Дженнифер Арментроут - Освобожденная

• Название: Освобожденная
• Автор: Дженнифер Арментроут
• Жанр: Зарубежные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099007-8

Он всегда рядом – этот Падший ангел. Его крылья жестоко вырваны: шрамы – на коже, шрамы – в его сердце. Этот Падший – враг.

Лили – Охотник. Такие, как она, поддерживают хрупкое равновесие между злом и добром, сражаясь за каждую человеческую душу в противостоянии с Падшими, чье оружие – искушение и ложь.

Но именно темный ангел прикрывает ее своим несуществующим крылом, когда, преданная бывшими соратниками и друзьями, девушка оказывается в одиночестве. И Лили принимает помощь того, кого должна уничтожить.

---

– Черт. – Лили прищурилась. Сунула руку во внутренний карман и достала сотовый. – Люк? Ты где? Здесь, как минимум, три приспешника и… не знаю точно, двое или трое одержимых. Хорошо, ясно.

Она захлопнула крышку телефона и пулей бросилась к двери.

– Лестница в коридоре ведет на крышу?

Майкл тоже вытащил оружие.

– Да. Но зачем?

Лили взглянула на пистолет.

– Надеюсь, твой калибр оставляет большие дыры.

Его внутренности болезненно сжались, он сглотнул. К ним приближалось… нечто. Проклятье, он и вправду это чувствовал. Это ощущение прошило его насквозь, зародив в душе страх. Хотя пистолет в руке придавал Майклу немного уверенности.

– Почему?

– Потому что тех, кто сюда идет, твоя пушка вряд ли остановит. Так что нам надо выбираться отсюда, и прямо сейчас.

Глава восьмая

Лили удивилась, что Майкл не стал ни о чем ее расспрашивать. Направилась к дверям, чувствуя, как парень смотрит ей в спину.

– Черт возьми. Они нашли тебя, приятель. – Она оглянулась и посмотрела на Майкла. – А я предупреждала. И Реми, и Люк. Правда, мы не думали, что это случится так скоро, раз они не смогли найти тебя раньше.

– Если они и преследуют кого-то, то только тебя, – упрямился Майкл. – Ты втянула меня в это дерьмо.

– Ха! – Девушка взялась за дверную ручку. – Я думала, копы должны быть умнее. А ты, мой дорогой, так же туп, как и одержимые.

Он попытался пройти мимо нее, но Лили его остановила.

– Дай я проверю коридор.

– Серьезно? – усмехнулась она, растягивая гласные. – Ты хочешь выйти туда один и посмотреть, что случится? Даже думать забудь. Смотри и учись, Майки.

Из его глаз практически сыпали искры.

– Не называй меня так.

Слегка оттолкнув парня, девушка рывком открыла дверь. На пороге стоял приспешник в деловом костюме. Он выглядел бы вполне нормально, если бы не мертвые глаза и перекошенный рот. Майкл поднял пистолет, но Лили опередила его. Из серебряных браслетов вылетели клинки, и одним она пронзила грудь приспешника. Тот отшатнулся и повалился на пол, не успев издать ни звука. Вот такими они ей нравились – молчаливыми и мертвыми.

– Один внизу, – прикинула девушка небрежным тоном, – и еще двое поднимаются по лестнице!

Она перешагнула тело, которое растворялось прямо на глазах.

– Может, одержимых и не трое, а больше.

Майкл встал рядом с ней.

– У меня такое чувство, будто тебе это доставляет удовольствие.

Пожав плечами, Лили вышла в коридор и завернула за угол.

– Что я могу сказать? Это мелочи.

Он закатил глаза.

– Сколько их там, по-твоему?

– Может, пятеро.

Свет в коридоре стал мерцать и погас. Лили подавила скучающий вздох. Вечно они пытались напустить драматизма, как будто эти дешевые трюки могли ее испугать.

– Что за черт? – пробормотал Майкл, осторожно ступая следом.

– Не обращай внимания. Лестница ведь где-то рядом?

Он указал рукой наискосок.

– А почему нам не спуститься?

– Ты бы так и сделал, – вздохнула она. – Ладно, Майки Майк, скоро тут будет заварушка.

– Что? – Майкл остановился за ее спиной.

– Что бы ты ни делал, – Лили добралась до лестницы, – прошу, не пристрели меня случайно.

– У меня и получше цель найдется, – хмыкнул он.

– Надеюсь, что так.

Она открыла дверь и вышла на лестницу. Слава богу, здесь было светло. Хотя Лили прекрасно видела в темноте, но насчет Майкла уверена не была, и ей не хотелось, чтобы он бродил с оружием впотьмах.

И пяти секунд не прошло, как этажом ниже с грохотом распахнулась дверь.

– Сколько здесь этажей?

– Десять.

– А мы на каком?

– На пятом, – ответил парень немного нервно.

Черт возьми, она ненавидела бегать по лестницам.

– Майки, держись меня.

Когда парень одарил ее взглядом я-тут-мужчина-а-ты-женщина, Лили подтолкнула его в спину. И как раз вовремя, потому что по звукам, доносящимся снизу, казалось, что за ними гонится стадо слонов. Девушка перегнулась через перила и посмотрела вниз.

Похоже, намечалась чудная вечеринка. Двое одержимых, переругиваясь друг с другом, вывернули из-за угла. Тот, что помладше – на вид около двадцати пяти, пускал слюни. Лили брезгливо скривилась. Второй была женщина, крепкая и пугающе быстрая. За ними поднимался приспешник, отдавая приказы.

Лили знала, что где-то позади мчатся по меньшей мере двое одержимых и еще один приспешник. Голоса отдавались гулким эхом от кирпичных стен лестничной клетки.

– Женщину убить, мужчина нужен живым!

Лили обернулась к испуганному Майклу.

– Так ты говоришь, я втянула тебя в это дерьмо?

Он округлил глаза, не веря собственным ушам.

– Стреляй им в головы. Это их чуть замедлит. – Девушка повернулась к одержимым. – И не беспокойся по поводу тел. Я позабочусь о них прежде, чем кто-нибудь успеет позвать полицию.

Та, что покрепче, в спортивном костюме и кроссовках Nike, добралась до площадки. Видимо, заблудшая душа прицепилась к женщине на вечерней пробежке. На руке все еще болтался айпад, что создавало иллюзию, будто она – человек. Все это выглядело весьма тревожно. Увидев Лили, одержимая истерично рассмеялась.

– Женщину убить, – напевала она. – Женщину убить.

Лили изогнула бровь, глядя на нее. Этой определенно никогда не стать певицей. И вообще никем не стать.

Лили отшатнулась назад как раз в тот момент, когда прямо над ухом раздался выстрел. Она вздрогнула, и пуля просвистела мимо ее лица, попав в грудь женщины. Господи! Девушка потрогала щеку, чтобы убедиться, что Майкл не задел ее. Одержимая посмотрела вниз. На рубашке в нескольких дюймах от сердца виднелось отверстие.

– Женщину убить!

– В голову, Майкл! – крикнула она. – Я же говорила – в голову!

Он разинул рот.

– Черт возьми.

Именно. Лили отклонилась, ударив женщину ногой в лицо. Одержимая отступила и, споткнувшись, рухнула на того, кто бежал следом. Мужчина средних лет, внешне похожий на профессора, поднял голову и издал гортанный звук.

– Поднимайся наверх, Майкл.

Лили спустилась на ступеньку и снова пнула бегунью. На этот раз одержимая с разъяренным воплем отлетела к стене.

– Больше не стреляй, ладно? Просто убери этот чертов пистолет.

Она спрыгнула на один пролет, оказавшись рядом с профессором, и вонзила кинжал ему в грудь. Тот перевалился через перила и упал вниз. Его кожа тут же начала отслаиваться. Одержимая вскочила на ноги, и Лили повернулась к ней лицом.

Не послушав Лили, Майкл тоже спрыгнул к ним. Видимо, решив, что от пуль мало толку, принялся колотить одержимую рукоятью пистолета. Ее голова откинулась в сторону с тошнотворным хрустом. Но даже со сломанной шеей она умудрилась повернуться к нему и расхохоталась.

– Пошла ты, – прошептал он и в упор выстрелил ей в лоб.

Она упала на пол, извиваясь и крича. Лили спрятала кинжал в браслет и обошла ноги бегуньи, с которых уже слезала кожа. Какая досада. Та женщина была хорошенькой.

– Чтобы они погибли, надо вонзить им в грудь серебряное лезвие, на котором начертаны святые символы.

Все остальное только причинит боль и разозлит их, – пояснила она ему спокойным голосом. – Так что пули абсолютно бесполезны.

Майкл уставился на нее.

– Ты пытаешься учить меня?

Она толкнула его вверх по лестнице.

– Иди уже.

– Нефилим, – позвал приспешник этажом ниже. – Хочешь поиграть?

Глубоко вздохнув, Лили повернулась и одарила его улыбкой. Как и черноволосый юноша-эмо, с которым она расправилась прошлой ночью, этот был молод, но на том сходство и заканчивалось. Снизу вверх на нее смотрел с улыбкой опрятный блондин в отутюженной рубашке поло и дизайнерских джинсах. И уж конечно, без всякой готической атрибутики. Она заслонила собой Майкла, надеясь, что тот не кинется геройствовать как идиот.

– Уильям, как дела? Как палец, не отрос?

Улыбка тотчас сползла с его лица.

– Почему бы тебе не спуститься и не проверить самой?

Лили притворилась, что обдумывает его просьбу. Большинство приспешников – драчливы и глупы, но Уильям не растерял способности мыслить. И, кроме того, имел на нее зуб. В частности, за то, что на левой руке у него не хватало одного пальца.

Толкнув Майкла подальше за спину, Лили почувствовала, что сзади к Уильяму приближается кто-то еще. Тесная лестничная площадка, где они застряли, совсем не подходящее место для того, чтобы думать о деле.

– Так у кого ты на поводке, Уилли?

– Скоро узнаешь.

Не поверив ему, девушка закатила глаза. Она скорее поцелует Уильяма в зад, чем какой-нибудь Падший снизойдет до участия в подобных делах. Лили взглянула на еще одного подошедшего приспешника – прямо копия Уильяма. Пешка, конечно. Однако он не только драться был горазд, но и мозгами пораскинуть. Приспешник бросился к лестнице. Майкл достал пистолет и прицелился. Лили пришлось отвлечься, чтобы крикнуть ему: «Не делай этого!» Она слишком поздно поняла, что толком он больше ничего не умеет. Его так научили – стрелять, если жизни угрожает опасность. И видимо, невзирая на все доводы рассудка, эту привычку Майкл не мог преодолеть.