Илья Шумей - Игры в чужой песочнице

• Название: Игры в чужой песочнице
• Автор: Илья Шумей
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2015

Гурманы всего мира готовы выкладывать фантастические деньги за «зеленое золото» - вполне обычные овощи и фрукты, но обладающие столь ярким вкусом и ароматом, что простой огурец превращается в изысканнейший деликатес. Произрастает это сокровище в одном-единственном месте - в редких оазисах Мохарры, – планеты-пустыни, прозябающей на задворках мира.

Увы, львиная доля прибыли оседает в карманах многочисленных перекупщиков, и до местных фермеров доходят сущие гроши, едва позволяющие сводить концы с концами. Вряд ли чудаковатый торговец сельхозтехникой, которого нелегкая занесла в эту забытую Богом дыру, сумеет продать здесь хоть что-то серьезней тачки.

Вот только почему он задает так много вопросов? Откуда ему известны секреты, коих он знать никак не должен? Что за игру он ведет? И не окажется ли в итоге, что все фермерские труды и хлопоты - лишь жалкие, мелочные и опасные игры в чужой песочнице?

---

-Ой, не напоминайте! – поморщился мэр, - весь смысл ее существования заключается в том, чтобы регулярно отравлять мою, и без того несладкую жизнь!

-Чем же таким она здесь занимается?

-Да пес ее знает! Сидит безвылазно на своей станции в лесу, выползая только когда придумает очередную гадость!

-Что еще за станция?

-По сути, одно название, - Густав снова прислонился к машине, - еще на заре освоения, здесь, в оазисе, организовали пятачок для ученых, исследовавших Мохарру. Несколько вагончиков, гордо именуемых «исследовательской станцией». Биологи, ботаники всякие понаехали, человек десять где-то. Что они рассчитывали здесь найти, не знаю, но первоначальный энтузиазм быстро улетучился, и станцию благополучно забросили. Одна Машка и осталась.

-На что она живет-то?

-Остаточное финансирование ей какое-то сохранили. На пропитание хватает.

-И какие же гадости она Вам придумывает?

-Понимаете, она из этих, - Густав помахал в воздухе рукой, пытаясь поймать ускользающее слово, - ну, которые природу любят…

-Экологи?

-Ну да, они самые, черт бы их побрал. Знаете, если бы на свете существовало Общество Защиты Прав Тараканов, она стала бы его Почетным Председателем. Поверьте, лучшей кандидатуры не сыскать.

-Чьи же права она здесь защищает?

-Хайенн, конечно! Чьи же еще?

-Это каким же образом?

-В основном, при помощи воплей. Орет на меня каждый раз, как ребята кого-нибудь подстрелят. Вчера орала… сегодня…

-Ну, это еще ничего, - облегченно вздохнул Содос.

-Вы так говорите потому, что еще не общались с нашим доктором, - покачал головой Густав, - мне каждый раз после ее нотаций сердце прихватывает.

-А Вы не боитесь, что она сообщит куда-нибудь, куда не надо, про… - Содос кивнул в сторону джипов, в кузовах которых монтировались пулеметы, - мне не нужны неприятности, да и Вам, думаю, тоже.

-Забудьте, - отмахнулся мэр, - руки у нее коротки! Здесь, в «Холмах», я – закон и правосудие. Если даже она и наябедничает в столицу, то это ничего не даст. Глава департамента перезвонит мне, мы дружно покрутим пальцами у виска и все.

-А если выше?

-Все равно, вопрос спустят к нам сюда. Никому не хочется ради разбирательства с одной-единственной жалобой, от которой попахивает паранойей, тащиться в такое захолустье.

-Вы так в этом уверены?

-Да она пробовала уже, - Густав усмехнулся, - то, мол, мы капканы расставляем, которые калечат бедных зверюшек, то отравленные фрукты разбрасываем, чуть ли не радиоактивные отходы распыляем! Бред сивой кобылы, одним словом. Бесполезно. Иногда оказывается очень кстати, что на наши проблемы всем начхать.

-Радиоактивные отходы? – удивился Содос, - Вы серьезно?

-Дальше идеи дело не пошло, - помотал головой Густав, - да и кто стал бы после этого покупать у нас продукты, которые «светятся»?

-А отравленные фрукты?

-Было дело, да только все без толку. Пара тварей отравилась, после чего остальные резко поумнели. С капканами такая же ерунда. Хитрые мерзавки как… как… как я не знаю, кто!

-Что ж, я надеюсь, теперь ситуация изменится, - Содос завел мотор, - должно же и вам хоть когда-нибудь повезти!

-Я тоже на это надеюсь, - согласился Густав, - очень надеюсь!

Вернувшись в бар, Содос получил от Бочара поднос с обедом и расположился за столиком у стены. Хотелось, не торопясь, насладиться трапезой, пока не прибудут остальные фермеры, закончившие разгрузку челнока. Кроме того, он знал, что некоторая информация, как ее не скрывай, все равно, как сверхтекучий гелий норовит просочиться наружу сквозь малейшую щелочку. Почти наверняка дело не обойдется без заговорщических подмигиваний и, чуть позже, спустя пару ящиков пива, дружеского хлопанья по спине и заверений в том, что он очень даже отличный парень, хотя и очкарик.

Местное меню не баловало особым разнообразием, и обед сегодняшний походил на обед вчерашний как брат-близнец. Что, впрочем, Содоса не сильно огорчило. Он усмехнулся, прикинув, во сколько обошелся бы ему подобный набор блюд на той же Серене. Его поездка вполне могла окупиться за счет одной только кормежки!

Он как раз разделался с салатом и принялся за суп, когда входная дверь со стуком распахнулась, впустив внутрь ту самую женщину, которую он видел на аэродроме. Теперь Содос смог рассмотреть ее как следует. Мария была одета в неопределенного цвета мешковатый рабочий комбинезон с большими заплатами на коленях и карманами, формой и размерами напоминающими воздухозаборники спортивного автомобиля. Поверх когда-то зеленой футболки она накинула джинсовую куртку, выгоревшую на плечах до абсолютной белизны. В правой руке она несла большую железную канистру.

Мария направилась прямо к стойке, но, проходя мимо столика Содоса, вдруг резко остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. Повернув голову, она уставилась на него, щурясь и моргая после залитой светом улицы.

Странно, но Содос ожидал увидеть костлявую престарелую деву лет пятидесяти в очках с узкими линзами, поверх которых чрезвычайно удобно зыркать на собеседника. Так выглядела его учительница биологии, и ее образ, заботливо сохраненный в памяти со школьных лет, автоматически проецировался на всех женщин-ученых.

Доктор Оллани, к его приятному удивлению, оказалась молодой и довольно симпатичной девушкой, хотя и несколько, хм, худоватой (вегетарианская диета, как-никак). На ее лице с острыми скулами выделялись большие глаза, изучавшие Содоса с некоторой тревогой, отчего она походила на испуганную лань. Не выдержав такого пристального внимания к своей персоне, он отложил в сторону ложку и как можно вежливей поинтересовался:

-Чем могу помочь, мисс Оллани?

Ничего не ответив, та отвернулась и зашагала дальше, высоко вздернув подбородок.

-Привет, Бочар! – поздоровалась она с барменом.

-И тебе привет, Маша!

-Накапаешь? – девушка передала через стойку свою канистру.

-Давай, только сегодня вода еле сочится, придется малость подождать.

-Ничего, я не спешу, - Мария взгромоздилась на круглый табурет.

-Есть будешь? – послышался из-под стойки голос Бочара, сопровождаемый звоном канистры и гулким журчанием тонкой струйки воды.

-Сейчас нет, заверни с собой.

-Ладно, - бармен вынырнул на поверхность, - давай свой палец.

Он повернул к ней кассовый аппарат, чтобы Мария могла приложить указательный палец к сканеру «Дакти», подтверждая перевод денег. Покончив с этой формальностью, она крутанулась на табурете, повернувшись к стойке спиной и облокотившись на нее локтями. Ее взгляд снова впился в Содоса.

-Это что за павлин? – без обиняков спросила она, кивнув в его сторону,  причем сказала это достаточно громко, чтобы он мог ее слышать.

-Вчера прилетел, - отозвался Бочар, - с Большой Земли. Наивно полагал, что сможет продать здесь кучу сеялок и комбайнов.

-И ведь продал, мерзавец! Видела я сегодня эти его сеялки и комбайны. Крупнокалиберные.

-Это ты о чем?

-Да про те самые, что в аэропорту сейчас разгружают. Вот только сеют они отнюдь не зерно, а смерть, да и жнут ее же.

-Но при чем здесь он? Не вижу связи.

-Ты что, Бочар, совсем дурак? – Мария раздраженно тряхнула головой, - ты поверил в ту лапшу, что он тебе на уши навесил?

-Людям надо верить, - нравоучительным тоном ответил бармен, - и потом, он мой постоялец и платит исправно. Остальное – не моя забота.

-Да тебе вечно на все наплевать! – девушка спрыгнула с табурета, - а вот мне – очень даже нет!

Она подошла к столику Содоса и остановилась напротив него, сунув руки в карманы.

-Вас можно поздравить с успешной сделкой, господин Не-Знаю-Как-Вас-Величать? – спросила она с вызовом в голосе.

-Юрий, - буркнул он, - Юрий Содос.

-Очень приятно! И сколько нарубили на этот раз?

-Вы что, не верите ни мне, ни ему? – он мотнул головой в сторону бармена.

-Дело не в том, что я кому-то не верю, а в том, что я знаю!

-Вот как? И что же Вы знаете?

-А то, что несколько лет в наши края не забредало ни одного коммивояжера, и тут на тебе, прямо торговая ярмарка какая-то! Что ни день - новые гости! И Вы хотите сказать, что это случайность?

-Да не собираюсь я ничего говорить! Думайте что хотите! – Содос обнаружил, что есть ему совершенно расхотелось. Столь шумная и несвоевременная реклама его персоны совершенно не радовала.

-Ладно, - хмыкнула Мария, - не хотите – не надо. Тогда скажу я.

Она наклонилась вперед, и Содос ощутил исходящий от девушки запах машинного масла, которое, по-видимому, заменяло ей духи.

-Вы, торгаши, всегда корчите из себя таких чистоплюев! – каждое ее слово буквально пропитывало презрение, - вам никогда ни до чего нет дела! Оружие, наркотики, мальчики, девочки… Лишь бы покупали! Был бы спрос – вы и намыленными веревками стали бы торговать. С инструкцией в комплекте. Для вас деньги не пахнут!