Вендор Райс - Знатная Графиня Амерзи

• Название: Знатная Графиня Амерзи
• Автор: Вендор Райс
• Жанр: Боевое фэнтези

Что такое Зло? Ответ на этот вопрос всегда интересен. Его можно отыскать на страницах книг. Его можно увидеть в рисованных образах, изображающих представителей ночных кошмаров. Можно даже узнать способы борьбы с этими ужасами. И самое жуткое,на первый взгляд, что с подобным видом зла можно столкнуться. Но что делать, если настоящее Зло это не красные пылающее яростью глаза в ночной мгле? Что делать, если настоящее Зло настолько грандиозно по своим масштабам, что когда оно проявляется, его даже не сразу замечаешь? В сложившейся ситуации остается задуматься есть ли сила способная противостоять этому Злу? И если она есть, то, что же произойдет, когда эта Сила столкнется лицом к лицу в смертельной схватке со Злом…

---

Альтари улыбаясь смотрела на Вендора, и молчала. Он наблюдал за каждым изменением в ее лице и глазах. Его мучили сомнения о верности поступка. Может в их мире не принято открываться в своих чувствах. Может он ее оскорбил? Но ему показалось, или так хотелось, что в ее глазах появился некий особый блеск. Вендор видел подобный в земных девушках. Но неужели так могла смотреть Альтари? Она грациозно положила ему свою ладонь ему на щеку и сказала:

– Мой милый маленький паладинчик. Вендор ощутил ни с чем не сравнимое прикосновение. Оно настолько разительно отличалось от людского, что Вендору просто не с чем было его сравнить. Одно было ясно, оно было неописуемо приятным и теплым. Даже жарким. Он чувствовал как его щека горит под ее ладонью. А еще он запомнил как прекрасно пахнет ее кожа. Словно некий прекрасный аромат цветка.

Это была последняя их встреча. Альтари отбыли. А потом церковь уничтожила орден паладинов в инквизиционных войнах. Альтари окрестили демонами и приписали их к силам зла и связь с ними была утрачена. Но Вендор навсегда запомнил то прикосновение и аромат ее кожи…

…Он и сейчас ощущал этот аромат, в пропахшей потом и сыростью темнице. Альтари, которую церковь обозвала бы демонессой стояла перед ним. И Вендор застыл перед ней, как и тогда, когда впервые увидел ее. Его сердце бешено колотилось. И если б не нагрудный панцирь, точно выскочило наружу. Господь милосердный, что Альтари делает в этой мерзкой темнице? Как ее смогли сюда заточить? Ее надо вызволить любой ценой! Даже если придется сразиться с гарнизоном стражников. Как вообще этим нищим подонкам удалось изловить это прекрасное небесное создание? Падлецы! Вендор приблизился к решетке и схватил прутья руками. Он забыл, от волнения, что у него с собой связка ключей. И потому просто решил отогнуть прутья решетки. Он приложил огромное усилие. Вены вздулись на его шее и прутья стали поддаваться. Альтари усмехнулась и спросила его:

– Что ты делаешь?

Вендор взволнованно ответил:

– Я вызволяю Вас!

Альтари улыбаясь ответила:

– Но у тебя же ключики есть! Зачем так мучиться?

Вендор замер. Точно! Ключи! Он стал хаотично подбирать ключи, но ни один не подходил. Проклятье! Альтари приблизилась к решетке, протянула руку, так чтоб не коснуться прутьев. Взяла связку ключей, открыла замок и вернула ключи Вендору. Но осталась в камере. Вендор не мог понять что такое. Почему она не выходит. Какое-то заклинание наложено, что ли? Альтари пояснила, в чем причина:

– Я не могу прикоснуться к этой решетке. Она вся ржавая. Ржавчина вызывает болезненный паралич. Иначе я б давно уже отсюда выбралась. Те люди, что заточили меня в эту темницу хорошо знают о наших уязвимых местах.

Точно! Ржавчина. Проклятая ржавчина! Вендор помнил об этом. Бедная Альтари. Вот мерзавцы! Он отворил двери решетки, но Альтари все равно не покинула свою камеру. Она, улыбаясь, смотрела на него и сказала:

– Ты, наверное, даже не помнишь, кто я. Да? Маленький паладинчик? Вендор посмотрел ей прямо в глаза и ответил:

– Я обещал Вам, что никогда Вас не забуду, и я не забыл Вас, госпожа Сатритолинконес. Альтари засмеялась и ответила:

– Это ж надо такое, запомнил мое полное имя. Так возмужал, а все тот же смешной паладинчик. Ты же помнишь, я просила называть меня просто Сатри. Но и я тебя помню. Твое имя Вендор. Вендор Райс. Правильно? Я не могла спутать.

Вендор не мог поверить своим ушам. Богиня Альтари помнила его имя. И это после стольких лет. Может тогда изменение в ее взгляде ему не показалось… Но он оставил эти мысли на потом. Сейчас надо вызволить ее отсюда. Пусть даже ценой своей жизни. Он обнажил клинок и сказал:

– Нам надо выбираться, госпожа. Станьте за мой спиной, я попытаюсь вытащить нас от сюда.

Сатри снова усмехнулась и ответила:

– А говоришь, что не забыл. Все уже позабывал мой боевой паладинчик. Альтари могут видеть только паладины в их истинном облике. Для всех остальных, мы принимаем различные образы. Для всех в этом городе – я дряхлый старичок. Нам не стоит ни с кем сражаться. Но вот выйти будет проблематично. Стражники не отпустят меня. Начальнику стражи строго запретили кого либо пускать ко мне. Так, что выбраться от сюда, совсем не реально. Ты лучше передай вот эту записку нужному человеку, я здесь останусь.

Вендор был шокирован услышанным. Нет! Нет! И еще раз нет! Он волею случая, божественным проведением встретился снова с ней. И оставит её здесь в этой дыре? Не бывать такому. Плохо, что один пошел. Надо было взять с собой хотя бы того гнома, Дулифа Грума. Он маленький, юркий, и хорошо сражается. Вдвоем бы точно вызволили ее. Вендор ответил:

– Нет, госпожа! Я ни за что не оставлю Вас здесь. Господь не для того сотворил нашу с Вами встречу, чтоб так нелепо она завершилась. Начальник стражи у меня на крючке. Он выпустит, если надо всех кого я попрошу. А если нет, тогда я разнесу эту темницу вместе с ним, до основания!

Сатри улыбнулась и ответила:

– Ну, что ж! Веди тогда, смелый паладинчик!

Как раз в этот момент послышался голос начальника стражи:

– Эй! Ну, что Вы там? Пятнадцать минут уже давно прошли. Возвращайтесь, или я спускаюсь вместе со стражей!

Вендор стал подыматься по лестнице с озадаченным и даже несколько растерянным видом. Он все еще не мог поверить, что за его спиной так же как и он, равномерно отсчитывает ступени темницы какого – то захолустного городишки великая Альтари. Брови начальника стражи полезли на лоб. Когда он увидел, что Вендор подымается не сам, а с каким – то дряхлым стариком, в белой грязной робе. Он вообще ничего не мог понять. К кому приходил этот чрезмерно богатый незнакомец. Он подумал, что этот визит был связан с умирающим эльфом, а оказалось… Он поинтересовался озадаченно – злобным голосом:

– Вы к кому собственно приходили? Я ничего не могу понять? Вам нужен был тот умирающий эльф, насколько я понимаю? Вы же сами сказали, что из седьмого легиона. А всем кто из седьмого легиона нужен умирающий эльф! Зачем Вам этот старик, я не пойму?

Вендор повернулся к начальнику стражи с широко раскрытыми глазами, и ответил сухим голосом:

– Я понял, что он мне очень…дорог.

Старичок, усмехнулся и прихрамывая, тоже вышел из дверного проема и стал в сторонке. Начальник стражи только скривился и несколько раз моргнул, на такой глупый ответ, загадочного, богатого и видимо, чокнутого гостя. Потом перевел взгляд на старика и, прищурившись стал его разглядывать. Потом воскликнул:

– Но его я тоже не могу отпустить! Понимаете? Мне…Я получил приказ сверху, какие узники не должны ни в коем случае покидать пределы этой темницы. Я не могу вот так просто отпустить этого бедолагу.

Вендор с таким же лицом снова ответил начальнику:

– Мне очень нужен…старик! Очень нужен!

Старик снова как – то странно усмехнулся. Начальник стражи снова скривился. Тот тон, с каким незнакомец сказал за старика, был мягко сказать странный. Казалось, что он просил отпустить не дряблого старикашку, а прекрасную деву. И ему стало противно от одного предположения, для каких целей этому богатенькому сумасшедшему нужен несчастный старичок, который видимо был не против последовать за своим псевдовызволителем. Однако прежде, чем начальник стражи успел, что – либо сказать, Вендор всунул ему в руки весь мешочек с алмазами. Зачем они ему, если за его спиной бесценная драгоценность! Начальник быстренько развернул мешочек и оторопел на месте. Ко всем демонам преисподней эту службу в роли начальника стражи. И туда же эту толстую корову – свою жену! А! И еще этих безруких балбесов – сыновей! Явно они не от него. Это точно, что женушка их в молодости с кем-то нагуляла, как ему и говорила его тетушка! Теперь он сможет начать абсолютно новую жизнь. Боги! Вы есть на белом свете! Он богат! Начальника стражи вырвал из мира грез мягкий голос старика:

– Любезнейший скажите. А могу я свой сундучок тоже с собой забрать? Начальник смотрел на старика так, будто не понимал слов, потом махнул рукой и безразлично ответил:

– Да забирайте все! Тирс! Тирс, отдай старику все его вещи.

Стражник отдал старику средних размеров сундучок с ручкой и коричневый плащ. Сундук схватил Вендор, под мышку, и они втроем направились к выходу: Вендор и Альтари в лагерь седьмого легиона, а начальник стражи на встречу своей мечте и новой жизни!

Путь к лагерю Вендор с Альтари проделали в молчании. Он шел впереди, она в образе старика, за ним. Он не видел ее, но чувствовал, как она смотрит ему в спину. Он мог поклясться, что чувствует ее взгляд. Спину иногда просто обдавало жаром, потом все проходило. Он шел и думал о том далеком дне, когда он ей признался в своих чувствах. Это могло показаться храбростью: открыться богине со звезд. Однако он сам отлично понимал, что это была грандиознейшая трусость. Вендор думал, что больше никогда не увидит ее, и потому можно сказать все. Он отлично понимал, что Сатри улетит и не вспомнит о каком – то несчастном паладине. А вот для себя, он решил, что никогда не забудет этот образ. И пока, что он стойко придерживался этого правила. Он даже дал обед безбрачия. С того времени, как он познакомился с Альтари, он никогда больше не разделял ложе с другими женщинами. Была у него и одна маленькая причуда, о которой он никому не рассказывал. Он не мог любить других женщин, потому, что это было бы попросту измена. Да, измена! Так как в своем воображении он давным давно жил вместе с Сатри. Они любили друг друга, растили детей и были счастливы на своем летательном корабле Альтари, который летал, то на ее родину, в гости к родным, то обратно на Осколок Мира, в их родовое поместье. Все у них было хорошо и ладно. Вендор иногда так мог глубоко уходить в свои грезы, что иногда его не могли часами растолкать. И вот что теперь? Что теперь делать, если его любимая жена в воображении, идет за его спиной настоящая! В своих мечтах они так много и часто общались, а теперь он не может и слова выдавить из себя. Проклятье! Это просто неимоверно! Она настоящая шагает сзади. Он слышит ее изящные шаги. Но ничего не может сделать. Это неимоверно глупо! Проклятье! Он бывалый воин, ветеран стольких битв и командир лучшего боевого отряда в легионе, ничего не может сказать. Все, что приходит на ум, кажется сплошной глупостью. Абсолютной глупостью. Даже вопрос: «не устали госпожа?» выглядит несуразным. Ведь его можно было задать в любой момент, но вдруг этот момент не подходящий? А как понять когда подходящий? Сумасшествие, да и только. Это в его воображении она хоть и была Альтари, но была обычной женщиной. А по настоящему? В настоящей жизни – то как? Она была Альтари! Вот как. О чем с ней говорить? Ну, приведет он ее в свой шатер и что дальше? Она ведь хотела, что – то передать кому-то? Почему же они не пошли этого делать, а она сразу пошла за ним. И почему она так лукаво улыбается? И смеется? В его воображении она была скромней. Ему не верилось, что небесная гостья может так же вести себя как обычная женщина. Ну, в смысле может, но в воображении. А в действительности не может…или не должна? Проклятье! Так точно можно свихнуться. И чем дольше они вместе, тем сильнее он…стесняется ее. Это не выносимо! Тут за его спиной Альтари громко вздохнула и издала некий мелодичный звук, словно она утомилась от перехода. Вендор чуть сквозь землю не провалился. Он налился краской и продолжил путь, не оборачиваясь дальше. «Это ребячество!» подумал он, но ничего не предпринял, чтоб его поведение походило на взрослого человека. Так они и добрались к лагерю. Вендор не замечая никого вокруг вошел в шатер. Альтари юркнула за ним.