Вячеслав Дерелецкий - Честь и Слава

• Название: Честь и Слава
• Автор: Вячеслав Дерелецкий
• Жанр: Книги магов

Продолжение изданного в издательстве Альфа-книга романа «Тени прошлого» о приключениях сотника Дина Карсена и посланца эльфийского короля Мелиорна, спешащего с таинственным посланием в столицу чужого для него королевства Хоноргард.

---

– Сделаю, – Дин уверенно кивнул и снова зябко поежился. – Пока не нападут, ни в жизнь не догадаются, что вместо товара, под рогожей, сюрприз, а вместо обозников – твои ополченцы. Правда, – Дин замялся, сконфуженно покосившись на магов, – не обещаю господину Бейзеру особенного комфорта. Телеги они и есть телеги…

– Ничего, мы за последние дни уже привыкли, – усмехнулся в ответ, потянувшийся до хруста коренастый маг. – Ну что, дорогой господин тысячник, уже светает… Может быть немного отдохнем, раз с делами закончили?

– Да, конечно идите отдыхать, уважаемый господин Бейзер. И вы дорогой Себастьян тоже, – суетливо спохватился Людовик, поднявшись из-за стола.

– Уважаемый господин тысячник, я так и не понял, какая помощь вам понадобилась от нас, лесных охотников? – неожиданно подал голос Святомир, тихонько затихший в углу на лавке. Маги дружно опустились обратно на лавку, вопросительно посмотрев на командира городского гарнизона. Тот хмыкнул и, поднявшись на ноги, подошел к подобравшему лесовичу, опершись на стол:

– Полсотни всадников и сотня наемников хороши для задуманной нами ловушки. Но есть у меня опасения, – Людовик криво усмехнулся, исподлобья глянув на невозмутимого Святомира, – что темный мастер снова покажет нам хвост. И сбежит в Гиблый Лес, как только увидит, что дело плохо. А это меня категорически не устраивает, потому что он через пару месяцев залижет раны и снова-здорово.

– Если чернокнижник клюнет на вашу приманку, упустить его нельзя, – лесович встретился с ним глазами и покачал головой. – Он станет осторожнее и второй раз в такую незатейливую ловушку вряд ли попадется. А через полгода или год снова заявиться в наши леса.

– Как и есть, – подтвердил его догадку Людовик. Лесович медленно встал и гордо выпрямился. Вождь лесных охотников оказался почти одного роста с тысячником. Они уперлись друг в друга взглядами, пытаясь предугадать дальнейший ход разговора. – Поэтому мне и нужна помощь твоих охотников, вождь, – Людовик на секунду замолчал. – Сколько ты привел с собой людей?

– После стычки с людьми-пауками, осталось десятков пять. Почти… – мрачно ответил вождь, опустив в пол глаза.

– Мда… – тысячник задумчиво почесал кончик носа. – Не густо… Дин, старина, – Людовик плутовато посмотрел на старого боевого товарища, поперхнувшегося от неожиданности. – Ты поведешь караван, с этим все ясно. А чего же мне делать с твоим приятелем-эльфом? Я же не могу отправить его вместе с тобой… Разве что, как дополнительную приманку, но, боюсь, это может насторожить нашего темного мастера. И в связи с этим у меня появилась одна мыслишка… – Людовик задумчиво посмотрел на поднявшегося с лавки Мелиорна. – У меня среди бездельников-ополченцев есть десятка три-четыре стрелков. И командира лучше твоего лесного дружка на роль их командира я придумать не могу. Вот только боюсь, как бы с ним чего в лесу не случилось ненароком… – он с намеком усмехнулся. – Разве что, попросить вождя любезно присмотреть за нашим гостем. Как ты думаешь?

– Не обращай внимания на эту старую брюзжащую развалину, – поспешил успокоить обиженно сверкнувшего глазами Мелиорна товарищ. – Это он так шутит. Потому, что стесняется напрямую попросить тебя возглавить отряд своих неумех-стрелков. Я ведь правильно все объяснил, старый ворчун? – ничего не ответивший Людовик молча кивнул, мрачно глядя на эльфа.

– Почту за честь, господин тысячник, – холодно поклонился Мелиорн, с вызовом вскинув подбородок в ответ на его недоверчивый взгляд. – И можете не утруждать вождя. Если это вас успокоит, даю слово, что не попытаюсь улизнуть в столицу. По крайней мере, до той поры, пока не повидаюсь с вашим некромантом. Как я и говорил, теперь у меня личный интерес во всей этой истории.

– Ну да, убийца сестры… – озабоченно потер лоб Людовик. – Как вы держите слово, мы уже имели возможность убедиться… Но все равно, присмотрите за ним вождь, – настороженно слушающий их перепалку Святомир коротко кивнул. – И если наш загадочный гость попытается внезапно исчезнуть, придержите его до появления моих дружинников. Без обид, достопочтенный фра, – тысячник виновато поклонился, приложив руку к груди. – Хотя я за последнее время и изменил свое мнение о вас в лучшую сторону, но…

– Ничего страшного, господин тысячник, – неожиданно спокойно ответил искренне улыбнувшийся Мелиорн. – У вас нет особых поводов мне доверять. Постараюсь, чтобы вы не пожалели о том, что доверили мне своих людей.

– Ну, вот и хорошо, – облегченно выдохнул улыбнувшийся в ответ Людовик и внимательно посмотрел на Святомира. – Завтра с утра… Тьфу, пропасть! Уже сегодня. Так вот, вождь… Берите своих охотников и, вместе с моими стрелками, тихонько выйдите к северной окраине вашего леса, к Западному Тракту. Нужно будет встретить наш обоз. А потом незаметно сопроводив его через лес, чтобы нападение некроманта не застало Дина и моих дружинников врасплох. Вождь, вы хорошо знаете тамошние места?

– Как свои пять пальцев, – заверил его лесович, покосившись на испещренную непонятными значками карту, растерянную на столе. – Это же земли моего родного племени. Так что, окрестности Западного Тракта я знаю примерно так же, как вы улицы вашего каменного города. Мы, правда, редко поднимаемся к самому краю леса. С дичью там не очень, да и с грибами—ягодами не ахти.

– Ну, тогда вам, вождь, и все карты в руки, – Людовик озорно подмигнул вежливо улыбнувшемуся лесовичу. – Что-то мне подсказывает, что вы поладите, а уважаемый фра? – Мелиорн молча подошел к Святомиру и, по человеческому обычаю, пожал протянутую руку. – Отлично! Теперь про стрелков, которых я собираюсь вам доверить… В основном ребята они тертые, бывалые вояки из наемников или охотники с окраинных деревень. Так что, не подведут, я надеюсь, – Людовик хлопнул в ладоши и подвел итог. – Дожидаетесь обоз и тихонько сопровождаете его через Гиблый Лес. По дороге постарайтесь разведать окрестности. Вы наши глаза и уши. Если найдет лагерь лесных разбойников и нашего приятеля-некроманта – вам вообще цены не будет! Если папаша Радомир выделит своих егерей, это сильно поможет. Объяснять, что делать, когда появятся разбойники нужно?

– «Засада» и «нашпиговать стрелами», – с улыбкой вспомнил Мелиорн. Немногословный вождь согласно кивнул и тоже едва заметно улыбнулся, вспомнив свои слова.

– Точно, – рассмеялся в ответ тысячник. – Как разбойнички устроят засаду и нападут на наш караван, поддержите пехоту и постарайтесь зайти им в спину. Вторая ваша задача – найти, где прячется некромант и вытрясти из него всю душу. Это даже, пожалуй, для нас главное. Сделайте все, чтобы эта тварь не сбежала. Иначе все наши старания коту под хвост.

Вождь согласно кивнул, показав, что понял задание, и уважительно поклонился, приложив руку к груди. Мелиорн молча последовал его примеру.

– Спелись, – довольно ухмыльнулся тысячник, одобрительно глядя на своих разведчиков. Остался последний вопрос… Почти сотня стрелков в лесу, караван на дороге. Как бы нам наладить между ними связь, чтобы действовать дружно и слажено. Почтеннейший Бейзер, мне тут в голову еще одна мысль пришла, – тысячник с хитрым прищуром посмотрел на задремавшего было светлого мага. Тот мгновенно открыл глаза, с удивлением глядя на командира городского гарнизона и ожидая продолжения. – Я тут вспомнил, как наш многоуважаемый магистр как-то жаловался на сложности при телепатической связи на большие расстояния. Сетовал на «валообразное возрастание статических помех и магического шума» Он одно время даже пытался связываться с вуденбергскими магами за лесом. Правда, насколько я знаю, ничего не вышло.

– Да, была у нашего магистра такая идея, – с улыбкой кивнул оживившийся маг и весело сверкнул глазами. – Не сказать, что ничего не вышло. Слабого, неустойчивого контакта он все-таки добился, потратив при этом кучу сил. И чем же вас заинтересовали изыскания почтеннейшего Неофима, дорогой господин тысячник?

– А что насчет связи с более близкими объектами? Находящимися, например, верстах в пятидесяти-ста, – осторожно полюбопытствовал Людовик, задумчиво прикусив губу.

– Господин тысячник, вы сегодня удивляете меня сильнее и сильнее… – широко улыбнувшийся Бейзер с досадой хлопнул себя ладонью по лбу. – Как же я сам не додумался до такого просто решения? Верст до пятидесяти-семидесяти – запросто. И чем ближе объект– тем проще с ним связаться и устойчивей контакт.

– А не могли бы вы с вашим уважаемым коллегой… – лукаво начал Людовик, покосившись на прислушивающегося к их разговору Себастьяна.

– Ну, конечно, – с готовностью вскочил на ноги непоседливый элементалист, с ходу уловивший мысль хитроумного командира городского гарнизона. Светлый маг с улыбкой покачал головой и задумчиво перевел взгляд на вождя лесных охотников. – Придется мне, дорогой Бейзер, недельку пожить в лесу. Красота! – Себастьян по-мальчишески взъерошил торчащие во все стороны волосы. Потом подвижный, как ртуть волшебник, обернулся к изучающему его Святомиру и, сделав пару быстрых шагов, дружески протянул лесовичу руку. – Ну что, любезный вождь, покажите мне свой лес?