Джанин Фрост - На Дне Могилы «Альтернативная Середина»

• Название: На Дне Могилы «Альтернативная Середина»
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В оригинальной версии, когда Кости оставляет Кэт после печально известной «сцены с пианино» он отправляется в Новый Орлеан, после, в альтернативной версии Грегор находит способ, как стереть память Кости о Кэт, подобно тому, как Менчерес стер память Кэт о Грегоре, когда она была подростком. И как вы можете себе представить, стирание Кэт из его памяти, резко изменило его поведение, и таким образом оригинальная середина романа очень отличалась от той версии, что была позже опубликована. Эта часть начинается примерно с 20 главы.

---

— Теперь можешь открыть глаза, — сказал Купер.

Первое, что я увидела, — его знакомое лицо, темную кожу и стрижку еще короче, чем у Тэйта. Я наскоро обняла его, кажется, удивив, но, когда отстранилась, он улыбался.

— Скучал по тебе, чудо природы, — сказал он.

— И я по тебе, Куп. Какие новости?

— Вертушка Гери села тридцать минут назад. Пленница надежно упакована и пришла в себя. Ян там, допрашивает ее.

Это заставило меня на самом деле улыбнуться. Я попросила вызвать сюда Яна, потому что он безжалостный ублюдок, — а сейчас это мне в нем и нравилось.

— Можешь остаться здесь или пойти со мной, тебе решать, — обратилась я к Владу.

— Пойду, — ответил он, бросив беглый взгляд на подплывавшего к нам Фабиана.

Призрак завис рядом с Купером, который, как все люди, его не замечал.

— Фабиан, ты был неподражаем, — заговорила я. — Что бы там ни было, я о тебе позабочусь. У тебя всегда будет дом.

— Спасибо, — ответил он, теплым жестом проведя рукой сквозь мою ладонь. — Мне очень жаль, Кэт.

Этого он мог не говорить. И так было очевидно.

Моя улыбка сникла:

— Тот, кто утверждает, что неведение — блаженство, близорук, скажу я вам. Но что сделано — то сделано, и теперь я собираюсь возобновить одно знакомство.

Призрак мгновенно воодушевился:

— С Кости?

— Нет, с той маленькой сучкой и тебе, скорее всего, не захочется идти за мной туда. Это будет отвратительно.

Мне не пришлось повторять дважды. Фабиан растворился в воздухе. Отличный трюк. Жаль, что на него способны только духи.

Влад косо на меня посмотрел:

— Так ты вообще не намереваешься с ним больше видеться?

— Да. Нас больше не связывают официальные узы, и теперь, он бы меня даже в очереди не узнал. Плюс, я ходячая спутниковая система для вампира, который ничего так сильно не желает, как смерти Кости. Я бы так сказала, лучшее, что я могу сделать, это убраться подальше от Кости… и вернуться к Грегору.

Влад посмотрел на меня так, будто у меня неожиданно выросла вторая голова:

— Не будь идиоткой. Ты не можешь доверять Грегору.

Я издала звук, который никто бы в жизни не принял за смех. Я бы точно. Но я верила, что смогу достаточно удерживать Грегора подальше от Кости, пока он и Менчерес не смогут выяснить, как исправить память Кости.

— Ты можешь остаться со мной. Грегор не посмеет на меня напасть; у него и так достаточно могущественных врагов.

Я дотронулась до его руки и улыбнулась:

— Я ценю твое предложение, правда. Но потом Грегор лишь использует Кости, чтобы выманить меня и несмотря на то, что я злюсь на него, это сработает.

Влад ничего не ответил, он просто смотрел на меня взглядом, значение которого я не могла понять. Больше аргументов я выслушивать не хотела, поэтому развернулась в сторону офиса моего дяди, не дожидаясь, последует за мной Влад или нет.

Как выяснилось, дядя ждал меня в глубине коридора. И выглядел… плохо.

— Что-то не так? — сразу забеспокоилась я. — Самолет Кости проследили? Или атаковали? Или хуже?

— Нет, — закашлялся он. — Просто я простужен.

— Ох, — я обняла его, приветствуя. Меня удивило, когда он сжал меня в объятиях и придержал. Мы не были нежничающей семьёй.

Влад принюхался:

— Простужен?

Дон выпустил меня и с досадой взглянул на него.

— Вот именно. Не беспокойся, для твоего вида это не заразно.

Сказано было резко. Черт, видно, Дон действительно чувствовал себя дерьмово. Обычно он бывал вежливее, хоть вампиры и не числились его любимцами.

Влад оглядел Дона снизу вверх и пожал плечами, вынимая свой мобильный телефон, как бы подчеркивая, что Дон не заслужил ответа. Его пальцы порхали над ним, набирая самое быстрое сообщение в мире.

Дон сразу вернулся к делу. Это была его отличительная черта.

— Дэйв по рации подтвердил, что все воспоминания о тебе были полностью стерты из памяти Кости. Он был поражен, когда узнал, что был женат и теперь он настаивает на том, что хочет тебя увидеть. Дэйв просит разрешения для перелета сюда.

— Нет, — сказала я сразу. — Скажи Дэйву, чтобы забыл об изменении курса. Если Кости хочет удовлетворить свое любопытство относительно меня, то кто-нибудь может дать ему мою фотографию. Грегор просто обезумеет от ярости, когда поймет, что Кости скрылся от него и если я буду рядом с ним, то это только поможет Грегору его выследить.

— Это единственная причина? — тихо спросил Дон.

Мне пришлось отвернуться и моргнуть, чтобы очистить вдруг затуманившееся зрение:

— Независимо от того имели ли мы хоть какой-нибудь шанс, пусть даже очень маленький, беря в расчет то, что Кости оставил меня и не сказал лишь, скатертью дорога, то теперь все кончено. Я не знаю, как Грегор это сделал, но вырвав меня из памяти Кости, он убил всю надежду на совместное будущее. Ты не можешь жалеть о потере человека, которого ты даже не помнишь, так что… вот так.

Мой дядя не начал спорить, хотя по нему было видно, что он сомневается:

— Ян начал задавать вопросы пленнице о том, как Грегор смог сделать такое. Она не была особо словоохотлива.

— Ох, неужели? Значит, пора мне повидать старую подружку.

***

Каннель, казалось, за прошедшие двенадцать лет не постарела ни на день. Только красновато-коричневые волосы были подстрижены короче. Должно быть, благодаря им она и получила имя Каннель. По-французски — «корица».

Она сидела на стальной скамье, тянувшейся по всей длине квадратной, похожей на коробку камеры. И была не связана, поскольку тут же находились Ян и Гери. Даже если бы она каким-то чудом и сумела пробиться мимо них, за дверью ждала еще охрана. Под глазом у нее был синяк, изо рта и с виска сочилась кровь, но она не смирилась.

Когда я вошла, она моргнула и рассмеялась:

— Bonjour, Кэтрин. Давно не виделись. Ты наконец стала похожа на женщину, я весьма удивлена.

Я позволила губам скривиться в мерзкой усмешке:

— И тебе bonjour, Каннель. Да уж, отрастила груди и задницу, и еще много чего. Как много меняется за двенадцать лет, а?

Она вцепилась прямо в глотку:

— Должна поздравить тебя с таким любовником, как Кости. Qu'un animal, non? (Он просто животное, не правда ли? Фр.) В данном случае, его репутация… приуменьшила его достоинства.

Сука! Как мне хотелось сорвать с ее лица эту ухмылочку!

— Жаль, что твое постельное искусство его не вдохновило. Я хочу сказать: тот факт, что тебе не удалось вытащить его из города ради групповушки, о многом говорит, верно? И как ты умудрилась сделать плохой минет? Эти слова, как правило, оксюморон.

Ян хмыкнул с мрачным юмором:

— А вы, дамы, давние знакомые, не так ли? Лучше бы тебе уже заговорить, куколка. Я был с тобой мягок, но у Кэт отвратительный характер. Она может убить, прежде чем я сумею ее вразумить.

— Она? — Каннель презрительно щелкнула пальцами. — Она маленькая девочка.

Ох, не та я девочка и не в том настроении, чтобы со мной так шутить.

— Передай мне этот нож, Ян.

Он передал нож, сверкнув бирюзовыми глазами. Гери, похоже, занервничала. Каннель и глазом не моргнула.

— Ты меня не убьешь, Кэтрин. Разыгрываешь крутую, но я вижу перед собой ту же девчонку.

Ян рассматривал Каннель с удивлением:

— У нее не все дома.

— Нет, просто помнит, какой я была раньше. Грегор поначалу сделал ту же ошибку.

Я снова улыбнулась Каннель, перебрасывая нож из руки в руку. Она следила за ним взглядом, и на ее лице в первый раз мелькнуло колебание.

— Помнишь, Грегор не хотел, чтобы я превращалась в большую гадкую суку. Ну, так я превратилась. А сейчас я спешу и вот что собираюсь сделать, я сделаю тебе обрезание, и единственный способ меня остановить — это заговорить. Так что, пожалуйста, молчи.

Она мне не поверила. Когда Ян схватил ее, а я разрезала ее трусы, она все еще смотрела на меня, словно говоря: «Ты не посмеешь!». Когда я использовала свои бедра, чтобы раздвинуть ее ноги, она до сих пор думала, что я блефую. Только когда я отрезала вышеупомянутые ткани одним взмахом вверх, она уяснила всю картину происходящего.

И не могла перестать кричать.

— Ух ты, спорю это больно, — сказала я холодно. — Ян уже облизывается на всю эту кровь. У тебя есть выбор, Каннель. Мы можем приложить это обратно, и с мазком крови вампира ты будешь, как новенькая. Или…

— Верни на место! Верни на место!

— Расскажешь то, что мы хотим узнать?

— Oui!

После того как я выслушала все ее старания на коленях перед Кости, я была почти разочарована.

— Ян?

Каннель все еще кричала, когда он взял ее отрезанный кусок плоти и покрыл его своей кровью, и хлопнул его между ног, как если бы он играл в "Прикрепи Хвостик Ослику". Затем он разрезал ладонь и приложил к ее рту.

— Брось выть и глотай.

Она глотнула у него с ладони. Через несколько секунд кровь остановилась и ее плоть сама срослась вместе.