Илья Шумей - Игры в чужой песочнице

• Название: Игры в чужой песочнице
• Автор: Илья Шумей
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2015

Гурманы всего мира готовы выкладывать фантастические деньги за «зеленое золото» - вполне обычные овощи и фрукты, но обладающие столь ярким вкусом и ароматом, что простой огурец превращается в изысканнейший деликатес. Произрастает это сокровище в одном-единственном месте - в редких оазисах Мохарры, – планеты-пустыни, прозябающей на задворках мира.

Увы, львиная доля прибыли оседает в карманах многочисленных перекупщиков, и до местных фермеров доходят сущие гроши, едва позволяющие сводить концы с концами. Вряд ли чудаковатый торговец сельхозтехникой, которого нелегкая занесла в эту забытую Богом дыру, сумеет продать здесь хоть что-то серьезней тачки.

Вот только почему он задает так много вопросов? Откуда ему известны секреты, коих он знать никак не должен? Что за игру он ведет? И не окажется ли в итоге, что все фермерские труды и хлопоты - лишь жалкие, мелочные и опасные игры в чужой песочнице?

---

-Ну что за жизнь такая!? – горестно воскликнул Содос, - почему мне никто не верит, ни Густав, ни ты? Говорил же я, что он тебя за мной следить прислал!

-Да брось! Во-первых, ты сам попросил, чтобы тебе дали экскурсовода, а потом, босс мне даже тапочки за ним носить не доверит! – Серж откинул спинку сиденья и растянулся на нем, надвинув шляпу на глаза, - только машину. Так что не бери в голову, тем более что меня твои глупые ответы не интересуют. Ты делаешь свою работу, я отлыниваю от своей, никто ни к кому не докапывается, все довольны, так?

-Пусть так, если тебе угодно.

-А даже если бы я и шпионил, то что это меняет?

-В общем-то, ничего, - согласился Содос, - вот только…

Из-под шляпы послышалось сонное сопение.

-…только громко не храпи, - закончил он.

В принципе, для него уже не оставалось здесь ничего интересного, и вполне можно было возвращаться в поселок, правда дрыхнущий на соседнем сидении Серж создавал небольшую проблему. Впрочем, в поселке делать тоже особо нечего, до обеда еще оставалось около часа, так что можно немного и подождать.

Краем глаза Содос заметил какое-то движение на дороге. От поселка к аэропорту, оставляя за собой пыльный шлейф, мчалась какая-то машина. Ржавая колымага, такая же беспородная, как и все остальные, только без крыши и правой двери, резко затормозила перед выстроившимися в ряд джипами, окатив стоящего рядом с ними Густава облаком пыли.

Вышедший из машины человек в такой же, как у всех, широкополой шляпе подошел к мэру и о чем-то с ним заговорил. Поднятая ветром пыль мешала разглядеть подробности происходящего, но, судя по сопровождающей их беседу энергичной жестикуляции, беседа выходила довольно оживленной. Содос опустил стекло, впустив внутрь жару и бензиновую вонь с улицы, но из-за рычания моторов расслышать что-либо ему не удалось.

Он толкнул Сержа в бок.

-М-м-м… - донеслось из-под шляпы в ответ.

-Эй, посмотри, кто это?

В ответ послышалось только прежнее сонное сопение.

Содос нажал кнопку, возвращавшую спинку сиденья в вертикальное положение. Серж повалился вперед и прямо так, со шляпой на лице, шлепнулся о приборную панель.

-М-м-мф! Что за черт! Какая сволочь!?…

-Кто это там, рядом с Густавом, - спросил Содос, не обращая внимания на изрыгаемые Сержем ругательства.

-Что? Где? – тот прекратил, наконец, тереть глаза и посмотрел в указанном направлении, - о! Гусь, кажется, попал под раздачу!

-В каком смысле?

-Это же Машка! То есть, доктор Оллани, - пояснил Серж, потягиваясь, - Мария Оллани. Она работает здесь на научной станции и, в частности, занимается изучением этих хайенн. Вряд ли ей придется по вкусу наше новое приобретение.

-Она хайенн изучает? - недоверчиво переспросил Содос, - у нее что, желудок ампутирован?

-У нее мозги ампутированы, - ответил Серж, снова опуская сиденье. Через несколько секунд его ровное похрапывание возобновилось.

Разговор доктора Оллани с мэром продолжался еще пару минут. На самом деле, это был даже не разговор, а, скорее, ее монолог, во время которого Густав смотрел куда-то в небо, смиренно и терпеливо ожидая окончания словоизвержения своей собеседницы. Та же, чувствуется, не стеснялась в выражениях, яростно размахивая руками и показывая то на челнок, то на джипы, то в сторону поселка. В конце концов, накричавшись вволю, она демонстративно плюнула на землю, забралась в свою машину и, разметав гравий из-под колес, умчалась по дороге обратно.

Густав еще немного постоял, угрюмо глядя ей вслед, потом вздохнул, похлопал себя по карманам и, покрутив головой по сторонам, направился к зданию аэропорта, за которым укрылся Содос.

-Эй, вы что расселись?! – рявкнул он, - все уже сделали что ли?

Только сейчас Содос заметил, что при появлении доктора Оллани все фермеры куда-то попрятались, и теперь выползали из-за джипов, возвращаясь к прерванной работе. Похоже, что эта странная женщина имела здесь довольно громкую репутацию.

Завернув за угол здания, Густав оглянулся и, убедившись, что его никто не видит, подошел к машине Содоса.

-Ну, как Ваши дела? – поинтересовался он, но в этот момент заметил Сержа, - а это кто тут у нас?

-Вставай, за тобой пришли, - Содос опять ткнул парня в бок, вызвав лишь очередную порцию недовольного мычания.

Ничего тычками так и не добившись, он повторил свой фокус с поднимающей сиденье кнопкой.

-Хватит издеваться, черт подери! – раздраженно воскликнул Серж, ловя свалившуюся с лица шляпу, - дайте же поспать хоть… добрый день, босс!

-Я его там ищу везде, а он, оказывается, дрыхнет здесь за всю бригаду! А ну вылезай!

-Да ладно Вам, - обиженно протянул Серж, выкарабкиваясь из машины, - я всего-то на минутку прикорнул.

-Знаю я твое «на минутку», - фыркнул Густав, - в гробу отдохнешь, а сейчас сгоняй лучше к Бочару, возьми у него каких-нибудь тряпок, да побольше, а то тут все в машинном масле, протирать надо.

-Хорошо!

-И по быстрому!

-Бегу, бегу! Одна нога здесь, другая тут!

-Стой, подожди! – Густав снова обшарил свои карманы, - у тебя покурить есть?

-Да, вот, - Серж протянул ему портсигар.

-От Костыля? – спросил мэр, прикуривая.

-Ага.

-Ну и гадость! - он выпустил клуб сизого дыма и вернул портсигар Сержу, - ну все, умчался!

Тот кивнул и потрусил к припаркованным неподалеку машинам.

-Никакого сладу с ними нет, - посетовал Густав, облокотившись на машину, - что Серж, что остальные. Стоит только отвернуться, как работа тут же встает. Иногда кажется, что жизнь в «Холмах» крутится лишь за счет энергии моих пинков.

-Таков тяжелый хлеб любого руководителя, - философски заметил Содос.

-Я понимаю, но от этого легче не становится.

От очередной затяжки мэр закашлялся, и ему понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя.

-Как Ваши дела? – просипел он, вытирая навернувшиеся на глазах слезы.

-О! Все в полном порядке. В срок и с должным качеством. Никаких проблем!

-А часто накладки случаются?

-Я уже и не помню, когда в последний раз кто-то жаловался.

-Зачем же тогда нужен этот контроль?

-Ну, знаете, ветер дует потому, что деревья качаются. Не будет надзора – начнутся неувязки.

-Ладно, Вам виднее, - согласился Густав, - у Вас еще остались вопросы по поводу нашего заказа?

-Ну, теперь, после того, как Серж немного посвятил меня в суть дела, все встало на свои места. Можно, разве что, рассмотреть альтернативные варианты, вроде автоматических сторожевых турелей. Возможно, их использование дало бы больший эффект…

-Даже не начинайте, - мэр махнул рукой, - все упирается в деньги. Сейчас мы себе подобной роскоши позволить не можем. Потом, когда дела наладятся, посмотрим. Авось, и разоримся на что-нибудь еще.

Некоторое время они молча наблюдали за тем, как пилоты накрывали челнок маскировочным покрывалом. Одни из них забрался на крышу и раскатывал огромный серый рулон, сбрасывая ткань с бортов. Второй, оставшийся внизу, подхватывал ее края и прижимал их к земле гравитационными магнитами, которых у него имелась целая коробка. Когда полотнище было закреплено, первый пилот съехал по нему как с горки, и они принялись колдовать над подключенным к нему пультом.

Громадный серый шатер, слегка колышущийся на ветру, замерцал и неожиданно весь стал светло-желтым, точно таким же, как и окружающий его песок. Вместо челнока на площадке теперь возвышался еще один небольшой барханчик. Об истинной его природе напоминало только черное отверстие для прохода, оставленное под покрывалом.

-Ишь ты! – прищелкнул языком Густав, - ловко придумано!

-Да, прогресс не стоит на месте, - согласился Содос, - вот только зачем они столь основательно обустраиваются? Когда челнок полетит обратно, выяснили?

-Следующее «окно» для них откроется через три дня.

-Выходит, я не могу заказать вертолет, пока тут торчит эта штуковина? Досадно. Мне бы не хотелось пересекаться с пилотами.

-Это маловероятно, - ответил мэр и, морщась, сделал еще одну затяжку, - они сказали, что жить будут у себя на борту, хотя от местного питания отказываться не стали. Бочар каждое утро будет готовить им передачи.

-Разумно.

-Что именно, питание?

-И проживание тоже, - проворчал Содос.

-Ну, извините, пятизвездочных отелей у нас пока не построили. Прилетайте годика через два-три.

-Думаете, что-нибудь изменится?

-Обязательно! – кивнул Густав и, наконец, не вытерпев, бросил недокуренную папиросу на землю и раздавил ее ботинком, - и как он курит такую дрянь!? От меня Вам что-нибудь еще нужно?

-Нет, ничего. Я уже собирался возвращаться в поселок…

-Тогда не буду Вас задерживать.

-Я только хотел узнать, - вспомнил вдруг Содос, - эта женщина, доктор… как ее там… Оллани, что она Вам там выговаривала?

-Ой, не напоминайте! – поморщился мэр, - весь смысл ее существования заключается в том, чтобы регулярно отравлять мою, и без того несладкую жизнь!