Кейт Андерсенн - Укрощение мечтой. Часть 2. «Этрурия»

• Название: Укрощение мечтой. Часть 2. «Этрурия»
• Автор: Кейт Андерсенн
• Жанр: Историческая проза

Конец XIX века. Сеньорита Ребекка Мария Лючия Кастильо и лорд Грегори Веллингтон по договоренности родителей должны пожениться. Лорду Грегори, расставшемуся с идеалами юности, важна лишь практическая составляющая: титул и состояние. Однако, его невеста имеет совершенно другие планы и сбегает на океанском лайнере «Этрурия» в Америку. Лорду не остается ничего, кроме как броситься за ней вдогонку.

---

Детектив на мгновение задумался.

Глава XII

Двумя днями ранее.

Лорд Грегори посмеивался, сидя в библиотеке. Не думал он, что эта сеньорита Кастильо, кроме достоинства в немалый годовой доход, еще и забавна. Кто знает, может, этот союз не только спасет его от потери состояния, но еще и от скуки?.. Лорд отпил из бокала глоток восхитительного бургундского.

Однако, ее приход с повинной заставляет себя ждать! Ясное дело, отцу с матерью было бы лишним знать об интригах Бекки Кастильо, их психика не перенесет такой встряски. Нет, пусть она и сбежала в смятении, но неужели еще ждет, что он придет объясняться?.. Лорд Грегори нетерпеливо вытащил часы из нагрудного кармана.

В дверь постучали. Ну, наконец. Грегори приосанился. Но – вот неожиданность! – в двери влетел всего Френсис. Невероятно возбужденный, с перепуганными глазами и зреющей шишкой на лбу.

– Френсис?.. – лорд Веллингтон-младший был разочарован неоправдавшимися ожиданиями.

– Сэр!.. Простите!.. Но…

– Что случилось?

– Это касается служанки сеньориты…

– Что с ней? – морщина неприятного предчувствия пролегла по лбу мужчины.

– Она… украла вашего коня! – выпалил Френсис.

Лорд Грегори сел. Благо, что кресло оказалось рядом.

– Я пытался ей помешать, но… – конюх указал на свое пострадавшее лицо.

– Куда она поехала?

Френсис пожал плечами.

– Тут одна дорога, в Плимут…

Лорд постучал пальцами по подлокотнику кресла. Побег невесты не укладывался у него в голове.

– Ступай, – махнул он конюху. Данную ситуацию следовало обдумать. – На всякий случай подготовь Фаворита. Стой! Разве Принц был оседлан?

– Я застал ее за этим делом, сэр.

Его невеста, кроме прочих талантов, еще и седлает лошадей!!!

– И?..

– Я… сэр… – Френсис боялся признать свое поражение, но страх перед потерей места победил: – Не думал, что девушки умеют драться. Она оборонялась лопатой!

Лорд Грегори сокрушенно уткнулся лбом в кулак. Эта дикая беглянка доставляла уйму хлопот, однако, следовало вернуть ее. Статус Веллингтонов пошатнулся из-за падения акций безумного проекта отца. Лорд Грегори слишком привык к престижу, чтоб отказаться от борьбы, когда он оказался поставлен на карту. От иллюзий юности по поводу истинной любви лорд-младший отказался уже давно. Так что, женитьба на дочери испанского гранда из Сантандера, давнего приятеля отца, являлась идеальным решением… Проклятие! И эта самая дочь, вместо того, чтобы скромно вышивать и пить полуденный чай, прикидывается служанкой и сбегает на его собственной лошади, огрев его собственного конюха лопатой! Не моргнув глазом. Он что же, не произвел на нее впечатления?.. С любой дамой он всегда вел себя сдержанно и обаятельно. Проклятие! Проклятие! Ребекку Кастильо нужно вернуть любой ценой!

Белла дожидалась лорда в спальне сеньориты по его приказу ранним утром, когда ушел доктор и обман раскрылся. Англичанка дрожала, как осиновый лист.

– Белла? – наконец вошел этот грозный человек в ее покои. – Тебе предстоит еще один маскарад.

– Сэр?.. – и без того миниатюрная девушка съежилась.

– Не беспокойся, ничего я тебе не сделаю. Но за представление, в коем виновны вы все вместе взятые, придется ответить. Настоящая сеньорита Кастильо пропала.

– Пропала?..

– Что ты знаешь о намерениях сеньориты после… гм… предполагаемой свадьбы?

– Немного, сэр… – потупилась Белла.

– Говори, – лорд чувствовал, что все же есть что-то полезное в ее познаниях. – Куда делась ее дуэнья, между прочим?

– Насколько мне известно, Бекки… Я хочу сказать, сеньорита отправила Милу в Плимут, где намеревалась присоединиться к ней позже.

– Для чего? Явно не для возвращения в Сантандер. Выдавая тебя за себя, она отказывалась от имени. О чем вообще думала?

– Мила упоминала, что сеньорита мечтает ехать за золотом на Клондайк.

– Клондайк!!! – лорд снова чуть не сел, но заставил себя устоять на ногах. А у его невесты нешуточные планы! Взгляд его наткнулся на газету на столике. Грегори судорожно схватил ее с внезапно мелькнувшей мыслью и поискал расписание судов. Послезавтра атлантический лайнер «Этрурия» на маршруте Ливерпуль – Нью-Йорк делал остановку на несколько часов в плимутском порту. Лорд Веллингтон-младший поднес ладонь ко лбу.

– Когда Мила собирала вещи, – добавила Белла, надеясь, что любая подробнотсь поможет ей избежать лишнего гнева, – она взяла несколько перстней. Говорила, так госпожа приказала.

– Ей нужны деньги на покупку билета, конечно… – простонал лорд Грегори. – Собирайся, через полчаса жду тебя внизу, – решил он резко. – Я сообщу родителям, что здоровье моей невесты ухудшилось, и врач рекомендовал небольшое путешествие. Потому быстро обвенчаемся и поедем в Плимут. Это твоя последняя роль.

– Обвенчаемся?!. Но я же… вы ведь не со мной…

– Конечно, не с тобой. Сыграешь роль сеньориты Кастильо до конца и исчезнешь.

– Но разве это законно?..

– Я не предлагаю тебе ничего более незаконного, чем то, что ты уже сделала. Наша помолвка длится двадцать лет. У тебя полчаса.

«Я должен ее найти,» – говорил лорд себе, стоя у алтаря с дрожащей под вуалью Беллой. – «Теперь все поставлено на карту: положение, будущее, слово. наконец, честь».

– Да, – ответил он на вопрос священника, отвлекаясь от собственных мыслей.

«Отцу с матерью переживать не о чем, мнение других всегда будет на их стороне, пока есть деньги, и неважно, что свадьба заключена так неожиданно. Им лишь придется встретить дона и донну Кастильо, а версия исчезновения Бекки уже идеальна».

– Да, – еле слышно сказала Белла, отвечая за Ребекку.

«Я должен успеть поймать ее», – говорил он себе тем вечером в номере лучшей гостиницы Плимута, распрощавшись с Беллой.

«А не успею, так поймаю и на Клондайке», – повторял лорд себе весь следующий день, тщетно опрашивая портье гостиниц. Но в портовом отеле удача ему улыбнулась, правда, беззубой усмешкой: вчера «высокая девушка с рыжеватыми волосами и горящими глазами» (это все, что лорду удалось вспомнить о внешности невесты, теперь жены), спрашивала о постоялице. Затем попросила газету. Что она искала?.. Верно, расписание лайнеров, как сэр угадал.

Бекки попадет на «Этрурию» – лорд знал наверняка. Суток знакомства было достаточно, чтобы понять – решительную бестию просто так не остановить. Увы, билеты оказались распроданы еще в Ливерпуле. Оказывается, данное направление пользуется спросом.. Хорошо, лорд услышал, что некий детектив Карр пьет эль в таверне «Красный лев» и срочно ищет себе слугу. Попробовать наняться к детективу казалось единственным путем оказаться на борту «Этрурии» и вернуть себе жену. Состояние и честь без нее являлись только авансом. Быть в долгу лорд Грегори не привык. Последние взятые из дома сбережения ушли на костюм рабочего из лучшего сукна. Ну, не в пиджаке же идти в слуги!

Глава XIII

Детектив Джозеф Карр покручивал ус, рассматривая претендентов на должность помощника. Один – взбалмошный безусый юнец с горящими глазами и испанским акцентом. Второй – переодетый аристократ, убежденный в своем успехе при любом исходе дела. Ему же для нового щекотливого дела нужен спокойный уравновешенный помощник с нордическим характером. Что ж, Джордж Мортон таким и казался всю дорогу от Эксетера, пока не объявилась с повинной его бывшая невеста, что, услышав об отъезде возлюбленного, смирила гордость и примчалась в Плимут верхом. Малый тут же потерял уравновешенность и слезно вымолил увольнение. Оставив ему, Карру, две каюты во втором классе «Этрурии» и ноль помощников. Он вновь исподлобья взглянул на Мура и Грегсона, затаивших дыхание, и вздохнул.

– В пути я требую полного соблюдения графика и дисциплинированного выполнения мелких поручений, – объявил он. – Каюту и паек будете делить на двоих, – а у него был выбор? Никто из данных салаг не справился бы в одиночку. – А в Нью-Йорке посмотрим.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.