спать по должности не положено, он должен свою добычу сторожить…

— А, может, отпустишь? — помолчав, спросила она. По тону ясно — не надеется. И правильно делает.

— А ты тогда скажешь, что тебе было нужно в моём сейфе?

— Деньги, конечно, что же ещё…

— И много?

— Много.

— Ясно. Как ты смогла проникнуть в дом?

— А вот про это не скажу.

— И заказчика не выдашь?

Вздох.

— Нет.

— Потому что не можешь?

— Потому что его нет. Я же говорила — это целиком и полностью моя идея. Согласно амплуа, идиотская… И Терри здесь ни при чём, правда. Он мне никакой не жених, — призналась девушка. — Ты всё верно заметил. Мы с ним шапочно знакомы, он похвастался, что уговорил какого-то родственника взять его с собой на вечеринку к самому Хантеру… Я подумала, что это мой шанс. Напоила его как следует, а потом встала в позу — ты обещал и меня туда протащить. Он говорит — что я дяде скажу? Я сама предложила назваться его невестой, чтоб вопросов не возникло. Войту-то всё равно, они дальняя родня, поворчал да взял… Ну и вот. Я собиралась всё незаметно разузнать, а при случае пробраться в кабинет, деньги ведь явно там хранятся. Но не смогла сразу, а потом уж и времени ни на что не осталось…

— Потому что тебя экспроприировал один наглый крот с безмерным самомнением?

— Да. Только не крот, а белый лев, забыл?

Забудешь тут.

— Для чего тебе нужны деньги?

— Нужны.

— Это я уже понял. Спрашиваю ещё раз — для чего?

Пауза.

— Проиграла.

Рихард мысленно закатил глаза. Насчёт этого точно врёт. Насчёт остального… Пока не понятно. Ничего, он не кошка, за ночь как-нибудь не сдохнет от любопытства. А уже завтра будет знать если не всё, то многое. Если пленница не передумает и сама не расколется.

— Ясно… Сэм, скажи, почему ты боишься темноты? В твоём возрасте обычно давно перерастают детские страхи.

Заёрзала. А вот это уже интересно.

— Всё просто. Один раз залезла в шкаф, сама выбраться не смогла, ну и перепугалась до чёртиков. Настолько, что думала, там и умру, в этом шкафу. Говорят, я всего-то пару часов в нём просидела, а мне казалось, целую вечность. И всё это время я с ужасом ждала, что вот-вот задохнусь. Помнишь, была такая шутка? «Включите свет, воздуха не видно!» Как раз про меня.

— Родители тебя потом водили к психологу? Почему он не смог избавить тебя от этой фобии? Она довольно легко лечится, насколько я знаю.

— Какой ты умный! На самом деле, большинство детей всё это элементарно перерастает, безо всяких психологов. А вот мне «повезло»… То ли специалисты попадались никудышные, то ли страх этот настолько в меня въелся, но сделать так ничего и не смогли. До сих пор, смешно сказать, с ночником сплю.

— Твои родители ещё живы?

Она резко встала.

— Нет. Рихард, не хочу показаться хамкой, но…

— Заткнись уже, сделай одолжение? — предположил он.

— Это ты сказал, не я. Слушай, раз ты меня не отпускаешь… или? Нет? Тем лучше. Я ужасно хочу спать. Можно я тут на диване прилягу, хотя бы на часок?

Рихард невольно улыбнулся.

— На диване — нельзя.

— Почему? Изверг…

— Потому что я на него сам лягу. А ты, наконец, почтишь визитом мою кровать. Включай ночник, мне не жалко. Вопросы есть?

— Есть. Не слишком ли это благородно?

— Скорее, практично. Из той комнаты нет выхода в коридор, только из этой. А я спать всё же не планирую, прости.

— Цербер.

— Точно.

Сэм хихикнула и тут же подавила зевок.

— Ладно, уговорил. Надумаешь, что со мной делать — буди.

Ушла. Неужели действительно заснёт? Он — так точно нет.

8

— Ого, Рих, ну ты даёшь! На диване разлёгся! Как поместился-то? Затекло, небось, всё, может, массажиста вызвать?

— Подожди, не тарахти, — поморщился Рихард. — Что не спится в такую рань?

— В какую ещё рань? Эй, ку-ку, уже восемь, ты сам просил в это время разбудить…

— Восемь?! Чёрт!

Проспал. Как только умудрился?? Тем более после кофе. Сэм сварила обоим эспрессо…

Сэм.

Путаясь в рукавах, натянул халат. Поколебался — но друга по-любому придётся посвящать, куда деваться.

— Осторожно загляни в спальню. Только загляни, ничего не говори и не делай.

— Ладно.

Вернулся сразу.

— Рих, я, конечно, дурак, но что именно я должен был там увидеть?

— Не что, а кого… Кретин.

— Слушай…

— Да не ты, я кретин, — стараясь не выдать охватившего его разочарования, буркнул Хантер. — Цербер недоделанный. Добычу поймал, а удержать не смог. Скажи кому — не поверят…

— Ты о чём?! Я что-то пропустил?

— Да так… кое-что.

Похоже, Дэн ему просто не поверил. Может, это был всего лишь сон, а? Саманта его вчера явно впечатлила, поэтому и приснилась в таком подходящем антураже. Правда, странно, что до эротики дело так не дошло. Когда женщина полностью в твоей власти, грех этим не воспользоваться… Рихард резко осадил шутника и велел ему пойти и проверить двери на предмет взлома. Входные, лестничные и, конечно, дверь в кабинет. Сейфы он потом сам проверит.

Дэн ушёл. А хозяин, чувствуя несвойственную ему неуверенность, побрёл в спальню. Нет, эта странная ночь не может, не имеет права быть сном!

…А вдруг?

Кровать была застелена, подушка аккуратно расправлена. Рихард ткнулся в неё носом — и чуть не рассмеялся вслух. Не приснилось!

Подушка пахла Сэм. Едва заметный горьковатый аромат, который так легко перепутать со своим. Но так пахнет она, её волосы. Осень, она всё-таки была здесь. В его постели. Его Осень… Которую он так глупо упустил во второй раз.

Казалось, в доме было всё как обычно. Ни малейших следов взлома и вообще чужого присутствия. Кроме пары незначительных деталей. Легкомысленный Дэн и тот давно выучил, какие двери на ночь следует запереть, а какие оставить открытыми, чтобы хозяин-полуночник мог спокойно шастать там, где ему вздумается. Так вот, разведка показала, что закрыта одна лишняя дверь. Перестаралась девочка. Слишком торопилась удрать, пока её личный Цербер не проснулся. И даже ухитрилась вытащить из его кармана свой мобильник. Жаль, на него возлагались большие надежды…