Геннадий Ищенко - Гладиатор (СИ)

• Название: Гладиатор (СИ)
• Автор: Геннадий Ищенко
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2017

Цивилизация земмов на десятки тысяч лет застыла в своем развитии. По мнению тех, кто управляет нашей частью Вселенной, подобная остановка свидетельствует о бесполезности разумного вида и наказывается его уничтожением. Перед наказанием таким цивилизациям пытаются помочь. Помощь земмам должны оказать похищаемые с Земли люди.

---

— И никуда не спешит, — заметил Сергей и обратился к подходившему другу: — Что ты такой печальный? Сестра куда-то уехала?

— В тот храм, где я жил, — ответил Олег. — Ей нужно было отвезти туда жреца и забрать золото. Я сильно задержался, поэтому, как только вернулись разведчики, она с ними уехала. Теперь мне ее ждать.

— У тебя еще есть жена, — напомнил Сарк, — которая доводится мне сестрой. Неизвестно, кому из нас она больше обрадуется. Пусть они идут миловаться, а ты веди меня домой!

Больше пяти тысяч земмов второй день срочно оборудовали позицию для встречи армии Каргела. Тракт перекрыла батарея из трех десятков орудий, а подходы к ней должны были затруднить тысячи вколачиваемых в землю кольев. И без того очень густой лес делали непроходимым многочисленные засеки. Больше пятидесяти тысяч воинов Пармы стояли лагерями возле пограничного города Варда, а по всей республике собирали ополчение. Враг начал раньше, чем рассчитывали, поэтому приходилось спешить. Хорошо, что один из подкупленных патрициев заранее сообщил, по какому из двух трактов и когда будет наступать армия. Это позволило провести подготовку и собрать все силы в кулак. Длительное противостояние подходило к концу, и сражение армий должно было решить, кому властвовать в этой части мира. Никакого снисхождения к проигравшим не будет!

— Сколько им осталось? — спросил командор. — Не терпится полюбоваться тем, как эти идиоты начнут убивать друг друга.

— Завтра начнут, — ответил оператор. — Перевести крейсер на более низкую орбиту?

— Не стоит, — отказался командор. — Мы и так увидим все подробности. Когда закончат, начнем эвакуацию людей.

— Столько возни, — сказал оператор. — Не понимаю хозяев. Какая разница, где они сдохнут, здесь или в своем мире? Хорошо, что не нужно их больше отлавливать. Может, хозяева найдут нам занятие поинтереснее?

Глава 19

— Не пойму, что они построили, — сказал командующий армией Каргала блистательный Керк Грисом. — Видно только колья и вал. Вы что-нибудь поняли, Эльс?

— Что-то установлено на насыпи, — всматриваясь в перегородившее тракт укрепление, ответил один из его помощников. — Через каждые пять-шесть шагов какой-то блеск. Здесь наверняка полно лучников, и эти колья… Их тысячи. Нас кто-то предал, поэтому они и смогли так укрепиться. И фланги неприступны из-за того, что лес завалили деревьями. Придется наступать в лоб!

В авангарде армии было больше тридцати тысяч бойцов, которые заполнили тракт и вырубку насколько хватало глаз.

— Почему остановились? — спросил командующего подошедший представитель Сената блистательный Слав Зомер. — Из-за кольев? Так их нетрудно убрать!

— Непонятно, что установлено на валу, — объяснил Керк. — Если это сюрпризы гертов…

— Ну так узнайте! — сердито перебил его Слав. — Или идите туда сами, или пошлите солдат. Если вы опасаетесь огня, пусть возьмут щиты. У вас их много! Оружие гертов поражает самое большое на двадцать шагов, а вы остановились за двести! Что это, осторожность или трусость?

Когда войско Коргела было в Дольмаре, расспросили об оружие гертов, а перед выходом из Алькара изготовили несколько тысяч легких, оббитых медью ростовых щитов. Такой щит должен был ненадолго защитить воина от струи горючей жидкости, к тому же его было трудно пробить стрелами.

— Продолжить движение! — приказал рассерженный словами патриция командующий. — Эльс, отправьте тысячу мечников убирать колья. Щиты им пока не нужны.

— Я добавлю к ним лучников, — сказал помощник и ушел выполнять приказание.

Вскоре посланные воины начали расшатывать и вырывать вкопанные колья, а остальные неспешно подтягивались к линии укреплений армии Пармы.

— Пармцы не мешают, — сказал идущий рядом с командующим Эльс. — Зачем тогда вкапывали колья?

— Наверное, хотели выиграть время, — отозвался Керк. — Наша воины в доспехах, которые на таком расстоянии защитят от стрел, тем более далеко для огня. Зря осторожничали. Командуйте общее наступление! Разбросаем эти колья и возьмем укрепление.

Когда за колья взялись тысячи подошедших воинов, дело пошло быстрей.

— Они начали стрелять, — заметил Эльс. — Бьют стрелами через вал. А наши лучники не могут ответить из-за тесноты.

— Плевать! — сказал Керк. — Осталось всего полсотни шагов. — Прикажите, чтобы первым передали щиты!

Эти слова стали для командующего последними в жизни. Со стороны укрепления что-то громыхнуло — и мир исчез. Боль он почувствовать не успел. Залп картечи в толпу, в которую превратилась армия Каргела, унес жизни больше двух тысяч бойцов. Хорошо обученные пушкари перезарядили орудия за полминуты. Второй залп был еще результативней первого. Все высшие офицеры Каргела находились в авангарде и погибли, а лишенные управления и обезумевшие от страха воины, давя и калеча друг друга, бросились прочь от укрепления. Некоторые даже рубили тех, кто мешал бежать. Во время бегства потеряли от давки и летящей в спину картечи больше десяти тысяч. Когда стали собирать то, что осталось от армии, выяснили, что она уменьшилась еще на столько же из-за дезертиров.

— Ни о каком наступлении не может быть и речи! — заявил сенаторам новый командующий. — Если я поведу армию в Парму, разбегутся и те, кто еще остался! Нужно перекрыть оба тракта и делать засеки! Армию лесом не проведешь, поэтому главное — не дать сбить нас с трактов! Построим на них настоящие крепости, которые не смогут разрушить даже новым оружием! Для этого еще есть время. А вы найдите гертов и заставьте их раскрыть свои секреты!

— В республике не осталось ни одного герта, — ответил ему новый глава Сената. — Их нужно ловить в Диких землях, а для нас в них только один путь — через леса. Мы уже посылали небольшой отряд, и он бесследно исчез. Когда перегородим тракты, можно будет отправить ваших бойцов.

— А что случилось с отрядом гладиаторов? — спросил один из сенаторов. — Их сопровождала сотня мечников.

— Мне о нем ничего не докладывали! — огрызнулся командующий. — Ловите своих гладиаторов сами!

Идти пришлось через густой лес, поэтому было невозможно уследить за всеми гладиаторами. После первой же ночевки их стало на две сотни меньше.

— За каждого сбежавшего будем убивать двух оставшихся! — опрометчиво заявил взбешенный сотник. — Все слышали? Вот и следите друг за другом!

К вечеру у него исчезли больше сотни подопечных и два десятка солдат.

— Не вздумайте им угрожать! — сказал сотнику идущий с отрядом чиновник Сената. — Если вы хоть кого-нибудь убьете, нам всем конец!

Утром тех, кто остался, насчитали три сотни и еще пятнадцать.

— Чья это была затея?! — орал сотник, тряся за тунику чиновника. — Остались самые трусливые, у которых даже не хватило смелости сбежать! У меня у самого только шесть десятков бойцов! И что я теперь, по-вашему, должен делать?!

— Нужно вернуться, — ответил испуганный земм. — Перестаньте меня трясти: порвете одежду! Не знаю, кто это придумал, но уж точно не я!

Оставшиеся гладиаторы молча выслушали приказ и повернули обратно. В Алькар через три дня после разгрома армии вернулись только сам сотник и два десятка его солдат. Сбежал даже чиновник, решивший не проверять, сдерут с него кожу или нет.

— Значит, они будут воевать! — сказал Лей. — Это может пойти нам на пользу, а может и навредить. Как у нас продвигаются дела с оружием?

— Я не ожидал таких успехов, — признался Лас Торк. — Уже готовы пять пушек, а до дождей обещали отлить еще два десятка. Не хватало меди, но после поездки Боброва на рудники ее стали получать в два раза больше. Пороха много, а вчера мне показали ручные бомбы. Я еще не успел о них доложить. Это страшное оружие! К железному шару прикреплен фитиль, который нужно поджечь. Потом бомбу бросают на врагов, и она взрывается, убивая и калеча всех вокруг своими осколками! Один такой шар разгонит всю кавалерию! Мне сказали, что со временем лошади привыкают к шуму и уже не так боятся, но кроме шума будут еще железные осколки.

— А что с горючей жидкостью? — спросил король.

— Матвеева ее получила, но пока не закончена машина для разбрызгивания.

— Это все оружие, которое мне могут предложить?

— Будут бомбы, которые не бросают, а подкладывают под стены. Ими можно разрушить самую прочную кладку. Еще предложили штуку для стрельбы небольшими стрелами. Стреляет дальше лука и не требует обучения стрелка. Единственный недостаток в том, что лучник намного быстрее.

— Надо будет их поощрить, — решил Лей. — Дам дворянство. Передай, чтобы приготовили оружие для показа. Завтра съезжу в Корак и сам посмотрю. Что у нас с герцогами?

— Притихли, — ответил барон. — Их поведение будет зависеть от результатов войны. Если Каргел проиграет или республики ослабят друг друга, герцогов можно будет не опасаться. Отданных ими дружинников отправили на охрану рудников.