Стивен Кинг - Конец смены

• Название: Конец смены
• Автор: Стивен Кинг
• Жанр: Триллер
• Год: 2016

В палате 217 клиники черепно-мозговых травм пробудилось нечто. Нечто злое.

Брейди Хартсфилд, Мистер Мерседес, виновник бойни у общественного центра, убивший восемь ни в чем не повинных людей и сильно ранивший многих других, пять лет лежал овощем в клинике черепно-мозговых травм. Врачи абсолютно не верили в его выздоровление. Но после всех этих лет бессмысленного взгляда и капающих слюней Брейди все-таки вернулся в сознание, дабы, не выходя из палаты, наводить ужас и хаос своими новообретенными способностями.

Отставной полицейский Билл Ходжес, герой истории с Мистером Мерседесом и Finders Keepers, теперь занимается частными расследованиями совместно со своей партнершей, Холли Гибни, которая и нанесла Брейди тот роковой удар по голове. Тогда Мистер Мерседес угрожал смертью не только Биллу и Холли, но и их другу Джерому, его маленькой сестре, а так же тысячам зрителей на концерте. Но Брэйди вернулся, и в его планы входит не просто месть своим обидчикам. Он хочет отомстить всему городу.

«End of Watch» Стивена Кинга завершает детективную трилогию о Билле Ходжесе визитной карточкой писателя — сверхъестественным ужасом перед неизведанным, необычным взглядом на уязвимость человека и на его ночные забавы.

---

Брейди знает, что с головой у него не все хорошо, он это давно знает и понимает, что эта догадка может оказаться просто паранойей. Однако определенный смысл в ней есть. Ходжес прекратил свои злорадные визиты в палату 217 почти полтора года назад, но в больнице он крутился не далее как вчера, если верить Бэбино.

И он всегда знал, что я притворяюсь, думает Брейди. Он каждый раз говорил: «Я знаю, что ты там есть, Брейди». Некоторые из тех в костюмах из прокуратуры тоже такое говорили, но они просто выдавали желаемое за действительное: они хотели отдать его под суд и покончить с ним. А вот Ходжес…

— Он говорил это убежденно, — произносит Брейди.

И, может, это еще не такие уж ужасные новости, в конце концов. Половина тех «Заппитов», которые Фредди перегрузила, а Бэбино разослал, активны, поэтому большинство этих людей открыты к доступу — как этот маленький пидарас. Да и сайт еще есть. Как только те, кто с «Заппитами», начнут самоубийства — не без помощи Брейди Уилсона Хартсфилда, конечно же, сайт начнет толкать за грань других: обезьяны повторяют то, что видят. Сначала это будут лишь те, кто и так был к этому близок, но они подадут пример — и их будет становиться больше. Они бросятся за грань жизни, как стадо бизонов со скалы…

Но все же.

Ходжес.

Брейди вспоминает постер, который висел у него в комнате в детстве: «Если жизнь дает тебе лимон — сделай из него лимонад!»

С такой мудростью можно жить, особенно если не забывать, что сделать из лимона лимонад можно, только выдавив из него все на хрен.

Он хватает старый, но рабочий телефон Z-Мальчика и снова по памяти набирает Фредди.

14

Фредди вскрикивает, снова услышав «Буги Вуги Багл Бой» где-то в квартире. Холли успокаивающе кладет ей руку на плечо и вопросительно смотрит на Ходжеса. Тот кивает и идет на звук, а за ним Джером. Телефон лежит на комоде под кучей, которая состоит из крема для рук, бумаги для самокруток, нескольких готовых гильз и даже не одного, а двух немалых пакетов с травой.

На экране возникает надпись: «Z-МАЛЬЧИК», но Z-Мальчик, бывший Библиотечный Эл, сейчас находится под стражей и вряд ли может куда-то звонить.

— Алло? — говорит Ходжес. — Это вы, доктор Бэбино?

Ничего… или почти ничего. Ходжес слышит дыхание на том конце.

— Или вас следует называть Доктор Z?

Молчание.

— Или, может, Брейди? Вы на это отзываетесь? — Он и до сих пор, несмотря на все, не очень верит в то, что рассказала Фредди, но может поверить, что Бэбино шизанулся, — и, собственно, именно так и считает.

— Это ты, козлина?

На том конце дыхание слышно еще две-три секунды, а потом связь разрывается.

15

— А это, знаете, возможно, — говорит Холли. Они присоединяется к мужчинам в захламленной спальне Фредди. — Это действительно может быть Брейди, я хочу сказать. Проекция личности хорошо описана. Собственно, она находится на втором месте среди распространенных причин так называемой одержимости бесом. После шизофрении. Я видела об этом документальный фильм по…

— Нет, — не верит Ходжес. — Не может быть. Нет.

— Не закрывай глаза на эту мысль. Не будь как мисс Красивые Серые Глаза.

— И что это должно означать?

О Боже, теперь щупальца боли достают до самых яиц…

— Что не следует отворачиваться от очевидного даже тогда, когда оно показывает не туда, куда хочется идти. Ты же знаешь: Брейди изменился, когда к нему вернулось сознание. Он вернулся с определенными способностями, которых у большинства людей нет. Телекинез, возможно, — лишь одна из них.

— Так я же никогда сам не видел, как он всякую хрень двигает.

— Но ведь веришь медсестрам, которые видели. Не так ли?

Ходжес молчит и думает, опустив голову.

— Отвечайте, — настаивал Джером. Говорит он мягко, но Ходжес замечает за этой мягкостью и некоторое нетерпение.

— Да. По крайней мере, некоторым из них я верю. Тем, которые со здравым смыслом, как Бекки Хелмингтон. Слишком хорошо у них все сходилось, чтобы их истории были выдумками.

— Посмотри на меня, Билл.

Эту просьбу — нет, приказ — настолько неожиданно слышать от Холли Гибни, что он поднимает голову.

— Ты веришь, что Бэбино перепрограммировал «Заппиты» и создал этот сайт?

— Я не должен в это верить. Он Фредди для этого нанял.

— Не для создания сайта, — слышится уставший голос.

Все оглядываются. В дверях стоит Фредди.

— Если бы я его создала, то могла бы его и закрыть. Мне просто принесли флешку со всем готовым для сайта от Доктора Z. Я ее вставила в машину и загрузила. А когда он ушел, решила разведать.

— Сначала DNS посмотрела, да? — уточняет Холли.

Фредди кивает:

— А девушка шарит!

Ходжесу Холли объясняет:

— DNS — это сервер доменных имен. Он перескакивает с одного сервера на другой, как реку по камням переходят, и спрашивает: «Вы знаете этот сайт?» И так, пока не найдет нужный сервер.

Затем она обращается к Фредди:

— А когда получила IP-адрес, то все равно нельзя было влезть?

— Никак.

Холли говорит:

— Не сомневаюсь, Бэбино много знает о человеческом мозге, но не поверю, что он имеет такие компьютерные навыки, чтобы вот так закрыть сайт.

— Я была просто наемным работником, — поясняет Фредди. — Программу для модификации «Заппитов» мне принес Z-Мальчик, написанную, как рецепт торта что ли, — и, готова штуку поставить, он про компьютеры знает разве что то, как они включаются, если найдет кнопку, и как лазить по любимым порносайтам.

Ходжес ей вполне верит. Он не уверен, поверит ли полиция, когда до этого дойдет, но сам Ходжес верит. И… Не будь как мисс Красивые Серые Глаза.

Ох, и больно же. Страшный суд, как больно.

— И еще, — добавляет Фредди, — там после каждого шага программных инструкций стояло две точки. Так Брейди всегда делал. Видимо, его в школе на информатике так научили.

Холли хватает Ходжеса за запястье. На одной руке у нее кровь — перевязывала Фредди. Среди многочисленных заморочек Холли есть и мания чистоты. А если она забыла смыть кровь — то, следовательно, в работу погрузилась глубоко.

— Бэбино давал Хартсфилду экспериментальные лекарственные препараты, что было неэтично, но больше он ничего такого не делал, потому что его интересовало только приведение Брейди в сознание.

— Ты же точно этого не знаешь, — предостерегает ее Ходжес.

Она и дальше держит его — не так рукой, как глазами. Обычно она избегает взгляда в глаза, и легко забыть, насколько жгучий у нее взгляд, когда она включает его на полную, так что отрывает вентиль.

— Вопрос только один, — говорит Холли. — Кто в этой истории князь самоубийств? Феликс Бэбино или Брейди Хартсфилд?

Фредди говорит сонным, певучим голосом:

— Иногда Доктор Z был просто Доктором Z, а Z-Мальчик — Z-Мальчиком, только впечатление они оба производили такое, словно накачались чем-то. А когда они были в сознании, то это… это уже были не они. Когда они были в сознании, в них сидел Брейди. Хотите — верьте, хотите — нет, но он. Здесь не только эти двойные точки или почерк с наклоном влево, здесь вообще все. Я с этой падалью работала. Я точно знаю.

Она заходит в комнату.

— А теперь, с разрешения детективов-любителей, я все-таки сверну еще один косяк.

16

Брейди яростно меряет большую гостиную «Голов и шкур» ногами Бэбино, пытается что-то придумать. Он хочет вернуться в мир «Заппитов», найти новую мишень и повторить удовольствие толкания человека за грань. Но для этого ему нужен покой, а сейчас он далеко не спокойный и не беззаботный.

Ходжес…

Ходжес в доме Фредди.

И Фредди зассыт? Дорогие друзья и соседи, а встает ли солнце на востоке?

Для Брейди было только два вопроса. Первый — может ли Ходжес уничтожить сайт. Второй — способен ли Ходжес найти его в этой глуши.

Брейди думает, что ответ на оба вопроса утвердительный, но чем больше самоубийств он сейчас накликает, тем сильнее будет страдать Ходжес. Глядя на вещи в таком свете, он склоняется к мысли, что выход Ходжеса на него — это, может, даже хорошо. Так можно сделать из лимонов лимонад. Как бы там ни было, а время у него есть. Он далеко на север от города, и на его стороне мощная Евгения.

Брейди возвращается к ноуту и убеждается, что зизеэнд и дальше работает. Проверяет счетчик просмотров. Уже более девяти тысяч, и большинство (хотя, конечно, не все) — наверное, подростки, заинтересованные в самоубийстве. Этот интерес растет в январе-феврале, когда рано темнеет и, кажется, что весна не наступит никогда. Ну и у него есть «нулевой заппит», через который можно со многими детишками работать индивидуально. С таким устройством их достать легко, как рыб из бочки.