Екатерина Хаккет - Морган: человек с тысячей лиц

• Название: Морган: человек с тысячей лиц
• Автор: Екатерина Хаккет
• Жанр: Попаданцы

В империи Согхат люди несколько веков не вспоминали про магию. Но на долгожданном празднике весны случилось непредвиденное – императора могущественной державы необъяснимым образом поразило молнией с небес, после чего обычная жизнь горожан превратилась в кошмар. Выжившие были напуганы, растерянны, измучены. Стараясь спастись, они стали скрываться в непроходимых лесах, убегая от идущих по пятам желтоглазых Охотников – слуг безумного мага, захватившего столицу. Непонятно, каким образом Альма Стивенсон из иного мира попала в гущу событий, но теперь она обязана сражаться за свою жизнь, как и все остальные. Девушке приходится мириться с неприязнью со стороны мятежников и надеяться на то, что никто не узнает о её истинном происхождении. Лишь вражеский Охотник Морган Кольят, решивший пойти против нового режима темного мага, может помочь ей во всем разобраться.

---

– Ладно. Я понимаю, тебе нужно отдохнуть, – расстроено пробормотала девушка. – Но я тебе еще не все рассказала!

Мелани тут же загорелась какой-то мыслью и буквально ожила на глазах:

– Когда Кила’р все обследовал, он вернулся обратно и взял с собой еще несколько следопытов, чтобы все показать! Но, когда они пришли на место той битвы, все уже размыло дождем. Имперские следопыты сказали что это никакие не Охотники, а скорее бандиты, «раз девушка смогла бежать», сколько бы Кила’р не доказывал обратное! Он чуть ли не до драки ругался с рыцарем-командором! Так что сейчас лучше обходи его за километр. Он тебя теперь вдвойне недолюбливает.

– Прекрасно, – возмутилась я. – Только этого мне и не хватало. Хочешь сказать, он теперь в несколько раз агрессивнее, чем обычно?

– Ага, – эльфийка резво кивнула головой, отчего ее волосы рассыпались по лицу тонкими прядями. – И могу поспорить – он будет искать возможности остаться с тобой один на один. Так что старайся быть постоянно с кем-то или в толпе. В последнее время он стал вести себя еще хуже. Я волнуюсь за тебя.

– А где Коннор? – вспомнила я про своего друга.

– Ушел куда-то с небольшим отрядом еще на рассвете, – девушка пожала плечами. – Больше я ничего не знаю. Он еще очень хотел с тобой поговорить и постоянно дежурил около входа, надеясь, что ты скоро проснешься, но Адайа не пускала его дальше порога.

Девушка с ехидной улыбкой скользнула взглядом по моим плечам и простыне, которой я тщательно прикрывалась.

– Кстати, ты мне не расскажешь, где моя одежда и почему я в таком виде?

Мелани махнула рукой на котел:

– Мы окунули в зелье простыню и обмотали тебя ею для быстрого восстановления. Ты вся горела, вертелась и бредила, пыталась выбраться. Целые сутки мы сдерживали тебя, а потом ты успокоилась и просто спала, – она осеклась. – До этого самого момента.

– Я ничего не помню… – я вновь протерла рукой все еще слипающиеся глаза.

Все казалось таким странным. Мелани говорила мне про каких-то два дня, а я чувствовала, будто бы только вчера отправилась в лес за цветами и видела Охотников.

– С одной стороны это и хорошо. Хасса, ты так дергалась! Я даже не догадывалась что ты такая сильная! – отвлекла меня Мелани от раздумий своими радостными возгласами.

– Кошмар какой, – безразлично пробормотала я.

– Да нет! Все нормально, – эльфийка тяжело вздохнула и стерла испарину с лица. – Давай я принесу тебе одежду, и пойдем отсюда. На улице хотя бы воздух свежий.

Сияющий диск солнца опалял иссыхающую землю, по небу плыли редкие, но тяжелые и темные облака, где-то неподалеку пели птицы. Собственно, я наблюдала очередной день из жизни лагеря Сопротивления: вокруг пахло едой, животными, лесом, костром, табачным дымом, и была во всем этом какая-то своя романтика – ощущение настоящей свободы.

Как я поняла, погода в Империи была очень изменчива. Если сегодня температура могла упасть ниже нуля, замораживая воду и грязь и посыпая все снегом, то завтра внезапно может выйти солнце, и тогда погода будет как в середине июля – жаркая и сухая. И самое интересное, что местные жители считали это нормальным явлением! Я с самого начала поняла, что Согхат – очень странное место.

Воины в тяжелой латной броне и кольчугах сновали мимо поставленных палаток. Дядя Арон хладнокровно разделывал тушу какого-то зверя, Эрика как медведь орала на хилых новобранцев, таскающихся без дела, и я не знала даже, от чего они больше морщились: от ее режущего уши голоса или же от сверкающих в ярких лучах доспехов. Несколько человек повторяли движения за имперским солдатом, обучаясь новым приемам обращения с клинками, а кто-то решил смастерить пугало из засохшей травы и стрелял по нему из лука. Все шло своим чередом, как всегда, никто и не заметил моего недолгого отсутствия. Конечно, я ловила на себе косые взгляды, но их было гораздо меньше, чем когда я только-только пришла в Сопротивление вместе с Коннором.

Мы с Мелани заняли свободный стол под навесом в «столовой» нашего любимого повара, взяли у него по порции пустой мясной похлебки и решили спокойно встретить начало дня, болтая о повседневной ерунде и прогоняя остатки сна. Но не успели мы и супа доесть, как к нам, откуда ни возьмись, в задумчивом молчании подсела Джун с воняющей табачной трубкой, чей дым тут же отбил весь аппетит. В свободной руке у женщины виднелись старые гадальные карты, с которыми, наверное, она никогда не расставалась. Мне было очень непривычно видеть ее в белом легком платье с причудливыми узорами и собранными в строгий хвост волосами. В таком виде она выглядела моложе своих лет, и я заметила, как к ней так и притягивались взгляды проходящих мимо солдат.

– Как бы я хотела войти в холодные воды моря, в шипящие волны и окунуться туда с головой, забыв обо всем. Но путь туда опасен и далек… – почти шепотом произнесла она, блаженно закрывая глаза от внезапного дуновения прохладного ветерка. – Как ты, деточка? Голова не кружится?

Я отставила от себя железную миску, в которой еще что-то плавало на дне:

– Чувствую себя прекрасно, как никогда раньше. Спасибо вам за все. Если что-то понадобится, вы только попросите! – попыталась я выразиться как можно вежливее, но это прозвучало так неправдоподобно, что я сама себе не поверила. Джун же на это мило улыбнулась:

– Это моя работа, деточка, и более ничего, – спокойно произнесла она. – Поэтому я здесь, с вами.

Помолчав, женщина перевела свой взгляд на эльфийку, быстро уплетавшую свой завтрак:

– Мелани, детка, можешь нас оставить на некоторое время?

Не проронив и слова, девушка, оставив тарелку с едой, вышла из-за стола и уважительно поклонилась целительнице, после чего исчезла из виду, исполняя ее волю.

Как я потом узнала, Мелани уважала и чтила Джун больше чем Эрику и всех остальных имперцев. Во главе общины и каждого клана всегда стоял старейшина, не обделенный некоторыми способностями – и даром ясновиденья в том числе. Он и ведет народ, и лечит, и командует армией, а воины с бойцами – просто сила. Остроухая девушка сначала все не могла понять, почему люди слепо, словно стадо, следуют за женщиной, которая полагается только на свою силу и логику. Но вскоре смирилась с этим беспорядком в нашем общественном строе и продолжила молча чтить законы своего родного племени.

Я грустно проводила Мелани взглядом, и гадалка поднесла трубку к губам:

– Альма, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Этот вопрос меня смутил, но я не подала виду и наивно отвела взгляд в сторону. Признаться, сначала я испугалась, что гадалка успела влезть ко мне в голову и раскопать там правду о странном Охотнике, но потом взяла себя в руки и постаралась ни о чем не думать. Тайна должна была остаться со мной, пока не придет время.

– Нет, мэм, – глухо ответила я, и ведунья тут же непонимающе приподняла брови.

– А мне показалось, что хочешь, – произнесла Джун, выпуская табачный дым через ноздри, подобно злобному дракону. – Ведь я же вижу, что два дня назад что-то случилось, и это «что-то» не дает тебе покоя. Разве я не права?

– Ну, может быть, – в этот момент мне совсем расхотелось ей хоть что-то рассказывать. Тем более, по ее не самому дружелюбному тону можно было догадаться, что она уже что-то знает. Мне это не понравилось, и я сосредоточенно уставилась на ее синие бусы.

– Я могу помочь. Угодить советом в такой ситуации… Или же, – Джун помолчала, подчеркивая драматичность момента, опять выдыхая носом дым. – Или же рассказать, чем все это может закончиться.

– Что вам известно? – уже не играя безобидную девочку, серьезно спросила я, ожидая, что женщина тоже снимет маску притворства.

– Ты ступаешь на распутье трех дорог, деточка, и я просто хочу предостеречь тебя от неприятностей, – после ее слов я нервно хихикнула, подставив руку ко рту.

«Откуда она вообще это взяла?»

– Что за три пути? Я помню, вы говорили мне что-то подобное, но нас тогда очень жестоко прервали, – я перевела тему в немного другое русло, но не ожидала, что гадалка как-то нехорошо улыбнется и начнет раскладывать свои карты прямо на обеденном столе.

– Видишь? – тихо спросила она, кивнув на пожелтевшие картинки только что выпавшие из колоды. – Карты легли так же, как и тогда. Три пути. Ты на распутье.

– И что это значит?

– Первый путь, – отложив трубку, женщина подвинула ко мне небольшую группу карт, в которых я ничего не понимала. – Власть. Ты идешь по чужим костям, теряя волю и разум. Топча все то, что было тебе дорого когда-то. Кровь на твоих руках, кругом смерть. Толпа идет за тобой, словно стадо. За твоей спиной несколько сильных людей, которые в итоге используют тебя, как оружие и уничтожат все.

– И…

Джун не дала мне договорить и, сдвинув несколько других карт, указала на них:

– Второй путь. Постоянные скитания, страх и боль, несчастья. Сколько бы ты не убегала, зло настигнет тебя и в итоге учинит жестокую расправу. Ничего не останется. Не убежать. В итоге – смерть. У него совершенно иная судьба.