Екатерина Александрова - Другая жизнь (СИ)

• Название: Другая жизнь (СИ)
• Автор: Екатерина Александрова
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2014

Эшли Далтон — девочка из богатой семьи. Со стороны можно подумать, что ее жизнь наполнена исключительно светлыми воспоминаниями и беззаботным весельем. Но, когда случается трагедия, Эшли уезжает из родного города, в попытке сбежать, чтобы ничто не напоминало ей о смерти любимого брата. Она живет в маленьком городе, где ее никто не знает, пытаясь наладить свою жизнь, не подозревая, что опасность уже близко.

---

— Милая, здравствуй… — неуверенно начала мама, что на нее было совсем не похоже, поэтому я, вопреки обычному равнодушию, невольно прислушалась. — Дорогая, не знаю, слышишь ли ты меня, но все равно скажу. Джейк был хорошим человеком…

Удержавшись от того, чтобы по-детски не заткнуть уши ладонями, я раскрыла пакеты и принялась раскладывать продукты по местам, когда мой слух неожиданно выловил фразу из маминого монолога, который до этого состоял лишь из восхваления человеческих качеств Джейка.

— …за дело взялось ФБР…

Похоже, я все же что-то пропустила. Что она говорила до этого? Какое дело?

Между тем мать продолжила, и ее следующие слова повергли меня в неописуемый ужас.

— Родная, его тело решили подвергнуть эксгумации…

Пакет молока, который я держала в руках, намереваясь поставить его в уже открытый холодильник, выпал из моих внезапно ослабевших пальцев. Пол немедленно начал заливаться молоком, но я, после секундного промедления, бросилась к телефону, перепрыгнув через диван.

— Да, мам, это я, — выпалила я в трубку, даже не пытаясь скрыть эмоции в своем дрожащем голосе.

— Эшли, любимая, как ты? — наигранно веселый тон матери резал по ушам. Стараясь успокоиться, я медленно выдохнула.

— Мама, я только что зашла домой, — терпеливо проговорила я, теперь в полной мере контролируя свой голос, который снова звучал безучастно. — Как у тебя дела?

— Ой, у нас все замечательно, — принялась оживленно рассказывать Корделия, испытывая мое терпение, и я закусила губу, чтобы сдержаться от едкого замечания. Мне было абсолютно все равно, окотилась соседская кошка или нет. Я вернулась на кухню, вытерла пол, закрыла холодильник и уселась на пол в гостиной, прислонившись спиной к дивану.

— Мама, а что насчет… Джейка? — не выдержала я, когда повествование подошло к задней левой шине автомобиля мистера Робертса.

— О, я же сказала. Появились подозрения, что Джейка… — она сделала паузу, похоже, внезапно решив проявить некую тактичность. — Милая, мне очень жаль это говорить, но, кажется, бедный мальчик умер не своей смертью… — в голосе матери, кажется, послышалось страдание. — Экспертиза требует эксгумации…

Мой палец медленно лег на кнопку отбоя, и мамин голос прервался на середине предложения. Застыв, я пораженно пялилась на трубку. А потом из моей груди вырвался жалобный всхлип, переросший в душераздирающие рыдания.

Трель телефона вырвала меня из забвения, и я подняла голову с пола. Голова раскалывалась после нескольких часов плача, а на щеке, похоже, остался след от ковра. Нащупав мобильный в кармане, я прижала его к уху, хватаясь свободной рукой за затылок, в котором пульсировала боль.

— Да? — буркнула я в трубку.

— Эшли! — завопила Тэсса, я поморщилась и попыталась встать на ноги. — Ты знала?

— Что знала? — мой голос был ужасно хриплым после сна.

— Д-джейк, — запинаясь, пояснила подруга, и я выпрямилась. В голове тут же прояснилось, а в мозгу стали быстро мелькать воспоминания вчерашнего вечера.

— Мама звонила вчера вечером…

— Да, а мне звонили из полиции, — с другой стороны провода послышался судорожный плач, и я не могла винить ее. — Они…они сказали, что… что он…

Тэсса была не в состоянии закончить, поэтому я перебила ее.

— Я знаю. Точнее, я не понимаю ничего. Успокойся. Уверена, что у них найдется нормальное объяснение.

Потому что у меня его нет.

— Я просто не понимаю, что происходит, — всхлипнула Тэсса, а я протопала в ванную и чуть не застонала, увидев свое отражение в зеркало. А мне же сегодня на работу. Кстати о ней. Я взглянула на часы. Моя смена началась полчаса назад. Боже. Наверное, миссис Финч, которая сегодня как раз должна была быть в магазине, сейчас негодует, почему меня нет.

— Тэсса, я попытаюсь что-нибудь выяснить, ладно? А пока успокойся и…

— Узнай все и скажи мне! — приказала Тэсса, в ее голосе ясно звучала паника. — Хорошо?! Потому что я…

Далее слова перешли в плач, и я, попрощавшись и пообещав позвонить ей, как только все узнаю, отправилась в душ.

Выйдя из кабинки, игнорируя тот факт, что вода с меня стекает прямо на коврик под ногами, я вытерла зеркало от пара и… застыла. Взгляд не хотел опускаться ниже лица, но, поборов себя, я чуть развернулась, чтобы видеть в зеркале спину, и, вздохнув, посмотрела на шрамы. Ожоги были не сильные, но оставили после себя следы и даже спустя четыре месяца давали о себе знать ноющей болью.

Раздался звонок, и только спустя минуту я поняла, что источником является не телефон, а входная дверь. Набросив на мокрое тело халат, я подошла к двери, посмотрела в глазок и после этого открыла.

— Эшли, у тебя все в порядке? — начал Дилан вместо приветствия и, развернувшись ко мне, замер. — Эшли?

— Заходи, Дилан, — проскрипела я, отходя в сторону, пропуская его. Он прошел в коридор и огляделся.

— Что случилось? Ты не пришла на работу, и Мелисса…

— Мне так жаль, — я запахнула халатик и скрестила на груди руки, уже жалея, что не надела ничего посущественней. — Я просто проспала и… — я замолчала, не зная, что еще сказать.

— Успокойся, она уже перенесла твою смену на завтра, — сообщил Дилан, ободряюще улыбнувшись, но я замотала головой.

— Нет, мне нужен завтра выходной!

Господи, у меня был ужасный голос.

— Эшли, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Дилан и, приблизившись ко мне, положил мне руку на плечо, и, вопреки желанию ее сбросить, я не шевелилась, кусая нижнюю губу, чтобы снова не разреветься. — Иди сюда, — обреченно вздохнув, Дилан притянул меня к себе, заключая в объятия. Я почувствовала себя невероятно одинокой, потому что меня в последний раз обнимал так Джейк. Только он понимал меня. Всегда поддерживал. Защищал.

— Пошли, я заварю тебе чай, — Дилан повел меня на кухню, усадил на стул и принялся шарить по ящичкам в поисках коробки с чаем.

— В шкафчике, справа от мойки, — подсказала я, и спустя десять минут мы оба сидели за столом и пили чай. Глотая горячий напиток, я тихо радовалась тому, что Дилан не спрашивает меня ни о чем. Он просто изредка поглядывал на меня, ожидая взрыва, но его не случилось.

— Я пойду, моя смена началась, — наконец, поднялся он, и я вскочила на ноги.

— Конечно, — слабо улыбнулась я и вслед за ним пошла в коридор. — Дилан, — он обернулся, и я взяла его руку, легонько сжимая ее. — Парни обычно сбегают от слез и истерик. Спасибо, что остался сегодня.

— Ну, ты же держала себя в руках, — справедливо заметил Дилан. В его присутствии я так и не проронила ни слезинки. — Да и для чего еще нужны друзья?

— Знаешь, я очень надеюсь, что вопрос риторический, — хмыкнула я, и он усмехнулся, открывая дверь и выходя наружу. — Дилан, — я снова позвала его и, боясь, что передумаю, быстро закончила. — Ты свободен сегодня вечером?

На лице парня отразилось удивление, но он кивнул. Я улыбнулась.

— Приходи после работы. И бери с собой Джессику и Джареда. Я приготовлю что-нибудь. Посидим вместе, поболтаем, — нерешительность была, наверное, моей главной причудой, потому что я пошла на попятную, негромко закончив. — Если ты не против, конечно.

— Хорошо, я приду. Спасибо за приглашение, — не смотря на официальный тон, его губы растянулись в ответной улыбке.

Я закрыла за ним дверь, продолжая улыбаться. Но потом мое лицо посерьезнело. Я понимала, для чего пригласила их на ужин. Просто знала, что не смогу провести очередной вечер в одиночестве.

Глава№ 6

Доставая из духовки лазанью, от которой шел потрясающий аромат, я в который раз за день окунулась в воспоминания. Три года назад Джейк, поссорившись с мамой, ушел из дома и стал жить у Тэссы на чердаке, оборудованном как летняя спальня. Я думала, что он никогда не вернется, потому что до окончания года оставались считанные недели, а в колледж Джейк уже поступил и даже нашел общежитие в университетском кампусе. Он жил как подросток, вырвавшейся из-под родительской опеки. Я тайком таскала ему в школу сменную одежду. Он устроился на работу, решив летом пожить у Тэссы, снимая у ее родителей комнату.

Мама была не очень разборчива в мужчинах. Они с отцом развелись, когда мне было двенадцать, а Грегори она нашла лишь год назад и сразу выскочила за него замуж. Грегори был хорошим парнем, но предыдущие пассии матери не отличались хорошим характером. И когда однажды я пришла в школу с разбитой губой, терпение Джейка лопнуло. В тот день мы столкнулись в коридоре.

— Привет, Эшли, — первой меня заметила Тэсса, которая, выпустив руку Джейка, разговаривающего с одноклассником, подошла ко мне.

— Привет, — бросила я и уже собиралась уйти, но она поймала меня за руку.

— Эй, что это с тобой?

— Ударилась ночью об тумбочку, — отмахнулась я, надеясь, что она отпустит меня, и я успею уйти до того как…