Юрий Табашников - Похвали меня

• Название: Похвали меня
• Автор: Юрий Табашников
• Жанр: Героическая фантастика

На страницах сборника Вас ждёт множество самых различных сюжетов. Вместе с неудачливым журналистом читатель попадёт в удивительную аномальную зону, встретится с коварством звёздной расы аэрилян. Затем погрузится в пучины планеты Ак – Марис, пытаясь достать удивительные сокровища. Узнает, что и после смерти иногда возникает непреодолимое желание покинуть Рай. Встретится с невероятной дружбой маленькой девочки и тоскующей тьмы из далёкого мира. Окажется посвящён в циничную пищевую цепочку броггов и их бога. После всемирной катастрофы будет пытаться выжить на Марсе и узнает, что может случиться после поцелуя Чумной сестры… И ещё встретится со многими, многими другими сюжетами и героями. В сборник вошли как опубликованные ранее работы, так и совершенно новые.

---

– Что остальными? Хотя…

– Не знаю, Диего, что случилось со всеми. Понимаешь, эпидемия ведь коснулась не только одних людей, а в одиночестве практически нет шансов уцелеть ни у одного вида…

– Я знаю, – буркнул генерал и обречённо опустил голову.

– Во многих случаях роковым стало проникновение в помещения москитов.

– Москитов, Лука? Обыкновенных комаров? Кто бы мог подумать! Хорошо, что у нас, в горах, они не водятся!

– Так же не было их и на Марсе. Службы соответственные в своё время постарались. А вот во время одного из сеансов с недавно замолчавшим убежищем, мне показали такую изменившуюся нежить. Представь себе вдвое, а то и втрое больше обычной, раздутая, отталкивающая форма. И живёт уже не только одни сутки. После инфицирования особь продержали внутри стеклянной банки несколько месяцев, а ей ничего не стало…

– Ладно, Бог с ними, этими москитами… А в остальных случаях?

– Везде по разному, Диего. Вся планета теперь воюет против людей, амиго.

Взгляд Диего заметался, в поисках несуществующего выхода. Генерал явно нервничал:

– Мы обречены, Лука. Мы стали похожи на загнанных крыс. Спрятались в норах, сидим и ждём своего последнего часа. И нет нам спасения. Это наказание, наказание Божье за наши грехи. Последняя казнь, амиго… Последняя…

– Я не теряю надежды, друг, и ты сохраняй веру в себя. Сдавшийся – обречён, мой друг. А я не собираюсь сдаваться. Если мне удастся добыть порошок, я продолжу поиски нулевой комбинации. И когда найду её, создам армию, с которой вернусь на Землю. Может, через год, а, может, и через десять лет, но я вернусь и задам нежити хорошую трёпку. А потом мы соберём уцелевших, найдём лекарство и возродим наш мир.

– Лука, я так бы хотел быть сейчас рядом с тобой. Так желаю помочь тебе, амиго…

– Я знаю, Диего.

– Когда вернёшься, обязательно свяжись со мной, друг. Удачи тебе!

– Обязательно. Диего…

Человеческая фигура вдруг несколько раз мигнула, а потом, вместе с синим свечением внезапно исчезла. Спутник вышел из зоны досягаемости сигнала и связь прервалась. Многие спутники за последние пару лет перестали функционировать. Другие упали на Землю и только несколько летательных аппаратов по-прежнему продолжали исправно функционировать на орбите.

Лука встал с кресла, достал из кармашка комбинезона запрещённые некогда на Марсе сигареты и, встряхнув пачкой, достал одну из них. А потом не спеша закурил. В принципе, он соврал Диего. Больше двух месяцев молчали Австралия и Новая Зеландия. Недавно куда-то запропастились Новосибирск и Кёльн. Отвечающие на запросы с красной планеты убежища на данный момент можно было легко сосчитать по пальцам. Причём, хватило бы ладони одной руки.

Немного рассеяно техник скользнул взглядом по своему уютному жилищу. Вскоре мертвяки разгадают все его загадки и прорвут периметр обороны. Снова нужно будет монтировать стойки, на них укреплять блоки, закачивать внутрь воздух, а затем перетаскивать внутрь приборы и механизмы. Просто адский труд, как только представишь весь объём…

Большая зала, служащая одновременно и местом отдыха, и спальней и рабочим кабинетом могла впечатлить кого угодно. Возле входного шлюза для того, чтобы не тащить далеко готовые детали, техник поместил массивный корпус технического Принтера. За большим квадратом из блестящего металла выстроился ряд рабочих столов со встроенной внутрь крышек сверхчувствительной аппаратурой. В непосредственной близости от рабочей зоны, на довольно значительной возвышенности, Лука установил широкую кровать, а за ней насадил многочисленные цветы, которые окружали аккуратно подстриженные кустарники. С одной стороны Луку обступил посаженный им сад, с другой, за прозрачной оболочкой внешней стены открывался захватывающий дух вид на марсианское плато.

Тихо играла музыка, располагая к отдыху и покою. Как помнил Лука, это волшебство придумал в древности какой-то великий композитор, то ли Бетховен, то ли Бах. Ничто не мешало уединению – шумных мобов техник запер в соседнем помещении.

Долго музыкой и покоем техник третьего разряда насладиться не смог. Совсем рядом с защитной стеной, по другую сторону барьера между жизнью и смертью, повинуясь невидимому дуновению ветра, вверх принялся подниматься песчаный столб. Лука уже знал, что именно последует далее, и сделал несколько шагов навстречу вихрю. Миллионы песчинок завертелись и закружились вокруг невидимой оси, соединяясь в одну фигуру, под воздействием невидимого поля.

Техник не знал, что или кто в очередной раз решил скрасить его одиночество. Первые такие существа, истинные аборигены Марса, появились сразу же после зомби-катастрофы, уничтожившей человечество. Лука знал, что он оказался единственным счастливчиком, которому повезло увидеть воочию инопланетную форму жизни. Сначала техник решил, что сошёл с ума, но видения возвращались каждый день, и Лука скоро привык к ним. Но вопросы оставались. Что это было? Призрак ушедшего в небытиё коренного населения планеты, оставившего людям смертельную ловушку в виде многочисленных гробниц? Или, может, аборигены Марса не погибли, а всего лишь перешли в другое состояние? Лука не мог дать ответ ни на один из этих вопросов.

Пока техник размышлял над многочисленными загадками, песчинки наконец-то закончив затейливый танец, сформировали песочного человека. Создание, стоящее перед Лукой, без всякого сомнения, представляло собой гуманоида и даже состоя из одного красноватого песка своими пропорциями больше напоминало людей, чем любой из изготовленных Принтером мобов. Выпуклые, огромные глаза, которых к огромному удовольствию техника было всего лишь два, смотрели на Луку, а песчаный рот, то открываясь, то закрываясь, пытался произнести какие-то звуки. Марсианин хотел что-то сказать человеку, что-то донести до его сознания, но, как всегда, у него ничего не получалось. Существо совершенно точно было одето в какую-то непривычную одежду, ниспадающую к земле складками струящегося песка.

В который раз, не докричавшись до техника, пришелец поднял руку с вполне обычной ладонью, на которой находилось пять, немного удлинённых, но всё же пальцев. Собрав все пальцы в кулак, он попытался постучать им о крепкий пластик. От первого же удара кисть обсыпалась песочным водопадом, а следом, вероятно, от расстройства, отпало пол лица марсианина. Поспешно, используя какие-то неизвестные человеку технологии, пришелец, подняв новые облака песка, быстро восстановил повреждённые участки своего тела.

– Ну, что ты хочешь мне сказать? У тебя хоть раз получится внятно объяснить, что ты хочешь от меня? – недовольным тоном спросил Лука у песчаного человека, а потом решительно отвернулся и направился прямиком к возвышавшейся на постаменте постели, спать.

За спиной Луки, за прозрачной стеной, разделявшей два мира, песчаный человек, который знал, откуда появился вирус, и как с ним можно бороться, разочарованно развёл в стороны, вполне человеческими руками и рассыпался в прах миллионов песчинок, которых больше ничто не соединяло. Возле внешней стены образовалась ещё одна песчаная горка, пятидесятая или шестидесятая по счёту.

3

Весь смысл сложной тактической операции, которую затеял Лука, заключался в том, чтобы добыть как можно больше столь желанного ему порошка. Судя по документации, которая оказалась доступна тридцатилетнему технику, сырьё, необходимое для продолжения работ по созданию новой полноценной расы людей, находилось в секции номер шесть третьего основного жилого купола. Для того чтобы максимально обезопасить предстоящую нелёгкую вылазку, техник смонтировал из блоков внешней оболочки, изготовленных из последних запасов порошка, трёхсотметровый переход. Серебристая змейка связала туннелем, предназначенным для перехода, место проживания Луки с участком, на который он хотел попасть. Ещё одну оранжерею из сверхпрочного прозрачного пластика Лука соорудил в непосредственной близости от основного коридора. Небольшой отряд смертников, состоящий из пяти тщательно отобранных и хорошо обученных мобов за несколько минут до выхода основной экспедиции произвёл диверсию по ложному проходу на территорию, занятую зомби. Как и было задумано разработчиком операции, мобы – камикадзе сковали своим появлением силы мертвяков, собрав всех зомби, находившихся в округе. Во всяком случае, Лука на это очень сильно надеялся.

В тяжёлую, предвещавшую немало трудностей вылазку на враждебную землю, техник взял с собой двух самых могучих и в то же время, что являлось редким даром сообразительных мобов. В своё время, в течение одного из неудачных экспериментов, Лука попытался сотворить копию Геракла с интеллектом Энштейна, введя в Принтер многомерное изображение всем известной статуи Геркулеса и показатели структуры мозга великого учёного. А затем нажал на заветную кнопку. Непонятно, чем воспользовалась память биологической головки, но в итоге Принтер выдал в виде готовой продукции Гориллу – существо, вдвое превышавшее по размерам обычного человека, с совершенно обезьяньими чертами лица, крупным телом, которое с трудом удерживали в вертикальном положении маленькие кривые ноги с необычайно большими ступнями. Принтер снабдил своё новое фантасмагорическое творение мощнейшим оружием – длинными, покрытыми чудовищной мускулатурой, руками. Две гигантские волосатые лапы свисали практически до земли и, когда никто не видел, моб частенько пользовался ими при ходьбе, в качестве дополнительной пары конечностей, на которые можно было опереться. Причудливой игрой случая был и второй спутник Луки – моб Полено. У этого искусственного создания на вполне человеческом теле напрочь отсутствовала голова. Нет, нет, она всё же имелась, но располагалась немного не там, где должна была находиться в соответствии с канонами, которых старался придержаться при проектировании моделей Лука. Холмик волос каштанового цвета сиротливо возвышался посередине широких плеч, а вот четыре глаза карего и синего цвета, нос и рот спрятались среди обильного волосяного покрова груди.