Вячеслав Дерелецкий - Честь и Слава

• Название: Честь и Слава
• Автор: Вячеслав Дерелецкий
• Жанр: Книги магов

Продолжение изданного в издательстве Альфа-книга романа «Тени прошлого» о приключениях сотника Дина Карсена и посланца эльфийского короля Мелиорна, спешащего с таинственным посланием в столицу чужого для него королевства Хоноргард.

---

От небольшой группы всадников отделился плечистый дружинник и через пару секунд остановился рядом, вопросительно посмотрев на тысячника.

– Отдашь господину эльфу своего коня, – скомандовал усмехнувшийся Людовик, к которому снова вернулось хорошее настроение, несмотря на продолжающий нудно моросить дождь. – До Растыкино проедешься с ветерком, на телеге.

– Слушаюсь, господин тысячник, – послушно спрыгнул в грязь дружинник, передав повод молчаливому Мелиорну. – Вы только с ним поосторожнее, господин эльф. Ураган – конь с норовом.

– Иди уже обозников поднимай, – Людовик успокоил нетерпеливо пританцовывающего коня и кивнул Мелиорну на пустое седло. – Справитесь?

Пожавший плечами эльф погладил всхрапнувшего коня по лоснящейся мокрой шее и без слов запрыгнул в седло. Скоро размеренно шагающая пехота прошла мимо, оставив за спиной всадников и приткнувшиеся по обочинам телеги. Людовик снова покачал головой и проводил недовольным взглядом шагающую по грязи колонну. Потом обернулся к выстроившимся за спиной дружинникам:

– Кристоф, – один из всадников с нашивками полусотника тронул бока коня, подъехав поближе. – Бери десяток дружинников и иди следом за ополченцами. Поможешь их старшему, – Людовик кивнул на переминающегося с ноги на ногу лихоборского старосту. – Делай что хочешь, но чтобы через полтора часа они были в Растыкино. Хоть древками копий их перед собой гони. А ты, дядька Авдей, иди, догоняй своих головорезов.

Новоиспеченный командир ополченцев благодарно поклонился Людовику и бросился вдогонку за удаляющимися спинами идущих позади наемников. Отсалютовавший полусотник тоже развернул коня, возвращаясь обратно к дружинникам. Через минуту вслед за пешей колонной тронулся небольшой отряд всадников.

Людовик снова закрутил головой, разыскивая кого-то среди забрызганных грязью повозок. Заметив возле одной из них прихрамывающего кряжистого мужичка, шагом подъехал поближе. Обернувшийся на топот копыт обозник торопливо вытер испачканные руки:

– Доброго здоровьичка, господин тысячник, – оказавшийся покрытым шрамами ветераном мужичок неуклюже поклонился.

– И тебе не хворать, Герберт. Как вы тут, короли дороги? – Людовик понимающе хмыкнул, глядя на перекошенное колесо телеги. – Беда?

– Да знамо как… – нерадостно протянул расстроенный ветеран. – Дождь этот чертов совсем не вовремя. Передохнуть бы… И нам, и лошадкам.

– Да я бы и рад, старина, – развел руками тысячник. – Некогда, как всегда. Потерпите. По словам одного знатока народных примет, дождь с минуты на минуту кончиться. Должно стать полегче.

– Прав ваш знаток, господин тысячник, – подтвердил прогноз Авдея ветеран. – Дождик и впрямь на убыль идет, вон уже едва капает. Да что толку… Не дорога, кисель! Когда еще просохнет, – обозник сокрушенно покачал головой.

– Не горюй, старина, помогу, – Людовик ободряюще хлопнул расстроенного ветерана по плечу. Обернувшись к всадникам, он пронзительно свистнул и призывно махнул рукой. К мигом подлетел десятник, лихо осадив коня. – Хотя, конечно, и не дело боевых коней в телеги впрягать. Витольд, останешься с обозом. Впрягайте своих лошадей в телеги и догоняйте пехоту. Без этих колымаг, – Людовик похлопал по мокрому борту телеги, – можешь в Дубовке не появляться. И чтобы к рассвету были там. Дольше я ждать не могу. Все понял?

– Да, господин тысячник, – подтвердил десятник, кинув косой взгляд на забрызганные грязью повозки.

– Тогда иди, впрягай коней в телеги, – закончил разговор Людовик и снова повернулся к обознику. – Герберт, если что, ночью не заплутаете?

– Не в коем разе, господин тысячник. Мы ж здесь, как в своем кармане. К полуночи дойдем наверняка! – засуетился обрадованный ветеран.

– Лады, – удовлетворенно подвел итог тысячник. – Впереди деревенька небольшая, Растыкино. Доберетесь туда, отдохнете. Как дорога более-менее просохнет – двигайте в Дубовку. Магов сам везешь? – ветеран утвердительно кивнул. – Так я и думал. И как они?

Обозник неопределенно пожал плечами:

– Да нормально, вроде. Сидят оба тихо, нахохлились, только носы из воротников торчат. Промокли, понятно дело… Дождь, все-таки.

– Как доберетесь до деревни, организуй им, чего попросят, – Людовик пожал ветерану руку и запрыгнул в седло. – И смотри, маги народ такой. Не угодишь, в пень трухлявый превратят, – усмехнулся он в промокшие усы.

Тем временем большая часть из оставшихся всадников двинулась к телегам. Возничие распрягали своих понурых лошаденок, сноровисто меняя их на упирающихся боевых коней спешившихся дружинников. Закончив, они вытолкали телеги с обочины, выстраивая их друг за дружкой прямо посреди дороги, где было хоть немного посуше.

Людовик повернул коня, сделав эльфу знак следовать за собой. Следом тронулись и оставшиеся дружинники, дисциплинированно выстраиваясь за спиной парами. Заметив спешащего к ним прихрамывающего Герберта, Людовик придержал коня:

– Забыл чего?

– Господин тысячник, – торопливо начала едва отдышавшийся ветеран, смущенно комкая в руках снятую шапку. – Там господа маги передать попросили. Сказали, важно.

– Ну, раз важно, передавай, – усмехнулся в ответ Людовик, успокаивающе похлопав вороного. – Хотят чего?

– Не! – энергично замотал головой обозник. – Тот, который постарше…

– Бейзер? – спокойно подсказал ему улыбающийся в усы тысячник.

– Точно так, Бейзер, – с готовностью подтвердил ветеран. – Так вот господин маг просил передать, что они, вроде, почувствовали чего-то… – обозник запнулся, почесав затылок. – Треск какой-то, что ли…

– Может всплеск? – поправил его догадливый Мелиорн.

– Ага, точно! – тут же закивал Герберт. – Плеск говорят. Там, – он махнул рукой куда-то в сторону леса. И смущение какое-то…

– Магический всплеск и возмущение, значит? – задумчиво переспросил хмыкнувший Людовик. Ветеран снова закивал. – Может Змей разошелся? Да, к гадалке не ходи, его работа, – Людовик тряхнул головой и многозначительно усмехнулся. – Ох, уж эта парочка… Вернуться, уши обоим оборву. Как мальчишки, честное слово. Ладно, добро, – отпустил он смущенно мнущегося обозника и тронул было коня, но тот перехватил поводья. Людовик снова придержал коня и удивленно поднял брови.

– Вот-вот, я господам магам тоже так и сказал, что маг это наш, гарнизонный, – торопливо затараторил ветеран. – Да только это самый Бейзер сказал, что это не Змей отметился. Говорит про какую-то черную магию, – Герберт потер лоб, вспоминая слова пославшего его мага. – След, говорит шибко заметный и это… Навроде, когда камень в воду бросишь и от него волны во все стороны…

– Откат магический? – снова помог ему Мелиорн.

– Вот-вот, – обрадовано подтвердил забывший мудреное слово обозник. – Точно, господин эльф. Откат, значит, говорит, пошел сильный. Волна магическая. Не от нашего Змея. Они как-то их различают.

– Ясно дело, – хмыкнул озадаченный Людовик. – Ты, поди, тоже отличишь, где сам наследил, а где вон тот бугай, что с пегой конягой у передней телеги возится? – Герберт немного подумал и утвердительно кивнул. – Вот и для них любое волшебство, как для тебя следы на дороге. Это все, что господин маг передать просил? – Людовик погладил застоявшегося коня по шее.

– Да вроде все, – подтвердил почесавший в затылке ветеран и отпустил поводья.

– Спасибо, Герберт. Передай магу… – Людовик задумал и махнул рукой. – Ничего не передавай.

Он подобрал поводья, махнув на прощание покрытому шрамами ветерану:

– Бывай, Герберт, до встречи в Дубовке. Не успеете к утру – самого в телегу запрягу! – тысячник пришпорил коня, рванув с места размашистой рысью. Мелиорн догнал вороного, пристроившись правее.

– Не хорошо что-то на душе… Как бы беды не вышло! С кем это, интересно, наш Змей так сцепился, что Бейзер откат аж за тридцать верст почувствовал… Ладно, что толку гадать, – Людовик снова пришпорил вороного, пуская его в галоп. – Даст бог, вечером сам все расскажет.

Сзади заскрипели колесами тронувшиеся следом повозки.

***

Неизвестно, что делал с ополченцами Кристоф, но когда едва обсохшие и перекусившие дружинники начали седлать коней, на окраине небольшой деревеньки с невзрачным названием Растыкино раздались знакомые окрики десятников и гомон десятков голосов. Дождик к тому времени совсем прекратился и, между плывущими по небу тучами, стало кое-где проглядывать синее небо. Пару раз даже робко показалось солнце. Снова повеселевший Людовик одобрительно хмыкнул:

– Ты глянь, – кивнул он Мелиорну на вползающую в селение усталую колонну ополченцев, – Кристоф их и впрямь, похоже, копьями перед собой гнал. То ли мы засиделись, то ли он наших горожан с наемниками всю дорогу бегом сюда гнал.