Олесь Бердник - Сердце Вселенной

• Название: Сердце Вселенной
• Автор: Олесь Бердник
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я слышу, Шурочка, - радостно отозвался Савенко. - Продолжаю поиски. Пока ничего нового.

- Желаю успеха. Капитан уже на ногах. Начинаем монтировать вездеход. Будь осторожен...

И опять путь среди мрачных, безжизненных скал. На ровных местах Андрей делал тридцатиметровые прыжки. Между скал шел медленно, осторожно обходя глубокие провалы.

В одном месте из-под ног метнулась зеленая тень. Под лучами Сатурна шевельнулись странные ромбовидные пластинки и пропали. Савенко удивленно остановился. Неужели живые существа? Здесь, в мире без атмосферы?

А впрочем, что же здесь удивительного? Ведь есть жизнь на Луне? Она лепится по солнечным сторонам кратеров, проникает глубоко в расщелины, используя внутреннее тепло планеты. Но на Луне нет движущихся существ. Там только низшие формы жизни, похожие на земные мхи и плесени. А здесь что-то крупное, подвижное, похожее на кристаллическую черепаху. А, может быть, это ему только показалось, может быть, это всего только обвалился камень?

Раздумывая и недоумевая, Андрей двинулся дальше. Но, сделав несколько прыжков, опять в изумлении остановился. Перед ним, между двумя невысокими горными хребтами, открылся широкий коридор, тянувшийся до самого горизонта. Савенко нагнулся, осветил пол и стены карманным фонарем. Что за чудо? Там, где он стоит, и дальше, вокруг, - высятся нетронутые дикие скалы. А в этом странном коридоре камни были когда-то растоплены и потом застыли, как шов электросварки на металле. И стены коридора разные - с одной стороны серые и бурые глыбы, косые пласты какого-то черного с зеленоватым отливом, минерала, с другой, всего через десять метров - совершенно другие породы, другой рельеф местности. Будто кто-то взял и спаял два совершенно различных небесных тела. Какими геологическими процессами можно объяснить это странное явление? Может быть сюда через щель вылилась магма? Тогда почему разный состав стен? Может быть, Энцелад создан из двух астероидов? Тогда какая сила их сблизила и соединила?

Андрей пошел по коридору. Он закончился отвесной стеной, преградившей ему путь. В стене чернело огромное, идеально правильной формы, овальное отверстие. Андрей вошел в него, сделал десять шагов... и вдруг что-то случилось. Что именно - Андрей не мог понять. Вокруг ничего не изменилось, и в то же время Савенко чувствовал, что изменение произошло. Он бросился назад - и натолкнулся на твердую, совершенно прозрачную, стену. Что же это? Действующий механизм? На Энцеладе живут разумные существа?

Андрей почувствовал, как у него похолодело в груди. Он попал в какую-то западню. Коридор, очевидно, искусственного происхождения. Но откуда же здесь представители разума? Неужели они - коренные жители этой планеткн? Нет, невозможно. Тогда с Сатурна? Тоже навряд ли. Разве могут развиться высшие формы жизни в ядовитой ураганной атмосфере? А, может быть, это пункт космонавтов из других солнечных систем?

Но не об этом надо сейчас думать, а о том, как выбраться отсюда. Надо действовать. И, прежде всего, установить с товарищами радиосвязь.

Андрей, повернувшись в ту сторону, где, по его расчетам находилась ракета, включил передатчик.

- Вызываю вас, друзья, - громко произнес он. - Слышите ли вы меня?

Молчание.

Савенко повторил вопрос. В ответ ни шороха, ни звука. Андрей со злостью ударил кулаком по прозрачной стене - очевидно, это она не пропускала радиоволн ны - и начал с помощью карманного фонарика внимательно осматривать помещение. Оно было вырублено в сплошной скале. В нескольких шагах от прозрачной преграды широкий, около пяти метров в диаметре, туннель, вел куда-то вниз. Андрей задумался, как поступить? Здесь стоять безнадежно, очевидно, разгадка тайны внизу.

Андрей, освещая путь фонариком, прошел несколько десятков шагов по наклонному полу туннеля. Гладкие, будто отполированные, стены переливались малиновыми оттенками, то сплетаясь, то расходясь, по ним скользнули едва заметные фиолетовые линии.

Покатый пол закончился небольшой ровной площади кой. За нею темнел глубокий колодец. Андрей в нерешительности остановился. Вдруг над его головой что-то блеснуло. Невидимая сила приподняла Савенко над площадкой. Он очутился внутри прозрачного купола, стремительно помчавшегося вниз. Навстречу ему из глубины таинственной бездны разгоралось нежное розовое сияние.

Ожидание

- ...Андрей, отзовись... Андрей, ты слышишь меня?

Шура повторяла эти слова в сотый раз. Ответа не было. Давно уже собран вездеход, перевезено на десантную ракету все необходимое для полета на Мимас, а Савенко все не возвращался.

Девушка несколько раз порывалась идти на розыски, но Огнев был неумолим.

- Нельзя, Шура, ты заблудишься. Может быть, он зашел за линию горизонта, и поэтому радиоволны не доходят. Подождем еще немного.

- Вы успокаиваете меня, капитан?

- И себя также. Держись, Шура, впереди еще много испытаний.

Шура опять наклонялась к передатчику и упорно повторяла:

- Андрей, ты слышишь меня? Отзовись!

В ее голосе боль, надежда и еще что-то... Что? Огнев невольно внимательно ловит интонации Шуриного голоса. Просто товарища так не зовут... Как он не мог догадаться раньше! И как хорошо, что он никогда не говорил ей слов, тысячу раз рвавшихся из его сердца, Конечно, слишком велика разница.. Седой, нелюдимый, познавший всю горечь жизни, и молодое, полное стремлений и надежд существо... Да, хорошо, что он молчал. Пусть это чувство навсегда останется похороненным в его сердце вместе с чистой памятью о жене и детях. Молодость идет своей дорогой, и другому суждено стать рядом с Шурой на этой дороге. И если это Андрей... Что же, тем лучше...

Огнев решительно тряхнул головой, будто отгоняя ненужные мысли, взглянул на хронометр. У Андрея кислорода еще на три часа.

- Будем ждать еще двадцать минут. Если не вернется - я пойду на поиски. Продолжай вызывать, Шура.

Неожиданно ракета сильно качнулась. Еще и еще раз. Огнев включил экран внешнего осмотра. Вокруг ракеты по-прежнему было пусто, но какая-то невидимая сила продолжала сотрясать ее могучий корпус. По равнине катился черный вихрь. Он втягивал пыль, за кручивал гигантской воронкой и развеивал высоко над поверхностью Энцелада.

- Ветер в безвоздушном пространстве? - изумленно воскликнула Шура.

- Странное явление, - отозвался встревоженный командир. Очевидно, это вакуумный вихрь. Некоторые ученые предвидели это.

- Буря в пустоте?

- Пустоты нет, Шура. Раз есть пространство - есть и материя. Даже в вакууме. Здесь какое-то завихрение силового поля. И, возможно, опасное. Смотрите, буря усиливается. Я поеду на вездеходе.

- О, капитан, пожалуйста, скорее!

- Последний пеленг Андрея?

- Сто тридцатый градус.

- Иду, Шура. Поддерживайте беспрерывную связь.

Вскоре приземистый мощный вездеход, вздымая эластичными гусеницами легкую пыль, направился к горному хребту.

Тайна Сатурна

Туннель перешел в колоссальное помещение, потолок которого терялся во мраке. Купол остановился. Андрей почувствовал, что невидимая сила, сковавшая неподвижностью его тело во время спуска, исчезла. Стены купола незаметно растаяли, Андрей оказался совершенно свободным посреди величественного зала. Вокруг колебались волны тумана вишневого цвета.

Шагнув вперед, Андрей ясно ощутил сопротивление плотной, как жидкость, атмосферы. Неподалеку, не касаясь пола, слегка покачивался шарообразный аппарат, имевший не менее десяти метров в диаметре. Аппарат колыхнулся и поплыл навстречу Савенко. В середине его открылось входное отверстие. Похоже, что Андрея приглашают войти. Нет, не надо этого делать, спохватился Андрей, невольно было сделавший шаг к аппарату. - Не зная принципа управления можно не вернуться обратно! А возвращаться надо. Товарищи волнуются, аммиак не найден, кислорода с каждой секундой становится меньше. Но как вернуться? Может быть, ждать, пока опять появится купол? Нет, не годится. Можно прождать напрасно, время уйдет... Надо думать, надо самому найти выход. Подземелье построено разумными существами, и надо исходить из этого. Итак, значит, первое помещение отгораживается от внешнего мира прозрачной стеной, потом в туннеле начинает действовать купол... Да ведь это шлюз! Самый настоящий шлюз, которым хозяева этих громадных сооружений пользовались для спуска в этот зал. Но если есть шлюз для спуска, нет ли подобного туннеля и для подъема на поверхность Энцелада? Андрей осветил стену слева от себя. Ничего. Перевел луч фонарика направо. Ну, конечно! Совсем недалеко от него темнеет глубокая ниша. Он вошел в нее и, хотя и ожидал появления купола, все-таки невольно вздрогнул, почувствовав, как невидимая сила властно охватила его тело, не давая пошевельнуться. Знакомый путь. только теперь уже вверх. И вот уже за его спиной бесшумно возникает прозрачная преграда, а перед ним тянется знакомый коридор между скал.

Андрей торопливо включил передатчик, но не успел сказать ни слова - внезапно налетевший ураган сбил его с ног и покатил по коридору. Напрасно он, обдирая до крови ногти, цеплялся за выступы скал - ураган завертел его, поднял вверх и швырнул в глубокий провал.