Вендор Райс - Почему горит амбар

• Название: Почему горит амбар
• Автор: Вендор Райс
• Жанр: Городская фантастика

Мир полон красок для беззаботной молодежи, решившей провести веселые выходные в загородном доме. Старый технокат, разговоры про гномов, полуэльфов и ночное небо, вызывает в них смех и беспечность, подогреваемую музыкальными композициями. И никто из них не в силах предугадать, что вскоре с ними случиться то, что навсегда изменит их жизни. Совсем скоро они узнают как некогда родное, приветливое и хорошо известное может таить в себе смертельно опасную и таинственную угрозу…

---

Гилиас, искупавшись в реке, находился в спасительной тени беседки и занимался распилом дров для вечернего костра. Бриан, что-то копошился в доме. По доносившимся звукам, он полез в подвал. И точно, из подвала донесся громкий взволнованный возглас:

– Гилиас! Иди сюда быстрее! Только быстрее!

Оставив распил сухой ветви дерева, Гилиас поспешил к дому. Дверь в подвал была распахнута. Внизу стоял Бриан, зажав в руке небольшую бутылочку «Страж Громвольда». Глянув на него, Гилиас вопросительно кивнул.

– Глянь, какой гад на лестнице сидит! Я не вылезу больше из подвала! – пояснил ситуацию старый друг.

На верхней ступени и, правда, сидел черный, крупных размеров, паук.

– Да… довольно таки здоровый экземпляр. На дачу, как не приедешь так вечно пауки и змеи. Как сговариваются между собой. Помнишь, в прошлый раз змея была? – сказал Гилиас.

– Конечно, помню! Тоже в подвале!

– Давай я его попытаюсь пришлепнуть!? – уверенно предложил Гилиас, намереваясь, снять сандаль.

– Да, конечно! Чтоб он прыгнул мне прямо на голову? – возмутился Бриан и нервно потеребил свою копну черных волос, будто там уже сидел ненавистный паук.

– Все, в общем, ясно – я отсюда не вылезу! – обреченно заявил он.

– Что ты выдумываешь? Его следует пришлепнуть! Что еще прикажешь делать?

Но Бриан, кажется, уже не слушал, что ему говорят сверху, погрузившись в тяжкие фантазии о кознях паука-тирана. И так же почти с безысходством в голосе добавил:

– Как теперь спать ложиться, если в доме такое чудовище?.. Я теперь спать не лягу вообще… Зачем я вообще полез за этим вином!? – закончил узник подвала, уже гневаясь на себя.

– Давай я его кипятком оболью, что ли!

– Нет! Нет. Это пока вода вскипятится – долго будет. Не надо!

Так и замерли оба, уставившись на паука: Бриан ожидая атаки, и Гилиас, выжидая момент все же познакомить паука с подошвой. А тот и не догадывался, что держит в оцепенении двух великанов, и видимо, немного дремал. И тут на часах зажглась синяя маленькая лампочка, и они ознакомили всех о наступлении полудня звоном, походящим на удары маленьких молотов о, соответствующих размеров, наковальню. Словно ожидая боя часов, как условного сигнала паук начал неспешное движение по ступеньке в сторону Бриана.

– О мать первородных! Зачем они зазвонили? – воскликнул тот. В этот момент Гилиас со всей расторопностью, на которую был способен, снял, сандаль, и направил удар в сторону восьмилапого тирана. Подошва хлопком поприветствовала ступень рядом с пауком. От удара тот подскочил и, поджав лапки, укатился за лестницу.

– Ты попал по нему? Нет! Я видел, не попал! – округлил глаза от переживаний Бриан, прижимая к груди «Страж Громвольда» словно талисман способный уберечь от любой беды. Гилиас тоже видел, что промахнулся, но начал демонстративно вытирать подошву о брюки, убеждая тем самым в успешности проведенного удара, и для пущей убедительности добавил:

– Да попал я по нему! Вылезай уже давай.

По лицу друга было видно, что он не верит в сказанное, но нежелание оставаться один-на-один в подвале с пауком который исчез из поля зрения, вытолкнуло его одним прыжком из подвала. Он резко захлопнул дверь и гневно произнес:

– Эти часы проклятые! Зачем так громко звонить!? Надо их было вообще выключить или сломать!

Гилиас на это спокойно сказал:

– Давай лучше вина отхлебнем, в горле пересохло. Оно ведь прохладное – отлично! Ты только девчонкам не говори ничего про паука. Будут потом его всю ночь в углах да складках одеяла замечать.

Бриан пожал плечами:

– Ну, они смогут ко мне присоединиться, если, что. Я спать в эту ночь не собираюсь. Этот паук точно ядовитый. Может даже смертельно. Страшней чудовища не бывает! – уверенно завершил он свою мысль. При последних словах, не смотря на жару, холодок пробежал по коже Гилиаса. Вид у него стал встревоженный. Бриан заметив это, спросил:

– Ты чего такой стал? Словно сам не свой?

– Не знаю… Как-то не по себе стало после твоих слов. Даже «мурашки» по коже пробежали. Тревожно стало… Ладно! Идем, проверим, насколько мясо пропиталось в маринаде – махнул рукой Гилиас, развеяв тем самым призраки беспокойства. Впереди ждет веселый вечер, нечего печаль нагонять.

IV

Ближе к шестнадцати часам вечера к братьям присоединился их общий друг Эридор, эльф – полукровка, с которым они познакомились в случайной драке с хулиганами, около шести лет назад. Мать его является человеческой крови, а вот отец представитель рода пограничных эльфов далекого Заскалья. Он был высок. Кожа его носила оттенок легкой бледности. Светлые волосы уложены аккуратной прядью, на эльфийский манер. И яркие, словно горящие в ночном небе янтарные глаза. Учился он в Универсариуме на факультете «Аналитической магии» по специальности «Механический телекинез с элементами прикладной молниилогии». Однако обучение это было, ему не по душе и потому особых успехов в этом он не достигал. Получал средние отметки и очень любил веселиться, отдыхать с друзьями и забывать об учебе, воспринимая ее как нечто обременительное и абсолютно бесполезное. Учился лишь только из уважения к родителям, но как говорилось ранее, без особого энтузиазма. В общем, являлся обычным протирой штанов о студенческую скамью.

И вот он заглянул к своим друзьям, как было оговорено заранее, но пришел на час раньше. С собой он нес бутылочку «Лунный Зенит» – настойку на лепестках Эльсуса голубого цвета. По легенде цветок этот был принесен эльфийским богом Эльсусом с Луны, чтоб лечить живых от всех болезней, однако, попав на Осколок Мира, утратил почти все свои свойства. Но Эридор не верил в эти сказки, ему просто нравился сладковато-терпкий вкус «Лунного Зенита» и мягкое охмеление, которое он приносит.

Калитка была не заперта, и Эридор спокойно проник на дачу. От калитки вела, выложенная белым камнем, широкая тропинка, петляющая через сад и, выпрыгивая из него, уходила к дому, упираясь почти в порог. Гилиас и Бриан сидели в креслах, чуть поодаль от сада на специально подготовленной площадке выстеленной из квадратных плит каменного дерева коричневого цвета, и, попивая вино, любовались видом Земли. Она же словно девица, которой восторгаются, показывала себя во всей красе на безоблачном голубом небе, занимая пятую его часть, сверкая белой шапкой северного полюса. Южный полюс застенчиво прятался за горизонтом. Атмосфера ее была кристально чиста и позволяла рассмотреть мельчайшие детали материков, граней океанов, морей и извилины рек.

– Таким пейзажем можно наслаждаться вечно. Сегодня она особенно четко видна. Не может быть, чтоб на Земле никто не жил… А помнишь, ты рассказывал, что с горы видно как Осколок прокалывает Землю! – заинтригованно говорил Бриан.

– Конечно, помню. Этому нас в Универсариуме учили. С самой высокой горы Заскалья видно как острый край Осколка вгрызается в Землю в районе этого округлого континента. Ученые маги выдвигают гипотезы, что на земле имеется жизнь, однако она имеет примитивные формы иначе мы с ними или они с нами давно вступили бы в контакт.

– А я помню, читал, про одного ученого гнома. Он, в свой станковый огромный оптикуляр, рассмотрел на Земле что-то наподобие дорог. А, позже, движущиеся по ним точки и серо-белые нагромождения напоминающие города. Представь, что там тоже живут! Как они могут выглядеть? Может, они и не хотят с нами вступать в контакт? Может это города Богов? – с загадкой в голосе предположил Бриан, воображением уже давно исследовав земную поверхность и увидев живущих там фантастических обитателей.

– Я думаю, что город Богов должен быть намного больше. Его видно должно быть не вооруженным глазом. Может таких размеров как сам континент, в котором торчит Осколок… А может и как вся планета. Этот гном явно хлебнул «Страж Громвольда» перед рассмотрением Земли! Или захотел, чтоб про него все говорили! – уверенно завершил мысль Гилиас. Бриан насмешливо покосился на друга:

– Еще бы. Пьяный гном выложил состояние за оптикуляр для глубокого обозрения Земли только, чтоб все о нём говорили?

Гилиас неоднозначно пожал плечами. Бриан еще раз усмехнулся, и помотал головой, удивляясь антипатии своего друга к гномам. За их спинами послышались шаги.

– Привет-привет дознатели планет! – радостно поприветствовал друзей Эридор. Они выпрыгнули из кресел и наперебой приветствовали гостя:

– О! Привет! – протянул руку первый Бриан.

– Как добрался? Привет! Нормально? – это уже Гилиас.

– Нормально в принципе. Только мой нектар богов нагрелся.

– А что это? – прищурил глаза Бриан.

– Это то, что я взял лично для себя, так что без обид. Это «Лунный Зенит», вещица довольно таки дорогая, особенно для студента. Угощу только капелькой каждого и все – пояснил Эридор, деловито подняв указательный палец.