Павел Шушканов - Конец горизонта

• Название: Конец горизонта
• Автор: Павел Шушканов
• Издательство: Литагент «Ридеро»78ecf724-fc53-11e3-871d-0025905a0812
• Жанр: Короткие истории

В сборник вошли ранее не публиковавшиеся в России фантастические, научно-фантастические и мистические произведения разных лет.

---

– Глеб погиб, – сказал я.

Каддар покачал головой.

– Мы выловили его в двух километрах отсюда и отправили с Купером на базу. Переохлаждение, но жить будет.

С Глебом я познакомился еще в летной академии. Он был курсом младше, но цинизма средних лет в нем хватало и тогда. Не очень то он изменился и сейчас. Я терпел его все эти полтора года, иногда мечтая выкинуть в открытое пространство его язвительную улыбку, вместе со всем остальным. Но я был рад, что он жив. По возвращении мы вместе наведаемся к бесценному Куперу за порцией «позитива» и самодельного пивного снадобья. Странно, я даже не знаю, курит ли Глеб, осталась ли у него семья на Земле? Полтора года…

– «Берег» недалеко, – сообщил Каддар, – неужели этот конверт так важен?

Я пожал плечами.

* * *

Землетрясение. От приливных волн близкого Юпитера такое бывает часто, но впервые от свода откалываются крупные глыбы люда. Сомнений в том, что это было землетрясение не оставалось. Мы проплывали вдоль частично разрушенной ледяной стены. В огромном проеме, высотой не менее сотни метров, виднелось пустое пространство, а вокруг громоздились глыбы льда и ледяного крошева.

Мы смогли пристать к берегу только в полукилометре от разлома. Шли не спеша и долго, пробираясь через нагромождения льда. Под нами бурлила, пробиваясь сквозь крошево, и растворяя его, теплая вода.

– Вот откуда был поток, – сказал Каддар, – мы и не предполагали, что через стену от нас еще один пузырь и, похоже, с еще действующим вулканом. По крайней мере, тут теплее.

Купол был небольшим. Он открывался над нами темно-серым сводом. Справа зеленели от мха невысокие скалы, а впереди нагромождениями айсбергов виднелся близкий горизонт. Тут было значительно темнее. Похоже, что оптическая аномалия, дающая нам слабый свет в глубинах Европы, все же редкость.

– Нужно спешить к станции, – напомнил я, – вдруг им нужно помощь.

– Не нужна, – покачал головой Каддар и указал рукой на бурлящий поток, врывающийся в море через разлом, – тут была станция «Берег».

* * *

– Безусловно, мы и представить не можем, каким будет человечество в будущем. Мы оказались в новых условиях, экстремальных, которые преобразят и, помянуя Ницше, сделают нас сильнее. Но мы выйдем на новый виток, великий виток, помня ошибки прошлого и величие прошлого, мы шагнем в будущее и сделаем это прямо сейчас. Система Юпитера станет нашей новой колыбелью, а звезды, как и прежде, будут нашей целью.

Кунц поднял бокал и в нем отразились огоньки двух маленьких свечек.

– За новый виток Человечества, за великий шаг!

* * *

– Сюда, скорее!

Человек лежал на льду, лицом вниз, но еще был жив. Второй, в сотне шагов от него не подавал признаков жизни, его ноги прижимал к скале ледяной пласт.

– Жив! Это Карл.

– Девушка, – я перевернул ее лицом вверх, на меня смотрели серые как лед глаза, губы что-то беззвучно шептали, – вы Мишель?

– Их надо срочно доставить на базу, – крикнул Каддар, – Карл жив, ему ноги перебило. Одну еще, возможно, Кунц спасет.

Каддар взвалил на спину полуживого Карла.

– С Мишель осторожно, – предупредил он, – подозреваю, что она в положении. Карл часто шутил по этому поводу, когда радио еще работало.

– Он…

– Её муж, да. Понесли скорее, нельзя терять время! Вот на такие случаи у нас и есть немного горючего в баках.

Мы пробирались к катеру медленными шагами, рискуя сорваться в клокочущую глубину разлома. От станции «Берег» осталось разве что пара изогнутых балок каркаса, все еще торчащих из ледяных обломков, вода пенилась у их основания, намывая все больше ледяной крошки. В разлом вполз туман и заструился по неспокойному заливу, наполненному голосами сотен левиафанов.

С катера Каддар связался с базой и велел готовить операционную. Мишель снова потеряла сознание и, закутанная с запасной плащ, лежала возле раненого мужа. Я ежеминутно проверял, дышал ли они, а Каддар заводил мотор, попутно отдавал в рацию какие-то распоряжения.

– Живы, – констатировал он, – и будут жить. Это вам не случайные жертвы, это одна двадцатьпятая всего Человечества, а может и больше…, – он взглянул на Мишель, – скоро будем на базе. Вам бы тоже погреться, Вадим, замерзли.

– Успею, – отмахнулся я.

Туман рассеивался, открывая нам спокойный путь через море Кракена. Позади косяки левиафанов стремились в теплые воды, наполняя тишину моря протяжными криками.

Каддар сидел на краю борта катера и задумчиво смотрел вперед.

– Насколько месяцев назад, – заговорил он, глядя вдаль, – я вернулся к тому месту, где Купер увидел кита, как ему показалось. Простое любопытство, хотя и опасное – то за что я сам всегда ругаю своих людей. Я нашел его, Вадим, именно там, где говорил Купер, вот только это был не кит. Какие-то подводные процессы вынесли на берег странную конструкцию, которая затем стала медленно погружаться в море, сползая по склону скалы. Она была похожа на изогнутый рог, но я подозревал, что это лишь часть сооружения, скрытого под водой. Я подобрался ближе. То, что я принял за здание, таковым не было, в металлическом корпусе зияла большая дыра, словно проделанная взрывом изнутри. Что я обнаружил, забравшись туда? Ничего. Все было выломано и вынесено много веков, если не тысячелетий назад, но остов из странного сплава еще держался. Возможно, он был раньше вморожен в лед, а айсберг принес его сюда с этим скалам и теплому течению.

– Тысячелетий? – переспросил я.

– Корабль неизвестной расы. Были ли она похожи на нас? Возможно когда-то. Но как и мы, они пытались выжить. Как могли. И выжили. Как смогли…

Мы молча плыли сквозь мертвое море. Позади нас переговаривались протяжными криками, пеня холодную воду огромными плавниками, левиафаны.

* * *

Мы живы. Пишу это с радостью на оборотной стороне конверта, некогда адресованного Адаму. Но Адам умер и конверт ему больше ни к чему, а мы живы.

Жив Глеб. Все такой же циничный и едкий, потому и дружит с Купером, а я вечный буфер в их спорах. Жив Каддар и все так же строг ко всем обитателям базы, расширившейся на одно строение за счет перенесенных с поверхности деталей челнока и вещей. Вероника извела на это полкаталога. Кунц показал нам образец почвы, на котором уже растет какой-то лопух. Ничего, уже сносно, но все еще дурно пахнет. Купер скучает по сигаретам. Не говорю, что две у меня еще есть в тайнике. Жду его юбилея через пару месяцев.

Живы Мишель и Карл. У них будет сын или дочь, и мы отвели им целую просторную комнату и даже новые одеяла с челнока. Но они планируют вернуться в маленький купол, не сразу, со временем, как малыш подрастет, а Карл сможет построить там небольшой дом на троих, а может и больше… Он уж присмотрел место на зеленой скале и я вызвался помочь им.

Там неплохо. Теплее. И вода теплее. Но только мало света. Очень мало, как в пасмурный день. В ноябре.

Откройте!

Желтый туман спускался в долину. Он клубился тут постоянно, над гладью озера, под холмами, среди приземистых построек геостанции. Сейчас его густые потоки снова катились вниз, проникали между громадами компрессоров и колпаками глубинных скважин, липли к стеклу.

Марк смотрел в широкое окно, в надежде разглядеть сквозь дымку тумана и низкие облака величественный серп Сатурна. Его забыли предупредить, что здесь он вряд ли дождется таких красот, как на орбите и что на долгие восемнадцать месяцев что-то кроме тумана созерцать тут не придется.

– Уже скучаешь по Земле? – Анна подбадривающе улыбнулась и бросила несколько тщательно отобранных пакетов с замороженным ужином на стол. Первый день на объекте, впереди горы работы, можно позволить себе лучший ужин, чем стандартный рацион. На столе появилась даже контрабандная баночка оливок, пронесенная бог знает каким способом, на борт корабля, а, затем, посадочного челнока.

– А мне здесь нравится, – Олег, врач экспедиции, улыбался во все широкое лицо и уже шуршал в разложенных на столе пакетах. С этой же улыбкой он делал, обычно, и чрезвычайно болезненные вакцины, и размораживал личный состав, после долгой гибернации, отпуская шутки вроде: «Ожил! Странно…».

Марк уперся лбом в ледяное стекло. Тут было еще не уютно. Затхлый воздух после последней смены, намного мусора и неизвестно откуда взявшаяся пыль.

– Марк, – Анна подошла, и ткнулась носом ему в спину, – ну чем ты снова не доволен? Наведем порядок и начнем работать. Через полтора года полетишь домой и будет тебе твой Сатурн во всех красках.

– Тут жутко, – отозвался Марк. Анна развела руками, а Олег только вздохнул, не переставая улыбаться.

В чем-то Марк был прав. Титан – неприветливое место, хотя и самое гостеприимное из всех ближайших миров. Тут нормальное давление и сносный холод, совсем не требующий специальных скафандров, и даже пейзажи за окном схожи с земными – озера и реки, низкие холмы. Иногда барабанит по крыше дождь. Вот только эта похожесть и пугала – словно неудачная и оттого жуткая пародия на дом.