Аманда Хокинг - Ледяной огонь (ЛП)

• Название: Ледяной огонь (ЛП)
• Автор: Аманда Хокинг
• Жанр: Фэнтези

Брин Эвен - изгой среди Канинов, самого могущественного клана троллей. Невзирая на свое прошлое и происхождение, она все-таки решила добиться признания окружающих, став следопытом. У нее лишь одна цель: стать членом элитного королевского отряда и защищать королевскую семью. Она не позволит ничему встать у нее на пути, даже запретному роману с Ридли Дрезденом, ее командиром. Но планы рушатся, когда Константин – падший герой, которого она когда-то любила – начинает похищать подменышей. Брин посылают остановить его, но ведь это может разбить ей сердце.

---

Но пока Бейн колебался, мы с Ридли предложили сперва поговорить с Константином и Бентом. Мы могли бы сыграть в хорошего и плохого полицейского, где хорошими были бы мы с Ридли, а плохим - Тув, так как он уже показал себя с Бентом.

Охранники короля пытались допросить задержанных, но охрана здесь была совсем не такая, как в других племенах. Королевство Скояре было маленьким, изолированным и тихим. Здесь не было подменышей и следопытов, и они редко контактировали с другими. Это сделало королевство слаборазвитым и несколько ленивым, с недостаточной охраной, потому что в лучшем просто не было необходимости.

И сейчас с искренней трагедией они довольно мудро передали расследование Ридли, Туву, Бейну и мне, поскольку у нас было гораздо больше опыта работы с преступниками, чем у них.

Несмотря на низкий уровень преступности, Скояре имели превосходную тюрьму. Она была практически похоронена под дном озера, поэтому чтобы спастись, нужно было сперва прорваться через бетон, затем преодолеть десять футов земли и только потом проплыть через озеро. Ржавая винтовая лестница вела вниз в небольшой сырой тоннель, соединяющий дворец с тюрьмой.

Через трещины в тоннеле капала вода, и камни, в основном, были гладкими, отполированные водой. Путь освещался тусклыми фонарями, так же, как и сама тюрьма. Она была довольно небольшой, всего с четырьмя камерами, отгороженными тяжелыми железными прутьями.

Константин сидел, опираясь спиной на решетку, низко опустив голову. После того, как он оказался связанным, я достала ему из автомобиля черную футболку и джинсы, чтобы он не оставался голым, и прутья оставили ржавые полосы на его футболке.

Напротив него находилась камера Бента. Мужчина был накрыт простыней, лежа на настиле из досок, служащих ему кроватью. Камеры с каменными стенами и металлическими унитазами по углам пустовали.

- Просыпайся. - Ридли пнул прутья за спиной Константина, и тот поднял голову. - Мы пришли поговорить с тобой.

- Не старайтесь поднять Бента, - сказал Константин, не пытаясь посмотреть на нас или встать. - Он все равно не встанет.

- Что это значит? - спросила я и повернулась к камере Бента. - Бент? Бент! Вставай.

Он не пошевелился, поэтому подошла к его камере и прижалась лицом к прутьям, чтобы получше рассмотреть. Я снова позвала его, а затем увидела темное пятно на его простыне. Фонари почти не давали цвета, но я все же смогла рассмотреть, что пятно красного цвета.

- Ридли, принеси ключи, - сказала я.

- Что? Зачем? - спросил он, подойдя, чтобы посмотреть.

- Просто принеси их сюда, - приказала я, и он подчинился, бегом направившись по лестнице, прочь от меня.

В тоннеле к стене была прислонена длинная палка с крюком на конце, которая, как я предположила, использовалась для того, чтобы дать что-то заключенному издалека, или, возможно, чтобы ткнуть непослушного обитателя, который не желал вставать с кровати.

Я схватила ее и осторожно просунула в камеру, чтобы поддеть простыню Бента. Я позвала его по имени, говоря, что с нами лучше не играть, но он ничего не ответил. Когда я сдернула одеяло, то стало ясно, почему.

Его глаза были широко открыты, рассеянно глядя в потолок над ним, а на горле зияла открытая рваная рана. Взглянув на кандалы на его руках, я предположила, что он использовал ржавый острый край, чтобы совершить самоубийство, но это, вероятно, было нелегко. Кровь еще не свернулась и капала из его горла, так что сделал он это совсем недавно, но это не имело никакого значения. Бент Стам был мертв.

Глава 36.

Покаяние

- Брин, - прошептал Константин, я отвернулась от окровавленного трупа Бента и увидела, что Константин встал, держась руками за решетку, с отчаянием глядя на меня.

- Ты просто стоял, наблюдая, как он убивает себя? - холодно спросила я. - Или, может, это ты убедил его?

Константин мрачно рассмеялся:

- Ты действительно не можешь поверить, что он покончил с собой.

- Ты хочешь сказать, что каким-то образом выбрался из камеры и сделал это сам?

- Нет, конечно же, нет. - Он покачал головой. - Бент был тупым болваном. Я знаю, что нельзя говорить о мертвых плохо, но это так. Он скоро заговорил бы, поэтому кто-то заставил его замолчать.

- Кто? - Я посмотрела на него с сомнением. - Кто мог спуститься сюда, чтобы сделать это?

- Я скажу тебе, белый кролик, но ты должна сначала меня освободить, - ответил Константин, хитро улыбаясь. Но в глубине его стальных серых глаз я видела промелькнувший страх.

- И не надейся, - быстро ответила я.

- Я не могу оставаться здесь взаперти, или в следующий раз, они придут за мной.

- Хорошо. - Я скрестила руки на груди. - Ты убийца. Самое время тебе получить по заслугам.

- Я никогда никого не убивал! - Константин выглядел раздраженным. - Я знаю, что причинил боль тебе и твоему отцу, и многим другим. Но я никого из них не убил.

- Скажи это Эмме Костар, - сказала я, и передо мной снова возник образ ее мертвого тела, лежащего на берегу реки.

- Это был Бент. Он неуклюж и глуп, и никогда не осознавал собственной силы. - Блэк прижался лбом к решетке. - Я не должен был оставлять их наедине. Это моя ошибка, но я никогда даже пальцем ее не тронул.

- Где Линнея? - спросила я. - Если ты скажешь мне, я отпущу тебя.

Константин застонал и откинул голову назад:

- Я не знаю, где она.

- У того, кто пытается тебя убить, есть доступ к твоей камере. Я советую тебе начать говорить, если хочешь жить.

- Клянусь, я не знаю, где она, - яростно настаивал он .

- Ты лжешь. Я знаю, что ты лжешь. Тебя не было бы здесь, если бы не она.

- Мы пришли сюда за ней, это правда, - признался Константин. Затем он поджал губы, сделав паузу, прежде чем продолжить. - Но все очень усложнилось.

- Почему Скояре? - спросила я. - Ты так долго преследовал Канин и вдруг нанес удар по Скояре?

- Это была не моя идея. Ничего из совершенного не было придумано мной. - Его плечи опустились, и он отпустил решетку. - Не уверен, что это оправдывает меня.

- Кто инициатор? - спросила я. - Я знаю, что Бент не был мозгом операции.

Он поднял на меня глаза, полные слез и печально улыбнулся:

- Ты когда-нибудь любила?

Я напряглась:

- Это не твое дело.

- Нет, не пришлось. - Его улыбка стала шире, и он покачал головой. - Тебе повезло.

- Какое отношение это имеет к Линнеи? - спросила я.

- Полное. И никакое. - Он отступил от решетки с отрешенным выражением на лице. - Я совершил там много во имя любви. И в последнее время начал задаваться вопросом, что же это за любовь, которая заставляет делать такие ужасные вещи?

- Это звучит просто как оправдание для дьявола, - честно сказала ему я.

- Я бы согласился с тобой, но о многом сожалею. - Он вздохнул и присел на кровать позади себя. - Я жалею о многом из совершенного, но не могу заставить себя сожалеть о любви. Несмотря на то, что я умер. Настоящий я, тот, кем я когда-то был, тот, кем ты так сильно восхищалась. Он умер в тот момент, когда я пал. - Он пристально посмотрел на меня. - Но ради любви, я с удовольствием снова убил бы себя.

- Если ты не расскажешь мне, что происходит, и где Линнея, ты умрешь в этой тюрьме, - предупредила его я, пытаясь мотивировать. - Не в переносном смысле, а буквально, как это сделал Бент. И как ни неприятно на это смотреть, но почувствовать такое на собственной шкуре будет гораздо хуже.

- Тогда это та цена, которую мне придется заплатить, - просто сказал он. Он лег на кровать и повернулся спиной ко мне. - Но ты все равно можешь прислушаться к моему совету, белый кролик. Беги прочь от всего этого, пока не стало слишком поздно.

Глава 37.

Правосудие

Ридли, сгорбившись, сидел на моей кровати, запустив руки в шевелюру. Я и сама потянула себя за копну волос, собранную в "конский хвост", словно таким образом я могла прояснить свои мысли.

- Я не знаю, Брин, - сказал он, наконец, и поднял голову, так что мог видеть, как я шагала туда-сюда вдоль окна, которое отгораживало темную воду снаружи. - Доверие Константину может быть твоим искушением.

- Я не доверяю ему. - Я категорично покачала головой. - Я никогда не смогу доверять ему.

- Ты говоришь, что веришь ему, что здесь есть какой-то странный заговор?

- Это не заговор, - исправила я его.

- Ты говоришь, что кто-то во дворце убил Бента и изобразил самоубийство, чтобы скрыть что-то, связанное с исчезновением королевы. - Он тяжело посмотрел на меня. - Как по мне, так это заговор.

Я остановилась, чтобы аргументировать свою позицию:

- Бент был готов заговорить. Тув так считал.

- Нет, Тув считал, что он возможно готов заговорить, но ты же была на этой встрече. Он не давал никаких гарантий.

- Константин все-таки что-то знает.