Николай Ревизов - Стражи круга жизни

• Название: Стражи круга жизни
• Автор: Николай Ревизов
• Жанр: Героическая фантастика

Огромные корабли захватчиков – линкоскоры, появились в Пределах внезапно, словно ниоткуда. Зловещие рейдеры мрака тигменов попытались сходу прорваться к центру галактики, к материнской планете реликтонов Маргилане. Флагманы, боевые корабли реликтонов – хозяев Пределов, не уступали линкоскорам врага ни по мощности, ни по вооружению, но тем не менее, реликтоны проигрывали космические битвы одну за другой, уступая тигменам планеты и астероиды, положение их становилось все опаснее и опаснее и они были вынуждены призвать на помощь овруидов, воинственные племена, которых кочевали по планете Овур, обучить их и дать им корабли. Овруиды оказались хорошими космическими воинами – начались Великие битвы и многочисленные локальные сражения. Чередовались победы и поражения – подвиги и измены. Победа была уже так близка…но победителями стали не те кто побеждал и казалась что Галактика погибла, что в Пределах не осталось разума. Но наступила эра бессмертных, жестоких и могущественных. Они поверили, что у них уже не осталось врагов, что… но вскоре ими овладел страх – бессмертным стали угрожать Внешние, Неведомые.

---

Под ногами заходила почва, Нат замедлил шаги, вскоре появилась топь – пространство жидкой грязи, поросшей невысокой травой. Вдруг посередине топи стал подниматься бурый остров, Нат заспешил обратно, избегая знакомства с местным князем. Топь пришлось обходить. Стали попадаться панцири давно погибших животных: длинные чешуйчатые, непохожее ни на что земное и пластинчатые словно черепашьи, и огромные округлые, усеянные длинными светлыми иглами с зачерненными концами.

ГЛАВА 24

Лен Арет с трудом приходил в себя…но как оказалось не совсем в себя. И не давая ему время осознать, что с ним происходит, скрывая диковинное его новое окружение, на глаза накатил белый густой туман, сквозь который, медленно проявлялся яркий голубой круг. Приняв четкую форму, круг принялся вращаться. Неожиданно оказалось: его круговое движение притягивает внимание, да так сильно, что отвести внутренний взор от него было невозможно. А голубой диск вращался быстрее и быстрее, вскоре по его поверхности проскочили яркие шипящие молнии и очертания круга стали расплываться, вместе с кругом расплывалось и сознание…

– Еремушка! Еремушка! – встревожено окликала девушка, а он, уже издали, приметив ее белый сарафан, спрятался за стожок и едва удерживал смех. Когда растерянный голосок смолк, Еремушка, чутко ступая босыми ногами по теплой траве, подкрался и подхватил ее на руки. Она вскрикнула от неожиданности, а затем возмущенно стукнула его по плечу:

– Ну, ты прямо как Нафанька!

Ему сразу же вспомнилось глупое лицо известного на всю округу дурачка, и он расхохотался, глядя на него, не выдержала и девушка. Насмеявшись вволю, она зашептала:

– Пусти, слышишь. Увидит кто?

– Пусть видят, все одно, будем вместе!

– Вот тогда и будешь носить. Верно, тогда и не захочешь?

– Дай срок, Русана!

Ее светлая, туго заплетенная коса, волнуя парня, упала на его плечо. Тысячи кузнечиков радовались обилию солнечного тепла, сотни птиц в недалеком лесу громко славили красный летний день.

Вдруг девушка вскрикнула. Еремушка заглянул в ее синие глаза и, на мгновение, задержав взгляд на бледном, обезумевшем от страха лице, обернулся. Ее сдавленный стон:

– Упыри! – подсказал: он не бредит.

Они выходили из леса. Колченогие, на плечах звериные шкуры, лица землисто-коричневые, нечеловеческие, нестерпимо жгущие глаза.

Руки Еремушки сами собой разжались, девушка опустилась на ноги и прижалась к нему. Не веря своим глазам, они застыли на месте, а затем парень потянул сомлевшую от страха Русану за руку, и они побежали. Лишь один раз, прежде чем вершина холма скрыла лес, он обернулся – нелюди, несколькими колоннами вытягивались из леса…

Вершину холма, на склонах которого расположился Город, опоясывали стены крепля – толстые дубовые бревна, вкопанные в землю, грозно поднимались заостренными концами на высоту пяти сажен. Над воротами была устроена площадка, а изнутри стен, поверху, тянулся узкий настил, где во время сражений находились ратники.

– Идут! Идут! – закричали со стены, там уже видели приближающегося врага. Заскрипели ворота, мужики заложили бревна-засовы. На дымовом дворе чадили костры, там кипятили смолу.

Вещая Хазара поднялась на стену, обнося ратников настойкой – два дружинника несли следом за ней кадку, откуда эта еще не старая женщина черпала ковшом мед, настоянный на разных травах, секрет которых мало кто знал. Настой унимал дрожь в коленях и наливал руки силой, что было совсем нелишне перед сечей.

Страшные пришельцы разметали несколько изб и из бревен принялись складывать клеть. Работали они быстро, и через некоторое время недалеко от ворот города поднялась башня. Со стен было видно, как жуткие и неведомые, сбились в кучу и принялись передавать друг другу какой-то предмет, при этом громко крича:

– Гха!.. Гха!

– Топор! Каменный топор! – наиболее зоркие из городских воинов разглядели этот предмет. Враги облепили огромную клеть и, полив чем-то наклонные бревна, на которых та была сложена, покатили башню под уклон, вскоре она прижалась к воротам. Площадка над воротами, где уже находились ратники, была накатана из бревен и огорожена тесаными плахами. Ударили мечи, и яростные крики разорвали наполненную ожиданием тишину. Вскоре хряско ударившись о землю во двор крепля, упал сброшенный сверху.

– Нечисть! – облегченно вздохнули в толпе, тут же окружившей невиданную тварь. С площадки – места боя, зажимая окровавленную руку, по лестнице спустился Младеня. Крикнули Хазару, пока вещая женщина перевязывала Младене – городскому стражнику рану, выстиранной в настое целебных ран холстиной, тот рассказал:

– Неловкие они, уклониться можно, их уже с десяток положили, я тоже троих бросил. Сыновца княжьего зарубили, споткнулся не вовремя…

Еремушка взял у него меч, он был измазан коричневой кровью, но этому никто не удивился.

– Нечисть – одно слово!

Хотя и был не его черед, он полез по лестнице наверх. Дружинники уже теснили поганых с клети. Жутко сверкая глазами, те срывались вниз, а тех, кто пытался спуститься сам, доставали мечами. Еремушка боязливо обошел убитых и встал радом с дружинниками. Он взмахнул мечом, и страх прошел… Башню, сооруженную нечистью, очистили быстро, и битва переместилась на землю к воротам крепля.

Ратники рубили дружно и медленно продвигались вперед, а упыри, густо оставляя трупы, неуступчиво пятились. Все новые и новые дружинники вставали в строй. Уставшие далеко не отходили, кто ложился на траву, судорожно глотая воздух, кто пил родниковую воду, принесенную прямо на поле боя и, скопив силы, вновь принимались за работу. Близкая победа гнала усталость. Со скрипом распахнулись ворота, из них летели конные, бежали вооруженные, чем попало мужики…

Неожиданно наступил сумерек, перед мысленным взором появился бешено вращающийся голубой круг. В последний раз, но уже неясно, мелькнули разгоряченные лица бойцов. Круг, замельтешив, остановился и быстро растаял, словно его и не было вовсе. Вместе с кругом растаяло и то, что видел Лен Арет – командир сверхтяжелого звездолета «Миф». Вокруг него вновь застыл чужой, голубовато – прозрачный мир, странный и удивительный.

ГЛАВА 25

Монотонный шелест листвы и мелкие ссоры разнообразной живности – действовали успокаивающе, Нат незаметно прибавил шаг, то и дело наступая на сучья, и треск их теперь уже не казался ему таким оглушительным, как вначале. А из головы не выходило: что же с ним случилось? Произошло нечто страшное, что Нат никак не мог себе объяснить. Он вздохнул, что еще впереди?

Вдруг он боковым зрением увидел перебегающего от дерева к дереву зверька. И понял, что этого или похожего он уже замечал неоднократно.

– Кто же мной интересуется?– подумал он и укрылся за деревом, потопал ногами, якобы уходя, затем выглянул из – за ствола, неосторожно приблизившийся зверек резко метнулся в одну сторону, затем в другую, и исчез в кустах. Нат успел рассмотреть преследователя. Явно пресмыкающееся, гребень на круглой голове, небольшой хвост, лапки кривые, весит килограммов тридцать, отдаленно напоминает земного геккона.

Пронзительный визг заставил его вздрогнуть. Поверху и понизу, совсем не боясь его, разбегалось, разлеталось многочисленное зверье. Могучее утробное шипение обожгло слух, впереди, совсем недалеко, поднималась огромная серая громада.

– Дракон! – с ужасом узнал Нат чудовище.

Запоздалый примат, отчаянно вереща, попытался огромным прыжком спастись, но неуклюжий с виду ящер резко бросил ему вдогонку свое тело, из раскрытой пасти, словно бич, неуловимо быстро вылетел длинный раздвоенный на конце язык, которым монстр на лету схватил беглеца, и тот исчез, обрывая крик, в пасти гиганта.

Лишь когда дракон опустился и стал казаться кучей лежалых листьев, Нат на слабых от страха ногах поспешил прочь.

Страх великий учитель, его понимают с полуслова. От беспечности Ната не осталось и следа. Лес успокоился быстро – эта картина, видимо, здесь была привычна, а он пришел в себя далеко не сразу. Теперь ему в каждом бугре, в каждой куче лежалых листьев чудилось чудовище. Но идти было надо, и он шел, вглядываясь и вслушиваясь в такую опасную безмятежность. Страх, поднявшийся на дыбы, постепенно улегся. Горы медленно приближались.

– Пора и отдохнуть. – Решил Нат и, бросив на траву ранец, улегся, не засыпая, а уходя в полудрему, оставляя сторожевые центры бдить. Шорох…он открыл глаза, на него смотрело чудовище, сквозь полуоскал частокол зубов, глаза огромные выпуклые, пронзительные. У него невольно вырвался вскрик и … зверек смотревший на него в упор рванул и скрылся в кустах. Нат вскочил и замер, вскоре зверек выглянул из – за ствола дерева. Нат встретил его взгляд взглядом, тот не исчез, и внимательно изучал человека глазами. Человек развернул ранец, получился стол. Достал из ранца яблоко и хотел откусить, но подумал: зверек пресмыкающееся… и кинул яблоко аборигену. Тот быстро работая челюстями, смял его в мгновение. Нат показал зверьку еще одно яблоко, было слышно, как тот зашипел, и заходил кругами – он явно хотел земную пищу. Нат бросил яблоко недалеко от себя, тот не сводя с человека взгляда, медленно подошел и резко хапнул добычу, но отскочил недалеко – видимо человека он не очень боялся. Нат выложил все из ранца и провел инвентаризацию. Что ему может пригодится в его нынешнем положении? Оставалось одно яблоко, несколько пакетов сухого пайка и еще крупные таблетки разнообразного свойства – дыхания, внушения, переводчика…